路易大帝學校不僅獎學金高，教學質量也一直是公認的好。它的前身是建立於1563年的一所被稱作“克萊蒙學校”的隸屬於耶穌會的教會學校，這所學校從一建立，就因爲其對走讀生完全免費的做法，引來了巴黎大學的不滿。在此後的兩百多年裡，路易大帝學校都一直在和巴黎大學鬥爭。在1762年，巴黎大學獲得了勝利，巴黎議會通過了決議，驅逐了耶穌會的管理人員，將這所學校交給巴黎大學來管理，爲了拍當時的國王路易十五的馬屁，學校也被更名爲路易大帝學校。巴黎大學似乎獲得了這場兩百年的馬拉松的勝利。但是，巴黎大學萬萬沒想到的是，正是在自己的控制下，從這所中學中，產生出了巴黎大學真正的對手。
1766年，路易大帝學校開始設立了教師資格考試，此後爲了幫助應考者，學校又開設了一個相應的師範學院。而這個師範學院，便是後來法國最著名的大學之一，巴黎高等師範學校的前身。
約瑟夫如今希望報考的，便是這樣的一所中學。
一般來說，外省的學生，要想通過路易大帝學校的資格考試是相當不容易的。首先，這個學生必須得到某個地方教區的主教的推薦，然後就是他要能通過學校的選拔。不過這些對於約瑟夫來說，並不是特別大的問題。作爲米尼哀主教的教子，得到推薦並不難，而通過選拔對於一個在後世讀過碩士的穿越者來說，也不是難事。只是讀這所學校的花費，卻是約瑟夫面前的攔路虎。
巴黎大學控制了路易大帝學校之後，原本走讀生不要錢的政策就壽終正寢了。不過老實說，如今的收費也不算高，幾乎就是象徵性的。但問題是，巴黎百物貴，居之大不易。要在巴黎當一個走讀生，光是住宿和吃飯就要花不少錢。雖然路易大帝學校獎學金很高，但是誰也不是一進入學校，立刻就能拿到獎學金的。所以如今約瑟夫急需一筆啓動資金。
約瑟夫知道自己的父親手中沒多少錢。卡洛當年做過保利的副官，爲了科西嘉的獨立和法國人戰鬥過。後來雖然歸順了法國人，但是爲了保住貴族身份，他必須去討好科西嘉總督，這讓他花掉了很多的積蓄。他如今還要養着其他的六個孩子，應該拿不出多少錢來。
約瑟夫便給米尼哀主教寫了一封信，請求他的幫助。他知道米尼哀主教是屬於同情耶穌會（這時候，耶穌會已經被教皇克萊孟十四世取締。但是它的影響卻還在，而米尼哀主教的很多作風，都明顯的受到耶穌會的影響）的修士，所以在信中還特別將路易大帝學校稱之爲“克萊蒙學校”。並隱隱約約的露出對神學感興趣的意思。
很快，米尼哀主教就給約瑟夫回信了。主教對約瑟夫的虔誠大加讚賞，但他同時告訴約瑟夫，他並不主張約瑟夫現在就投入教會的懷抱。
“孩子，天主給人安排的道路很多，並不是只有成爲教士，纔是符合天主的意願的道路。我認爲你現在還太年輕，過早的做出這樣的決定未必正確。也許你應該再經歷一些事情，比如愛情、財富、權力。在此之後，也許你纔會真正明白，天主爲你準備了怎樣的一條道路。
另外，你希望到更好的學校去接受教育的想法我非常支持，孩子，你知道，在我心中，你就是我的兒子。看到自己的兒子這樣的上進，哪個父親不滿懷欣慰。在這個時候，當他向你伸出求助的手的時候，哪個父親會不願意伸出手來拉他一把呢？不過你也知道，我並不是一個很有錢的人，所以我暫時只能弄到一百五十個法郎，希望能對你有所幫助。
考慮到你只是一個十一歲的孩子，（有時候我總容易忽略這一點）而去巴黎又是這樣的遙遠。一個人去這樣遠的地方實在是讓我放心不下。阿方索教士正好有事情要去巴黎，我算了算日子，和你打算動身前往巴黎的時間相差不大，所以，我就拜託他將那一百五十法郎帶給你，並和你一起去巴黎。在巴黎，生活費非常高，正常情況下，一百五十法郎根本不能支持多久。除非你居住到滿是底層人的那些街區去。其實在那裡住住也不壞，我年輕的時候，也在那樣的地方居住過，在那裡，你能看到比黑暗更黑暗的黑暗，也能在這黑暗中找到比潔白更潔白的潔白。那樣的地方能讓你漲很多見識，甚至能錘鍊你的靈魂。倘若你再大一些，有個十六歲，那我倒是覺得你可以到那樣的地方去生活一段時間。但是現在……那裡的治安很亂，把如今的你丟在那裡，簡直就像把一隻小羊羔丟在狼窩裡面一樣。所以，我給你找了一處地方，在拉丁區和聖馬索城關之間，有一個方濟各會的小教堂，那裡的本堂神父讓·雅克是我的朋友，我想他可以爲你提供一間簡陋但是卻相對安全的小屋……”
也就在約瑟夫收到這封信的那一天，他的弟弟拿破崙也接到了布里埃納軍校的入學通知。十歲的拿破崙很高興的和哥哥告別，準備奔赴他一心向往的學校。
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“我愚蠢的兄弟呀。”看到拿破崙滿臉高興的樣子，約瑟夫便忍不住又跳了出打擊他，“你難道以爲布里埃納軍校的烏鴉就是白色的嗎？我敢肯定，在那個什麼布里埃納軍校裡面也一定和這裡一樣，到處都是自以爲高貴的傻瓜，你只不過是從一個火坑跳進了另一個火坑罷了。”
“桑丘呀，你知道什麼？我去布里埃納軍校，是去學習知識的，和那裡有沒有傻瓜有什麼關係？難道因爲那裡都是傻瓜，所以他們的書本中，三角形的內角和就不是一百八十度了？只要能學到有用的知識，這些事情有什麼關係呢？”
“當然有關係了。”約瑟夫道，“我愚蠢的兄弟呀，哪怕是大馬士革刀，也鐵錘和鐵砧才能成型。當你身邊都是一灘爛泥的時候，你到哪裡去鍛打你的刀呢？所以，到了那裡記得經常給我寫信，好讓我好好的教導你。省的你在爛泥坑當中鏽掉爛掉了。”
“你纔是世界上最大的爛泥坑呢。”拿破崙的嘴巴還是很硬的。
“哈哈哈哈……”約瑟夫沒心沒肺的笑了起來。
送走了拿破崙，又過了半個月，就快到路易大帝學校考試的時候了。而這個時候，米尼哀主教在信中提到過的那位阿方索教士也到了奧頓中學。
在學校請好了假之後，約瑟夫便跟着阿方索教士一起乘上了前往阿維尼翁的驛車。
這時候已經是五月了，這是一年中最爲美麗的一個季節。驛車從馬賽出來，在通往巴黎的大路上飛馳，溫暖的春風從車窗裡吹了進來，將路邊盛開的各種野花的雜亂的香味一股腦的捲進車廂裡。從車廂向外望去，在道路兩邊，以及墨綠色的麥田的間隙中，開滿了各色的花朵，那些深粉色的是距藥草，淡紫色的是麥仙翁，還有紅色和黃色的野月季。路邊偶爾還能看到幾棵不高的歐丁香，在春風中搖曳着她們深紫色的花序。
車廂裡連約瑟夫在內，一共有六個人。一個教士，一個孩子，兩個三十多歲的商人打扮的中年人，還有一對小夫妻。除了女士，都是些穿着長褲的人。（在法國，貴族們總是穿緊身短套褲，膝蓋以下穿長統襪；平民則穿長褲。）
幾個人坐在車廂裡，反正沒有多的事情，便隨意的閒聊了起來。
“神父，你們也是去巴黎的？”一個瘦瘦的商人問道。
“我去聖母院有些事情。”阿方索修士回答道，“這是我們主教的教子，他要到巴黎參加路易大帝學校的入學考試。我和他同路，正好帶他去。”
“啊，這麼小的年紀就離開家鄉去巴黎讀書，這可不容易。”那個瘦瘦的商人道。
“到到巴黎讀書可要花不少錢。”另一個商人也道，“一年只怕要好幾百法郎呢。”
“在路易大帝學校讀書本身並不需要花多少錢。”那對小夫妻中的丈夫開口道，“路易大帝學校有很高的獎學金，不過它對學生的要求很高，第一是要有教會的推薦，第二就是要能通過入學的選拔。”
說到這裡，他又轉頭對約瑟夫道：“孩子，你擅長哪些學科？”
約瑟夫便回答道：“我能讀寫拉丁文，另外我很喜歡數學和自然哲學。”
“數學是天主創造世界的語言。自然哲學是我們靠近天主的另一條路。”那個年輕人道，“你能喜愛這些，真是不錯。”
“靠近天主只有一條路，那就是通過教會，先生！”阿方索很嚴肅地道。
“您說得對。”那個瘦瘦的商人趕緊附和道，同時在胸口畫了一個十字。
“教會和《聖經》當然是靠近天主的唯一途徑。”那個年輕人也趕緊收回了自己前面的話，但他又有些不太甘心的補上了一句，“不過，這個世界不正是天主的作品嗎？對世界的讚歎，歸根到底都是對天主的讚歎。”
“我喜歡這種說法。”約瑟夫插嘴道。
阿方索原本還打算再說些什麼，不過聽了約瑟夫的這句話之後，卻也不再開口了。