潛淵沒有再說話，他看了一眼四季常青的庭院，徑直往外走，尋秋池不明所以地跟着。潛淵走到庭院中，摘掉眼鏡，雙臂下垂，仰頭，閉起雙眼，讓陽光直射在自己臉上。
尋秋池說：“局座……”
“傻瓜，”潛淵喃喃，“別說話，讓我安靜一會兒。”
尋秋池說：“我想回家。”
潛淵深呼吸，戴上眼鏡，平靜地望着她說：“你回不去了，我現在是華東局局長，你必須跟着我。”
“我要離婚。”尋秋池說。
“你沒有選擇。”潛淵說。
“趁着還沒孩子，離婚吧。”尋秋池勸。
潛淵皺眉道：“閉嘴，傻丫頭！”
尋秋池舉着手機說：“看，九皋來電話了。”
潛淵奪過她的手機，把電話掐了，罵道：“什麼時候了還來添亂，他大爺的！”
尋秋池說：“你大爺的！我想回家啊！”
潛淵問：“你是不是心理承受能力比較弱？突然被任命爲局長是我的事，和你沒什麼關係，日後你繼續做好自己就行！”
尋秋池說：“我是爲你擔心。”
潛淵緊繃的表情一下子就軟了，片刻後他柔聲說：“我知道。”
尋秋池看着他，她早已養成了職業習慣，目光坦蕩，絕不迴避，只有她把人家瞪心虛了，沒有人家能讓她難受的。
“行了，”潛淵讓步了，“既然你不願意呆在這兒，我給你錢，你自己坐動車回家吧。”
這時琳琅打斷了他們的談話，她說：“局長你準備一下，半小時後特別巡視員到達，然後開始儀式。”
“什麼儀式？”尋秋池嘴快，搶着問。
琳琅微笑：“自然是局長任職儀式，你沒看過美國總統任職嗎？要把手按在聖經上發誓的。或者你見過法官任職沒有？手下按的是憲法。”
潛淵說：“不要叫我局長。”
“怎、怎麼個儀式法啊？”尋秋池問，“要斬雞頭喝血嗎？”
“不。”琳琅說，“是加裝芯片。”
“……”尋秋池轉向潛淵，“局座，我感覺你像個機器人，一會兒加點這個，一會兒加點那個，一會兒把關節換成金屬的，一會兒把心臟換掉……對了，終結者，你看過那部老電影嗎？”
潛淵露出苦惱的神情，爲了排遣鬱悶，他剜了尋秋池一眼，心想小丫頭看上去清麗可人明眸善睞的，居然這麼討厭！
尋秋池根本不討厭，往後的半個多小時她幾乎什麼話都沒說，就和潛淵一起並排在花壇上坐着，曬太陽。潛淵很發愁，尋秋池則有些茫然，還有些餓。
兩人坐得很近，至少比普通朋友要近，肩膀甚至能互相碰到。距離這麼近當然是由尋秋池主導，但潛淵沒有反對，也沒有表現出不自在。九皋的觀察有時候是準確的，潛淵對待她比較特別，就好像一座燈塔遠遠眺望着那條它有責任守護的船。
“潛淵，”尋秋池開口，“我們這次專程來到上海分
部的目的好像沒達到吧？”
潛淵苦笑：“是啊，完全沒有機會說。”
“那現在怎麼辦？關於地震試驗的事。”
“我不知道。”
尋秋池說：“你現在是局長了啊，你可以不用請示任何人了，趕緊通知下面採取行動唄。”
“並不是。”潛淵扶了扶眼鏡，“加諸在局長的桎梏更多，我以後可能沒有自由了。唉，當時勢已然轉變，人就不能停留在原地，走一步看一步吧。”
“來了！”尋秋池突然指着庭院入口說。
潛淵擡頭，見琳琅在對他們招手，於是他吸氣，吐氣，站起來整理衣裝，面容淡定地隨着琳琅往地下的分部大樓走去。尋秋池緊跟在後，她的緊張表現在臉上，因爲她沒經歷過大陣仗，雖然今天她不是主角。
古語有云：先機失所豫，臨事徒嗟嘆。
意思是在事情即將發生，出現先兆的時候沒有察覺和防備，臨了必定手足無措，徒剩嘆息。
潛淵心想：今天是我失察，在總檯遇到琳琅時，就應該想到情況不對的。告別晚餐會？呵呵，那大約是琳琅有意提醒但不好明說吧。如果早些發現，或許還有拒絕的機會。
他扭頭看了尋秋池一眼，後者充滿疑問地歪着頭。
潛淵說：“對不起，這幾個月來沒把你帶好，沒教你什麼。”
尋秋池有點兒生氣：“你別說得跟儀式結束就要和我拜拜似的！我纔不走！”
“你真是瞬息萬變。”潛淵說。
儀式的場地在負二層，就是那個設置着造型誇張的大理石噴泉的大廳。噴泉當然已經關了，在封閉的地下空間中，嘩嘩不斷的水聲相當惱人。這噴泉是前任局長賢和的趣味，潛淵繼任後，它大概會靜默好幾十年。
華東局分部的所有工作人員都在噴泉周圍等着潛淵。潛淵和琳琅從豪闊的旋轉樓梯走下，爲了避免尷尬，尋秋池特地離他們遠了點兒，免得和他們一樣，表現得像爲了參加舞會而精心打扮的貴族小姐。
但她還是高估自己了，如果是潛淵是貴族小姐，她也就是個馬車伕之類的。
噴泉前還有另一位不尋常的人在等待潛淵，一位阿姨。她五十多歲，中等身材，普通長相，穿着紅色羽絨服，捲髮，胖臉，一手提着裝滿蔬菜的購物袋，一手抓着一隻雞。就是那種你在菜場裡一分鐘能碰見八個的上海阿姨，你會看見她與小販討價還價，與認識或不認識的人大聲聊天，與人約晚上去哪個廣場跳舞……但絕不會看見她出現在此時此地，所以她是不尋常的。
“特別巡視員？”潛淵試探着問。
阿姨笑了，放下了活雞和蔬菜，上前和潛淵握了握手。她的手寬大柔軟，掌心處有老繭，像是做家務留下的。
“你好潛淵局長。”阿姨說。
“你好。”潛淵說。
“開始嗎？”阿姨問。
潛淵遲疑了兩秒鐘，點了點頭。然後他轉頭看了尋秋池一眼，因爲從現在起，他就完全沒有
退路了。
“華東局局長”，這對他來說是個很沉重的職位，特別是他幾十年來自認爲毫無領導能力，連區區一個七處都管理不好。
尋秋池站在樓梯拐角，努力表現得不引人注意。
她的目光與潛淵相遇，立即勉強地笑了一下，她自認爲是鼓勵對方，殊不知潛淵覺得更沒底了。
他想：我連這個丫頭都管不好！每次輪到她洗碗，她都從來不動！
阿姨深呼吸，退後一步，舉起右手過頭，彷彿少先隊員敬禮般的姿勢，以平實、慎重且絕不符合外形的語氣說道：
“我華東局分部繼李文忠公之遺命，自成立來已歷一百一十五年風霜，期間雲漫漫兮白日寒，天荊地棘兮行路難，時時憂患，處處巉巖，然君子不爲苟存，不爲苟亡，君子不受虛譽，不祈妄福，不避死義，只爲心懷國土恩，以身報我界！今授命於潛淵爲我華東局局長，望汝繼承先局長賢和捐軀濟難之志，慷慨守節，果決勇敢，補金甌，不惜身，以護我循環一方疆界，保民衆一點平安！”
除了幾十年前經歷過一次局長任命儀式部分老人，比如琳琅，智器、恆思等，其餘人聽到這一大段話都有些吃驚。因爲看這位特別巡視員的外形，會以爲她是個老三屆或者小三屆，中學畢業沒書讀，文化水平被時代耽誤的那種人。
阿姨說完了話，等着。
潛淵知道自己該表態了，但是根本不知道說什麼好：說“好的，一定”覺得太草率，對不起人家的勉勵；說“努力，加油”又覺得太俗氣，畢竟人家雖半文不白但氣魄非常。
於是潛淵唸詩：“萬里赴戎機，關山度若飛，朔氣傳金柝，寒光照鐵衣，將軍百戰死，壯士十年歸。好的，一定，努力，加油！”
阿姨非常滿意，熱情地與潛淵再度握手。突然有人帶頭鼓起掌，頓時整個大廳裡一片掌聲，大家歡迎新局長的到來。鐵打的營盤，流水的局長，反選擇委員會中的每個人工作年限都如此之長，偶爾換一下領導，換個新環境也是好的。
提到工作年限，潛淵不得不爲自己鞠一把同情淚，原先他還有十多年就可以退休了，如今又憑空多出五十年（一任局長的任期是五十年），真是少爺的身子老黃牛的命！
巡視員阿姨笑着說：“潛淵，我們的規矩是不務虛只務實，所以不講那些虛的，儀式很簡短，下面就是芯片……”
她還沒來得及把話說完，突然姚馥蘭從樓梯轉角、壁畫後面的電梯門跳出，與尋秋池擦身而過，對準潛淵的後腦崩了一槍！
尋秋池尖叫，飛撲姚馥蘭，從後面掐住她的脖子，兩人同時摔倒，滾下了樓梯。
姚馥蘭處在下方，摔得比較嚴重，以至於直接暈了過去；尋秋池有人墊背稍微好些，但也嚴重扭傷了，她顧不得腳上的疼痛，擡頭尋找道：“潛淵！”
潛淵也趴在地上，突如其來的子彈衝擊讓他不省人事，一小股鮮血從他後腦的傷口流了出來，爬過他白皙的面頰，滴落在大理石鋪就的地面上。
（本章完）