太平天國二年，九月中旬。
彭玉麟乘船沿江東下，抵達了江寧城外的大勝關。
洪秀全新封的太平天國贊王蒙得恩出城相迎。
“來人可是唐國使者？”
彭玉麟聞言，抱拳一揖道。
“在下乃大唐外交司遣天國特使彭玉麟，不知閣下怎麼稱呼？”
蒙得恩聞言，神情略顯得意的笑着說道。
“在下蒙得恩，腆爲天國贊王。”
“還請特使隨我來吧，天王已經在天王府內等着接見特使了，我等切不可讓天王久等。”
天京事變剛剛爆發，太平天國還沒開始濫封王爵，是故，蒙得恩的這個贊王的王爵還是很值錢的。
不怪蒙得恩表現的有些得意！
語罷，蒙得恩便在前面帶路，領着彭玉麟往江寧城內而去。
在進入江寧城後，彭玉麟卻是心中忍不住嘆氣。
就連江寧城，都在戰亂之中凋零了！
當初他年輕時，曾隨着三五好友遊學，到過江寧。
那時候的江寧雖不復前明時南都的地位，但卻不負江南第一城的美譽。
繁華，美麗，古樸，厚重，充滿江南水鄉的人文氣息，以及六朝古都的文化底蘊。
城內城外數十萬人口聚集，每日裡街道上都是摩肩擦踵，人流如織。
天南地北的商貨在這裡匯聚，散開，五湖四海的遊人士子匯聚於秦淮河上，喝酒吟詩。
可謂是繁華異常！
可現在呢？
江寧城內寬闊的石板路上，僅見稀稀拉拉的人流匯聚在城內的一些空地上，對着一幅畫像唸經，或是聽穿着天國兵士講道理。
過路的百姓穿着打滿補丁的衣服，腳上是漏洞的草鞋，臉上滿是麻木和絕望，較之以往滿清還在時，竟都有所不如。
看着這些，彭玉麟心中忍不住感慨，世道紛亂，民生多艱！
這太平天國也太不像話了！
現在他只希望自家大王可以早日勘定亂世，還天下百姓一個朗朗乾坤。
很快，彭玉麟便跟着蒙得恩走進了天王府，在大殿上得以拜見天王。
“外臣，大唐外交司遣天國特使彭玉麟，拜見天王！”
彭玉麟躬身下拜道。
雖然他發自內心的看不起洪秀全這個邪教頭子，但他卻也明白，當前大唐的國策就是聯洪抗清。
所以，他即便再怎麼看不上洪秀全，可表面功夫卻一定是會做到位的。
洪秀全聞言，鼻子裡冷哼一聲道。
“哼，你們唐王遣你前來我天國，是爲了結盟之事嗎？”
彭玉麟當即點頭道。
“天王明鑑！”
洪秀全聞言，臉上露出一個十分明顯的惱火的表情，開口說道。
“哼，朕覺得，在談結盟之事前，爾大唐那邊需要就楊輔清叛逃大唐的事情，給朕，給天國一個交代！”
楊輔清在得到李奕答應他所提的條件的迴應之後，十分果斷的帶兵離開了太平府，前往湖南投奔大唐。
消息傳到天京，洪秀全憤怒異常。
若非顧及當前天國所面臨的局勢不算好，尚需大唐這個盟友幫着分擔壓力，洪秀全甚至有砍了彭玉麟這個大唐特使來泄憤的想法。
彭玉麟聞言，卻是絲毫不慌的說道。
“天王，外臣倒是覺得楊輔清叛逃之事，大唐無需向天國解釋，反而是天國需要向大唐道謝。”
洪秀全聞言，差點被氣笑了。
合着你們大唐拐走我天國的一支精銳，我踏馬還得謝謝你們唄？
真踏馬不要臉！
看着洪秀全臉上的怒容，彭玉麟也就沒有繼續繞圈子，而是直接開口忽悠道。
“天王或許有所不知，在東王於天京事變中不幸逝世之後，楊輔清曾幾度欲要舉兵勤王，進攻天京，爲東王報仇。”
“甚至還曾經親自去信於我家王上，邀大唐共同出兵進軍天京。”
“若非我家王上顧忌雙方同爲抗清義軍之間的香火情分，在回信中言辭懇切的勸說楊輔清要以大局爲重，莫做那親者痛，仇者快的事情。”
“還做出承諾，願意接納無家可歸的楊輔清所部投效，並予以重任。”
“說不定，現在的楊輔清已帶兵殺至天京城下了。”
“天王您說說，天國這邊要不要向大唐道謝？”
雖然楊輔清本來也沒有要出兵天京勤王的心思，但是，這事情太平天國這邊是沒辦法求證的。
畢竟，洪秀全總不能直接派人去問楊輔清，你丫是不是想造反吧？
所以，彭玉麟也就在這裡信口忽悠了起來。
洪秀全聞言，臉色一陣陰晴不定。
但卻也沒辦法否認彭玉麟所說是有可能的，楊輔清是楊秀清的親信，楊秀清死了，他要帶兵爲楊秀清報仇，完全說得通。
深吸一口氣，洪秀全自知理虧，冷哼一聲說道。
“既是如此，那此事便先作罷！”
“接下來，還是商議一下結盟共抗清妖的事情吧。”
彭玉麟聞言，當即開口說道。
“天王，我家王上認爲，結盟之事當一切照舊。”
“雙方依舊按照之前盟約上所約定的那般，共同出兵，東西共進，夾擊清妖，會師江西，截斷長江航道。”
讓洪秀全繼續遵守盟約，雙方共同夾擊截斷長江，就是彭玉麟此來天京最重要的目的。
洪秀全聞言，雖有意動，但卻沒有一口答應下來，而是開口說道。
“想讓天國配合大唐，夾擊長江沿岸的清妖可以，但是在戰果分配這件事情上，朕卻認爲還需再議。”
“既是雙方共同出兵，那取得的戰果便該是平分。”
“我天國豈能只取安徽，將整個江西拱手相讓與你唐國？”
不同於具有一定戰略眼光，且腦子清醒，知道結盟之事乃是自己有求於人的楊秀清。
洪秀全這個人有點神經，且極爲自大。
他認爲自己身爲天父之子，那麼這人間的一切便都要圍繞着他來轉。
不管是誰，面對自己都要做出讓步！
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彭玉麟聞言，卻是當即反駁道。
“天王此言差矣，雙方結盟之事，之所以能夠按照此前的盟約執行，已然是我家王上重信重諾，不願出爾反爾的結果。”
“否則的話，依外臣來說，這結盟的條件，該當重議纔是！”
“要知道，大唐和天國的結盟，可是天國這方主動提起的，且雙方結盟共抗清妖，對天國也要比對我大唐更加重要一些。”
“我大唐若不能和天國結盟，無非也就是獨自用兵攻取江西。”
“可天國若不能同我大唐結盟，能否在清妖的反撲下守住天京可都是一個未知數。”
“如果外臣沒猜錯的話，之前被天國所打破的清妖江南江北大營，如今應當是也快要捲土重來了吧？”
“當初的天國能打破清妖的江南江北大營，而現如今，外臣只能說祝天王和天國好運。”
洪秀全聞言，一張老臉青一陣白一陣，臉色不斷變換。
因爲他知道彭玉麟所說都是真的。
就在前幾日，撤往淮安的清妖江北大營主力再次南下，已經攻克了揚州，開始重建江北大營。
而退去松江府的江蘇巡撫吉爾杭阿，以及張國樑，和春等清軍將領也是着手整頓兵馬向蘇州府發起反撲。
大有捲土重來，重建江南大營的打算。
而這，都給了洪秀全莫大的壓力！
老洪內鬥還行，但要說起處理軍政事務來，那是真的有些麻爪。
深思熟慮一陣之後，洪秀全讓步道。
“既然如此，便還是按照此前的盟約執行吧。”
“不過朕想知道，大唐那邊能否提前對江西發起攻勢？大唐既然打下了湖南，便當趁着清妖沒有反應過來，儘快進兵江西纔是。”
“你家王上用兵實在是太拖沓了些！”
洪秀全知道當前天國所面臨的局勢有些危險。
是故，迫不及待的想要對安徽和江西發起西征攻勢，企圖藉此來緩解清軍的江南江北大營對天京城所造成的軍事壓力。
彭玉麟聞言，嘴角抽了抽說道。
“天王有所不知，我大唐這次對江西用兵的計劃，早已制定好了。”
“軍械，糧草，後勤等各方面的準備工作都已經開始籌備，不好隨意更改時間。”
這就是大唐和太平天國之間的不同了。
天國可以說打就打，但大唐不行。
大唐在對外用兵時，參謀部作戰司要先拿出作戰計劃，然後，後勤，徵兵，軍法各司便要各自制定章程，做出對應作戰計劃的行動預案，並開始爲大軍出征做好相應的準備工作。
等到最後，纔是大軍發兵！
雙方之間也只能說是各有各的好處。
太平天國的用兵流程，好處就是節奏快，適合流竄作戰，壞處就是沒有行動預案，沒有後勤準備，只能是打到哪裡算哪裡，不確定性太大。
操作好了，那就是長驅直入，轉戰千里，大破敵軍，最典型的例子就是太平天國的東征了。
一口氣從湖南殺到江寧，打下江寧城，可謂是戰無不勝，一場東征幾乎震撼了整個中國。
可要是操作不好，那便動輒就是全軍覆沒的下場，連個挽救的機會都沒有。
嗯，最典型的例子就是歷史上太平天國的北伐作戰了。
剛開始卻是打的挺猛的，甚至一度殺到了直隸，可結果呢？
落入清軍重圍，斷水斷糧，凍餓之下死傷無數，最終全軍覆沒。
連個補救的機會都沒有！
但大唐這邊就要穩妥許多了。
在大軍發兵前，各方面的行動預案都已經做好了。
即便前線稍有受挫，也能按照計劃及時補救，將損失控制到最小。
不至於出現一場敗仗就一潰千里的局面！
這兩者間的區別，說白了也就是一個以個人能力決定上限，而另一個則是以集體的能力決定下限。
李奕對自己有幾把刷子心裡有數，是故，他這才着手組建了參謀部。
準備利用集體的力量，來彌補自己在軍事方面的欠缺。
……
江西，九江府！
九江府衙的大門外，蔡炳文跪在一張香案前接旨。
長沙陷落後，他便跟着曾國藩一同逃到了嶽州。
在曾國藩被清廷派來的欽差押送回京之後，蔡炳文便和嶽州知府一起承擔起了守衛嶽州的事宜。
但在唐軍猛烈的攻勢下，嶽州壓根沒能抗住多長時間，便也淪陷了。
在嶽州淪陷之後，蔡炳文一路東逃，直至江西九江，這纔算是暫且安頓了下來。
在他的面前，是一名穿着黃馬褂的小太監。
“長沙知府蔡炳文接旨。”
蔡炳文聞言，強行按捺住心中的忐忑，下拜道。
“臣，蔡炳文接旨！”
小太監清了清嗓子，開口說道。
“奉，天承運皇帝，詔曰：湖南戰局離亂，不見忠良報國，更有奸賊曾國藩者，大奸似忠，勾結唐賊，不戰而逃，以至於長沙陷落，湖南淪陷，罪不可赦。”
“幸而天下仍有忠良，長沙知府蔡炳文臨危受命，怡然不懼，率軍抗敵，又不畏強權，一心秉公，敢言直諫曾國藩之罪過，可謂忠正純直之臣。”
“今，特命長沙知府蔡斌文爲江西團練大臣，負責統制編練江西團練，以抗賊亂。”
“欽此！”
蔡炳文聽完聖旨，整個人的身體都激動的有些發抖，當即用力磕頭道。
“微臣，謝主隆恩！”
蔡炳文是真的很激動。
打死他也想不到，自己這個長沙知府在長沙淪陷後，非但沒有被下獄治罪，反而是被升了官。
別提現在蔡炳文有多激動了！
而咸豐之所以要升蔡炳文的官，原因也很是簡單。
因爲現在南方的這羣漢官中，他唯一信得過的也就只有蔡炳文了。
蔡炳文被咸豐派遣擔任長沙知府之前，在咸豐眼中，蔡炳文其實只是他隨後佈置的一個用於牽制曾國藩的閒棋。
不太重要！
但是，當長沙淪陷，湖南陷落的事情發生後。
蔡炳文的地位卻是變了。
因爲，在長沙淪陷後，蔡炳文一封密奏直接送走了曾國藩，以及曾國藩全家。
要知道，曾國藩之所以能坐上湖南團練大臣的位置，靠的可不光是咸豐的看重，還有那些江南文官集團的支持。
而在曾國藩被搞下去之後，蔡炳文非但獲得了咸豐的信任，還和江南文官集團撕破了臉。
咸豐想要組建團練，還不想江南文官集團做大，那麼足夠忠心，且和江南文官集團撕破臉的蔡炳文就是他最好的選擇。
值得一提的是，負責將曾國藩全家從湖南押送至京城下獄問罪的這件事的負責人，也是蔡炳文。
接完旨，蔡炳文從地上起身，拍了拍膝蓋上的塵土，他上前來從懷中掏出幾張銀票塞給前來傳旨的太監說道。
“公公遠道而來，不能白跑一趟，這些算是下官請公公喝茶。”
傳旨的太監摸了摸銀票的厚度，一張臉瞬間笑成了一朵菊花，開口說道。
“哎呀，蔡大人太客氣了！”
“哪裡使得。”
蔡炳文一張老臉上滿是笑容，接着說道。
“有勞公公回京之後，在皇上面前爲下官美言幾句。”
太監聞言，當即點頭應許道。
“好說，好說，皇上可是對雜家說過，這南方的諸多漢臣中啊，他老人家最看重的就是蔡大人您了。”
“否則的話，這江西團練位子也輪不着您不是？”
說罷這些之後，傳旨的太監又開口提點道。
“這錢啊，咱家不白收，給蔡大人一個提點。”
“接下來大清的主要用兵方向就是在江南，朝中準備要先剿了長毛，再集中兵力專心圍剿唐賊。”
“蔡大人在組建江西團練之後，在做事時該當有所取捨，以支持江南戰局爲先，至於湖廣戰局，則是可以稍稍先放一放……”
“這是朝中軍機處的決議，但不好見於明文，這件事蔡大人心裡有數就好，不要外傳。”
之所以不好外傳，主要是擔心消息傳出去之後，湖廣方面的官員心寒。
所以，這件事最好便只是在高層中口口相傳。
蔡炳文聞言，心中滿是感慨，錢沒白花啊。
“謝公公提點！”
……
大唐昭武元年，十月初。
清晨時分，紅日東昇，天色徹底大亮。
一支船隊自長沙出發，沿着湘江浩浩蕩蕩的南下。
隨着科舉以及分田工作的推進，湖南局勢算是暫且穩定了下來。
李奕也就沒有繼續在長沙久待，而是自長沙動身，準備返回廣州。
他離開廣州這麼長時間，大量的軍務政務堆積，都急需李奕回去處理。
雖然要緊的事務會通過八百里加急轉運到長沙，尋常事務會交由內政部來簡單處理。
但李奕還是想要親自過一下手的。
除此之外，就是李奕迫不及待的想要回廣州一趟，見一見自己的妻兒了。
長子出生時，自己這個做父親的不在身邊，連滿月宴李奕都沒能趕上。
現在眼瞅着百日宴都快了，初爲人父的李奕實在是有些按捺不住想要見一見自己孩子的心思。
是故，湖南的局勢纔剛穩定下來，他便馬不停蹄的選擇了帶兵返回廣州。
十月初六，李奕帶隊自長沙出發開始南下。
十月十二，大軍抵達衡陽，簡單休整之後繼續南下。
十月二十，隊伍經由郴州，宜章等地，一路返回了廣東境內。
在大軍抵達韶州之後，李奕下令大軍原地紮營休整。
是夜，李奕處理完手頭的公文，正準備摟着傅善祥回屋宣泄自己多餘的精力。
一隊快馬直入韶州城，向着李奕的居所而來。
“啓稟王上，廣州急報！”
李樑翻身下馬，在通過層層檢查之後，來到李奕面前彙報道。
李奕擱下手中鋼筆，蹙眉詢問道。
“廣州急報？可是廣州出什麼事情了？”
李樑當即回覆道。
“回王上的話，事情是這樣的，廣州碼頭的巡捕們查獲了一起茶苗走私案。”
“在軍情處介入，順藤摸瓜往下查之後，牽扯出了好幾起大型走私案件，且還牽扯出了不少人……”
……