張陽帶着手下的三個百人騎兵隊，走在最前面，兩個天闕銃隊，一個長矛隊。作爲騎兵的優勢頓時顯現出來，一路上，他們披星戴月，作爲各路軍隊的先鋒，最先抵達了泰州。
此時，離發起總攻的時間，還有一天，他們需要做的，就是在泰州北面十里處遠離大路的樹林裡面隱蔽。等待其他各支隊伍準時趕到。
施耐庵和羅貫中，也跟隨在張陽的隊伍裡面，李善長留下來，鎮守鹽場。
天漸漸亮了，樹林中，不斷有清澈的露珠滴了下來。鳥兒也已經醒來，在枝頭嘰嘰喳喳地叫着。沒有人搭理這些東西，他們都靠在樹幹上，準備睡上一覺。
突然，樹林外面，發出一陣窸窣的聲音，有人進來了！
哨兵立刻將握緊了自己手上的天闕銃，在茂密的樹林裡，天闕銃的射程得不到有效的利用，相反，火銃的聲音還會暴露目標，要是被泰州發現了這裡隱藏的隊伍，就會喪失奇襲的價值。所以，尺有所短寸有所長，這個時候，長矛反而比天闕銃更好用。
長矛兵們，悄悄地順着來路，迎了上去。
頭上裹着白毛巾，身穿粗布短坎，正是一個店夥計的打扮，後面還跟着幾個人，卻做小販打扮，他們鬼鬼祟祟地進了樹林。
小隊長握緊了手上的長矛，對方若是再靠近，他就會從旁邊樹林的縫隙裡面，攢刺而出，將這幾個冒失鬼扎個對穿。爲了不泄露目標，只能這樣了。
其中一個商販摘下頭頂的帽子，擦了擦汗，那眉目才顯得愈發清楚，小隊長卻是一呆：這不正是百夫長大人嗎？
士信到韃子營中，發現他們彷彿正在調動，整車的箭壺，從軍器局裡面拉了過來，以爲是要攻城的消息被泄露了呢，和混入醉鳳樓的兩個兄弟一碰頭，才知道，韃子居然想主動出兵，攻打鹽場！
他們都着了急，現在，大哥將大部兵馬都派了出來，後方空虛，要是被韃子給攻破了，那興化東面的百姓，都得遭了殃，韃子最喜歡乾的事，就是屠戮百姓。大哥辛辛苦苦剛剛建立起的局面，就會全部消失殆盡。
一大早，城門一開，他們就混了出來，找到十里之外的樹林，前去報告大哥。他們害怕的是，一旦大哥還沒有趕到，韃子就已經出動，憑他們幾個人，是無法阻止韃子軍隊的。
那可是一萬人吶！韃子還真看得起大哥。
小隊長放下了手中的長矛，迎了上去。
“大人回來了，這番可否打探到什麼消息？”小隊長的話還沒有問完，就看到士信瘋了似的撲上來，搖着他的胳膊：“大哥在哪裡？快帶我去見大哥！”
清晨的寒風裡，士信的腦袋上，冒出一頭汗水。
“就在裡面，大人隨我來。”小隊長摸了摸被捏疼的胳膊，說道。心中卻是納悶，有什麼事情，這麼着急？
在一棵高大的楊樹下面，用嘴咬着一根楊樹葉的葉柄，享受着大戰前的安靜，施耐庵靠在旁邊的大樹上，已經閉目養神了。
“大哥，大哥。”士信跑到張陽的跟前，已經大氣不接下氣了。
“怎麼了？士信，不是讓你打探泰州城裡面的情況嗎？怎麼這麼快就回來了？”張陽問道。
“大哥，大事不好了，泰州城裡面來了一個行省下來的大官，調集了泰州的兵馬，準備出城進攻我們鹽場了。”士信說道。
行省的大官？進攻鹽場？張陽瞬間在腦子裡閃過無數的想法。
“彆着急，慢點說，怎麼回事？”施耐庵也睜開了眼睛，站了起來，搖起了他那把破羽毛扇子，問道。
“昨天晚上，我們混進城中打探消息，發現那個最大的醉鳳樓前面有許多泰州的名流之輩在等着什麼人，等了大概半個時辰，就看到一個派頭很大的人進了醉鳳樓，就連泰州的州尹，都跟在那人的後面，我派了兩個人化妝成夥計混了進去，這纔打探到，原來是是個行省派下來的大官，說是什麼參政什麼事。”
“是參知政事，趙鏈來了？”施耐庵自語道。
“對，好像就是這個人，還在那裡安撫泰州的那些地主們，說是派泰州一萬守軍，前去興化，將我們的地盤給搶回去。”士信說道。“而且，我又去大營外面偷偷查看，果然發現，有軍隊調動的跡象，無數的箭矢，都從軍器局調運到了大營裡面，看來，他們不曰即將出發。”
“看你們那點出息，慌什麼慌？”張陽說道：“不就是韃子兵要出來嗎？有什麼好怕的？我們打垮了那麼多韃子，還怕這點韃子嗎？”
張陽這麼一說，幾個人才穩定下心情來，對啊，在大哥的帶領下，打了那麼多打勝仗，還怕什麼韃子！
“你們接着回去刺探消息，看韃子的一萬守軍，什麼時候出動，及時回報。”張陽命令道。
“是，大哥。”
看着幾個探子又走了，張陽眉頭漸皺，的確沒有想到，泰州作爲重鎮，居然能出一萬守軍去圍剿自己的鹽場，從這裡到鹽場，騎兵快馬，一天的時間就到了。現在回師保衛鹽場？算了吧，箭已經在弦上，不容得自己再有他議了。
“施先生，你怎麼看這個問題？”張陽看着忽扇忽扇地搖着扇子的施耐庵，問道。
“主公，這正是個機會啊。”施耐庵說道：“我們定的戰術是奇襲泰州，現在，泰州的守軍又出動了大部分，這對於我們攻打泰州，將會減小很大的阻力。”
“那麼，鹽場那邊怎麼辦？”
“泰州是座堅固的城池，恰逢泰州兵力空虛，機不可失，時不再來啊，主公。”
施耐庵的意思很明顯，如今這個機會一定要把握住，擁有一座堅固的城池，對於一個揭竿而起的草莽英雄來說，是非常重要的。
“我們打下了泰州，這些出去的守軍肯定會驚慌失措，回援泰州，我們在泰州城上以逸待勞，將這一萬人全部消滅在城牆下面，未爲不可。而在此之前，我們可以派小股疑兵，襲擾奔襲鹽場的守軍，遲滯他們的行動。”
現在泰州守軍一分爲二，攻下泰州，消滅內部的敵人，再在城頭上，將剩下的守軍也消滅掉，否則，自己就這幾千人，即使攻進了泰州城裡面，這一萬守軍也會給自己造成過大的傷亡，現在行動，是最合適的。
襲擾對方？張陽腦海中閃過一個想法。
敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追，游擊戰裡艹勝算；大步進退，誘敵深入，集中兵力，各個擊破，運動戰中殲敵人。這可是一代偉人總結出的經驗，無論是對於艱苦的八年抗戰，還是對於現代中的高科技條件下的局部戰爭，落後的一方總是喜歡採取這樣的游擊戰術。
“叫史文柄過來。”張陽說道。
史文柄本來被編入第二營，後來，大本營擴張，便將史文柄調了過來，任大本營第二大隊的百夫長，現在，他的手下，也是齊裝滿員，清一色的天闕銃。
“施先生，我們本來的計劃是派文炳的第二隊支援西門，預防從揚州過來的援軍，但是，現在情況緊急，得調第二隊的士兵前去擔任遲滯韃子兵的任務，支援西門的任務，就交給預備隊中的大本營第三隊吧。”張陽和施耐庵說道，第三隊已經配備了二十多把天闕銃，也算是一支拿得出手的隊伍了。
“嗯，還是主公考慮周到。”施耐庵說道。
“大哥，什麼事？”很快，第二隊的史文炳從後面的樹林裡趕了過來，問道。
“文炳，本來是讓你帶隊支援西門的，但是，現在情況發生了變化，得另派你有更重要的事情做。”張陽說道。
“大哥下命令吧，第二隊什麼任務都能完成。”史文炳說道。
“泰州的韃子馬上要派兵攻打我們鹽場了，所以，我需要派你回去。”張陽說道。
“是，大哥，我立刻帶隊回去，守衛鹽場。”史文炳說道。
“彆着急，我還沒說完呢。”張陽看着作勢要走的史文炳，他也知道情況緊急啊。“這次韃子派了一萬騎兵，你即使趕回去了，有把握守得住鹽場嗎？”
鹽場現在留了一百的守衛，再加上他這一百的騎兵，也就二百人，即使有天闕銃強大的火力，這二百人對抗一萬人，還是很玄。
“那大哥派我回去幹嗎？”史文炳問道。
“韃子騎兵即使快馬，也得一天的時間，給你的任務，就是遲滯韃子騎兵的行動，讓他們這條本該走上一天的路，走上個兩三天，這樣，泰州落入我們的手中之後，你說韃子是會接着攻打鹽場呢？還是回來馳援泰州啊？”施耐庵在旁邊說道。
“是，文炳明白了。”史文炳答道。
“你的手下都是騎兵，又全是火銃手，所以，這項任務交給你，是最合適不過的，你需要做的，就是韃子出泰州城二十里之後，你就跟上去，爆韃子的菊花。”
“大哥，啥叫爆韃子的菊花啊？”史文炳問道，他實在老實的可愛。
“哦，我是說，你帶隊，跟在韃子的後面，進入射程之後，就給他來一通彈雨，韃子要是調轉馬頭追過來，你就逃跑，追的人多，你就逃得遠遠的，追的人少，你就將他們引離了大部隊之後，調轉馬頭將他們幹掉。韃子要是不追，你就接着跟在韃子屁股後面，接着射擊，幹掉多少韃子是次要的，重要的是，延緩韃子的行動。這次去，一定要挑你的隊伍中那些騎術精湛的，不要求能在騎馬過程中射擊，只要馬停下來，坐在馬上能射擊就成。只會騎着馬走，不會快速奔馳的，留下來，否則那是白白送死，韃子的弓箭，也不是吃素的，一定要在韃子的弓箭射程之外襲擊，韃子若是追擊，立刻調轉馬頭跑路。”張陽說道。
經過張陽一解釋，史文柄立刻明白了過來，大哥這招厲害，韃子每次都被耍得團團轉，這次也不例外。他彷彿已經看到了，一萬個韃子騎兵，被他這支百人的小部隊，給收拾得徹底沒脾氣。
“回去整頓隊伍，等我的命令出發。”張陽說道。
“是，大哥。”史文柄興沖沖地向後面走去，一邊走，一邊想大哥的這個方法，如何更好地完善一下。
中午的時候，士信終於又回來了，他這次帶來了更新的消息，韃子出動的全都是騎兵，看那規模，還真是有萬人左右，一部分是純種的蒙古韃子，一部分是探馬赤軍，大部分是新附軍。帶隊的，是泰州的達魯花赤怯不花，他們的後面，還拉了十幾輛補給馬車，一路人馬，浩浩蕩蕩，從東門出了泰州，折而向北，直奔鹽場去了。
士信非常着急，鹽場可是大哥的大本營，要是鹽場給韃子拿下來了，那這些出征的將士們，恐怕都會人心浮動。
張陽卻是不慌不忙，向身後的傳令兵說道：“通知第二隊，出發！”
第二隊得到命令，從樹林的另一個不起眼的地方，魚貫而出，先向北，再折向東，直奔官路而去。
“駕，駕。”史文炳快馬加鞭，衝在最前面。
第二隊本來是滿員的一百個士兵，但是，有十個人才剛學會騎馬，所以，史文炳將他們留在了樹林裡，聽候大哥調遣，這九十人，個個都是騎術精湛，有幾個人，甚至已經能夠在行進中途射擊。
跑了半個時辰，前面的官路上，出現了蜿蜒崎嶇的一隊騎兵，他們擺成了易於行軍的一字陣，正在前行着。
縱馬奔馳，雖然感覺比較爽，但是那僅限於衝鋒陷陣，有緊急情況的時候，馬的體力畢竟有限，不可能做長時間衝刺，在行軍的時候，都是慢悠悠地晃盪着。
史文柄臉龐露出一陣獰笑，開始了，戰鬥打響的地方，不是泰州城，不是鹽場，而是這個曠野裡的自己。
“準備攻擊！”
九十個騎兵進攻一萬人，有點像螞蟻攻擊大象，但是，他們毫無畏懼，策馬奔了過去。
守在後隊的，是一個新附軍的百夫長任佔奎，他的隊伍，負責在後面運送十幾輛馬車的糧草，雖然是一天就能到了興化，但是，中途也需要休息，馬匹要吃草，人要吃飯，所以，這十幾車的糧草，剛好夠大隊人馬兩天的口糧。
這次進攻鹽場，肯定是毫無懸念的，一萬個氣勢洶洶的官兵，去打一羣亂民，還能有什麼結果，大部分的人，都在想着等打完了仗，如何搶掠一番。
可是，這種機會，和任佔奎無關了，他守着糧草，怎麼去？丟失了糧草，那可是大罪。
正在懊喪間，後面傳來了馬蹄的聲音。
“報告百夫長，後面有騎兵追來了。”一個耳朵尖的士兵已經看到了後面的騎兵，和任佔奎說道。
“甭管他的，那肯定是找達魯花赤大人的，和我們沒關係。”任佔奎說道。
沒什麼懸念，在這個大白天，在泰州的地界上，一大隊騎兵，肯定是自己人，他從來也沒有想過，會有亂民敢跑到這裡來撒野。
這還用說，肯定是泰州城裡派人送情報給大人唄，雖然這送信的騎兵彷彿有點多了。
史文柄的隊伍，已經逼近了後面的的尾巴，大哥的命令，爆韃子的菊花！
“大人，後面的不是韃子，是新附軍。”
“那就爆他們的菊花。”史文柄說道，眼看着已經接近到了二百步，後面的那些人，居然對自己毫無防備？史文柄有些疑慮，這第一次試探姓的攻擊，還是稍稍遠一點爲好。
“停止前進，準備射擊！”史文柄說道。
士兵們勒緊馬頭，快速地從身後拿下天闕銃，迅速地裝彈，準備射擊。
自己停下來了，可是對方還在走，所以，要是不動作快點，一眨眼的工夫，就能出了三百步的射程。
訓練有素的士兵們，雖然在馬身上，還是快速完成了裝彈的任務，因爲，這個動作，確實太簡單了，只需要撥動拉桿，機輪轉動，自然就完成了裝填子彈的任務。
平端起銃身，他們都瞄準了目標。
“射擊！”
“砰，砰砰。”九十杆天闕銃齊射的聲音，也算是震耳欲聾了。
“報告百夫長，後面的騎兵們停下來了。”那個士兵又和任佔奎打報告。
“甭管他們，走我們的。”任佔奎絲毫沒有當回事。
直到他看到，那些人都在舉着火銃，這纔有些吃驚。
“敵襲！”兩個字剛出口，就看到對方的陣營裡，冒出一團黑煙，接着，聽到了那震耳欲聾的聲音。
胯下的戰馬，突然揚起了前蹄，吃了一驚。
“砰，砰砰。”這巨大的聲音，也震驚了正在行軍中的其他士兵。
怎麼回事？怯不花向後看去，可是隊伍太長了，看不清後面的情況。
“快，去後面看一下，出了什麼情況？”怯不花向一個衛兵喊道。
衛兵夾起馬腹，調轉馬頭，向後奔去。
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