明珠在朝堂與索額圖一般想來跋扈, 他會出事早就在沈宛預料之中，可是卻沒有料到來得如此之快。
理學名臣之間，門戶之見甚深, 互相攻擊。明珠“則務謙和, 輕財好施, 以招徠新進, 異己者以陰謀陷之”, 他與另一位權傾朝野的大臣索額圖不融於水火。以明珠、餘國柱與索額圖、熊賜履爲首的兩派爭鬥地相當激烈。
早在二十六年冬天康熙謁陵，明珠便被于成龍等人推到了康熙的刀刃前。
“當今官已被明珠、餘國柱賣完了。”于成龍在途中如此回答康熙的問話。
“有何證據？”
“皇上，請您派親信大臣去檢查各省布政司庫銀, 若有不虧空者，便是臣妄言。”
康熙又訊問高士奇, 高士奇盡言其狀。
“爲何無人揭發？”
“皇上, 明相貴爲朝臣之首, 隻手遮天，誰不怕死！”
“有朕在, 難道明珠一人勢力甚於四輔臣不成？朕若是想要明珠的人頭，他絕活不過明日！有什麼可怕的！”
結果蒐集明珠與其黨羽罪證的事情交給了“一痕沙”，探子呈上的罪證沈宛扣在手中十日之久，可是最終還是遞了上去。紙包不住火，規勸明珠無濟, 就算她扣押住消息, 康熙遲早還是會查出來的。她承諾保全明珠, 卻沒有承諾助他妄爲。
康熙二十七年正月, 承襲了去年的寒冷, 隆冬未過，天氣格外寒冷。北方大地銀裝素裹, 天地一片蒼茫。
原本只是在北京逗留，卻不想此刻竟走不了了。她拒絕了孝莊的好意，執意要完全走出他的生命。如今，爲了丈夫的父親，她卻必須去見他一面。
暗中聯絡上了李德全，沈宛在無人知曉的情況下入了宮。被宮人引致御花園邊上的暖閣，皇圈圈是天下多少人矇昧的地方，可是沿途沈宛卻絲毫沒有心情欣賞風景，她一直在心裡思量着該怎麼與康熙說。
暖閣被溫暖的爐火烘得格外溫暖，與外頭的天寒地凍完全是兩個世界。
沈宛原本是安靜地坐在一旁等候，但是她的思緒卻被“咿咿呀呀”的一陣呢喃聲打斷。她站起，環視這個屋子，赫然發現軟榻上躺着一個嬰孩，襁褓已經鬆散了開。沒多做細想，她立刻上前整理了嬰孩的襁褓。暖閣雖暖和，但是畢竟還是隆冬，孩子怎受得住一絲一毫的寒。
嬰兒溫軟得觸感竟讓沈宛捨不得將他放下。“小阿哥，何人如此粗心將你落在了此處？凍壞了？還是餓了？”
孩子睜着大眼睛，看着沈宛咧了咧嘴，露出了可愛飽滿的牙肉。
“你可是在對我笑？”春意染上了沈宛的眉眼，此刻的她如慈愛的母親，低眉溫柔地注視着嬰孩。
“你是誰？怎麼抱着我們小阿哥！”一位狀似乳孃模樣的女子一進門便發出尖銳的呼聲。
“我……”沈宛剛想辯解，外頭便傳來了李德全的聲音。
“皇上，您慢些走。”確定沈姑娘到了宮中他纔敢告訴皇上，生怕讓主子空歡喜一場。果然，主子一聽沈宛進了宮而且想見他，便連飯都不吃，更是立刻拋下了一屋子的大臣趕了來。
乳孃惶恐地跪下。她偷偷離開上個茅廁，小阿哥便被一個陌生女子抱在懷裡，如今還被皇上撞個正着……越想越害怕，乳孃嚇得渾身發抖。
一進門，康熙便看見如此場景——沈宛站在屋子中央等着他，手中抱着……孩子……這種感覺……他的心瞬間被一種很奇異的感覺漲得滿滿的，很多年後有若惜承歡膝下時他才明白此刻的感覺，那是幸福。
孩子……
康熙皺了皺眉，犀利的目光射向跪在一旁的乳孃身上。
“你在這裡幹什麼？”李德全立刻領會了主子的心思，厲聲質問乳孃。
“回皇上。”如娘發抖着磕頭。“太后說這陣子皇上心情不好，所以讓奴婢抱小阿哥來讓皇上看看，希望皇上能……”
康熙揮揮手，制止她再說下去。“下去，這裡沒你的事情了。小阿哥……先留下。”他喜歡看沈宛抱着孩子的樣子，這是多少個夜晚只有在夢裡才能勾勒出的場景。
“是。”乳孃忙磕頭，連滾帶爬地出了暖閣。
李德全親自伺候了茶點，也跟着退了下去。
沈宛手中抱着孩子，放下也不是，抱着也不是，怎麼都不是。但是她並沒有將慌張表現出來。
“孩子……”她將孩子遞出去一些，但是這孩子卻伸手抓住了她的衣襟。
“胤禎好像很喜歡你，能再多抱他一會兒嗎？”康熙遠遠地站在門口，眼中緩緩堆起了笑意。他並不在乎她來見他的動機，至少他見到她了，如果明珠的危急能將她逼到他面前，那他並不介意公私不分。
胤禎……
“國之將興，必有禎祥。這是十四阿哥。”
“只有宛兒能不加提點就明白我的心思。”康熙自在地笑着，直至自己渾身被烤得熱烘烘的才靠近他們。“這小蘿蔔頭還未足月，可是皮得很。”
爲什麼一切隔閡此刻在他面前好似從未有過一般？他此刻的表現，就如多年前他們分離了數月再見一般，自然地好似不曾分開過。
分開過嗎？
心未離過，就是從未分開過吧。沈宛低眉淺笑。
康熙癡癡地看着她，深怕一眨眼，眼前的景象又會是如昨日夢靨般，一陣清風便消失不見。
“皇上，我此次來……”沈宛欲說明來意。
“太后說，他像極了我小時候，見着他便像是見到當年的我一般你看看他，一點都不像未足月的孩子那般稚嫩不是。”康熙沒有讓沈宛說下去。他伸出食指逗逗胤禎的下巴，小傢伙十分配合地咧大了嘴巴。“如果能讓皇祖母多看他幾眼，讓她可以多回憶一下兒時的我，該有多好……”
順着康熙的視線，沈宛也低頭看着胤禎，有一瞬間，她的心柔軟得幾乎可以掐出水來。她抿緊了嘴，似乎有話想說，可是卻懊惱地半閉上了眼睛。“如果……”
此刻她看着胤禎，眼裡似乎只有胤禎，而他看着她，眼裡只有她。
“如果我們的恨離還在，如今該有六歲了。”她的如果，是他在夢裡設想了千萬遍的夢。
孩子是無辜的，所以她無法厭惡此時懷中的嬰孩。即使這是別的女人爲他生的孩子，可是此刻她卻被着溫軟堅韌的生命弄得滿心柔情。
“你喜歡他。”康熙用的是肯定句。是的，他能看出來，她的歡喜是那樣的明顯。
還未來得及回答，胤禎便大聲哭了起來，洪亮的聲音猶如洪鐘一般嚇得沈宛差點抱不穩。
“他怎麼了？”剛纔還好好的，怎麼突然就哭了。康熙不解。
好多年沒接觸過孩子，沈宛一下子不知所措地搖頭，“我也不知道，是……餓了還是……”
“李德全！”康熙轉身大喊，嘴角帶着笑。其實他只是想掩飾自己的失態而已——他從未見過沈宛如此孩子氣又驚慌無措的表情。
“奴才在。”李德全推門進來，手中端着一個康熙御用的瓷碗。“乳孃說十四阿哥是到了餵奶的時間了，想必是餓了。”李德全擡頭察言觀色，“奴才斗膽，讓人取了乳汁，想讓皇上享受一下哺乳孩子的天倫之樂。”
聞言，康熙立刻眉開眼笑。
無聲地取過瓷碗，康熙轉身。“你得幫我。”
屈兒自小雖跟在她身邊，但他的一切都有乳孃照料，並非由她親力親爲。但即便如此，她還是因此積累了不少經驗。所以相對康熙的手忙腳亂，沈宛顯得從容不迫多了。
都是這麼多孩子的父親了，他居然連基本抱孩子的姿勢都不太正確。沈宛無聲地擺正了康熙的手，然後繼續餵食，並不時地替胤禎擦拭溢出的食物。
“你很熟練。”沒有由來的一陣心疼。如果時間能夠倒流，當年他一定會不擇手段地阻止她入京！那時他什麼都不知道！
“屈兒小的時候，我時常親自照顧他。”沈宛沒有停止餵食的動作。
“對不起……”
“不必與我說這樣的話，是我對不起你，沒有保護好你的孩子。”沈宛搖頭。雖仍是心疼，但是她還是告訴自己，不過一切都過去了。“我還有屈兒，我很滿足了。”
回答沈宛的是一陣沉默。
一碗乳汁盡數進了胤禎的小肚皮，沈宛放下瓷碗，從康熙手中接過孩子。沈宛輕輕地排着胤禎的背，直至小傢伙舒服地打了一個響亮的飽嗝。胤禎軟軟的身子整個伏趴在沈宛胸前，小下巴甚至還舒逸地靠在她肩上，看得康熙嫉妒不已。
像是算準了時機一般，門再次被人推開，李德全輕手輕腳地帶着一大隊宮女太監進來。“皇上，您這些日子一直食慾不振，正巧沈姑娘正午時分來，也未進食。奴才命人準備了一些吃的，讓沈姑娘陪着您用一些如何？”
所以，康熙如此信任李德全不是沒有理由的。沈宛迎視康熙詢問的眼神，點頭。
許久沒有坐在一起進食，更因爲康熙身上那一身刺眼的明黃龍袍，沈宛顯得拘禁了很多。十四阿哥吃飽睡下，便被奶孃抱走了，屋子裡只剩下他們兩人，氣氛有些尷尬。
看着康熙有一口沒一口地吃着這些山珍海味，沈宛皺起了眉頭。“不吃嗎？”
“沒胃口。”康熙索性放下銀筷。
“我去給你做些素菜粥？”沈宛脫口而出，又可能覺得自己如此說不太合此刻兩人的身份，又尷尬地解釋起來。“我的意思是，你多日來飲食都不正常，清單一些的東西可能……”
“好。”未等沈宛說完，康熙便點頭。“我有很多年沒有吃過宛兒親手做的東西了。”
在這片惱人的沉默未結束前，沈宛匆匆站起離開。
若是御膳房突然多了個妃子，御廚們定是會爭相巴解；若是突然多了個陌生的民間女子，又會是何反應？若是那女子來了沒多久，從沒有在御膳房出現過的皇帝也來了呢？
李德全遣退了跪了一廚房裡的下人，只剩下一個戰戰兢兢的小太監給沈宛打下手。
竈臺上“撲騰撲騰”地熬着素菜粥，鍋裡蒸着水晶餃。“宛兒準備的都是些素菜。”
沈宛一愣。她很多年前便開始吃素，而蒼月傲風也吃素，所以不知不覺就全做了素菜。她是太久沒有給他做東西吃了。“我自己吃素，所以忘了……”
“吃素好。”康熙如此說。“早年我吃常陪着太皇太后一起吃素。”所以並不會不習慣。
沒一會兒，康熙平素愛吃的幾樣小吃便上了桌。
沈宛安靜地看着康熙緩緩將一桌子的東西掃進腹中。
饜足，康熙放下碗筷。“說吧。”
他突如其來的態度轉變讓她錯愕了一下，但是她隨即適應過來。原本來找他，就是爲了明珠的事情不是嗎？“是關於明相。”
“你可知，你已經失去了超然的立場？”她不再能冷眼觀看朝臣玩弄權術了。
沈宛點頭。“我沒有辦法，那是容若的父親，所以也是我的父親。”
“果真只是如此認爲？”
“我保全他，不讓他有性命之虞，但並沒有要助他擴張權勢的意思。”
“如果我說，饒明珠不死，可是我要你回到我身邊呢？”康熙細細地注意着沈宛每一個面部細微的變化。
“其實，明珠的貪瀆和跋扈，從某種程度言之是你放任的結果。你允許他結黨，本是出於牽制索額圖黨的考量，只是他太過任意妄爲了。明珠會錯意，你從來沒有默許任其勢力不加約束地發展，當弊大於利時，你一定會着手整頓。不論是明珠還是索額圖。”沈宛沒有正面回答康熙。“明珠不會死，因爲索額圖還沒死。”
康熙面無表情地聽沈宛說完，臉上隨即換上苦笑。“所以我說世界上最瞭解我的人是你。”她說地沒錯，他並沒有要明珠的命。“既然如此，那你爲何還要來。”
是啊，既然知道明珠不會喪命，爲何還要來？沈宛自問。
“我只是不想他受太多的苦。”她如此說，也如此告訴自己。
“一切都是因爲容若？”風暴逐漸在康熙眼中凝聚。
沈宛點頭。
急促的呼吸聲，康熙強迫自己轉頭看着窗戶，只希望外面的天寒地凍能稍稍平息一下心底突然竄起的火焰。許久，他纔再次開口。“容若沒死？”
“不，納蘭性德已經死了。”
“死的是納蘭性德的人，還是這個身份？”康熙站起身，“知道我聽說有人在蘇州見到納蘭性德時的心情嗎？那種被嫉妒焚燒的感覺，你懂嗎？”
“他已經死了。”沈宛回答。
“他……得到你了？”康熙咬牙。
沈宛擡頭看着康熙。她在他眼裡就僅僅只是朝秦暮楚的女子？沈宛硬是壓下心中的怒火，搖頭。
“好，我答應你不會爲難明珠。”
兩人至此不歡而散。
沈宛不知道自己是如何離開他，如何離開皇宮的。待神智恢復過來時，便是冰涼的手被蒼月傲風溫暖的手包裹在手心。
“你怎麼來了？”沈宛下意識地伸手捂住他的眼。他真是大膽！這些時日關於納蘭性德未死的流言氾濫，他居然還敢頂着這張與容若相似的臉走進京城。
“等不到你回來便來了。”蒼月傲風無所謂地笑笑。“事情解決了？”見沈宛點頭，他長長舒了一口氣。“那我們回家吧。”
康熙二十七年二月，高士奇與徐乾學密謀起草參劾疏稿。
先呈皇帝改定，後交由僉都御史郭琇參劾明珠八大罪狀：凡內閣票擬，俱由明珠指使，輕重任意；任意附會，市恩立威，挾取貨賄；廣結黨羽，妄圖把持朝政；貪瀆無妄，收刮民脂，以奉私門之所用；買賣官職；糜費河銀，大半分肥，所題用河官，多出指授，是以極力庇護；科道官有內升或出差的，明珠、餘國柱都居功要索，至於考選科道，即與之訂約，凡有本章，必須先送閱覽，因此言官多受其牽制；明珠自知罪戾，見人則用柔然甘語，百般款曲，而陰行鷙害，意毒謀險。
郭琇所列明珠八大罪狀，直欲將明珠置於死地。
但康熙最終因“不忍遽行加罪大臣，且用兵之時，有效勞績者”而採取寬容的處理方式，革去明珠大學士職務，授爲內大臣。明珠同黨餘國柱、科爾坤、佛倫等革職。