蒲元說起刀劍的打造，講得頭頭是道，馬超和衆人都聽得津津有味，馬超也不再懷疑，此人看來就是如假包換的兵器大師蒲元。
馬超點點頭，說：“我涼州之水適合淬鍊否？”
蒲元搖搖頭，說：“唯有屬下家鄉——益州臨卭的蜀江，纔是淬鍊之水最佳。”
“那此刀豈不是質量不佳？”一聽到可能這一批刀不如蒲元給諸葛亮打造的刀好，馬超就有些患得患失。
蒲元搖搖頭，說：“少主放心，屬下發現西海之水異於常水，當不下於蜀江之水。”
馬超方纔釋然了，西海就是青海湖，青海湖是鹹水湖，或許蘊含着衆多金屬礦物吧。
蒲元所打造的刀，在刀柄上依舊有環，刀柄鐵質，上圍綁上了麻繩以增加摩擦力，有利於緊握，手心出汗時不容易脫手而出。刀柄足夠長，可以雙手持握，便於軍士以全力劈砍，就如中世紀十字軍的雙手劍一般；也可以單手持握，利於騎兵在飛馳的駿馬上揮砍。
在刀柄上還刻有二字：斷金，馬超知道這大概是在誇耀刀之鋒利，可以一擊而斷開金石。陶宏景《古今刀劍錄》記載，蜀漢章武元年(221）辛丑，蜀主劉備採金牛山鐵，令蒲元“造刀五萬口，皆連環及刃，列七十二煉，柄中通之，兼有二字”，看來是所言非虛。
馬超抽出蒲元所打造的刀，刀一和刀鞘摩擦，就響起清脆響亮的“滄浪”一聲。刀刃甫一露出，立即反射出一道耀眼的金光，照得馬超不得不眯眼。再仔細觀瞧，馬超見此刀之刃竟然是微微的金色，應該是在打造工藝中添加了銅的緣故。
蒲元說：“此刀長三尺六寸，歷七十二煉。雖然不足百鍊鋼之堅韌上佳，但一般軍士使用，已足矣。”
馬超頷首，說：“來人，取環首刀來。”
一親衛抽出環首刀，雙手捧給馬超。馬超把環首刀扔給馬岱，馬岱會意，雙手握緊環首刀。衆人也都明白馬超的意圖，紛紛後退了些。馬超橫刀，馬岱舉刀過頭頂，然後低吼一聲，奮力砍下。
“當！”兩刀相擊，突然閃了一道白光。衆人再看時，原是環首刀斷了，斷刃在空中飛得很高，繼而紮在地上。
馬超再看蒲元之刀時，刀刃上毫無破損。甚至馬超拿刀刃貼在臉上，眯着一隻眼睛看，也看不出刀刃出現哪怕是絲毫的缺口。這下馬超滿意極了，劃了個刀花後，把刀流利地插入刀鞘中。
馬鈞見馬超面露淡喜，剛想進一步爲蒲元請功，馬超就立即說話了：“蒲元，你造了八萬口刀是吧？”
蒲元低下頭，說：“計劃如此，現在只能勉強列裝全軍，也就是說還差三萬口。還乞少主見諒。”
馬超不置可否，又扭頭問馬鈞：“蒲元現居何職？”
馬鈞一喜，道：“回少主，乃侍曹。”
侍曹，就是最低一級的官，相當於曹掾、掾史等人的勤務兵。
馬超搖搖頭，對蒲元說：“侍曹太低，吾會與刺史商量，許你個掾史。”
刺史就是他親爹，哪裡還用商量？誰都知道蒲元被提升是板上釘釘了。
幸福來的太快，蒲元還有些愣，馬鈞趕緊按倒蒲元，焦急地說：“愣着作甚？還不快謝少主之恩？”
蒲元趕緊納頭便拜，說：“元謝過少主。”
馬超點點頭，說：“以後我西涼軍兵器，吾可交給你二人了，切不要讓吾失望。”
蒲元和馬鈞都道：“謝少主！”
馬超又想起蒲元疑似是木牛流馬的發明人，又道：“蒲元，我西涼東西狹長，跨度四千裡，若是吾要征討韓遂，運糧就很困難，補給線勢必有千里之遙。所以吾要你製造成一種運糧器具。”
“少主請吩咐。”
馬超思忖了下，道：“嗯，這種運糧器具應該具有這樣的特點：外形如牛馬；能載一歲之糧，特行者數十里，羣行三十里；按動機關，就可自己行走，不必費人力；插入木軸，就可封鎖糧秣，不致外泄；只需很少的兵士操縱，在山地之間行走如飛。如此之運糧器具，你可造得出？”
衆人一聽，都覺得馬超這話是天方夜譚，實在故意難爲蒲元。
龐德皺着眉說：“少主，如此玄妙之物怎麼可能有？”
鞠義也叫苦連天：“是啊，咱們還是老老實實地徵發民夫運糧、派遣部曲護糧算了。”
馬超覺得，既然《三國志》、《後漢書》這些權威史書都曾記載過諸葛亮使用過木牛流馬，還能給蜀國的十萬北伐大軍提供糧食，應該比較可信，木牛流馬應當是存在的。可能只是因爲製造起來太過精巧，掌握這項技術的工匠失去了傳承，所以木牛流馬纔沒有流傳下來。
故而聽衆人七嘴八舌的反對，馬超不語，只是等着蒲元的迴應。
蒲元低下頭思考片刻後，說：“屬下現在還不好說，不如就讓屬下試試，或許能造出來，也未可知。”
楊阜道：“這倒也是，造不出來也不打緊，可萬一造出來了，那可不得了了，我軍以後運糧就不必徵發徭役、勞煩百姓，也不必花費太多兵力保護糧道，而且不需要民夫運糧和兵士護糧後，也不必再多消耗糧食了。”
賈詡也附和道：“不錯，如《史記》記載：漢通西南夷道，作者數萬人，千里負擔饋糧，率十餘鍾致一石。這一鍾就是六石四鬥。也就是說，要運糧一石，就要在路途中消耗六十四石。若木牛流馬果真製成，那便是大功一件。”
見兩位祭酒都這麼支持，諸將也就不再質疑了。
馬超想起現在的耕耘方式，還是兩牛拉犁，十分落後，又對馬鈞道：“吾見農人耕耘，需驅使二牛方可。吾希望你可發明出一種新的犁耙，只用一牛，就可耕耘，而且只需要一人操縱方向即可。”
馬鈞不假思索，就說：“此事，較木牛流馬容易許多，屬下必定在下月上旬之前，造出此犁。”