軍隊總指揮鐵斧想要見見他倆。
一路輾轉至籠山指揮所，走進會議室中，法琳娜發現裡面不止一個人——從肩頭的徽章來看，這些將官都是第一軍的高層人物。
喬有些緊張地嚥了口唾沫。
法琳娜則一臉坦然，向衆人行了個軍禮，“第一運輸大隊二車組成員法琳娜前來報道。”
鐵斧等人微笑地予以回禮，全然沒有上位者的架子。
這不禁讓她略感訝異。
赫爾梅斯教會的作風讓她習慣了忽視階層差距、直來直往的處事方式，沒想到灰堡軍方上層同樣如此，甚至有過之而無不及。
她坦然只是因爲問心無愧，不代表她忘記了自己曾是教會審判軍的“戴罪身份”——就算遭到怠慢，似乎也沒什麼好奇怪的。
可衆人並沒有流露出任何輕視之意，哪怕是教會，也做不到對非教徒如此友善。
“不知您通知我來……是所爲何事？”法琳娜的目光最後落在鐵斧身上。
“還記得幾天前你們在沉池灣抓到的永冬騎士嗎？”鐵斧開門見山道，“我們已經確認了對方的身份，以及兩人所犯下的罪行。”
法琳娜忽然意識到了什麼，“他們對第一軍很重要？”
“是又不是。”鐵斧緩緩道，“對於整個戰局而言，他們根本不值一提，但對於爲了這場戰爭奉獻出生命的人來說，他們的就擒意味着犯人終究沒能逃脫制裁，如此一來總算能告慰那些犧牲者了。”
隨後法琳娜聽到了一個關於染血情報的故事。
一開始，闖關者的消息並未引起上面的注意，畢竟像這樣試圖蒙哄過關的逃民，每天都能遇到那麼三四個。他們要麼是小貴族，要麼是頗有餘財的商人，脫逃理由也無非是身負罪行，或害怕財產被搜刮。
根據洛嘉的報告，兩名永冬騎士顯然屬於前一類人，不過由於血液味道複雜且濃烈，所以審訊人員也查得更爲細緻一點。
經過一番心理博弈與分對口供，弟弟率先招架不住，將兩人所犯之事一一供出——早在數月之前，兄弟倆就奉領主之命在城市周邊捉拿逃難者，但因長兄和灰堡人有一槍之仇，最終懷恨在心，將捉拿變成了獵殺。
如果只是普通的兇案，處理不外乎死刑和挖礦終生，可“狩獵逃難者”一事讓負責覈准與歸檔的上級機關留了個心眼。最終此案被移交到情報部門，由希爾.福克斯主持調查。
然而案件有兩個最大的盲點，一是第一軍至今不清楚情報的寄送者究竟是誰，只知道死者爲黑錢的人。二是考慮到對方殺人的隨意性，就算真與染血情報有關，兩人也不一定能認出來。換句話說，就算是夜鶯在場，亦無法通過語言的真假來斷定雙方的關係。
唯一的突破口似乎只剩下狼女提到的血液味道。
可惜洛嘉只能確認血液類型的多樣，對於過於久遠的味道則難以精確辨認——說到底，嗅覺只是她變身能力帶來的額外好處，本身雖不受神石影響，卻也無法超越生理構造的極限。
最後一錘定音的是女巫聯盟派來的協助者，香草與斷劍。
藉助斷劍的能力增幅，香草找到了塔羅斯.莫瑞腿甲上與密信血跡相同的信息素——儘管只有微不足道的一點，但已算得上確鑿無疑的鐵證。
如果兩人不曾碰面，又怎麼可能沾染上相同的信息素？
因此莫瑞兄弟必定是殺害情報寄送者的兇手。
“原來平民中還有這樣的人……”聽完鐵斧的解釋後，喬忍不住感慨道。
“目前永冬王國仍是魔鬼佔領區，所以我們沒法像其他英雄事例那樣對其進行宣傳，但歷史不會忘記像他這樣的人。”鐵斧輕嘆口氣，“你們是抓住兇手的主要功臣，但又不在軍隊的編制內，所以找你們來除了告知調查結果、算是有始有終外，剩下的便是想詢問下，你們希望獲得怎樣的獎勵。”
“可我們並沒有出多大的力氣。”法琳娜直言道，“首先察覺到異樣的是那名女巫小姐，我不過是聽到了他們打鬥的動靜，最後過去補了一扳手而已。”
這番說法引起了一陣善意的鬨笑。
“放心，羅蘭陛下從來不會錯過任何有功之人，”鐵斧解釋道，“女巫聯盟和軍隊是兩個部門，所以洛嘉小姐的獎勵另有人負責。理論上來講，你的獎勵應該也是由行政廳發放，不過戰場前線只能從簡處理，所以便由我們代爲徵詢了。”
“我明白了……”法琳娜猶豫片刻，“我曾是教會的審判軍，也被虛僞的謊言所矇蔽過，但如果可以的話，我希望能得到一個彌補過錯的機會。”
“彌補過錯？”
“是。”她深吸了口氣，“加入第一軍就是我想要的獎勵。”
房間裡忽然安靜下來，衆人目光流轉，似乎在交換意見。
好一會之後，鐵斧纔開口道，“第一軍的徵召規則是陛下制定的，我沒法答應你的要求。”
“是麼……”法琳娜微微握緊的拳頭陡然鬆了幾分。
“不過，”對方話鋒一轉道，“我可以將你的功績和要求寫入報告中，遞交給陛下來決定——若是你執意如此的話。”
法琳娜擡起頭，眼睛頓時亮了起來，“是，拜託了！”
她自然知道，一旦加入軍隊，今後的一切行動都會受到更多制約，直面敵人的風險也會成倍增長，但那正是她渴求的道路——路面越是充滿荊棘，她才越能補償自己所曾犯下的罪孽。
……
法琳娜和喬離開後，其他軍官也陸續散去，不一會兒會議室中便只剩下鐵斧和伊蒂絲兩人。
一直未發聲的北地珍珠長出了口氣，“所以說，赫爾梅斯教會還真是可怕……既然未被宣判，哪裡又有什麼罪行和過錯，寧可自身承受苦難來換取心理上的安寧，恐怕也只有聖城的信徒會有這樣的怪癖了。”
鐵斧不以爲意地聳聳肩，他很早就清楚，伊蒂絲是精明的利己者，偶爾的讓步也是爲了謀求更大的利益。當利益一致時，她是無可挑剔的搭檔，而當利益相反時，她會生出什麼念頭就很難預料了。像法琳娜這種無償奉獻自我的決定，絕對不可能出現在北地珍珠的身上。
不過他倒不反感這一點。
比起那些愚鈍、狂妄或貪婪的利己者，前者至少能分得清自己真正的目標，不會因爲一時的短視而做出捨本逐末的傻事來。
“那麼……你覺得該如何處置那兩個犯人比較好？”鐵斧將話題拉回到正事上來。陛下在此事的批覆中提到了「如果證實案件爲永冬騎士所爲，則由他全權決定」，而按照以往的慣例，兩人身負近百條人命，基本只有上絞刑臺一條路可走。
“如果只是絞死的話，我覺得陛下也沒必要特意叮囑了。”伊蒂絲露出了一絲冷笑，“而且你不覺得，就這麼送他們上路實在太便宜他們了麼？”
“你有想法了？”
“既然沒法作爲宣傳材料，不如當禮物送給黑錢好了——我想他們付出了這麼多代價，一定會好好款待這兩人的。”