一個軍政集團崛起之初，最是艱難，到了不斷擊敗強敵，勢力漸漸膨脹，能挾裹愈來愈大的經濟、政治利益，便有各種原本不相干的人如百川赴海，或者表達善意。這些人一旦從中獲得回報，又會產生更大的熱情，如此反覆，整體的利益便如滾雪球一般，越滾越大，越來越吸引人。
正所謂，時來天地皆同力，只要在軍事上頭不遭遇重大挫折，一個勢力越過這臨界點以後，路其實是越走越寬，越走越容易的。
這種局面，很難在政務或軍務處置的結果上直接反應出來，但在實際的過程中，又處處都能感受到。
比如定海軍與南方陸路接壤最久的淮東一帶。
定海軍與宋國的貿易，最初是通過海上開展的。三年前消滅了紅襖軍，囊括整個山東東路以後，定海軍的地盤與南朝宋國就已經接壤了，但兩家的貿易依然以海貿爲主。
定海軍控制區域的最南方，海州各地雖遍佈鹽沼湖泊，並不至於交通斷絕。陸上貿易之所以不如海貿興盛，緣於兩個方面。一來，宋國方面連着幾任的淮東安撫使和地方官都有能力，御下甚嚴，故而沿淮關防縱有漏洞，大體能保持着應有的作用；二來，從陸路往山東運輸，畢竟不如海運便捷，淮南的私商巨賈大都以揚州爲據點，他們就算參與和北方的貿易，也大都選擇把貨物裝船，順江出海。
只有某些時候，北方糧價高企的時候，淮南本地的糧食產出，纔會通過運河，經北面楚州樞紐，然後直接在漣水一帶交付。
這個路線直穿過宋國設在淮南的重重軍事防禦體系，想要走通，沿途文武都要打點，絲毫不能厚此薄彼。過去一年裡，曾任寶應知縣的賈涉賈濟川，便憑着往來周旋的手段，成了商賈和官員之間的中人。
商賈作成生意自不消說，官員從他手裡得了好處，樂得眼開眼閉；據說中都那邊，還有大人物將賈涉當作眼線，藉以瞭解北方軍情。當然最重要，也是最讓人眼紅的，還是他自己。
賈涉不止在其中賺得盆滿鉢滿，還得了史相爺的青睞，一躍爲淮東制置副使，全權負責與定海軍的勾兌，並統籌淮東各地錢糧，用以籌建新軍。
他官運和財運兩亨通，和北方強鄰勾兌的結果倒也不差，那定海軍不止和大宋這邊配合得嚴絲合縫，戰場廝殺也兇惡異常，真就一口氣推平了開封朝廷。當然，也不是沒有人酸溜溜的說，定海軍的勝利太過輕易，倒像是史相殷殷切切地爲他人做了嫁衣。
一個多月前，從臨安城又傳來消息，說賈涉身邊那個突然冒出來的長子賈似道，其實是定海軍中的有名人物李雲假扮的。那李雲是北方周國公的全權代表，專程南下與史相商議合作滅金。
專程傳訊之人，本來的意思是暗示揚州這邊，這賈涉的背景實在過於複雜，絕不能讓他再這麼歡脫周旋下去了。只不過終究賈涉是史相一手提拔起的人，話若說得太明白，有傷史相的名聲。
賈涉自然聽到了風聲。他倒也識相，當即交託了公務，回家閉門肅客。
可這消息傳到外界，起初引起了一些混亂，最終卻在揚州城裡引起了完全相反的效果。本地無數官員豪族腦筋一轉，俱都想到，那定海軍派到臨安的全權代表，在中都城裡都是橫着走的當紅權貴，卻認了賈濟川當爹！這代表什麼？
代表賈濟川不止是史相的親信，也在北方定海軍真正吃得開！
這樣一條粗得不能再粗的大腿，此時不抱緊，更待何時？錯過了眼前的機會，下輩子都見不到這樣一條大腿了！
也有謹慎之人偷偷勸說，以爲如今北面局勢正當天翻地覆，很多事情雲山霧罩，全然看不準，萬一咱們站錯了隊，恐怕不止與後繼的生意有礙，說不定還會招惹朝廷，危及身家性命。
但這種勸說，幾乎全都遭到了嗤之以鼻。
什麼？賈濟川閉門謝客？聽說，上頭懷疑他和北面的關係不清不楚？咱們不妨等一等，看看情形再說？
你糊塗啊！賈濟川他老人家這是謙虛！是韜晦！但他……咳咳，他又不是真的胸襟廣闊之人，說不定他這會兒就在家中奮筆疾書，一條條的記着有誰不去奉承哪！
再說了，和北面的關係不清不楚，有什麼問題？
沒有問題！這是好事啊！北面是金國也好，周國也罷，我看怎麼着都比大宋要兇惡些。自大宋南渡以來，和北面關係不清不楚，便是最好的護身符，最好的進身之階！
何況與賈濟川關係密切的，不是行將就木的大金，而是新生的大周！本來這賈涉的官運有三分，我看這會兒已經烈火烹油，往九分十分上竄了！
什麼？大周是漢兒建國，其首領姓郭，明擺着與大宋有礙？
我看你不是糊塗，是蠢，蠢透了！你須是忘了，當年是誰攻進了東京汴梁！難道大金國的那些女真人便與大宋無礙？北方城頭旗幟無論怎麼變幻，總是與大宋有礙的。別忘了當年本朝太祖說過，臥榻之側豈容他人鼾睡！
既然如此，北方這兇橫鄰居無論姓完顏還是姓郭，用得着你操什麼閒心？總不見得你姓趙？總不見得，你祖上是大宋官家？總不見得，定海軍拖欠了我們的貨款？
“可是，咱們終究是大宋的子民……走私賺錢也就罷了，若真去勾搭這等……”
“咚！”
勸阻之人還要再說，終於惹得家主不快，一記龍頭杖敲在頭頂。
這家主名喚謝國明，乃是個白手起家的厲害商賈，生意遍及淮南和海上，去年裡靠着糧食貿易，他的收入高達十萬貫以上，家產在揚州本地都能排行前十。
只聽他厲聲道：“什麼叫走私賺錢也就罷了！伱給我想清楚，什麼叫走私賺錢也就罷了！”
自開禧北伐失敗之後，邊民骸骨相枕，國家膏血無餘，大宋的財政從此捉襟見肘。可是北面既然招惹了強敵，軍費不能縮減，還要不停增加，以至於朝廷歲入六千八百萬貫的十之八九，都投入在軍費這個無底洞。
另一方面，大宋對內的財源早就挖掘殆盡了。這些年除了正賦以外，朝廷和各地官府還新設了各種名目繁多的額外徵收。
諸如加耗、支移、腳錢、折變、頭子錢、牛皮稅、義倉稅、進際稅、印契稅、和買絹、折帛錢、經制錢、總制錢、月樁錢、板賬錢、身丁錢等等，名目不下五十餘種，總額合計，落在看普通百姓身上的負擔比正賦多出十倍不止。這還不包括鹽、酒、茶等大宗貨品上頭的鉅額徵收。實在手頭緊張了，官府還有預徵和和糴兩項殺手鐗。
饒是如此，朝廷用度不足的局面依然一年嚴重過一年，所以不得不依賴印刷會子，以解燃眉之急。
比如行在會子，如今三界並行，一界多達四千七百萬貫。前年時候地方上一貫會子已經值不得銅錢二百。最近聽說，朝廷又要造兩淮交子，一界以二百或三百萬爲計。
史相如此濫發會子，本來這些會子早就應該成爲廢紙，整個大宋的貨幣和財政徹底崩盤，也是指顧間事。
可是去年以來，會子的價值居然有所回升。行在那邊，如今一貫會子值得七百文，地方上也值得三百五十文到四百文。幣值既然恢復穩定，從朝廷到普通百姓，全都如溺水之人被硬生生拖出水面，吸到了救命的新鮮空氣。
大宋軍民這幾年裡心心念念最緊要的，就是會子不能貶值，辛苦積攢的家當不能化爲烏有。如今會子不僅沒有貶值，還升值了，民間的怨氣立即隨之消解，而執政之人所承受的壓力，也減輕了許多。
爲什麼會有這樣的好事？難道是因爲史相在臨安指手畫腳，秤提平抑？當然不是。
這局面的產生，完全是因爲大宋和北方定海軍乃至高麗國的走私貿易金額，在這兩年裡驟然膨脹到了天文數字。鉅額的物資，包括大宋緊缺的馬匹和人蔘等珍貴藥材不斷輸入大宋，而涉及的諸多交易環節，又自然而然地積澱了巨量的會子，從而一舉挽救了大宋瀕臨崩潰的財政！
“所以，我們的生意愈是興隆，與大宋愈是有利！我們纔是大宋的忠臣！我們所做的一切，都是爲了大宋！”
謝國明奮臂疾呼，振聾發聵：
“而賈涉川，便是指引我們爲國盡忠的明燈！賈涉川不能倒！賈涉川也不會倒！我們非得和他站在一起才行！來人啊，趕緊備上厚禮……不不，光是金銀絹帛怎麼行？爾等的格局小了！立即打開後院密庫，取出我珍藏的龍涎香來！拿最大的那一塊！還有那塊東坡居士傳下的沉香山子，也帶上！”
當下這謝國明親自帶隊，幾個親信子侄輩一齊出動，趕往賈涉的住處。
要說賈涉也不容易，他年前剛到揚州赴任的時候，聽說把半輩子攢下的錢財都給了兒子賈似道，讓他去臨安揮霍了。所以在揚州的頭兩個月，因爲手頭緊，只能在官舍裡棲身。
但兩三個月後，他就抖了起來，翻手變出巨資，在城裡置了大宅。
生活恢復了優渥，他的派頭到沒有跟着見長，還是很樂意成天與各種人物廝混。謝國明投了名帖之後，立即就被僕役殷勤引入，走得還不是側院偏門，而是經過正院三進，直入後頭的花園。
花園的規模自然也是宏大，曲折道路所經，先有弄水軒，再有探春亭、四景堂，接着是通津橋、芳流苑、釣魚庵、種竹齋、採藥圃、澆花亭。
這片建築之後，道路於扶疏花木中逶迤衡直數百步，纔到賈涉日常起居的排雲堂。那“排雲”兩字，還是賈涉親筆所書，不知爲何，寫得彷彿殺氣騰騰，又彷彿怨氣十足。
排雲堂後，過重波軒、天光臺，纔到賈涉用來接待親密友人的見山臺。這一路上所經所見，固然極盡山水之雅、林蘿之韻；登臨見山臺上，更是一院勝景，顧覽可得。
此刻的見山臺上，足有二三十人圍繞着賈涉，謝國明凝神一看，全都認得。俱都是淮南極具實力的富商巨賈，背景深不可測的那種。
他們一個個地面露恭維的笑容。再看他們身後，一處處案几上珠光寶氣，擺了能嚇死人的珍玩珠玉。光是品相極好的龍涎香和沉香，就有不下七八塊！
“老謝，你也聽到消息了？來得倒也不慢。”一名較熟悉的商賈笑問。
什麼消息？我一點風聲都沒聽到！
謝國明心中驚疑，臉上卻立即顯出一副心有慼慼的神情，然後坐在下首。
身處垓心的賈涉凝視了謝國明兩眼，向他點了點頭，環顧衆人道：“總而言之，北方局勢就是這麼簡單。周國公的武威，天下無人可及，大金的舊疆域，很快就會全數落入周國公的掌握。既然周國公治下的百姓數量倍增，領地倍增，南北兩朝的生意往來規模，很快就會比先前倍增甚至更多。我預估的具體數字，方纔已經說過了，各位心裡記得就行，不要輕易外傳，以免引發驚詫。”
衆多商賈都道：“賈老爺放心，這等機密，打死我們也不外傳。”
賈涉揹着手，往來踱了兩圈，繼續道：“海上的貿易，自有上海行出面，那是周國公、史相爺還有南北兩邊許多要人都參了股本的大商行，過去數月裡的收入簡直就如金山銀海。可咱們的手短，勾搭不着，也沒資格去勾搭。”
見衆人的表情悻悻，他呵呵一笑，又道：“但諸位也不必太過遺憾……”
“賈老爺，怎麼講？有什麼說道？”好幾人急切發問。
“海上的貿易，已經做大了。但南北之間的陸上貿易，纔剛剛開始。老樣子，大宋這邊的官府的規矩照舊，咱們底下做生意的規矩另起爐竈。不過，須得遵照周國公的意思，參照海上的規矩，同樣設立一個專門的商行，負責兌換金銀貨幣，納算交引、鈔引，進而對整個的貿易加以管理和調度。”
說到這裡，賈涉看看身邊的商賈們，壓低聲音：“這座新的商行，依然會有周國公和史相爺兩家參與，不過，爲了感謝南北兩邊的有力人士，也預留了足夠的份額出來。”
商賈們一陣躁動，又恐打斷了賈涉說話，強自壓住情緒，聽賈涉道：
“關於這座新的商行，就在五天前，師憲……嘿，李雲在臨安，和史相爺另外談出了一個決斷。諸位都曉得，上海行的本據在大宋的明州慶元府，分行在大金的天津府和大宋的福州。對等起見，這座新商行的本據，則會放在天津府，另外，會在大金的開封府和大宋的揚州兩地，開設分行。我今天要問，諸位可有樂意參與新商行的集資，並在揚州分行裡，兼任某一職位的麼？”
說到這裡，商賈們團團圍坐的人羣裡，忽然咣噹亂響。原來是謝國明推開了桌椅，直接跪伏在地：“小人願意！願意！小人出四十，五十，不，一百萬貫集資！”
口中這般嚷着，他手腳並用向前，撲住了賈涉的大腿：“小人對周國公一片忠心，天日可鑑！還請賈老爺體諒我這片赤誠，給我一個機會！”
誰也沒想到，最晚到場的謝國明最是積極，而且反應快到了這種地步。當下其餘的商賈紛紛大跳，再度涌上前去，圍着賈涉沒口子開價。
終究商賈所想，只是賺錢罷了。周國公能夠讓他們賺錢，而且賺到前所未有的大錢，周國公便是他們致以忠誠的王！