凌風覺得時機還不成熟，決定暫時放棄碎金鎮，下令在對城中的富戶豪強進行一番“懲罰”後撤退。
米脂縣當然不知道凌家軍的打算，他們此時正急得冒火。
米脂縣縣衙之內。
“怎麼辦？這可怎麼辦好啊！”縣令晏子賓急得團團直轉。
在他的周圍，站着數個文武官吏，大家都是臉色嚴峻，一言不發。
“毛千總，你到底是怎麼搞的？怎麼帶了五百精銳官兵，竟然連一百流匪都打不過？這朝廷的臉面可都讓你給丟盡了！”晏子賓指着旁邊的一個武館喝道。
那個毛千總叫做毛文斌，聞言臉色一變，他跟晏子賓兩人一向都是米脂縣的兩大巨頭。準確說來，縣令是正七品，而千總是正六品。從品級上來講，千總比縣令還要高上一級。
但大明朝文貴武賤，所以，在米脂縣，一向是晏子賓說了算；毛文斌見了晏子賓，也會尊稱一聲“宴大人”，甚至自稱“下官”。
可現在當着這麼多人被人申斥，臉面上就有些掛不住了。只不過，想想這次戰敗確實是自己的過失，在以後的公文中還需要晏子賓爲自己多多遮掩，當場也不敢發作，只能忍言道：
“當時情況特殊，碎金鎮被圍，下官一心過去解圍，行軍有些急。哪料到亂賊狡猾，竟然在半路設伏，這才中了他們的奸計。而且，亂賊的兵力可不是一百人。那一百人只是他們的騎兵先鋒而已，當時伏擊我們的，最少有兩千人以上，只見漫山遍野都是，個個裝備精良，否則的話，我們也不至於抵擋不住啊！”
爲了掩飾自己的過失，這毛文斌在回來之後，就串通下屬，將凌家軍的人數誇大了數倍。以證明並不是我弱，而是敵太強。
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“哎！現在說這些還有什麼用？不管什麼原因，你五百官兵被流匪打敗，這總是不爭的事實。”晏子賓官場老油條，自然明白其中的小九九，卻也不當場揭穿。
“這也不能完全怪下官！我們現在已經得到邸報，葭州牛得水帶了五千人去圍攻凌家軍的寨子，都被打得慘敗而歸，更何況下官只有五百人呢！能夠帶回來二百多人，已經算是不錯了。宴大人，看來現在是沒有別的辦法，那凌家軍已成氣候，只有上書延安府，請知府大人派兵剿滅亂賊了！”毛文斌皺着眉頭說道。
“上報知府？你有幾顆腦袋夠砍的？我說毛大人，你可真是糊塗啊！碎金鎮，這座我米脂縣除縣城之外最大的一座城池丟失，你都敢上報，真是活夠了！守土失責，那是要砍頭的！我真不知道你在官場混了這麼多年，到底是怎麼混的！”晏子賓搖着腦袋，一副恨鐵不成鋼的樣子。
“那你說怎麼辦？碎金鎮在凌家軍手裡，以我們米脂縣的力量，是絕對收不回來的！時間一長，這件事情遲早會傳到延安府去。現在不上報，難道等着知府大人來詢問麼？到時候恐怕就不光是守土失責這麼簡單了！”毛文斌也被罵出了火氣，硬邦邦地頂撞道。
“嘿~~你還跟我嚷上了！爲官之道，大事化小，小事化了！這最基本的道理你都不懂嗎？這真是赳赳武夫，不可與共事！你想死，可不要拉上我了！哼！”晏子賓冷哼一聲，一甩袖子。
“上報了也不一定就是死罪啊！葭州牛得水損兵折將，死得手下比我還要多，也不見他有什麼事兒啊！”毛文斌還不服氣。
“這能比嗎？先不說牛千總只是損兵折將，而咱們是守土失責，罪名可是要大的多啊！更何況，那牛千總在延安府可是背景不小啊！你能比得了？”
晏子賓一番斥責有理有據，毛文斌立刻啞了下來：
“聽宴大人的意思，這件事情還有得遮掩？”
毛文斌聽出晏子賓似乎話中有話，趕忙壓下心頭的怒火，忍氣吞聲地問道。
“我這不是也正在想辦法嗎？如果有辦法的話，本官何至於如此着急！”晏子賓拍着手說道。
“大人，小的倒是有一個辦法，不知道是不是能夠行得通。”這時候，只見旁邊的一個師爺說道。
“說！快說！行不行的，說出來大家再斟酌！”晏子賓就像溺水的人突然抓住一根稻草一樣，用手指着那個師爺連連道。
“小的要先請大人恕小的無罪，小的纔敢說。”那個師爺撩長袍跪了下來，道。
“哎呀，廢什麼話啊！趕緊說吧，本官恕你無罪！”晏子賓急催道。
“謝縣太爺！”那師爺又磕了一個頭，才接着說道，“小的認爲，這凌家軍流匪攻破碎金鎮，無非就是爲了錢糧、女人。咱們派人過去，對他們曉以利害，再給他們足夠的好處，他們未嘗不肯退兵。”
“什麼？你是要本官跟流匪妥協？”晏子賓眼光一寒道。
“小的不敢，小的不敢！小的只是爲大人考慮而已。”那師爺跪在地上連連磕頭，心裡確實不如何驚慌。他對自家這個老爺簡直是太熟悉了，雖然是讀書人，可什麼人倫道德在他的眼裡都是狗屁，只有利益纔是實實在在的。別看現在老爺一副大義凜然的樣子，這只不過是做給下人們看而已，一會兒肯定會口風一轉。
果不其然，只聽晏子賓口氣一軟，說道：
“你說詳細點。”
“小的想，我們可以派一個說客，去說服凌家軍退兵。他們的首領如果是個有眼光的人的話，一定會明白，這碎金鎮可不是他們能夠佔得了的。”
“怕就怕他們呆上一段時間再走，那我們可就遮掩不住了，這碎金鎮陷落的消息傳到延安府，即使凌家軍走了，也沒用了啊！”晏子賓憂慮道。
“所以我才說給他們足夠的好處。只要許以大量的金銀糧食，相信他們會盡快撤走的！”那師爺說道。
“許以大量的金銀糧食，只是要求他們早撤出來幾天，讓咱們能把碎金鎮失陷的消息掩蓋過去就行。倒是個好主意！只是，這可就相當於用錢糧贖回碎金鎮了啊！這麼做，實在是有愧我晏某人的風格！”
“宴大人，想想碎金鎮的百姓吧！碎金鎮幾萬百姓，現在可都正在流匪的荼毒下受苦，日日夜夜盼望着王師的到來。爲了他們，大人您就委屈委屈自己吧！”師爺極爲懂事地說道。
“哎！看來，我要是再不同意的話，倒是成了沽名釣譽之徒了！也罷！我一人的名聲值得幾錢？百姓的性命纔是最重要！”宴大人做出了大義凜然的表情。
毛文斌在旁邊看着這對上下官間無恥的表演，早就忍不住了，上來道：
“這樣也行？用錢把碎金鎮贖回來，掩蓋咱們的失職，朝廷就能不追究？”
“你我的官職性命事小，碎金鎮百姓生死事大啊！他們在流匪的荼毒下，每天都不知道要死多少百姓。咱們等得，百姓等不得了啊！所以，只能這麼做了！”晏子賓以手撫心，一臉沉痛的表情。看來這狗官是完全進入演戲的狀態了，不知道的人，還真以爲他是個爲國爲民的好官呢！
“劉師爺，這個主意是你提出的，那這說客的人選，就非你莫屬了！”晏子賓轉身對那個師爺說道。
“這……老爺，小的實在是不行啊！”劉師爺嚇了一跳，下意識地就拒絕。開玩笑，誰不知道流匪都是沒有人性的，而且他們可不知道什麼“兩國交戰，不斬來使”的規矩，說不定剛到那兒就被人家不分青紅皁白地給砍了呢！那可就死得冤枉了！
“嗯？”晏子賓兩眼一瞪，冷哼道。
“這……小的遵命！一定盡力不辱使命！”劉師爺知道如果自己再不答應的話，這縣太爺會有一百種辦法來對付自己。
他現在心裡那個悔啊，簡直是腸子都悔青了。
原本以爲獻上這個妙計爲縣太爺解了圍，說不定以後就得縣太爺賞識，能有個好前程，最不濟也能得些賞錢。沒想到，縣太爺竟然讓自己做說客，這下拍馬屁拍到馬蹄子上。小命都難保啊！
…………
周郎羨：
感謝書友“書中神仙”的催更票，催更一萬二千字。可是俺白天還要上班，只有晚上碼字，恐怕完不成這麼多。對不起書友了。
正在慎重地考慮辭職……
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