於野成了夥計。
一個洗刷鍋竈的夥計。
以他如今的修爲與名聲，在這條海船上沒有人能夠對他發號施令，更莫說去當一個受人使喚的夥計，幹着刷鍋洗碗的苦差事。而他還是答應了歸元子的無理要求，拿着抹布走入了又髒又亂的伙房。
歸元子，或是一個老江湖、老無賴、老滑頭，抑或是一個老道長、老伙伕。
不過，在於野的心裡，他始終將歸元子當成一位深藏不露的高人。他相信自己的眼光，也相信歸元子終有原形畢露的那一日。
且不論出現在歸元子身上的種種巧合，僅憑阿虎指證他多年之前搭乘海船來到大澤，便足以表明他的身份不同尋常。
他並非大澤本土人氏。
或許，此次航行中的最大變數，不是幾位道門弟子，也非兩位蘄州修士，而是這個裝瘋賣傻的歸元道長！
“鍋碗刷了？桶洗了？”
伙房內，歸元子揪着鬍子四下打量，嘴裡教訓道：“鍋碗刷了，桶洗了，你便不能掃掃地，倒倒泔水？年輕人出門在外，手腳勤快些，不吃虧！”
於野掃了地，倒了泔水，木柴堆放整齊，又將罈罈罐罐收拾妥當。
“呵呵，小子可教也！”
歸元子滿意的點點頭，揮手道：“行啦，去吧！”
於野沒有離去，而是站在舷窗前，一邊擦拭着手上的水跡，一邊說道：“道長，我這個夥計不能白乾吧？”
歸元子盤膝坐在褥子上，拿起酒罈子。他正想着來口酒，禁不住瞪眼道：“呦呵，你小子敢與老子討工錢不成？”
於野皺着眉頭道：“我稱呼你老道，你說沒規矩。我尊稱你爲道長，你卻與我稱起老子？”
“這個麼……混跡江湖久了，一時難以改口，嘿嘿！”
歸元子的笑聲透着賊賊的味道。
“老道，我不討工錢，卻也不能由你使喚。我爲你當一次夥計，你便如實回我一句話。”
“這是什麼道理？”
歸元子又是吹鬍子瞪眼，道：“我在幫你呢，你小子有沒有良心？”
於野疑惑道：“幫我？”
“你收拾了幾位道門弟子，阿虎與甘行定要詢問究竟，你也難以道出實情啊，我便幫你一躲了之。哦，你非但沒有感謝，反而以此要挾？”
“嗯，我的所作所爲，瞞不過你的神識……”
“我有屁的神識，你與桃瘋等人在艙內爭吵，只要我兩眼不瞎，自然看得清清楚楚。”
正如所說，於野與桃瘋等人之爭，有內訌之嫌，涉及大澤道門的顏面，着實不便與外人道出實情。而即便如此，也不能任由歸元子擺佈。1
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“老道，你若不答應，從此一拍兩散，我便將你在江湖耍錢、騙錢的勾當廣爲告之……”
於野話音未落，急得歸元子連連擺手——
“你小子住口，我答應你便是。”
“嘿！”
於野笑了一聲。
“哼，你小子貌似憨厚，騙了多少人啊。說吧，問些什麼？”
歸元子沮喪道，卻又不忘提醒：“當一回夥計，問一句話，不能反悔哦！”
於野點了點頭，斟酌道：“歸元道長，請如實作答，您來自哪裡，去往何方？”
歸元子伸手拈鬚，狀似沉吟，眼光深邃，悠悠說道：“來自來處，去往去處，生生死死三千回，萬物歸元化此身。”
於野茫然不解、。
歸元子抱着酒罈子灌了口酒，美滋滋的吁了口酒氣，而片刻之後，又瞪起雙眼道：“你在此作甚？”
四目相對，神情相似。
於野怔了怔，道：“道長，你尚未作答……”
歸元子愕然道：“我說了啊，你小子聽不懂關我屁事！”
“……”
“你接着問話，也未嘗不可，拿酒來——”
於野不等歸元子伸手，急忙走出伙房。
昏暗的船艙內，情景如舊。值更的陳家子弟均在甲板上忙碌，餘下的衆人或是睡覺，或是聚在一起耍錢。而桃瘋等人，則是各守一隅打坐調息。
於野回到自己的角落裡，獨對舷窗而坐。
小小的舷窗外，海天搖晃，景色殘缺，看着有些憋悶，卻又讓人眼光流連，亟待一窺天地的全貌。而一個大活人站在面前，尚且不明底細。試問，又如何看得透天地的玄妙呢。
“蛟影！”
“我忙着研修遁術呢，又有何事呀？”
“我問歸元子他來自何處，他答：來自來處，去往去處，生生死死三千回，萬物歸元化此身。這段話作何解讀？”
“他糊弄你呢，啥也沒說啊。”
“依你之見，他話語中是否暗含玄機？”
“哦……這段話，爲修道之人的偈語，究竟是故作玄虛，還是另有深意，與他的境界修爲有關。以謹慎起見，你還是敬而遠之爲好！”
“你也看不透他的修爲，他總不會強過於你吧？”
“修至結丹，仙道起步罷了。唯有元嬰高人，方能踏入強者之列。之後尚有煉神、化虛、合體、合道、與大乘境界呢。據說大乘圓滿之後，仍有更爲強大的存在。可見修仙之道永無止境。不過，歸元子若是世外高人，他豈肯躲在船上燒火煮飯呢。我方纔僅爲猜測，也許他就是一個老騙子！”
“嗯……”
“你今日所爲，不錯呦！”
“刷鍋洗碗？”
“哼，說你笨吧，你也不傻，說你精明，又冒傻氣。你的慈悲爲懷，不過是以己度人，行雷霆手段，方顯天道本色哦！”
“……”
於野默然片刻，仰面朝天躺了下去，伸手拿起斗笠蓋在臉上。
天道本色，便是天道無情？
也許蛟影說的有道理，他總是喜歡以己度人，以爲道門弟子懂得深淺、識得進退。而他的苦口婆心，變成了自尋煩惱。於是他強行逼迫桃瘋等人低頭，結果也着實出乎所料。一記劍訣，勝過千言萬語。想要以和爲貴，竟然如此的簡單。
唉，畏威而忘義，逐利而忘害，無論市井潑皮，還是道門高人，比比皆是……
三日後。
尚在睡覺的漢子們被喊了起來。
桃瘋等人也不再靜坐，跟着走出了船艙。
伙房內。
於野尚在收拾鍋竈，察覺船艙的動靜，便伸頭看了一眼，正想着詢問緣由，又“啪”的扔了手中的抹布。
歸元子蜷縮在褥子上，懷裡抱着酒罈子，卻臉色酡紅、兩眼微閉，嘴裡發出鼾聲，鬍鬚也隨之輕輕飛揚。
“又耍賴！”
於野無奈的搖了搖頭。
此前有言在先，只要於野幫着刷鍋洗碗，歸元子便迴應他的問話，爲他釋疑解惑。而每次剛剛收拾妥當，這位歸元道長不是躲在舷窗外拉屎拉尿，便是抱着酒罈子一醉不起。事後找他算賬，他便答應下回一併結算。而每到下一回，他依然繼續耍賴。
隔着船板，能夠聽到雜亂的腳步聲與喊叫聲。
於野轉身走出伙房。
當他來到甲板之上，到處都是忙碌的人影。
十多個陳家子弟竟然手持竹篙、或是砍刀，環繞在甲板四周。阿虎與桃瘋、羽新等人則是聚在船樓之上，同樣神情凝重。
船樓下的艙室門前，另外站着三人，分別是甘行、裘遠與夢青青。
於野與甘行點了點頭。
夢青青走了過來，神色有些古怪。
於野這纔想起腰間繫着一塊油污斑斑的圍裙。
只要他走入夥房，歸元子便會爲他繫上圍裙，一時忘了取下，他此時的模樣十足一個夥計。
“出了何事？”
於野問了一句。
“遇到一條大船，說是海賊，且看——”
夢青青伸手一指。
“海賊？”
於野有些意外。
山野間有賊人橫行，想不到大海上也有賊人。
站在大船的右舷往後看去，可見數十丈遠外，起伏的海浪之中，果然有條大船，竟鼓起風帆追趕而來。而船頭上站着一羣漢子，皆打着赤膊、舉着刀劍，並大呼小叫着而顯得極爲囂張。
那便是海賊？
海賊約莫有着二三十人，即使追上來，未必是陳家子弟的對手。己方尚有九位修士，不懼任何兇狠的賊人。何況海上風高浪急，也不便殺人放火啊！
於野心存好奇。
海風吹來，便聽船樓上的阿虎與桃瘋等人在對話——
“……這片海域盤踞一夥賊人，往年繞道而行，今年風向有變，誤入此地……”
“稍安勿躁，有我幾位道友在此，料也無妨……”
“阿虎拜託各位高人了……”
“少東家，不敢大意……”
“嗯，陳彪，與我甩開那幫賊人……”
“各家兄弟，三才主巽，五行歸位，起帆——”
隨着陳彪的一聲大喊，船上的漢子忙碌起來。三道桅杆上的大帆之外，另有五塊小的船帆也被繩索扯起，使得海船猛然一頓，去勢頓時快了幾分。
夢青青猝不及防，閃了個趔趄，一把抓住於野，差點撞到他的懷裡。
於野低頭一瞥，很是疑惑的樣子。
身爲修士，竟然承受不住風浪的顛簸？
夢青青臉色一紅，後退兩步，已是腳下生根，回敬了一個歉疚的眼神。
忽聽有人大喊：“少東家，海賊追上來了——”
陳家的海船已風帆盡起，去勢極快。
誰料海賊的大船更爲神速，竟然藉助風勢，斜刺裡衝了過來，並且愈來愈近。片刻之後，船頭忽然冒出一股濃煙，緊接着傳來一聲沉悶的炸響。
“轟——”
轟鳴剎那，一隻拴着繩索的鐵錨飛了過來。
“砰——”
又是一聲巨響，陳家的海船隨之震動，去勢驟然放緩，甲板上的漢子們頓時東倒西歪一片。
“雷弩，海賊的雷弩……”1