“願陛下千秋萬歲，長樂未央！願太后、皇后千秋萬歲，長生無極！”
未央殿前，紅毯延綿，羣臣逾千，跪拜朝賀，聲震九霄。
漢代拜禮與蒙元后的跪拜完全不同，無論天子諸臣都是跪坐，彼此見禮，從禮儀上說，雙方都是平等的。而且大多數時候都是跪（坐）而不拜，只是在祝壽、登基、歲首大典等特殊時刻，才行拜禮。
朝儀的賀辭沒有太多花樣，基本就是以上兩句，羣臣都是念熟了的，好處是不用怎麼排練就能統一口徑，連張放這樣初次參加的，也能跟得上節奏。
天子、太后及皇后齊展袖虛託：“諸君請起。”
近身內侍齊聲擴音：“諸君請起。”
“謝陛下、太后、皇后。”
所謂“請起”當然不是要羣臣站起，而是由拜變坐，改成正常坐姿罷了。
元帝不是每年都搞這麼大排場壽誕的，一般情況下，他只召請太后、皇后，皇子、公主及諸妃嬪，並賜宴親近外威顯貴及內朝官，規模不過百餘人。但今歲不同，適逢元帝四十大壽，禮官奏請大賀，並大赦天下。元帝也感覺身體大不如前，對壽元倍加珍惜，便從善如流。
隨後，由中書令石顯宣讀天子明詔。內容無非是敬謝上蒼眷顧，五帝神明，祖宗庇護，天下承平之類的官樣套路文。之後是羣臣上賀表，自是不免歌功頌德。
張放也上了一份賀表，由府中門客捉刀，他寫不來這玩意，也不愛寫。
一番折騰下來，天色近晚。
朝賀之後，衆臣在引禮官的引導下，前往玉堂殿，天子會在那處舉行宴會，賜宴百官。這種吃吃喝喝的事，當然不能在莊嚴肅穆的議政殿堂舉行。
玉堂殿也屬未央宮諸殿之一，在未央前殿右側，每逢重大節日，天子賜食，多在此處。
張放坐在靠近殿門左側前排位置，排序中上，算是不錯了。像許況、許新、於恬、史家兄弟、金家兄弟這些同是外戚勳貴子弟，因尚無爵祿，座次還遠不及他。
張放左右看看，都不認識，倒是席右上首那個一臉繞腮胡的壯年向自己笑眯眯拱手，自報家門：“某乃韓寶，字君安。足下如此少年風采，想必定是富平侯了。”
張放揚揚眉，原來許家長女嫁的人就是他啊。嗯，倒也頗有氣概，雖然年紀大了點，想必那許靡也會滿意吧。
張放當下含笑見禮。兩人雖沒見過面，但張放的辯識度很高——如此年少、帥氣、佩紫綬、還坐在這列侯專席上，整個長安勳貴階層找不出第二個。
這龍思侯韓寶，也是勳貴之後，其父便是前任大司馬車騎將軍韓增。韓寶年近三旬，比張放大了十來歲，與其父張臨同輩，兩人基本不是一個圈子的人，所以張放此前並不熟識此人。
言談之下，倒是證實了許新所言，韓寶的確在下月娶許靡。確切的說，是繼弦。韓寶的原配，去年病逝了，這才繼娶許氏長女。韓寶自然少不了一番邀請，張放表示必定到場慶賀。
談笑片刻，大殿隱隱傳來一陣騷動，二人停止說話，細細一聽，原來到了羣臣獻禮環節。
漢朝皇帝壽誕沒有收重禮的習慣，先帝孝宣皇帝，少識人間疾苦，登基後崇尚節簡，而元帝也深受影響，認爲禮輕情義重。所以百官賀儀，只是形式，送什麼都可以，而且不具名。
百官獻禮，只走形式，封而不宣。只有皇子、公主、皇孫所獻之禮，纔會當場展示並念禱辭，便如民間做壽，子孫爲長者拜壽一般。
這種天倫之樂原本也很正常，但凡事一沾上宮廷，再正常的事也變得不正常了。在這種展示中，皇子獻禮變得十分重要。皇帝能從中感受到哪位皇子更稱自己心意；皇子變着法子討父皇歡心，以獲取應有不應有的利益；而羣臣則通常能從皇帝對禮物的滿意與否，窺測到皇帝對皇子的態度，以調整站隊。
一份壽禮，大有玄機。
元帝寵愛濟陽王衆所周知，而衆人又是由何而知的呢？元帝許多誇獎濟陽王的話，都是在後宮或對近臣所說，雖有流傳，但難以求證，想要在大庭廣衆之下聽到皇帝的表態，這次獻禮祝壽就是一個極好機會。
百官爭相獻儀時，張放也趁機竄了一下位置，目光一掃，正與太子劉驁對上。劉驁向他點點頭，伸出兩根手指，打出一個“v”字手勢——這是張放與他約定好的動作，打出這手勢就表明一切照計劃進行。劉驁當然不明其意，他以爲是“兩樣東西都準備好了”的意思，還對張放定的這個手勢表示讚賞。
張放頷首，目光轉到劉驁下首的濟陽王劉康身上，但見這長身玉立的皇子嘴角上揚，俊秀的面龐上充滿自信的笑容。很顯然，他認爲自己的機會又來了。
“如果你還玩去年那一套的話，那就對不住了。”張放心下微嘆。說實話，他本意不想滲和進這種奪嫡之戰，但人在朝局，身不由已，必須站邊。有時候，騎牆比站錯邊更不可取。
張放覺得，自己的出現，還不足以影響歷史走向，下一任皇帝，多半還是劉驁，自己站在必勝一方。既然如此，他就要儘可能多表現，爲劉驁出謀劃策，從元帝那裡多拿點印象分。這樣在劉驁登基以後，他纔有用武之地。
儘管歷史上的富平少侯極盡皇帝恩寵，但說到底也不過一弄臣，連權臣都算不上。手上更無實權，被太后一句話就摁下去難以翻身。張放既然取而代之，當然不能接受這樣的命運。他要向未來的皇帝展現他的能力，同時對未來的太后也是一種警告。
羣臣獻儀畢，接下來就是戲肉：皇子、公主獻禮了。
皇子、公主獻儀祝壽，這是表孝心。對於極重孝禮的大漢朝而言，自然分外重視，與郡臣獻儀完全不同。
首先獻儀的，自然是太子。
劉驁出列，躬身。
元帝目光帶笑；珠簾之後的太后含笑，而皇后的笑容略帶緊張，用力抓緊裙裾。
百官禁聲，一齊望向太子。
濟陽王劉康依然帶着淡淡笑意。
左側耳室裡，靜靜安坐的傅昭儀眼底掠過一絲不易察覺的冷笑。
下一刻，所有人都聽以太子劉驁的朗朗奏報：“兒臣壽儀，時辰未到。”
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