張放訂親了。
納采、問名、納吉、納徵，一系列手續下來，春天都來了。迎親前最後一項“請期”，張放還沒定下。班家那邊希望在今年內，張放也同意，只是在上半年抑或下半年還沒定。
就在這時，有人幫張放解決了這個問題。
劉驁。
春三月，劉驁宣召張放進宮。這一次，呂齊沒有象以往那樣，領張放到宣室殿，而是帶他來到宣室西北不遠的一座殿閣。
殿閣的匾額上書三個鎏金隸書：麒麟閣。
張放雖然是第一次到這裡，但對此殿卻神往已久——後世歷史知識還算過得去的，誰不知麒麟閣十一功臣、凌煙閣二十四功臣和雲臺二十八將相，這些彪柄千秋的功勳楷模？
而麒麟閣十一功臣，就是其發端。後世有所謂“功成畫麟閣”、“誰家麟閣上”等詩句流傳，以爲人臣榮耀之最。
呂齊只在閣前做了個請的手勢，沒跟上樓。
張放負手登樓，遊目四顧，但見這閣內並不象後世那種紀念堂式的寬敞且一攬無餘，而是分隔爲一間一間，呈半環形分佈。每一間都有客房大小，有雕工精緻的紅門隔斷視線。細細一數，不多不少，正好十一間。
平時這些紅門都是關閉的，而此時，全部打開。
殿閣裡很安靜，張放上樓的腳步聲便顯得分外響亮。這時最左首邊的隔間伸出一隻手，招了招。
張放雖沒看到對方面容，但從伸出的那隻手所穿的玄色金絲滾邊袖袍就可以猜出，那是天子劉驁。張放走進隔間，果然，正見劉驁負手觀望着一幅與人等身的巨型畫像。
張放剛踏進房間，就聽劉驁漫聲道：“少子可知眼前之人是誰？”
張放雖不認識畫像之人，但心裡多半有數，何況那畫像旁還寫着一串頭銜呢。對於劉驁的明知故問，張放仍恭謹做答：“是先大司馬、大將軍、博陸侯，霍公。”
這畫像就是麒麟閣十一功臣之首，霍光。他的畫像標註也是最特殊的，只寫着“大司馬、大將軍、博陸候，姓霍氏”而不名。據說是宣帝爲了表示尊敬而着意如此。
劉驁再道：“少子可知這麒麟閣來歷及所供奉者何人？”
對於劉驁今天怎麼盡給“送分題”，張放多少有些奇怪，但絕不會認爲劉驁喝多了沒事找事，因此仍中規中矩回答：“麒麟閣乃孝武皇帝在元狩年間行獵，獲麒麟而得名。甘露三年（公元前51年），孝宣皇帝因匈奴歸降，百年邊事抵定，憶往昔輔佐有功之臣，乃令畫工將十一功臣圖像於麒麟閣以示紀念和表彰。”
張放說到這裡，頓了一下，見劉驁沒示意停止，遂繼續道：“所供奉者，爲首大司馬、大將軍、博陸侯霍公光，其次爲大司馬、車騎將軍張公不名；大司馬、車騎將軍韓公增；後將軍趙公充國；丞相魏公相；丞相丙公吉；御史大夫杜公延年；陽城侯劉公德；少府令樑公丘賀；太子太傅、前將軍蕭公望之；中郎將蘇公武共計十一人。”
張放念出了幾乎所有人的名字，唯獨第二位大司馬、車騎將軍張公，沒有說出名字。因爲這位不是別人，正是他的先祖——第一代富平候張安世。
劉驁回首笑道：“知道我爲何要你說這些麼？”
要公佈答案了。張放合袖道：“臣下不知。”
“這裡有三份奏疏，兩份來自龍城，一份則是大將軍所奏。你都看看，就明白了。”
龍城？匈奴？
張放心頭打了個突，匈奴人又搞出什麼妖蛾子了麼？
打開第一份奏疏，那麼沉靜的張放也爲之心頭一跳——居然是匈奴人的國書，匈奴人沒有文字，用的是漢隸。內容很長，遣詞華麗，但中心思想只有九個字：匈奴單于呼韓邪，死了。
這才娶漢家新娘多久？也就一年多吧，居然就死了？上回見了，還是一副龍精虎猛的樣子啊（相對於早衰的漢家天子來說）。難不成是****撻伐，淘空了身體？
再往下看，才知道老單于不是死在牀榻上，而是死在戰場上——確切的說，是因爲上了年紀，鞍馬勞頓，突發舊疾而死。
匈奴是天生的戰鬥民族，戰爭，永遠是這個民族的主旋律。他們不與大漢打了，周邊各部族也都降伏了，手癢癢咋辦？內訌唄！自己打自己。
就在半年前，右皋林王伊邪莫演沒有參加龍城大會，顯露逆反之心。呼韓邪屢勸無果，遂於今春親率五萬騎西進，發動突然襲擊，一舉擊潰伊邪莫演部衆，將其殘部驅至天山以北。
開局本來挺好，未料想老單于年紀大了，還玩千里奔襲。這樣的勞頓連年輕人都難扛，更何況年過半百的呼韓邪。結果，仗打勝了，老單于也悲劇了。
呼韓邪對於漢朝而言，是真正終結了漢匈百年戰爭的標誌性人物。漢朝君臣對這位匈奴單于也是有特殊感情的，他的葬禮，漢朝廷必須派人出使弔唁。同時也要慶祝新單于上位。
看完這份奏疏後，張放想了一下，天子給自己看這個，大概是因爲自己當年與匈奴人硬槓過，對匈奴的事比較清楚，又通匈奴語，算得上是個匈奴通，所以讓自己做個參考。好吧，看第二份。
如果說呼韓邪之死，張放還比較無所謂的話，等看到這第二份奏疏，他的心情一下沉重起來。這份奏疏也是來自陰山之下，上疏之人，便是寧胡閼氏、明君公主——任月荷。
任月荷上疏的原因只有一個，她不想嫁給自己的“兒子”，也就是老單于呼韓邪的次子左賢王雕陶莫皋。這位雕陶莫皋，就是下一任單于。而按匈奴風俗，任月荷這位“小媽”，必須成爲新單于的王妃……
張放苦笑、嘆息，他知道劉驁給自己看這份奏疏的意思——當年正是他們這對君臣聯手，李代桃疆，把昭君換成明君……這任月荷，是他們聯手送去的啊……她想回故國，但是，這幾乎是不可能的。
“我問過了，這位新單于雕陶莫皋還不到二十歲，年輕健壯，與明君正是良配，也是好姻緣吧。”劉驁如此說。
張放也默然，只能希望如此了。
殿閣內沉寂良久，直到劉驁打破安靜：“你看看第三份奏疏吧。”
張放輕嘆一聲，緩緩打開，突然愣住，下一刻，差點沒跳起來：“要我出使匈奴？！”