蒼茫的雪峰下，秋草綿長，蔓延遠方，彷彿無窮無盡。如帶的河流，泛着凜冽的青蒼，蜿蜒向東。一支長長的遷徙部落，沿着河岸，逆行向北。
時入深秋，這樣的遷徙部族並不鮮見，所不同的是，大多都是從北往南遷，反向遷移的實屬罕見。當然，如果知道這支族落的來歷，想必也就不奇怪了。
莫頓，鞮汗部。
莫頓原打算遷徙千里左右就行，都護府的漢軍把他丟下的骨頭啃了，想必就不會深入戈壁找他的麻煩。可沒想到，去撒餌的吉布一行，一個都沒見回來，這透露了兩個重要信息：一是漢軍出動迅速，都護府的反應令人心驚。二是吉布無論死活，都有可能泄露他莫頓纔是真正黑手。
有了這樣的認知，莫頓豈敢滯留於都護府的打擊範圍內？繼續跑，至少要再跑一個千里！成爲鞮汗部上下的共識。於是，整個鞮汗部繼續北遷。
眼下，鞮汗部的人口並不多。當年莫頓在郅支城破前，見風轉舵，拔腿開溜，保住了部族近百青壯戰士，但其餘婦孺、奴隸等部落財富，盡數折於郅支城。好在對匈奴人而言，青壯就是最大的財富，而且是可以“以財生財”的財富。
莫頓就靠着這近百青壯，一路東遷，一路劫掠，不斷吞併小部落，滾雪球一樣，慢慢擴大。幾年下來，又成爲一個擁衆數千的中等部落。原本莫頓打算在烏揭人的地盤上安頓下來，反正烏揭地廣人稀，一個幾千人的部落算很有實力了，慢慢發展，不難重理往昔鼎盛。只是萬萬沒想到，一場數十年不遇的白災，一下將鞮汗部打回原形。
一個嚴酷的寒冬過去，幾千人的鞮汗部被凍餓而死過半，牛羊馬駝十不存一，鞮汗部實力劇減。莫頓沒法，只得再往東走，直至龜茲附近，這時他的部族，已不足千人。能做爲戰力使用的戰士與奴隸，也不過二百出頭。這點實力，別說大漢都護府，連龜茲國他都不敢招惹。
這一次成功伏擊俘獲近七百漢民及班氏商貨，是莫頓近年來最大收穫，只要將這勝利果實消化，直接就能把鞮汗部的實力提升到最頂峰。所以，莫頓無論如何，都捨棄不下這份戰利品。別說遷兩千裡，就算再遷兩千裡，他都在所不惜。
黃昏時分，遷徙隊伍的隊尾馳來一騎，向莫頓稟報：“骨都侯，那個班氏漢人有話要說。”
長途遷徙，還是比較悶的，莫頓也正無聊，點點頭：“讓他過來，看他說什麼。”
班行在兩個匈奴人的看押下，輕馳而來。現在他已經不需捆綁了，畢竟已在千里之外，由戈壁進入草原。這茫茫大草原，就算讓你跑，你又能跑哪去？
一個多月下來，班行明顯憔悴許多，鬚髮蓬亂糾結，滿面塵霜，像老了十歲。只有一雙眼睛，仍然透着不屈與睿智光芒。
見到莫頓，班行拱拱手：“見過貴人。”
“你有什麼事？”
“班行想問貴人，這交易還做不做？”
莫頓沉下臉：“我有說不做嗎？”
“可是如今越走越遠，這交易實行越來越難……而且，一路不斷有漢民因勞累、缺衣少食、水土不服而生病、喪命。這才一個多月，已經因此喪生二十三人了！”班行神情激動，強自壓制，“莫頓貴人，交易拖得越久，難度越大。而且，你的財產損失也越大——二十三個人，值上百匹馬了。再這樣下去，你還會損失更多的馬！”
莫頓擡手製止了扈從欲動手，陰沉着臉，他當然知道班行說這番話的目的，但也不得不承認，對方說得有道理。
“你以爲我不想早早交易？你以爲我想看到財產損失？”莫頓氣哼哼道，“如果不是都護府追逼太緊，我至於這樣？”
“時過一月，地越千里，都護府漢軍再怎樣都不可能追擊了。班行請求貴人儘快安排交易，這對你我都有好處。”
莫頓沉默一會，終於有點心動了，班行的建議確實有誘惑力，沉吟一會，道：“也罷，近幾****會讓屈突與你商議此事，拿出個合適的法子來。”
班行拱手致謝：“多謝貴人體諒，班行保證貴人絕不會因這個決定而後悔……在下還有一事，請貴人開恩。”
“說。”
“就是鄧展鄧兄弟……請貴人手下留情。”見莫頓神色不善，班行趕緊解釋，“鄧兄弟斷了兩根肋骨，遍體鱗傷，全仗着底子好，這才撐得住。但貴人若再下重手，就算是鐵打的人，也……班行願爲鄧兄弟出贖金百斤，請貴人手下留情。”
莫頓盯了班行很久，後者毫不畏懼，目光平靜。
莫頓擺擺手：“我說過，這個人，不贖！”
班行再次拱手懇求：“貴人……”
“不用說了，我莫頓說過的話，跟你們的皇帝一樣，都跟金子一樣好使。”莫頓揮手讓手下將班行驅走。
班行一臉無奈轉身之際，身後傳來莫頓懶洋洋的聲音：“轉告你的同伴，這幾****可以將養身子……不過，我忍不了太久，如果哪天手又癢了，他就自求多福吧。”
班行驚喜轉身，深深一鞠，儘管他心裡也明白，莫頓可不是發善心，而是生怕鄧展就此死掉，沒得玩了，但不管怎麼說，總算又爭取到一線生機。眼下沒有別的辦法，只能走一步算一步，盡一切努力，先保住鄧展的性命。只要人還在，就有機會。
班行剛轉身，就聽到前方傳來急遽蹄聲，心頭一跳，沒轉身，沒扭頭，只是豎起耳朵。
身後傳來匈奴哨騎的稟報聲：“骨都侯，北面來了一支遷徙部落，有七八百人。屈突請示骨都侯，要怎樣處理？”
遷徙途中各部落遭遇是常有的事，一般會有兩種結果：實力相當，則把酒言歡；實力懸殊，則亮出獠牙。對方有七八百人，算實力相當，莫頓很快就有了計較：“走，跟我去看看。”
身後蹄聲遠去，班行策馬徐行，腦子飛快轉動，一個想法倏地跳出，眼睛越來越亮……