第三百三十二章 見聞

在出發探尋遺蹟前的日子,提莉最大的興趣就是沿着邊陲鎮平坦的街道慢慢閒逛,觀察這座在羅蘭領主手中發生驚人變化的偏遠領地。

這是座與衆不同的小鎮,她心想,越是觀察得仔細,這樣的感覺就越強烈。與她到過的任何地方都截然不同……其中令她印象最深刻的,大概就是這座小鎮所煥發出來的無與倫比的活力。

即使是新興的沉睡島,也不能與之想比。

“這些人都不怕凍着嗎?”望着街道上來來往往的行人,安德莉亞好奇道,“您的哥哥到底許了什麼好處,才讓他們願意大冬天出來忙活?”

“現在還是仲秋,”灰燼攤手,“你不會連季節都分不清了吧。”

“但和冬天沒什麼區別,這是類比的說法,在《她的夢,他的國》中就經常出現,”安德莉亞優雅地撩起長髮,“當然,野蠻人是不會明白的。”

“什麼你的夢我的夢……”

“看吧,沒有欣賞過戲劇的粗俗之人就是難以溝通。提莉大人肯定觀看過這部來自晨曦王國的著名戲劇。”

“你們都不要爭了,”希爾維嘆了口氣,“我想原因大概很簡單,冬天平民不願活動是因爲消耗大,吃不飽,容易感染風寒,但這些問題在小鎮都不存在。這裡糧食價格不高,柴火也很充足,還有莉莉小姐能夠治癒風寒,所以他們纔會頂着寒風和雪花努力工作——多幹一天就能多領一天的薪酬呢。”

“柴火充足我能理解,西面就是迷藏森林,周邊的樹林也很多,糧食價格不高……這怎麼可能?”安德莉亞疑惑道,“我的家族也曾參與過販賣糧食,像是天災造成的減產歉收,大家都會把糧食價格提得很高。像這種糟糕的天氣,貴族和商人不可能不賣高價吧?”

“貴族?商人?”希爾維啞然失笑道,“這裡只有一人允許買賣糧食,那就是羅蘭殿下。”

“河邊的農田全是他的產業?”提莉皺眉道。

“不,那都是農奴們自己的田地,”她將自己在這裡的所見所聞,以及豐收時的場景講述了一遍,“他制定了兩個糧食價格,一個是收購價,一個是售賣價,這兩個價格都是固定的,後者要高於前者。”

“這不就是強買強賣嗎?”灰燼一副不出所料的表情,“他能賣高價,爲何不準別人也賣高價?”

“並不一樣,”提莉沉吟道,“小麥收上去後,需要脫粒、研磨、存倉,這些都是成本,價格上漲也十分正常。”

“提莉大人說的沒錯,我是後來問了書卷老師才明白的,”希爾維笑道,“她說這部分多出來的費用收上來後,可以作爲薪酬發放給那些處理小麥的僱工,可以建造新的糧倉,可以擴大生產規模,這些都能爲小鎮提供新的……”她想了想,“工作崗位,沒錯,她當時就是這麼說的。聽說羅蘭殿下非常在意這個。”

“可他仍然是強買強賣,”灰燼強調道,“貿易不應該是自由的嗎?”

“或許是吧,但殿下定的售賣價格也沒有高到大家都買不起的程度。若這個價格能一直保持固定,民衆也會比較安心。”

“有時候並非什麼都是自由才最好,”提莉感慨道,她已經大致清楚了羅蘭這番做法的用意。禁止領地其他人售賣糧食,看似霸道和不公,但實際上杜絕了囤積居奇,可以有效避免糧食在短缺時發生暴漲。若是在王都,像這樣罕見的秋雪落下,糧食價格必然會漲到平日的五六倍不止,一半以上的平民都會因爲存糧不夠而餓肚子,時間長了還容易引起暴動,最終只得由王宮發佈救濟糧或出動衛隊鎮壓。無論哪種情況,對國庫都是一筆不小的負擔。

儘管這種政策看起來不錯,卻不是在哪兒都能行得通。把持糧食買賣的大多是貴族和富商,他們擁有大量的農奴、田地,王室不可能將他們生產的糧食強制收購,並禁止他們囤積糧食。然而在邊陲鎮,除了羅蘭.溫布頓自己外,幾乎沒有貴族世家,完全是他一個人說了算。

提莉將自己的看法說出來後,灰燼仍有些不忿,“那些農奴呢?在糧價高漲時,他們或許可以獲得更多收入,但如此一來都被固定價格剝削走了。”

“噗,”安德莉亞嗤笑道,“說得好像在自由貿易的城市,這些人就可以躲過剝削一樣。當小麥豐收時,他們不僅要上繳更多麥子,連自己保有的那點都會被壓到很低的價格,歉收時,刨去上繳部分,剩下的那點能不能撐過饑荒還是個問題。相比之下,固定價格更爲合理,只要作物出產得越多,收入也越多。”

“在這裡,他們可以選擇不做,”希爾維的話讓三人微微一怔,“殿下說過,產量達到一個標準後,農奴都能晉升爲自由民。是繼續在農田耕作,還是選擇新的工作都由他們自己的意願。不過自由民只需上繳兩成糧食,按今年豐收時的收購價格,薪酬也很可觀了。”

“晉……升?”

“嗯,殿下宣講時還說要讓邊陲鎮在兩三年時間裡再也沒有一名農奴。”

原來如此,提莉心中忽然被什麼觸動了,這就是爲什麼小鎮充滿活力的原因……他在制定政策時,居然會考慮到人民的想法,並在其中里加入激勵制度,以鼓勵他們做得更多更好——這與任何貴族領主的做法都完全不同。激勵並非只表現在口頭上,而是實實在在的讓出部分利益,讓人民通過辛勤勞作獲得,而不是將這些利益深深捂在城堡的地下金庫裡。

她此時才真正理解了河畔邊那些紅幅標語的含義。

然而羅蘭.溫布頓在王宮時並不是一個大方的人……所以,這也是那部分「突如其來的記憶」帶來的改變?還有晚上授課的初等自然、數學內容,都令她感到十分着迷。

提莉原以爲閱遍宮廷藏書後,很難再有什麼東西能激發她的好奇與興趣,但現在,她發現自己需要學習的還有很多。

她心裡忽然涌起一個感覺,哪怕什麼也不做,只是待在小鎮城堡中,翻閱那些記載神奇知識的書本,同時觀看這座城鎮的變化,也是件令人愉悅的事情。

忽然,城牆方向傳來了悠長的鐘鳴,這是邪獸進攻的警報。

提莉將這些思緒壓進心底,可惜,如今她已不再是無拘無束的五王女,而是肩負沉睡島女巫命運的領導者,有些事無法僅憑自己的喜好便任性施爲,“我們去城牆看看吧,說不定能幫上衛兵的忙。”

“當然,”安德莉亞微微一笑,“這纔是我們來此的目的。讓他們好好見識下,女巫是如何戰鬥的。”

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