（感謝大盟、小胖、鐵錘s，一直守護這本書，頓首。）
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清晨，天空陰霾，雲層低厚，今夜若有月，那一定是看不到了。
很顯然，匈奴人也是這麼想。
“不要讓那些狡詐的漢人活着看到今晚的月色。”
隨着這無聲的口號，匈奴東西大營的號角聲此起彼伏。三三兩兩匈奴人鑽出氈帳，拎着弓箭，從畜欄牽出馬匹，翻身上馬，向立着碩大牛頭骨旗杆的首領帳前匯聚而來。
在牛頭旗下，匈奴人開始舉行冗長的出征血祭儀式。
先是一個頭戴羽冠、渾身塗滿各種顏料，面目猙獰的薩滿巫師圍着火堆，抽風似地跳大神。而聚攏成羣的匈奴人自骨都侯莫頓以下，無分貴賤，俱跪倒一地，頂禮膜拜。
遠遠望去，黑壓壓一片人頭。
儀式的最後，由莫頓親手牽過一匹精心挑選的白馬，用彎刀割開馬頸。在白馬的悲鳴聲中，四五個匈奴人奮力壓住白馬，又以大盆接血，接了滿滿一盆後，跪奉於巫師面前。
莫頓先上前，由巫師用手指蘸馬血在其額上塗抹其意難明的古怪符號。塗畢，莫頓以手加額，躬身退下。然後是沙魯魯、卜骨須、屈突……大大小小几十個有一定身份地位的匈奴貴人。
其餘普通匈奴人與奴隸，眼巴巴看着，眼睛透着熾熱。
白馬祭祀，匈奴人最常用的歃血方式。
在匈奴人做這一切的時侯，烽燧一片死寂。所有人都隱於垛牆後方，從垛口的十字射擊孔默默注視着一切。
祭祀畢，隨着巫師一聲鬼哭狼嚎的厲叫，匈奴人鬨然大呼，紛紛上馬，揮舞刀弓，大呼小叫着衝出營地，從東、北、西三個方向，朝烽燧猛撲過來。
一時間，蹄聲如滾雷，響徹荒野。鐵蹄過處，草木摧折，泥石四濺，沙塵飛揚。荒野上空騰起一片黃雲，幾乎與低厚的雲層融爲一體，遠遠看去，彷彿天牢地獄之門打開，放出無數妖魔鬼怪。
當煙塵漸散，烽燧百步之外，已是黑壓壓一片人馬。壓倒性的優勢，給烽燧裡的人造成極大的威壓。
還是在昨日的距離，一隊匈奴騎士策騎而至。
耳熟的粗啞聲音遠遠傳來：“你們漢人不是有一句話麼，叫什麼‘我們手裡拿刀，你們就像牛羊’。張公子，何必再做無謂的抵抗，投降吧，我必待之以貴賓之禮，絕無虛言。”
嗯，莫頓，這位意氣風發的匈奴骨都侯在做最後的努力，想玩一把漢人說的“不戰而屈人之兵”。
張放直翻白眼，哪有這句話？
倒是林天賜既通漢典，又懂胡俗，轉念一想就明白了，嘴角含笑，輕聲提醒：“是‘人爲刀俎，我爲魚肉’吧。”
張放恍然，探出身子，仰首長笑：“人爲刀俎，我爲魚肉，這話不假，但別忘了——魚不光有肉，也有刺！”
莫頓眼角抽搐，這個公子哥是怎麼回事？降了有好酒好肉，不會傷他半根汗毛，是信不過還是咋地？打死他也不相信是爲了一羣僕從，他寧願相信這長安貴公子不知天高地厚，以爲自己不敢動他。
莫頓磨磨牙，眼睛閃過狼也似地綠光，聲音從齒縫擠出：“好，那我就來拔掉你這根刺！”
莫頓不再多言，打馬返回，對心腹愛將，族中第一勇士屈突道：“出擊，五十人，一隻烤羊。”
屈突在馬上俯首爲禮，答道：“一條烤羊腿。”
如果是張放聽到，必莫名其妙。若是林天賜也聽到，必會告訴他，這是某些匈奴部族計算時間的方式：烤一隻羊，大概要一個時辰；而烤一條羊腿，只需一刻。
莫頓撫須大笑，正要說話，身後傳來一陣蹄聲。回首，正見沙魯魯帶着兩個從騎，急馳而至。也不見他勒馬，直接從馬背飛身跳下，向前奔跑幾步，脫帽伏跪於莫頓馬下，聲音難掩恨意：“那烽燧裡的人，與莫奚部的仇恨，比天池的水還深。沙魯魯請求骨都侯把復仇的機會交給莫奚勇士。”
屈突亢聲道：“大當戶已經把任務交給我……”
莫頓擡手止住手下言語，平靜望着沙魯魯：“沙魯魯說得在理，這裡沒有人比你更有資格復仇。如果不是你的部族損失太大，原本應交給你的。好吧，你要多少人？”
沙魯魯咬牙仰首：“請大當戶一旁觀戰便是，我莫奚部的勇士足夠了。”
“真是勇氣可嘉啊，不過，狼光有兇狠不夠，還得有同伴。”莫頓用馬鞭輕敲皮靴，略一沉吟，道：“這樣吧，你二人一齊出擊，誰先登上烽燧，活捉張放，誰就是我新的莫頓部第一勇士。我將在此親手熱一壺馬奶酒，敬給勇士。”
嗯，攻擊人數倍增，時間自然又縮短了，由“一隻羊腿”，變成“熱一壺酒”。
沙魯魯重重頓首，翻身上馬，勒轉馬頭，飛也似衝回本部帳旗下，也不戴帽，露出光亮的半禿腦門，對僅餘不足五十人的部族戰士嘶吼：“殺我父兄，毀我部帳的漢人兇手就在眼前，他們的人數不到我們的一半，只有幾天口糧，人手箭矢不過幾十支，就像陷入狼羣的兔子。你們說，怎麼辦？”
“殺！殺了他們，一個不留！”
“不，要活捉，綁在馬尾拖死。”
“再砍下他們的腦袋祭神！”
沙魯魯雙手拔出一刀一斧，聲如狼嚎：“誰第一個衝上烽燧，賞羊五隻，角筋一捆，奴婢一人。是奴隸的，可以解除。砍下的人頭，祭過祁連神後，由你們處理。是喂禿鷲還是制酒器，隨意！”
“嗷嗷！嗷嗷!“
荒野上傳來陣陣亢奮的嚎叫聲。
隨着沙魯魯刀斧一指，匈奴人就像嗅到血腥的餓狼，呲着利牙（弓箭），撒開四蹄（馬匹），瘋狂向烽燧撲去，攪起一股股塵煙。
而屈突只向莫頓致禮：“我會殺光漢人與烏丹支離人，再把那個長安公子哥綁跪到骨都侯面前。”
莫頓搖頭：“不要捆綁，他到底是漢家天子的外甥，身份尊貴，不要讓人笑話我們匈奴人無禮。”
屈突俯首應是，伸手接過從騎呈來的灰狼旗，迎風一抖，大旗獵獵聲中，沒說半句動員的話，而是一馬當先，向前衝去。身後從者如雲，呼喝震天。
望着呼嘯而去的族中戰士，莫頓細眯的眼睛裡，掠過一絲不易察覺的笑意。他手頭可以調動的人馬超過五百，而對手不過區區十餘人，只要他願意，一個衝鋒就足以將那烽燧裡的人碾成肉泥。他之所以又是包圍，又是勸降，又是祭神。目的有二：一是利用這個機會統合新加入的莫奚、東且兩部。對新加入的部帳而言，最好的磨合辦法，就是併肩子打一仗。仗打完了，也就變成一個新部帳了。二是向那位漢皇貴胄展示自己的實力，將來借過此人之口，向長安的漢皇、將軍、大臣們傳達這樣一個信息——莫頓，與他的部族，是漠北一支不可輕視的力量。
莫頓絲毫不擔心這樣做會引來漢軍的打擊，這會不是軍臣單于時期（漢武帝時期），也不是壺衍鞮單于時期（漢宣帝時期）。那時候匈奴人面對的，是漢王朝一個強勢的帝王與一個睿智的天子，稍露獠牙，就會招至堅決打擊。而眼下這位漢家天子，明顯是一個動口多於動手的“君子”——這一點，從郅支單于殺了漢使長達九年，而漢朝廷除了三番五次派使者前去譴責，徒費唾沫之外毫無所得可以看出來。
既然耀武揚威不會招來打擊，只會引來重視，他爲何不幹？
莫頓想着，連嘴角都綻出笑意。只要屈突衝上烽燧，將那杆灰狼旗插在烽燧臺上，他的如意算盤，就可以完美達成了。