周瑜雙手負背，轉身面向揚州：“這次旱災讓劉繇兵力虧損巨大，他恐怕早有放棄揚州之意，回去守他的老巢曲阿了，袁大人此來必是圖揚州。”
袁術豎起大拇指：“傳聞周瑜是頂尖智商人士，果然名不虛傳。”
孫策說道：“劉備在徐州，有諸葛亮和徐庶兩個頂級軍師相助，本來可以近水樓臺先得月，這廝卻不打揚州的主意，真是大爲失算。”
周瑜搖搖頭：“劉備不打揚州是有原因的。”
孫策問：“爲何？”
周瑜說：“揚州兵多則易守，兵少則難防，劉備如果拿下揚州，他守得住？近日來，劉備在瘋狂裁軍，估計糧草囤積不足，他能保住徐州和北海算不錯了，那裡騰得出兵力取揚州？”
孫策望着袁術說：“袁叔叔兵力多，正是取揚州的合適人選。”
袁術哈哈大笑：“孫策果然是人才，這都讓你看出來了。”
周瑜也哈哈大笑：“孫將軍歷來是人才好馬。”
袁術笑道：“人才是不假，可惜太傲氣，三番幾次着了姓鄭的道兒，賠了黃金賠夫人，這次還連自己搭上去，也教天下人笑話則個。”
孫策哼了一聲，轉身背向，不理會袁術。
袁術也不介意，繼續笑：“你爹孫堅也夠狠心的，一萬石大米也不肯拿出來，愣是讓你在劉備那兒當人質。多虧劉備深明大義，不但不爲難你，還放你回長沙，你小子真是福氣不小咧。”
孫策陰沉着臉說：“他不放也無所謂，老子就在他家白吃白住。”
袁術猛然想起一件事，問道：“不對啊，你回長沙應該往南走，你走這條路去那裡？”
孫策不答理，倒是周瑜替他回覆：“去豫州，再去許昌。”
袁術愣了：“你找曹操做甚？”
周瑜說：“投靠曹操啊，難道找曹操玩蛋啊？”
袁術恍然大悟：“原來孫策恨他老爹不贖人，乾脆自己出去打天下。”
周瑜笑道：“正是如此！”
袁術望望孫策的手下，有頂級軍師周瑜，又有頂級猛將甘寧，還有呂蒙、丁奉、凌操和徐盛四個名將，再加上孫策這個強悍的猛男，七個人妥妥能撐起一邊天的節奏。
袁術看看身邊的紀靈，越看越不順眼，這條廢柴已經廢得差不多了。
紀靈十分惶恐，近來連劉備的副將都幹不過，要不是忠心耿耿跟隨袁術多年，恐怕早就被炒魷魚了。幸好，他有自知之明，知道自己的斤兩，靠他扶助袁術是遠遠不夠的。
於是，他附在袁術的耳邊說道：“主公，孫策七人都是人才，有勇有智。特別是孫策和甘寧，都是頂級猛將，周瑜又是堪比諸葛亮的智力人士，爲什麼讓曹操得到他們啊？”
袁術皺着眉頭：“可他是孫堅的兒子，如何能用？”
紀靈提醒：“主公，別忘了傳國玉璽在孫家。”
袁術一拍腦袋，失聲道：“哎呀，我幾乎錯失良機。”
孫策一聽，突然打靈光一動，轉身問袁術：“袁叔叔，錯失什麼呢？”
袁術自持身份，不好意思開口，便朝紀靈打了個眼色。這條廢柴武力不咋地，但領悟極高，立馬明白老闆需要他做什麼。
“孫將軍和你的手下全是人才，投靠曹操做甚？曹操猛將如雲，未必重用你們。”紀靈邊說邊下馬，向孫策一輯，繼續說道，“如果孫將軍願意過來南陽，我家主公必定重用，地位絕不亞於我紀靈。”
孫策故作沉思：“但是，曹操有禮賢下士的風度。”
袁術趕緊滾下馬，拉着孫策的手說道：“袁叔叔也禮賢下士哇，叔叔手上兵馬又多，只缺將領啊。”
紀靈在旁推波助瀾：“正是，這麼多人馬，我紀靈根本帶不過來。”
孫策問：“袁叔叔真的缺將領？”
袁術點點頭：“極缺！”
孫策笑了笑：“那我投靠過來，袁叔叔會收留吧？”
袁術大喜：“何止收留，並且現在、馬上、立刻封你爲大將軍，讓你率領兵馬打揚州，立個頭功。”
孫策與周瑜對望一眼，互相點點頭，同意加入袁術。
袁術喜得孫策，當場封孫策爲大將軍，率領三萬人馬攻揚州。
劉繇得知袁術大軍前來，早已嚇得魂飛魄散，當孫策打過來時，抵抗幾下便棄城逃往壽春。
孫堅不費什麼勁，就拿下了揚州，投靠袁術的第一天就立下大功。
袁術擺下筵席，特意爲孫策等人慶功，席間又問周瑜打天下的策略。
周瑜說：“南陽的位置不好，上有董卓、呂布，下有劉表，東有曹操，處於三面圍夾狀態，於發展不利。如今袁大人打下揚州，何不以揚州爲中心，擴展江淮一帶。”
袁術喜道：“吾正有此意，準備分兵南陽據守，然後重點打造江淮。”
周瑜說道：“守南陽，需要集中兵力，袁大人的兵力可夠？”
袁術說：“我有精兵二十萬，十萬守南陽，十萬駐揚州，妥妥！”
周瑜搖搖頭：“未必，董卓如果知道咱們已拿下揚州，必攻南陽。”
袁術大驚：“這如何是好？”
周瑜說：“南陽其實是雞肋，浪費大量兵力來駐守，袁大人還是早做作準備，我猜測董卓很快向南陽進攻，袁大人無法兩頭兼顧，我看南陽還是……”
袁術沉默不已，隨後點點頭：“有道理，南陽被幾路諸侯的地盤圍壓，實在無再發展的空間。”
時不宜遲，南陽的問題要趁早解決，袁術覺得有了孫策相助，江淮一帶垂手可得，便召紀靈到內堂，吩咐他回南陽鎮守，財富和糧草全部送到揚州來，一旦董卓大軍來攻，便率軍撤退，放棄南陽。
回到宴席，袁術又問：“我以揚州爲中心如何？”
周瑜一笑：“如果以揚州爲中心，發展就困難了。”
袁術問：“爲何？”
周瑜說：“揚州相鄰豫州，你有把握打得贏曹操？”
袁術一窒，曹操實力強大，自己雖然人馬比他多，但也不見得吃定人家。
周瑜又說：“依我所見，壽春最爲適宜。”
袁術眼睛一亮：“爲何是壽春？”
周瑜說：“壽春遠離豫州，四周無強敵，而且接近徐州，劉備的實力又不強，一有機會即可拿下徐州，袁大人的地盤將無比擴大。”
袁術大喜：“周瑜果然是頂級軍師，我得之，甚幸哈。”