北堂玉麟的小樓中，此刻已經是寂靜無聲了，只有他一個人盤坐在那張寬大的躺椅上，不過卻並沒有修煉，而是正在回想着先前那嘶啞的聲音與他說的那些話。
也不知道過了多久，房門發出了吱呀的一聲輕響，在月光石濛濛光亮的映照下，一條曼妙的身影輕輕地走了進來，回身將門輕輕地關上，悄無聲息地走到北堂玉麟的近前，並沒有去打攪他，只是靜靜地坐在了他旁邊的軟椅上，雙眼含情脈脈地看着他。
北堂玉麟知道是單娉婷來了，不過他卻沒有睜開眼睛，繼續整理着自己腦海裡面的那些東西，心中暗暗想道：“看來，我將要接受的北堂家根本就是一個千瘡百孔的爛攤子呀，各大長老中飽私囊，各支各脈貌合神離，呵呵，現在的北堂家說是一個家族，其實就是一羣各懷鬼胎，各自爲政的烏合之衆，想要將這麼的一個團體真正的統御起來，形成一個家族，那難度不是一般的大呀，嗯，不過現在對我有利的是，我爺爺所代表的是幾個最大的勢力之一，另外還有北堂夫人也是一個最大的勢力，另外就是大長老、七長老還有九長老以及敦長老和素長老，另外要想真正的站住腳，還必須要取得老祖的支持，北堂家之所以還沒有分崩離析，就是應爲有老祖的存在呀，嗯，看來，明天的長老會上還得要有一番作爲纔是啊。”
主意拿定，北堂玉麟緩緩地睜開了眼睛，與一旁的單娉婷對視在了一起，二人微微一笑，並沒有說話，單娉婷來到了北堂玉麟身邊坐下，將手中剝好的橘子餵給了對方，然後順勢躺進了他的懷裡。
過了許久，北堂玉麟才發出了一聲長長的嘆息，單娉婷睜開迷惑的雙眼看着他，禁不住輕聲地開口問道：“怎麼啦，你不是已經當上了家主繼承人了麼，爲什麼還是不開心呢？”
“哎，早知道，就應該聽你的話，不去爭奪那個什麼家主繼承人的位置，到現在我才知道，我當初的想法是多麼的幼稚，搞得現在把個超級麻煩背到了自己的背上，現在想甩都甩不掉啦。”北堂玉麟有些沮喪地說道。
單娉婷聞言卻並沒有如同其他的女人一樣，立刻就去嘲笑他或者是幸災樂禍一番，而是沉默了一會兒，才溫言道：“玉郎，男子漢大丈夫，要麼不做，要麼就做好，既然你已經選擇了這條路，就不要氣餒，擡頭挺胸的走下去，我相信，你必然是北堂家最優秀的家主！”
說到這裡，她頓了頓繼續道：“作爲你的女人，我只恨自己沒有什麼力量可以幫到你，也就只能站在你的身後，給你吶喊助威，你困了累了，我給你揉肩捶背，你渴了餓了，我給你沏茶做飯。”
北堂玉麟聞言，心中竟然泛起了一絲莫名的感動，將懷中的人兒緊了緊，暗道：“其實這個女人真的很不錯，哎，能不傷害她就儘量的不要傷害她吧。”
過了好半天，兩人都沒有說話，最後還是單娉婷開口道：“好啦，玉郎，明天你還有重要的事吧，儘早休息吧，明天精神抖擻的出現在衆人面前，讓大夥都搞看你一眼。”說到這裡，她的嘴角帶起了一抹甜甜笑意。
北堂玉麟也是微微一笑，點點頭，猶豫了一下，還是開口道：“娉婷，其實你能夠幫上我一個大忙的，可是••••••”
單娉婷用它的小手輕輕地按在了北堂玉麟的嘴脣上，眸若秋波，聲音溫柔的道：“只要能幫上你的忙，我做什麼都願意，你不要有任何的心裡負擔，看着你高興，我就會非常的高興。”
聽着這話，北堂玉麟的心中竟然罕見地產生了絲絲的愧疚，不過也就只是在瞬間變被他給掐滅了，深吸了口氣，拉着單娉婷的手，緩緩地開口道：“我現在才知道，北堂家其實根本就已經是一個支離破碎的家族啦，不，它根本就算不上是一個家族了，而這個所謂的家主，對於我們這些沒有任何勢力支持的世子來說，根本就是一個傀儡，一個擺設，甚至在關鍵的時候，就是一個背黑鍋的。”
“若是想要真正的坐穩家主的位置，那麼就必須要取得大部分長老的支持纔可以，而在這其中，北堂夫人便是最重要的一個，我完成了她的考驗，算是初步得到了她的認可，不過，那卻是有些投機取巧的成分，所以，她只是不反對我啦，卻根本談不上支持，我••••••”
說到這裡，北堂玉麟竟然感覺到自己有些說不下去了，猶豫了一會兒，正當他下定決心要繼續往下說，甚至是懇求單娉婷幫他的時候，對方卻是再一次按住了他的嘴脣，輕聲開口道：“我知道了，你不用覺得不好意思，我都已經是你的人啦，能爲你做點事情，我恨高興，婆婆那裡我還是可以說得上一些話的，你放心，我會找機會替你說話的。”
北堂玉麟聞言，點點頭，沒有說什麼感謝之類的話，只是緊緊地將那人兒擁在懷裡，心中對於這個女人的認同感再一次加深了幾分。
次日，北堂家長老會上北堂玉麟以及一衆實權長老、北堂夫人盡皆到齊，北堂敦喝了一口茶，淡淡的道：“各位，現在咱們北堂家可以說是已經到了危急存亡之秋啦，據我們的探子回報，凌華宗已經在昨天徹底滅掉了尚垣宗，包括其宗主以及兩名太上長老在內的所有高層全部戰死，弟子有三分之一被殺，其餘的也全部投降，編入了凌華軍的前鋒營，現在，整個北域武林對於凌華宗都已經是聞風喪膽，甚至還有不少的中小型勢力主動投靠，而那些大勢力也都在觀望，恐怕倒向凌華宗也只是遲早的事啦。”
衆人聞言，都沉默不語，北堂素開口道：“現在凌華宗很快就會掃平真個北域武林，到時候，他們要對付的就是我北堂家啦，所以，接下來，我們要決定的是，我北堂家該如何自處。”
衆人聞言，都擡起了頭來，一名長老陰笑一聲，開口道：“這種關係家族未來的大事，咱們是不是應該先聽一下世子的意思呀。”
北堂玉麟聞言，看了一眼那個長老，心中立刻就有了數，此人正是北堂玉琦的爺爺，負責家族的內事，權力說大不大，說小也不算小，他肯定是痛恨北堂玉麟搶了他孫子的位置，所以，現在找茬來了。
北堂玉麟卻是不慌不忙，站起身來對所有人行了一禮，才緩緩地開口道：“各位長老，孫兒的確有一些看法，不過卻是不知道對與不對，如果說錯了的話，也請諸位長老指正！”
“哎呀，好啦好啦，別囉嗦了，你就快說吧，反正一個小輩之言，大家也不會放在心上的。”內事長老不耐煩地開口道。
北堂玉麟冷冷地看了他一眼，隨即開口道：“目前擺在我北堂家面前有三條路，第一，拼死抵抗，在前面的山海關大戰中，我北堂家雖然損失慘重，不過據我所知，那些弟子也不過就是一些外圍弟子，而我家族的根基尚在，精英猶存，若是能拉攏幾家大勢力，再依託北極城之地利的話，與那凌華宗也未必不能一戰！”
“第二，捨棄北域基業，舉族前往京城，畢竟咱們北堂家在那裡可是還有一處不錯的族地，以我們的現在的實力，前往京城的話，皇帝陛下一定會非常高興的，而且我們也可以藉助朝廷的力量來對抗凌華宗。”
無視了那些長老們的議論，北堂玉麟繼續道：“第三，就是投靠凌華宗，或者說得好聽點，與凌華宗合作共存，畢竟，朝廷現在可是隻有自保之力，沒有開拓之功啦，所以，我們也不必擔心朝廷的威脅。”
譁~~~這一席話說完，立刻就引起了所有的長老的一陣大譁，內事長老更是情緒激動，一拍桌子喝道：“小子胡說八道，我堂堂北堂家，怎麼可能去投靠他凌華宗一個不入流的門派，纔不過建立區區十來年，哼，別看它現在好像是如日中天，其實那不過就是夕陽霞光罷了，過不了多久就會是日薄西山的，投靠他？虧你想得出來呀。”
此言一出，許多的長老也紛紛的斥責其了北堂玉麟，然而，勢力最大的幾人卻是在細細的品茶，都沒有什麼表示，幾乎是面對千夫所指的北堂玉麟，此刻卻是一言不發，也沒有任何的表情，似乎對於現在的這種情況早有所料一般。
過了許久，衆人的聲音都小了下去，北堂玉麟才緩緩開口道：“各位長老，剛纔我已經說了，這只是我北堂家的三個選擇，可是卻並沒有說具體要選哪一個呀，你們怎麼就揪着投靠這條路不放呢，難道是你們早就有了投靠之心，只不過是現在拿我小子來做遮羞布啦。”
這看似綿軟的話語卻起到了四兩撥千斤的效果，在場衆人都怎麼會聽不出其中的意味，內事長老頓時就漲紅了老臉，喝道：“小子，你怎麼跟長輩說話的，難道你的父母就是這麼教你的麼？”
北堂玉麟只是衝他冷笑了一聲，卻並沒有再在這裡作糾纏了，轉而開口道：“各位，剛纔我說了這三個選擇的可行性與好處，那麼，現在我們再來說說它們的壞處。”
衆人一聽，還有下文，於是都安靜了下來，尤其是那七位實力最強的人，眼中更是透出了感興趣的光芒，內事長老張嘴還想要說什麼，卻是被北堂弼給喝止了。
北堂玉麟再一次瞥了內事長老一眼，嘴角微微勾起，道：“第一，如果我們選擇死戰的話，那麼我們北堂家必然會付出非常慘痛的代價，而且，一旦失敗的話，那麼等待我們的就必定是家毀人亡，而一旦我們勝利的話，那麼可以說，將來的北域就必然是屬於我北堂家的，也就是說，我們可以和西門家一樣，獨立擁有一域，不再受皇帝的節制！”
“如果我們選擇第二條路的話，那麼我們的安全就有了絕對的保障，畢竟，凌華宗再強，也不可能攻破京師，但是，我們就會受到朝廷更多的約束，尤其是皇帝想要用兵的時候，我北堂家必然是第一抽調對象，而且，我們也永遠都不會再有獨尊一域的機會啦。”
說到這裡。他呵呵一笑繼續道：“至於第三條路嘛，我也贊同先前各位長老的說法，我堂堂的北堂家族，又怎麼可能會屈居於一個末流的宗門之下呢，所以，這條根本就不必說，因爲，我們就絕對不可能選！”
這番話說出，北堂玉麟不再多言，坐回了自己的位置，而先前看他不爽的一些長老，現在看他的眼神也都緩和了許多，這時候，北堂敦淡淡地開口道：“玉麟能考慮到這些，已經是難能可貴啦，其實話說回來，現在擺在我北堂家面前的也的確只有這三條路，而我們所能夠選擇的，也就只有兩條而已，嗯，至於其他的一些不切實際的想法就不要說出來啦，現在咱們就來討論一下，哪一條路對我北堂家更有利！”
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尚垣宗議事大殿前，方林眉頭微皺地站在那宏偉的祖師雕像下，不過卻並沒有去看那尚垣宗的祖師，反而像是在思考着些什麼。
過了一會兒，阿殷娜塔和曲珊兒走了過來，語氣輕鬆地對方林說道：“好啦，那些投降的弟子全部都已經審問過了，他們知道的不多，也沒有什麼有價值的情報，嘻嘻，不過一些雞鳴狗盜的事情卻是有不少，這個我喜歡。”
方林聞言卻是無奈一笑，這時候李浩然走了過來，直接開口道：“我仔細看過啦，藏經樓的藏書完整，而且全部都是原本，有的還是孤本，沒有被毀壞的痕跡。”說到這裡，他禁不住搖了搖頭，臉色有些沉凝，猶豫了一下，還是開口道：“可是，我卻有一種十分怪異的感覺，但是卻又說不上來哪裡怪異！”
曲珊兒卻是大喜，道：“這還不好啊，要知道，一個宗門最主要的地方就是藏經樓啦，一般每個宗門的人都會在自己宗門快要被滅，而看不到希望的時候將藏經樓給毀去，所以，大多數情況下，都只能得到其部分的傳承，像這樣，能得到完整藏經樓的，咱們恐怕還是第一家吧，嘻嘻。”
方林和李浩然二人聞言對視了一眼，同時在眼中暴發出了一道精光，李浩然有些興奮的道：“我知道是哪裡不對啦，哈哈，珊兒真是個天才，哈哈~~”
一旁的兩女聽得個雲裡霧裡，滿臉的疑惑，就在這時，其餘的幾人也都走了過來，夙妃微微一笑，道：“呵呵，浩然笑得這麼開心，是不是撿到什麼寶貝啦。”
香香公主更是打趣到：“我看吶八成是見到了尚垣宗中哪個漂亮的女弟子啦，珊兒，你可要小心了喲。”
衆人聞言都禁不住哈哈大笑了起來，曲珊兒卻是伸出手在李浩然的腰間狠狠地掐了一把，佯裝生氣的道：“說，是不是看上了人家哪個女弟子啦，放心，說出來我不會生氣的，而且保證不會打死你。”
李浩然立即就作出了一副求饒的表情，道：“我的姑奶奶呀，我哪敢吶，你別這麼容易就給他們挑撥了呀，這對我不公平。”
衆人聞言又是一陣大笑，這時候方林纔開口道：“呵呵，好啦，別鬧啦，現在還不是咱們輕鬆的時候啊，準確的說，尚垣宗還沒有被滅呢。”
此言一出，衆人都安靜了下來，就連剛來到此地，準備要彙報情況的一些高層也都閉上了嘴巴。
白蓮一臉的不解，驚訝道：“這不可能吧，尚垣宗數十萬弟子現在都已經成爲了我們的階下之囚，再加上先前幾次大戰被我們消滅的，不管怎麼算也都有一百多萬了吧，這個數字與咱們情報裡的基本符合，再加上他們的宗主以及兩名太上長老，還有其他大量的長老和執事等，可以說，尚垣宗已經被滅掉了呀。”
“嗯，問題就在這裡，先前我也一直都想不通這個問題，直到珊兒說出了那番話，我才猛然的醍醐灌頂，一下子想明白了這其中的關鍵所在。”李浩然開口道。
迎着衆人疑惑的眼神，李浩然繼續道：“各位想想，每當一個宗門即將要覆滅而又看不到任何希望的時候，他們首先要做的是什麼？”
衆人聞言都思索了起來，曲珊兒卻是突然醒悟了過來，開口道：“哦，我知道啦，這個尚垣宗的藏經樓保存得太過完整啦，就彷彿是故意要送給我們的一般，這與常理根本就是南轅北轍，而如同尚垣宗這樣的大宗門，是絕對不可能犯這樣的錯誤的！”
方林微笑着點點頭，道：“那麼各位再想想，他們又爲什麼不毀掉這個藏經樓，卻反而還好像是深怕我們找不到一樣呢？”
這時候衆人都反應了過來，一個個的臉上都是一副瞭然的表情，文月兒卻是高興地喊了一聲，搶着開口道：“我知道啦，他們這其中一定是有什麼陰謀，對不對！”
衆人沒有說話，只是這麼微笑地看着她，文月兒猛的臉蛋一紅，快速地躲到了方林的背後，只露出一個小腦袋，弱弱的問道：“方林，是不是我又說錯什麼啦？”
方林輕輕地拍了拍他抓住自己胳膊的玉手錶示安慰，然後開口道：“月兒說得沒錯，他們的確是有陰謀，不過暫時不是針對我們的，而是迷惑我們，因爲他們已經在比較早的時候將宗門中非常優秀而又忠誠的那一批弟子以及還有潛力的強者給遣出了宗門，藏匿了起來，之所以要給我們看到這些東西，是想要我們堅信，尚垣宗已經徹底覆滅，這樣一來，他們的那些弟子和長老也就安全了。”
說到這裡，方林吐了口氣，似乎是心中的一塊巨石放下了，開口道：“這也就告訴了我們，尚垣宗這些逃走的人當中，還有生死境的強者，而且很有可能是返虛這個層次的強者，至於數量卻是不知道，因爲被我們俘虜的那些人也必然不知道。”
衆人對於方林的判斷都沒有懷疑，東方耒卻是不解道：“方林，你似乎一點都不擔心的樣子呀，要知道，那些人只要確定安全了的話，是肯定不會安分的，他們必然會給我們製造大量的麻煩，而且，你是知道的，關於藍皇密藏的事情，金玉芝可是很清楚的，也就是說，尚垣宗對這件事情也是很清楚的，而且從他們前去攻打紅石關的配置來看，必然是想要尋機前去宗門搞些小動作，只不過是沒有逮到機會，卻反而被我們給一舉滅掉啦。”
霜冷冷地開口道：“所以，他們必定會找個機會，將這個消息給散播出去，讓我們成爲全武林的公敵？”
衆人聞言都點了點頭，然而，方林卻是呵呵一笑，輕鬆道：“各位不必緊張，其實宗門得到了什麼厲害的傳承，這在現在的武林中已經不算是什麼秘密啦，只不過是大家都不知道我們得到的具體是什麼傳承，所以才都在觀望，其實我們應該感到非常的慶幸啦，因爲，我們已經白白的得到了好幾年的發展時間，而我們的生死境強者現在也已經有了幾十位了，破墟境強者也有了三位，如此實力，已經不是什麼阿貓阿狗都能窺伺的啦，所以，大家根本就不必在這個事情上去擔憂什麼，更何況，現在的人幾乎都對這個‘皇’所代表的意義不甚瞭解，恐怕就算是尚垣宗也都不知道其中真意，所以，在短時間內，這個消息他們透不透露都沒有關係啦。”
說到這裡，他頓了頓，讓衆人消化了一下才繼續道：“至於尚垣宗的那些餘孽，既然我們已經知道了他們還在，那麼他們對於我們來說，也就算不上什麼麻煩啦，嗯，阿殷，你再去審問一下那些人，看他們知不知道尚垣宗有沒有什麼秘境、密地之類的地方，還有就是有沒有他們只聽說過但是卻從來都沒有去過的地方。”
阿殷娜塔高興地答應了一聲，就拉着曲珊兒一起去了，方林轉過頭看着其餘的人，淡淡一笑道：“各位，如果我沒有猜錯的話，尚垣宗的宗庫基本上就是一座空庫，對吧。”
一衆將軍聞言都是苦笑連連，李浩然卻是笑道：“這很正常，他們的人可是需要大量資源的，越是天才妖孽所需要的資源也就越多，他們這是要將整個宗門的資源都傾斜向這一少部分的弟子身上，可以想象，等個百年，他們的這些個弟子成長起來了，那會是怎樣的一股恐怖的是勢力。”
就在衆人七嘴八舌地發表自己意見的時候，阿殷娜塔兩女走了回來，曲珊兒嘻嘻一笑，道：“嘻嘻，我們的運氣還真的是很不錯呢，沒有問幾個人就有了眉目，嗯，根據他們的幾個長老所言，他們曾聽宗主說過，尚垣宗有一處叫做‘神照秘境’的地方，據說那裡是尚垣宗的開宗祖師所發現的一處秘境，不過卻從來沒有對弟子或任何門人開放過，具體位置連宗主都不知道，只有太上長老知曉，而且，我們還從其中一位長老的口中得知了尚垣宗有一處密道，不過通往何處卻是不知，不過照我看吶，那肯定就是通往那個什麼神照秘境的，位置我已經知道啦，方林，我們快去看看吧！”
說着，曲珊兒就要在前面帶路，然而，她的手卻是被李浩然拉住了，他無奈地開口道：“我的活祖宗喲，你別老是那麼的着急呀，咱們的大事兒都沒有幹完呢，況且，那密道究竟是怎麼回事都沒有弄清楚，就這麼貿貿然的闖進去，萬一中了人家的埋伏怎麼辦！”
曲珊兒聞言，美眸一瞪就要發飆，方林卻是擺手道：“浩然說得對，目前搜索尚垣宗的餘孽不是我們要首要的事情，所以，這樣的事情我們只需要派一些弟子去做就可以啦，只要讓那些人知道，我們已經知道了他們的存在就可以啦。”
曲珊兒聞言卻是撅起了嘴，不服氣的道：“那麼你說，我們現在最首要的事情是什麼！”
方林也是搖了搖頭，無奈一笑道：“當然是北堂家啦，現在我們已經算是在明面上滅掉了尚垣宗，這自然就會給整個北域武林帶來巨大的衝擊，如果不出所料的，這兩天應該有不少的中小型家族前來表示歸順或投靠吧。”
佩珊點頭道：“宗主所言不錯，我統計了一下，就在這幾天，前來對咱們表示歸順或投靠的中小型勢力已經佔據了整個北域的九成，其餘的都去了北極城，而一流勢力卻一個都沒有，而且據我瞭解，反而有兩家一流勢力去了北極城與北堂家合作了，另外的兩家還在觀望。”
說到這裡，她猶豫了一下，卻還是咬了咬牙，開口道：“宗主，我們的條件是不是太苛刻啦，對於這些一流的勢力，他們顯然是不願意屈居人下的，咱們如果將條件改爲合作的話，他們必然會欣然接受，畢竟，咱們不能將他們都逼到北堂家那邊去了呀。”
方林聞言卻是哈哈一笑，道：“哈哈，其實我原本的目的就是要將他們全部都逼到北堂家那邊去，那樣，我就可以毫無顧忌的消滅他們啦，這些個大家族，大宗門別的本事沒有，見風使舵倒是信手拈來，而且，像他們這樣的大勢力，就算是真的歸附了我們，也不會全心全意的放在宗國的上面，而是如何讓他們自己更加的壯大，或許現在看不出什麼，不過在百年或者是更多的時間以後，他們就必然成爲宗國的一顆毒瘤，所以，爲宗國的長遠計，我寧可現在多費一些功夫，滅掉他們！”
說到這裡，方林的眼中迸射出了一股令人窒息的寒芒，使得周圍所有人都感覺了一陣的冰寒。
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