……
“潔蘿大人，瑪姬支撐不了多久了。”
香草轉過頭，一臉擔憂地說道。
“再等等。”
潔蘿面沉如水地望着頭頂——雖然身處地底，穹頂卻一片明亮，只見神罰軍正在沿着一條條橫七豎八的坑道向前移動，一點點蠶食着敵人的陣地，但很明顯，他們的進展越來越慢了。
每個關口處都有大批士兵在把守，直線的通道幾乎避無可避，投矛的同時也勢必會被雪粉武器所擊倒，只能靠人數去填充溝渠之間的距離，不少坑底已經淌滿了藍色的血液。
至於地面上，就更難前行了。
神罰武士儘管能躍過那些拉不斷、踩不癟的鐵絲網，可身形也會暴露在敵人的火力之下，特別是位於防線後方的四座哨塔裡，那奪命的火光幾乎就沒有停止過。
或許第三條溝渠就是神罰軍的極限。
該死的，沒想到事情竟會陷入如此僵局。
她爲了這一天的到來，明明已做好了充足的準備。
例如找到羅蘭.溫布頓的位置。
使者團的和談不過是一個幌子，能見到對方更好，見不到也沒有多大關係。以教皇名義寫下的信件上，透露了部分關於教會及神意之戰的秘密，這種聽起來如同天方夜譚般的消息，其他人可能會一笑了之，但教皇的名號就是保證。
更何況，她所撰寫的內容都是真的，即使羅蘭擁有能根據字跡辨別真僞的女巫，也無法從中看出任何倪端。
信紙表面被塗抹上了一種特殊的粉末——它是樞秘機關所研製的一種鍊金產品，能散發出普通人無法察覺的味道。每一次接觸紙張，這種味道都會累加起來，並且浸入皮膚之中，即使水洗也難以祛除。
潔蘿篤信它們會陸續送到羅蘭手中——沒有一個統治者不會對這種驚天秘密產生興趣，也不可能把信紙隨意給其他人蔘看。如此一來，他身上所粘有的氣味必定是所有人中最強烈的一個，儘管看起來和常人沒什麼不同，但在香草的鼻子下，這種味道是最爲醒目的信標。
當香草施展能力後，可以聞到許多不可思議的味道，按她的說法，一個月的血跡依然在散發着淡淡的腥臭，動物發情時也能覺察到它們表皮上涌動的古怪氣味。
此刻，羅蘭離她們不過千步之遙。
其次，考慮到對方營地中或許存在能夠觀察到魔力的女巫，潔蘿不惜用神罰軍和審判軍來吸引灰堡防線的全部注意力，甚至一些不那麼重要的純潔者也當作了犧牲品，真正的決戰之人則深藏於地下，依靠瑪姬的魔力方舟穿行於岩層之間。
而最後的破局者就在於黑紗。
作爲被奧伯萊恩冕下所看重、聖城中位階最高的三位純潔者之一，她的能力對未有防護的凡人來說猶如死神親臨。未成年以前，任何與她對視之人，都會由衷感受到發自內心深處的恐懼。成年後，這種能力得到了進一步增強，只要看到她雙眼，便會被恐懼剝奪心智，在癲狂而駭人的臆想中殺死自己或傷害周圍的人。
同時黑紗覺醒的分支能力也極爲強大，單獨的對視已不僅限於製造恐懼，而是真假難辨的幻想，雖然同一時間只能影響一個人，卻能在關鍵時候起到奇效——大主教泰弗倫對教皇的命令始終沒有懷疑，就是黑紗的能力所致。
在死神之瞳的凝視下，一舉擊潰羅蘭的軍隊也不足爲奇。
一切看似都十分順利，直到大戰開始，潔蘿才發現，自己仍然失算了。
她沒料到自己還是低估了雪粉武器的強大。
羅蘭的武器竟然在十里之外就發起了攻擊，山道被濃煙與火焰籠罩，還未接觸到防線，教會大軍就遭到了迎頭重擊。
轉而進攻陣地後，她發現神罰軍的處境也好不到哪裡去。
這些看似淺顯的溝渠居然比高聳的城牆還要難纏，武士們頂着橫飛的彈丸奪下一條條橫溝，卻沒想到敵人根本不在乎陣線的得失，他們有序的後退，將通道讓給付出了慘重代價才逼近的神罰軍，然後繼續依靠後續的通道阻截武士們的行動。在此期間，潔蘿甚至還看到了一名超凡者！
瑪姬的魔力方舟無法一直維持下去，神罰軍的勢頭也越來越弱，可現在的情況離她最初的預想仍相差甚遠。
在伊莎貝拉的感知下，敵人的神石佩戴率不到一半，想要儘可能讓更多的人看到她，就必須把他們集中在一起。現在神罰軍仍然只推進到第三條戰壕，餘下壕溝裡的人員聚集情況仍然太稀疏了。
而黑紗一旦暴露在衆人面前，施展能力的時間必然極爲有限，僅僅一到兩息之間，能把注意力放在她身上的又有多少人？恐怕不少人尚未回過神來，她就已經被雪粉武器所擊倒。
“冕下，方舟……就快要瓦解了……”瑪姬的臉上泌出豆大的汗珠，聲音微微發顫。顯然超負荷使用魔力對她負擔極大。與此同時，空間四壁出現了裂紋，穹頂開始變得黯淡起來，潔蘿知道自己必須得做出選擇了。
或者說，她根本就沒有其他選擇。
“上浮，按照預定計劃行動！”
瑪姬長出口氣，開始操控方舟迅速向地面靠攏，就在衝出地表的剎那，魔力瞬間消散，刺鼻的硝煙味、沉悶連續的轟鳴聲與血腥氣息頓時充斥四周。
黑紗回頭深深望了潔蘿一眼，然後縱身躍出了方舟形成的方形地坑。
可以預見的是，這是她最後一次爲教會效力。
戰場陡然安靜下來，彷彿被一張無形的巨手捏住了衆人的咽喉。
“伊莎貝拉！”潔蘿呵道，“啓用無限！”
幾聲清脆的鳴響，黑紗背後綻放出一串血花，接着像無根的落葉一般，墜落回坑底。
伊莎貝拉咬咬牙，將符印捧在手中。
黑色透亮的魔石頓時發出晦暗的光澤，彷彿把周圍的陽光都吸入其中，一道看不見的波紋從這裡擴散，在「無限」的作用下，迅速遍及整個戰場——它的波動幅度和羅蘭所佩戴的神石完全相同，只不過方向相反。在這道波紋的影響下，高品質神石形成的黑色孔洞消失得無影無蹤。
幾乎是同時，潔蘿化爲一縷幽光，衝向千步之外的灰堡之王。
飛出地坑的一瞬間，她從高處俯瞰到了整個戰場——
數百名癱倒在坑道里的凡人戰士。
敵人臉上的震驚和惶恐。
正在快速逼近的超凡者。
趁此機會衝鋒的審判軍。
一切都彷彿停滯下來，直到哨塔上致命的火光再次乍現，整個戰場的時光才重新恢復流動。廝殺、怒吼、悲鳴與雪粉的爆炸聲交織在一起，形成了一曲震撼人心的頌歌。
在越來越近的高臺之上，她看到了那名灰髮的王子，也看到了神明對她的微笑。
……
夜鶯清晰地目睹到了這詭異的變化，在黑白雙色的迷霧世界中，那股幽影的魔力光輝無比醒目，它如同一團朦朧的氣旋，正以極快的速度向陣地後方撲來。
她知道，這是純潔者最後、也是最致命的一擊。
“保護陛下！”
紗薇伸手撐起了一道寬闊的魔力屏障，足以包下整個高臺。
安德莉亞召喚出魔力長弓，向幽光射出如同太陽般奪目的光芒之箭。
夜鶯一把抓住已失去神石保護的羅蘭，向後遠遁——不管那道幽光究竟是什麼，它顯然是衝着陛下來的。
但它移動的速度實在太快了。
眨眼間，幽光便相繼穿過了光芒之箭和魔力屏障，完全不受影響地追上了兩人，即使迷霧也無法隔絕它的追蹤。
夜鶯毫不猶豫地推開羅蘭，挺身朝幽光撞去。
可惜最後的努力依然無濟於事，一切都在電光火石之間，幽光穿透了她的身體，直接鑽入羅蘭體內。
“不————————！”她發出撕心裂肺地呼喊。
羅蘭瞪大了眼睛，身子無力地晃了晃，接着仰面向後倒去。