早盛塬進入了風風火火的大建設時期。
人口計劃的實行，除了輜重營以外，戰兵營和近衛營兵馬全部出動，共計五司（每司一百零八人）兵馬，分頭外出，軟硬兼施的四出擄掠人口，使得早盛塬的人口在短時間內達到了近萬人。
陝北一帶發展的早，是中華民族的發祥地之一，近來雖然連年遭受災害，但人口密度依然很大。凌風下了狠心不計手段的擄掠，人口自然增長得快。如果不是考慮到早盛塬的承受能力的話，這一數字還會翻番。
由於是有目的性的擄掠，這近萬人口中青壯的比例極高，達到了七千多人。兩千左右的老幼婦弱全是在擄掠村落的時候跟過來的；招募流民的時候，就只要青壯了。
凌風不是一個沒有同情心的人，可也不是同情心氾濫的人，現在的陝西流民遍地，老弱婦幼飢餓而死的到處都是，他一個人的力量又哪能救的過來？如果不自量力的話，只會拖慢自己的發展步伐，造成落後捱打。能對整村搬過來的老弱負責，已經是他的極限了。
有了這些人口，凌風的各項計劃都得以實施。
軍隊已經改編完成，按照原先的約定，高一功和劉良佐二人分別從青壯中挑選了一百零八人，將天字營和行字營都補夠兩司人馬。
另外，凌風又招募了五百四十青壯，組成五司兵馬，稱爲城防軍，讓高傑來擔任城防軍的統領。這樣一來，凌家軍的人數雖然不多，但是職責卻非常的明確，在訓練的時候也有針對性，算是爲將來的軍種打下了好的基礎。
平時訓練的時候，戰兵營訓練野戰的戰陣，在平地上擺好陣勢，共進共退，騎兵幫助防護側翼，並且負責追殲敗敵；輜重營則是訓練平地上的防守，以及佈置車陣來抵擋敵人等；城防軍的訓練，除了拿出一小部分時間來訓練戰陣以外，大部分時間都花費在城牆上，研究一些守城的方法，滾木雷石的運用，以及其它守城工具的改進等。
當然，隨着早盛塬的發展，人口增多，民衆間的各種糾紛也開始出現，維護治安的責任也落在了城防軍的頭上。
五百多城防軍，平時除了訓練之外，還要負責維護居民聚落的安全。
至此，凌家軍戰兵和輔兵的總人數達到了一千六百多人。而且，有強大的鍊鐵能力做後盾，裝備很快就能到位，清一色的精鋼長矛，簡易鐵甲，精良程度，即使朝廷最精銳的關寧軍也有所不及了。
關寧軍的將領可能都有精良的戰甲，但士兵卻不可能人人着甲；相對來說，凌家軍戰士人人着甲，而且是鐵甲，這在這個時代，恐怕是獨一份的軍隊了。
當然，凌風對這種簡易的鐵甲並不滿意。他要給自己麾下所有戰士都裝備全套的戰甲，和最精良的武器。
爲了實現這一目標，鍊鋼產業的發展迫在眉睫。
當初爲了對付閻王寨，凌家軍所有人手都被抽了出來，全力投入戰鬥，鍊鋼基地也因而停止了生產。
在戰鬥結束之後，鍊鋼基地及時恢復，但還是僅有一座小高爐，規模上一直沒有來的及擴大。
隨着人口的增多和軍隊的強大，沒有了安全顧慮的凌風終於騰出手，開始一門心思的投入到鍊鋼爐的改進上來。他的目標是要在幾個月內，將鍊鋼業發展爲早盛塬的支柱產業。
早盛塬一帶有鐵礦、有煤礦，再加上他的專業知識和足夠多的人手，這一個目標是完全能夠實現的。
“現在我們的生鐵質量不夠好，很重要的一個原因就是爐火的溫度不夠。溫度不夠高，煉出的生鐵就提煉不純，會含有各種雜質，導致鐵的質量差。要想提高生鐵的質量，目前最好的一個辦法就是提高爐溫。”
在鍊鐵小高爐前，凌風正在向一衆鐵匠講述着提高鐵水質量的方法。
最近新遷來的這些人口中，有不少本來就是從事鐵匠這一行當的，都被集中了起來。
“是啊！現在朝廷的工匠鍊鐵，也都是在想辦法提高爐溫，以前使用囊鼓風，爐溫不夠高，後來換了風箱，溫度就高了不少，現在煉出的鐵，不論是產量，還是大帥您所說的質量，都比以前要高的多了。我們鍊鐵用的也是風箱，要想再提高爐溫，恐怕不容易啊！”周老聽了之後說道。
“風箱鼓風的速度要比囊快得多，所以爐溫能夠提高。但是有一點，風箱鼓進去的風都是冷風，進到高爐裡面之後，會降低爐火的溫度，如果我們多加一道程序，將風箱的風加熱之後再鼓進爐子之內呢？”
凌風說的這個道理就是現代鍊鋼工藝中的高爐熱風爐。經過加熱之後的風，能夠讓爐溫提高一個檔次，凌風估計這個想法如果能夠實現的話，小高爐的溫度就能夠由目前的1200度提升到一千三四百度的樣子，這樣的話，煉出的生鐵中硫和碳的含量就能大幅降低，鐵的品質也能提升不少。
“將風加熱之後再鼓進去？”包括周老在內的幾個老鐵匠都被大帥的瘋狂想法震驚了。
但大家仔細思索之後，發覺這個方法是完全可行的。
“對啊！我們以前怎麼就沒想到呢？就好像夏天吹熱風，讓人感到煩躁，冬天吹寒風，穿棉襖都感到刺骨一樣。如果高爐裡面吹熱風，溫度肯定能提高啊！”周老等人的眼睛都涼了，被大帥的奇思妙想深深折服。
看到大家這麼容易就能夠接受，凌風也省去了繼續解釋的麻煩。他本來還以爲這個想法太超前，還需要大費口舌呢，看來自己真是小看了古人的智慧。
接下來，凌風詳細地介紹了熱風爐的原理和後世熱風爐的樣子，然後讓十幾個老工匠一塊兒想辦法，根據目前的條件，建造出合適的熱風爐來。
凌風不是一個任何事情都喜歡親力親爲的人，能交給別人做的事情，他是不介意做個甩手掌櫃的。更何況，利用現有的工具製造熱風爐，就算凌風親自出手，也不一定就比這些工匠們做得好。
周老等老工匠也不負衆望，僅用了半月的時間，就將這個問題解決了。
有了熱風爐的支持，新一批的小高爐建設很快就上馬了。建設的地址，還是在第一個鍊鋼基地，建設的數量，凌風的目標定的很高，是十座。
經過兩個月來的運轉，第一座小高爐已經成功煉出了六七十爐鐵水，不僅爲凌家軍提供了十幾萬斤生鐵，更是培養了第一批鍊鐵工人。
一個小高爐使用的人手是五六十人，五六十個鍊鐵工人，雖然稱不上熟練，但基本的操作還是能夠進行的。只不過看火等關鍵環節，一般人還掌握不了，只有周老和另外兩個老鐵匠勉強掌握。
這讓凌風感到有些遺憾，這麼一來，就算建好了是座高爐，短時間內能開工的也只有三四個高爐而已。只有等在實際生產中培養出了大量的鍊鋼工人，才能真正將產能提高到最大。
高爐建造的速度很快，幾天的時間，十座新高爐就建好了。由於多了熱風爐這道程序，每座高爐所需要的人手更多了，如果算上運煤和加工各種材料的話，光是一座高爐，就需要六七十人。
鍊鋼產業是使用勞動力的大戶，果不其然！
出於培養後備人才考慮，凌風挑選出了一千青壯進入鍊鋼基地，並且，正式將這個鍊鋼基地命名爲第一鍊鋼廠。
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周郎羨：
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