“又是一個壞消息。”李國英接到部下報告，鄧名、李來亨和劉體純發佈了宣告，自高郵湖以來，這是第三個壞消息了。
上一個是朝廷的旨意，表示要繼續給川陝總督提供物資和補給，甚至要從山西抽調綠營來增援重慶。
本來在高郵湖之戰後，李國英和他手下的文武官員都判斷朝廷會從戰略進攻轉入防守，以渡過最近幾年的人心不穩期。那時李國英甚至已經做好了撤兵的準備，打算放棄重慶，一口氣撤退回保寧去。
得知朝廷不但不會削弱四川的物資供應，反倒要繼續加強以給順治報仇後，川陝總督衙門下屬的官員，除了李國英以外都歡呼起來，認爲這是極好的消息——對川陝總督衙門來說。只有總督本人力排衆議，認定這是蠢得不能再蠢的主意，因爲清廷需要拿出巨大的賭本來進行這場風險巨大的賭博。
“如果朝廷主動轉入防禦，那什麼時候再轉入進攻就是朝廷說了算，但如果是慘敗後不得不轉入防禦，那什麼時候還能反攻就不好說了。”李國英顯然不是從他的總督衙門的角度來看問題。他痛心疾首之餘，甚至舉出熊廷弼和王在晉的例子，把他們的戰略和今天清廷的戰略相對比：“前朝熊廷弼、王在晉都認爲，必須先有恢復全遼西的能力，才能嘗試恢復錦州；必須要有恢復全遼的實力，才能考慮恢復廣寧，這是很對的。今天朝廷遇到的問題，和前朝當年遇到的遼東問題很像。當然，天命在本朝，而鄧賊沒有，不過形勢還是有一些類似。現在我軍據守重慶，扼住鄧賊的咽喉，雖然他的交通不便，一次次的動員又消耗他的力量，但他遲早會更改這個失誤，最後重慶唯一的用處就是消耗川陝的力量，我們不得不花費巨大的代價千里運糧，耽誤甘陝綠營恢復元氣的時間。只有在朝廷擁有平定全川的實力時，重慶才重要。現在鄧名手下只有二十萬男丁而已，這個重慶就算讓給他又如何？如果鄧賊派兵駐守，那他就要屯田或是運糧，給我們沿着嘉陵江突襲他的機會；而如果他不要重慶，等到朝廷要平定四川的時候，我們再出兵佔領便是，何必非要呆在這裡？”
雖然朝廷這些年有些積蓄，但從山西抽調部隊進入四川，讓後再兵分幾路向成都發起進攻，這無疑需要花費驚人的軍費；李國英無法想像萬一進剿失敗，也許會是一場比明軍薩爾滸戰役還要嚴重得多的失敗，清廷會損失大量的儲蓄、兵力和聲望，無限期地失去戰略進攻權，甚至還會導致朝廷失去戰略預備隊和很大一部分動員能力。萬一蒙古、倭寇或是鄭成功、李定國趁機發動進攻，朝廷都無法支援其它地方，而只能盼望各地靠自己的力量頂住。
總督衙門上下人人歡欣鼓舞，高呼朝廷英明，李國英卻是憂心忡忡。他當然不能公開反對朝廷的政策和撥款，畢竟他手下都等着這筆錢糧，即使李國英是總督之尊也不敢犯了衆怒，他可不想做一個指揮不動手下軍隊的總督。
因此,李國英只能含糊其辭地建議朝廷不要急於向成都發起大規模的進攻，要考慮洪承疇當年的對策，那就是穩固防守，靜觀明軍發生內訌。眼下不發動攻勢不是因爲沒有力量，而是等一等可能會有更好的時機，如果倉促行動導致慘敗的話，那日後有再好的機會出現，清廷也無法利用了。
在給清廷的上書中，李國英仔細地分析了一遍南明的現狀，他認爲現在南明的局面和李定國兩厥名王后非常近似，明軍內部的原有秩序正在被打亂，明軍各派系的實力均開始膨脹，但並沒有一個有絕對權威的領袖。永曆天子現在對明軍各部的號召力，比三王內訌前還要糟糕，權威的喪失導致明軍各派將領都有機會爭奪領導權。
李國英認爲，只要清廷穩住陣腳，那明軍方面就一定會再次發生爲爭奪領導權而出現的內訌衝突，而李國英認爲，這次挑起內訌的多半是實力急速膨脹的鄧名。現在鄧名擁有了巨大的聲望、強大的軍事力量，而且嚴重打破了以往的平衡，當鄧名發動內部統一戰爭後，他的名聲和獲得的支持就會像李定國當年一樣急速下滑。一旦大批的明軍盟友變成了鄧名的敵人，他們的勢力被擊敗但是還沒有被消化時，那纔是李國英認爲的消滅鄧名的最好時機。
而且，李國英還認爲，清廷並不用等待很長時間就能看到鄧名發動的內訌，一方面因爲鄧名的力量和聲望已經和其他明軍發生嚴重衝突；另外，順治剛剛去世，清廷主幼國疑的局面可能會讓鄧名出現誤判，認爲此時正是他發動內訌的好時機，可以趁着清廷穩定內部的時候統一明軍。
一旦鄧名發動了統一戰爭，那麼清軍就可以得到心懷不滿的投誠者，可以滿意地看到鄧名在內訌中折損兵力和物資，消滅他本可以指望的盟友；到時候清軍再發動全力一擊，就可以把鄧名趕去藏區那邊，讓他再也休想在川西立足。
直到收到鄧名的這個宣告前，李國英還對他的戰略構想充滿了信心。
“鄧名不統一明軍政令就是等死，這點他應該很清楚，而他絕不是肯束手待斃的人，所以我一直以爲，他會利用自己聲望極高，朝廷陷入混亂的時候冒險一搏的。”李國英放下了那份文書，對左右的幕僚們長嘆一聲：“沒想到他居然這麼看得開，寧願和實力遠不如他的人平起平坐，看來短期內他們是不會內訌了。”
“總督大人不必這樣失望，”一個幕僚勸解道：“或許鄧名只是爲了麻痹他的同黨，說不定明天就有新的消息傳來：鄧名宰了劉體純並且正和李來亨兵戎相見。”
“不會的，鄧名既然搞了一個宣告出來，就說明他心裡明白得很，政令不統一固然是死路一條，可是武力統一還是死路一條；他心裡既然如此明白，那就絕不會給我們機會的。”李國英苦笑着搖搖頭：“你們知道鄧名讓本官想起誰來了嗎？”
不等幕僚們發問，李國英就主動說出了答案：“就是太宗皇帝。”
“啊。”不少幕僚都發出了驚呼聲。
“不錯，就是太宗皇帝。太祖皇帝（努爾哈赤）駕崩後，我朝只有遼、沈彈丸之地，前朝集結重兵於遼西走廊，背後的毛文龍又日夜襲擾，四周的蒙古、朝鮮也都是敵非友，而且內部爭立不休，怎麼看怎麼都是必死之局。太宗皇帝那時也很明白，若是八旗不能團結起來，那社稷必定會覆滅；而如果武力統一八旗，就算取勝也會傷亡慘重，戰敗的一方還多半會去投奔前朝，這和鄧名現在的形勢幾乎是完全一樣的。而太宗皇帝選擇的就是八王議政，四大貝勒平起平坐，任何事情都是八旗討論後才執行，太宗皇帝絕不擅自做主。”
聽到這裡有幕僚問道：“總督大人的意思是，鄧賊這是在學太宗皇帝嗎？”
“正是如此，”李國英點點頭，他指着宣言上說道：“太宗皇帝當年有什麼想法都在諸王議政的時候提出來，大家都同意了纔去做，雖然這讓太宗皇帝無法如臂使指一樣地控制八旗，但首先是把八旗團結起來了；其次，太宗皇帝不需要用武力來統一政令。鄧名這個委員會明顯就是在學太宗皇帝，他不想讓明軍變成一盤散沙，但也絕不會使用武力。”
“他們還要讓奉節當審判官呢！”又有一個幕僚說道。
“這個？”李國英不假思索地說道：“這是給文安之一個面子罷了。”
沉吟了一下，李國英又道：“鄧名雄才大略，當速滅，或許朝廷急攻四川還是有道理的。”
“鄧賊不過是學我朝太宗皇帝罷了，總督大人把此獠看得也太高了吧？”幕僚們覺得鄧名既然是在學皇太極，那也就沒什麼了不起了。
“不然，剪除異己是人之常情，多少英雄豪傑都是跌倒在這一關上了。前朝自相殘殺的事情做得還少麼？只有這個鄧名，軍力強於虁東衆賊，名聲也一時無雙，還這麼年輕，卻能學到太宗皇帝的心性，這豈不是朝廷的心腹大患？”一想到鄧名的年紀，李國英就感到一片寒意：“光有武勇不可怕，大不了就是一個項羽。但鄧賊才二十歲出頭，這忍耐的工夫就有劉邦的風範了，這還了得？”
……
“前面就是夔門。”
鄧名這次返回四川，明軍帶了不少初次入川的新兵，當天下雄關出現在眼前時，老兵們紛紛給新兵介紹起來：“過了夔門，就是白帝城和奉節，我們到家了！”
當明軍的艦隊緩緩通過夔門那山間一縫時，白帝城上升起了烽火。
“提督的艦隊！”白帝城的衛兵興奮地叫道：“這樣大的艦隊，只能是提督的，快快通知奉節！”