正月初八那日，趙元廷登基爲帝。
登基之初，便是排除異己，趙元平時期的心腹之臣悉數被除，而平日中立的大臣便仍是在自己原來的位置，整個朝廷倒也穩固，何況趙元廷是個明君，登基之後，廣施善政，減輕農民稅賦，又廣開言論，納天下有志之士，整個民間的風氣都極爲振奮。
又有欽天監的天師夜觀天象，占卜出趙元廷纔是大康的昌隆之星，會造福百姓，福澤百年。此語一出，一傳十十傳百，趙元廷在民間的威信越來越高。加上他往日的赫赫戰功，一時間，趙元廷成了大康萬民愛戴的皇帝，是趙長勾與趙元平不可比擬的。
登基之後的一個月，到底是拗不過臣子的提議，舉行了一次小範圍的選美，諸多大臣家適齡家的女子都被送進宮中待選。
張雅嫺雖心裡不願，卻也不能阻攔，選美那日，與趙元廷一道去了，望着滿大殿裡幾十個花枝招展的美人兒，個頂個鮮靈水嫩，張雅嫺內心被扯的生疼，面上卻仍是帶着得體的笑意，與趙元廷一道兒品評。
趙元廷有些心不在焉，大殿下面的女子雖然都不算醜，卻是沒有一個能如和碩那般，令他一眼入心，他看着這些女孩，心裡想的卻全然是和碩。
他計算着國書到達北胡的時候，又計算着國書傳回大康的日子，他知道呼爾赫並不會將和碩還給他，但是國書一日未到，他仍是不免有幻想，萬一呢？呼爾赫在北胡王的壓力下，會答應將和碩送回大康？
呼爾赫若是不應，那他便會以奪回當初送給北胡的十個城池爲由，向北胡宣戰。
宣戰並非目的，趙元廷知道，一旦兩國交戰，呼爾赫定會親自上沙場，戰場上的生死誰也說不準，呼爾赫說不定就戰死沙場了呢？
在呼爾赫打仗的時候，趙元廷也同時會派出自己訓練出來的頂級高手，暗地去燕城劫持和碩……
張雅嫺在一旁，見趙元廷淡淡的眼神，心裡便暗暗高興，趙元廷對大殿下的這些女孩並無特別中意，那麼她便不必擔心了。
最終，趙元廷與張雅嫺商量着從大殿下的美人兒裡選了十二位佳人出來，賜了寢宮，在宮裡安住下了。
張雅嫺將這十二人的名字，家庭背景一一記了，並讓前去伺候的宮人和宮女暗暗觀察她們的日常，只爲了將她們牢牢掌握手心中，即可讓她們的母家爲朝廷效力，又不可讓她們得了勢。
張雅嫺自此成了後宮裡最累心之人。
第一位侍寢的佳人，也是由張雅嫺安排的，這個女子是朝中戶部侍郎之女倩蓉，是經過觀察之後，這十二個女子當中最爲美麗也最爲輕浮的，別的佳人尚知收斂鋒芒，她卻每日裡趾高氣揚招搖不已。
張雅嫺很滿意這樣的佳人，註定不會有大出息，卻可收爲己用，於是便跟內務處暗中帶了話，讓倩蓉做了頭一個侍寢之人。
那一晚，倩蓉被帶上了趙元廷的龍牀。
趙元廷端詳着倩蓉，算得上水靈順眼，但因爲是處子，並不懂侍奉男人，她躺在牀上，有些拘謹，趙元廷撫摸了幾下，他每日政務太忙，夜裡不免疲累，又遇到這種不解男女之事的，也便失了興致。
見趙元廷沒了動靜，倩蓉嚇壞了，以爲是自己遭皇帝煩了。離府時嬤嬤的叮囑，以及入府後嬤嬤的教導，一一浮現在她腦海裡，她便收起羞澀之心，將自己貼到趙元廷身上，笨拙地討好他。
趙元廷閉着眼睛，本打算睡了，卻又被倩蓉打擾醒，心下不悅，便命宮人將倩蓉送回寢宮去了。
未曾想，倩蓉性子輕浮，也是個心高氣傲的，被招去侍寢，本來想着第二日便可跟其他佳人炫耀一番，卻不料被原封不動地退了回來，一時想不開，竟尋了短見了。
其他佳人不知發生了何事，只知道倩蓉夜裡去侍寢，早上便身亡了，一時之間，佳人們人人自危，都不盼着去侍寢，因爲誰也不知走進趙元廷的寢殿裡會發生何種可怕之事。
倩蓉的死，讓這些佳人都安分了許多，倒是給張雅嫺省了心了。令她不由暗暗偷笑。
北胡。
在藩王府住了五日之後，北胡王帶着王后離開燕城。
老王妃也離開了，雖然藩王府千好萬好，她卻到底還是習慣自己在元京的住處。臨走時，囑咐夏沐瑤好生安養，囑咐呼爾赫好生對夏沐瑤，又說待夏沐瑤誕下孩子時，她再來看望他們，這才戀戀不捨地上了馬車。
夏沐瑤極少體會這種來自母親的母愛，老王妃對她好，她是感覺到的，因而對老王妃也是打心眼裡的喜歡的，一直看着馬車走遠，這才轉身回府。
客人離去，府裡便冷清了下來，夏沐瑤不禁有些感嘆，短短五日，她竟喜歡上那種府裡熱熱鬧鬧的感覺。
不知不覺的，她從一塊冰，融化成了水。
“那我們往後努力多生些孩子，待孩子們長大，也不放他們出府，讓他們娶了媳婦也住這這裡，整日裡都熱熱鬧鬧的，如何？”呼爾赫牽着夏沐瑤的小手，柔聲說道。
“那要生幾個呀？”夏沐瑤仰着小臉認真地問道。
“十個吧。”呼爾赫隨口戲謔道。
夏沐瑤聽了這話，眉頭便皺了起來，“會不會太多了？我又不是豬。”
聽了這話，呼爾赫仰脖大笑，而後將夏沐瑤打橫一抱，在她小臉上親了一下，她可愛的令他覺得自己的心都酥了。
想到離別，呼爾赫便會剋制不住自己對夏沐瑤的慾望，他隔幾日便會纏着夏沐瑤歡愛，溫柔的，小心的，繾綣的，只希望給夏沐瑤最好的疼愛。
一晃一個月過去，雖然是春天了，天氣卻仍舊寒冷，每日裡都颳着很大的春風。比冬日裡還感覺到冷。
夏沐瑤便極少出騰衝院了。
呼爾赫練兵，又鑄造了一批武器，日日在軍營裡忙着。
他仍是沒有將趙元廷做了大康皇帝這件事告訴夏沐瑤，更沒有告訴她兩國將可能會有的戰爭，他怕她擔心。
但呼爾赫知道，若真的大康下了戰書，他要瞞也瞞不住的。
這一仗，真不知會打到何年何月。
心內惆悵的呼爾赫，常常會去安公子的樓臺飲酒，排遣心中鬱悶。想到夏沐瑤會因自己離開而傷心，他便覺得心痛的碎成一瓣一瓣。
這種事，沒法勸。安公子能做的，便是與呼爾赫一道喝了一杯又一杯。
“人生在世，時日本來便短暫，若再因爲各種原因分別，那麼兩個相愛之人在一起的時光便屈指可數，所以，珍惜眼前人吧。”酒入愁腸，呼爾赫忍不住對安公子道。
安公子知道呼爾赫所指，他知道他對允靈仍舊有情，只不過他一直放不下這三年過去。如今聽了呼爾赫的話，安公子竟有豁然開朗之感。
之後，在戲園子裡再遇見允靈，安公子不是淡漠地迴避，當允靈跟他問安之時，他會停下，對她淡淡點個頭。
雖然只是淡淡的，卻已經是個極好的開始。
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又一個月過去。北胡收到了大康的戰書。大康跟北胡討要趙長勾四年前割讓的十個城池，戰書裡清楚表明，若不許便兵戈相見。
一場戰爭，在所難免了。
呼爾赫要出征了，再也瞞不住夏沐瑤了，那一晚，呼爾赫想了許久，終是緩緩對夏沐瑤道出了實情。
對於夏沐瑤來說，那不過是一個普通的夜晚，呼爾赫擁着她久久不睡，一遍遍地吻着她，撫摸她的身體，她只當呼爾赫又要行夫妻之禮，卻冷不防呼爾赫在她耳邊輕聲道：“瑤兒，我要出征了。”