散朝後，元帝回到後閣，這是皇帝起居之處。剛坐下，臉就垮下來，一直保持的威儀消失無蹤。
“太子、太子……”元帝不斷嘆息搖頭，一臉恨鐵不成鋼。
元帝最終“原諒”太子，與其說是讚賞其“孝心”，不如說是讚賞史丹的急智。正如張放所料，元帝那句訓斥，是長期不滿，加上中山哀王事件引發，令元帝脫口而出。話說出口其實他也挺後悔的——不是後悔訓斥，而是後悔當衆訓斥，把自己隱藏很久的心思漏出了一角。好在史丹機敏，把事情圓回來了。
但這並不表示元帝在此事上諒解太子。他並不蠢，史丹的話更多的是個臺階，讓他與太子下臺的臺階，不可盡信。
漢代最重孝行，元帝好儒，對孝行比前朝諸帝更爲重視，太子此舉，說失之“慈仁”算輕了，說重些是不孝。親叔叔去世面無悲慼，若是自己百年……
元帝這樣想着，胸中鬱氣愈盛，看到案上堆疊得高高的簡牘，猛一甩袖，嘩啦，簡牘落滿一地。
聞聲驚至的幾個內侍，慌亂撿拾，連聲請皇帝息怒。
其中一卷簡牘掉得最遠，一直滾到門檻前。門前裙影一閃，一隻素白的纖手伸出，將簡牘拾起。
一個正要伸手撿取的內侍，目光隨簡牘上移，當看到纖手的主人時，忙不迭跪倒：“奴婢叩見傅昭儀。”
其餘幾個內侍也紛紛跪地請安。
元帝聞聲擡頭，看到來人，臉色稍霽，揮揮袖：“都退下。”
內侍們齊齊躬身九十度，倒退出殿外。
來人舒展廣袖，乍分驟合，合袖折腰，盈盈而拜：“臣妾拜見陛下。”
“昭儀不必多禮，請起。”元帝蒼白而疲憊的臉上露出一絲笑意，拍拍身邊軟席，“來，坐在我身邊。”
這滿頭珠翠，深衣廣袖，舉止優雅的美婦，便是劉康生母、元帝寵妃傅昭儀。
在元帝以前，宮中嬪妃並無“昭儀”這個等級。但元帝想提高最寵愛的兩個妃子的身份，於是以傅氏、馮嬡二人都有子爲王，而元帝本人尚在，不得稱王太后，乃改稱爲昭儀。並賞以印綬，位在婕妤之上。
昭儀爲昭其儀容之意，在還沒什麼貴妃、德妃、淑妃、賢妃的漢代，昭儀是僅次於皇后的存在，位同丞相，爵比諸侯。在後宮，那是一人之下，萬人之上。
傅昭儀雖已年過三旬，但保養得宜，加上宮中多年養成的貴氣，非但未曾色衰，反而更添成熟風韻。想必這也是吸引元帝，寵幸不衰的重要原因吧。
“陛下爲何生這麼大的氣？可別氣壞龍體。”傅昭儀將簡牘一一放回原位，倚傍在元帝身邊，輕柔發問。
“還不是太子……”元帝在傅昭儀面前，從不掩飾對太子的不滿，也同樣不掩飾對中子的偏愛。
傅昭儀聽罷，立即整衣端坐，伏拜於地：“臣妾亦與太子同感，萬事以陛下龍體爲重。太子此舉，於禮不合，於孝可諒，望陛下明鑑。”
元帝失笑搖頭，以指虛點：“你呀你呀，總是先想到別人的好處，也不多爲自己想想。就算你不爲自己着想，還有康兒呢。”
傅昭儀輕聲軟語：“臣妾母子，有陛下照拂，又何慮往後呢？”
元帝嘆了口氣，想說什麼，終究還是沒說，只是輕輕攬過傅昭儀。
便在此時，殿外傳來內侍稟報：“陛下，皇后求見。”
元帝皺皺眉：“她在幹什麼？”
傅昭儀在懷中輕聲細語：“陛下何必明知故問？”
元帝無奈，放在傅昭儀，無精打采道：“請皇后入見。”
元帝這麼不待見王皇后，是有原因的。
元帝早年還是皇太子的時候，最寵愛的妃子司馬良娣病故，良娣臨死前說是有其他姬妾咒她而死。從此劉奭鬱鬱寡歡，又遷怒其他姬妾，不與她們接近。
兒子不近女色，漢宣帝劉詢自然着急上火，得知太子怨恨姬妾，便讓皇后在後宮挑選適合的女子送給太子。王皇后挑了五個侍女，其中就有個叫王政君。當太子到皇宮時，對這五個女子興致缺乏，但又不想違逆皇后的懿旨，於是隨口說：“其中有一人可以。”
恰好王政君距太子最近，且打扮素雅，於是王皇后便當是指她，遂將她送到太子宮。而王政君也爭氣，雖然只侍奉太子短短時日，卻很快珠胎暗結，生下一子。
這可是皇長孫，宣帝與王皇后自然格外歡喜，宣帝還親自爲皇孫起名劉驁，意爲千里馬。
儘管如此，但這種陰差陽錯的緣份，終究不能持久，劉奭很快厭倦、冷落王政君，若不是她生下皇長子，怕早不知被掃到掖庭哪個角落了。這種冷落，從王政君封皇后的第一天就感覺到——劉奭登基之後，身爲太子妃的王政君，起先只被封爲婕妤，直到三天之後，劉奭實在找不出什麼理由推搪，才加封爲皇后。
盤點前因後果，不難理解，劉奭對這位皇后的態度。所謂“母以子貴”，同樣也有“子受母累”。太子劉驁不招元帝待見，也不乏其母王政君的因素。
或許王皇后也深知這一點，所以一聽太子被皇帝在前殿當着羣臣的面訓斥，內容尤其嚴重，嚇得趕忙從椒房殿（皇后寢宮）跑來後閣，向元帝請罪。
“都怪臣妾平素失之管教，致使太子失儀，衝撞君父，臣妾必加以嚴斥。請陛下切莫因愚兒之故，感損龍體。”王皇后伏跪於地，裙裾張如荷葉。
元帝不滿哼哼：“管教什麼的就不必說了，還當他是小兒麼？明歲就到加冠之年了。你做本份，管好後宮就算不錯了。”
“臣妾惶恐……”
“好了，此事已揭過，你退下吧。”
王皇后囁嚅着還想分說，傅昭儀已過來低聲勸解：“姊姊先回去吧，陛下的氣已消得差不多了，等會小妹再勸勸，定不會讓他們父子互生嫌隙。”
王皇后無奈，只得道聲謝，怏怏離去。
傅昭儀回到元帝身邊，伸出纖纖十指，爲元帝捏背，輕聲軟語：“陛下，康兒前日又有新曲，奏與臣妾聽，還當真好聽呢。”
元帝精神一振：“是麼？得閒時宣康兒入宮，奏與我聽聽。”
元帝身後的傅昭儀呡嘴一笑，眼睛像貓一樣眯起。
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