巴羅夫離開後，羅蘭將統計表收入抽屜內，望向夜鶯，想問下她到底怎麼了，但猶豫了片刻後，最終沒能問出口。
他心裡隱隱有個答案，但這種事情說出來總顯得尷尬，如果猜錯了的話就更難堪了，羅蘭只好將這些言語吞下肚子，“接下來去趟北坡礦山吧。”
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“想看看索羅婭的新能力都有哪些變化？”夜鶯雖然行爲變得有些奇怪，但態度仍和以前一樣，她揭下兜帽，笑道，“走吧。”
或許是自己想多了，望着快步走到他身邊的女巫，羅蘭想。
那天乘坐熱氣球升空帶來的影響遠不止一兩人。
他萬萬沒想到，索羅婭居然會成爲第二個能力發生質變的女巫。
事實上連她自己都沒有察覺到這種變化。
羅蘭也是昨天才碰巧發現這一點。
自從把熱氣球作爲禮物送給安娜後，它就一直放置在城堡庭院裡。有誰想上天看風景的，叫上安娜和閃電就好。直到前一天下雨時，羅蘭忽然想起藤條編織的吊籃浸水後會變軟脫皮，即使曬乾後使用也會降低韌性，便想着把它收回城堡。
他本打算叫侍從去做這件事，可轉念一想，熱氣球好歹是自己送給安娜的禮物，而且繩索和氣囊這些部位容易損壞，乾脆決定親自把它搬回城堡。叫上蜂鳥一起來到前庭，結果卻令他大吃一驚。
只見吊籃裡被畫滿了圖案——都是從空中鳥瞰邊陲鎮的景色，但與之前的照片式畫法不同，這次她的畫竟像立起來了一般。羅蘭顧不上飄落的雨點，湊近細看才發現，她的畫第一次有了「厚度」。
畫有厚度並不奇怪，理論上來說，真正的畫都應該是有厚度的——因爲顏料本身具有厚度。在油畫裡，這種厚度甚至可以利用起來：用筆觸、刷子或是刮刀製造出高低不平的肌理，通過層次變化來加強質感，提升畫面的表現力。
可索羅婭不同，她的畫並不是用筆和顏料畫出來的，而是魔力的具現。
所以這些魔力塑造出來的厚度就顯得格外奇怪。
他還記得，當自己用手輕輕觸摸那些凸起的樹林時，彷彿真的在刮過枝椏和綠葉，它們並不是堅硬的固體，而是略微柔軟的膠狀物。而撫摸地面時，觸感則硬朗很多，彷彿他真的在碰觸一塊石頭。
簡直不可思議。
而那些雨水順着風景畫流下，無法浸入藤條分毫。
回到城堡，他立刻叫來了索羅婭，而夜鶯也證實了這一點。在迷霧觀測之下，索羅婭體內的魔力不再像之前那樣，呈金色的氣狀漩渦，而是凝聚成了一條不斷旋轉的……緞帶。
……
走進軍工廠大院，安娜笑着迎上來，給了羅蘭一個大大的擁抱。
自從挑明關係後，她在自己面前的親熱舉動明顯變多起來。羅蘭心情大好地揉了揉她的腦袋，頭髮上的銀色髮夾在陽光下閃閃發光。
不過他的餘光看到，原本同樣準備走過來行禮的索羅婭站在原地不知所措，最後紅着臉撇開了視線，裝出什麼都沒有看到的模樣。
“咳咳，”夜鶯拉着索羅婭回到桌邊，故意大聲問道，“這都是你畫的嗎？”
羅蘭笑着搖搖頭，鬆開安娜，和她一起走了過去。
只見桌上鋪滿了索羅婭的畫作，畫的正是院子裡所能看到的景色，唯一的區別在於畫的厚度，有的僅比紙張高出一毫米左右，而有的接近三公分——這也是羅蘭今早安排她的訓練內容，儘可能測試魔力生成的「顏料」最多能鋪多厚。
“這就是最厚的那張？”羅蘭用手指觸摸厚達三公分的畫卷，在附魔藍色的天空時，那部分顏料軟的彷彿沒有質感一般，而向下滑動到院子圍牆，則立即感受到了砂礫般的摩擦感。
看來真的如他猜想的那樣，魔力之筆進化後畫出來的東西不單在外形和顏色上與實物保持一致，就連觸感都接近實物了。
“還可以更厚，但是超過這個厚度後，魔力消耗會變得非常大，”索羅婭指了指桌上一片褐色的突起物，“我本想畫一棵牆外的樹，但剛畫了根樹幹，就耗費了一半魔力。”
“原來這是你畫的？”羅蘭伸手比了比，發現顏料足有十公分之厚，“我還以爲真是塊立起來的樹皮呢。”
話雖這麼說，它與桌面的粘結卻異常牢固，王子用手抓住樹皮向上提起，直到兩根桌腳離開地面，樹皮也沒能和桌子分開。
夜鶯抽出匕首，削了半天才在底部切開一個小小的口子，“這東西好像嵌進桌子裡了。”
最後還是由安娜切開了它，黑火化成絲線掃過桌面，顏料冒出一股白煙，應聲而落。斷口平整但不光滑，有黑色的燒焦痕跡。羅蘭撿起那段掉落的顏料，握在手中才發現它的重量遠比自己想象的要輕。
“你怎麼突然想到要改變畫風……不，我是說，你是怎麼決定要將繪畫填充厚度的？”他問。
“我想，大概是因爲第一次見到這樣的風景吧，”索羅婭邊回憶邊說道，“我在空中俯瞰大地時才發覺，之前所作的那些畫——也就是您說的幾乎可以媲美真實景象的「照片之作」，其實並不真實，特別是我在吊籃裡將風景描繪下來後就更覺得如此了。”她稍稍停頓，放緩語速，“樹頂是尖的，會隨風拂動，山巒有高有低，像起伏的胸膛，河流嵌在大地裡，船隻在上面穿行。這纔是我看到的景象，而不是一張薄薄的平面。所以我想讓畫面變得更加真實，想讓它跟這些壯麗景色一樣立起來。可我重畫了好幾次都沒能成功……就在有些沮喪的時候，我突然想起了您說的小球。”
“小球？”羅蘭挑了挑眉毛。
“嗯，”她有些不好意思的地點點頭，“就是您教導我們的那些知識。我想萬物都是由小球構成的話，那麼畫出來的圖案是否也是如此？我又做了幾次嘗試，把魔力之筆下的圖案想象爲一個個五顏六色的球體，它們相互堆疊，最後形成整塊整塊的顏色。然後……畫面忽然蠕動起來，翠綠的樹林向上隆起，墨綠色的河流向下沉陷，最後變成了您看到的樣子。當時這番變化還把我和安娜嚇了一跳。如果不是您後來向我提起，我壓根沒想到是能力產生了進化。”
“原來如此。”
“不過比起安娜的黑火，我的進化能力除了讓畫便得更生動外，似乎也沒有別的用處了。”索羅婭吐了吐舌頭。
“不……怎麼會呢？”羅蘭搖搖頭，“在我眼裡，它可不是單純的畫。”
如果只把這種能力用來作畫就太浪費了，他想起雨水滑過吊籃表面，卻絲毫無法浸入其中的場景——與其說它是顏料，不如說它是一種由魔力構成的「塗層」。