從通州到中都，水路有通濟河漕渠，而陸路則與漕渠平行。這五十里的水程，同時也是中原財富匯聚入中都的必經之路，所以完顏承暉年輕時來此，曾見河道上帆影遮天，岸旁的縴夫密如蟻聚。
但從承安年間起，朝廷內部的鬥爭愈來愈激烈。皇帝和宗王鬥，女真軍事貴族和漢兒官員鬥，漢兒官員內部，又有所謂“君子”和“小人”之爭。鬥到最後，比較熟悉具體政務的官員在政治站隊方面大抵是疏忽的，於是一個個的都倒了黴。在完顏承暉的印象裡，當時的都水監丞張嘉貞就被扣了個罪名，喚作“雖有幹才，無德而稱，好奔走以取勢利”，然後被一腳踢出了朝廷中樞。
從此以後，朝廷就再也不管治水的事了，黃河氾濫、漕河淤塞都隨它去。連接通州和中都漕渠，上承金口閘來水，倒不至於淤塞，問題是水量越來越少而水勢甚急，水運很快廢弛。於是從通州到中都的運輸，改用陸運，大安年間，這兩地之間日常調集的民伕多達六萬人，轉運車輛也在萬數上下，道路上的官商士民摩肩接踵。
這種繁榮，較之於當年的水運興盛，已經是大金國內裡衰弱的結果了。但就連這種繁榮也沒有維持許久，大安三年以後，大金和蒙古的戰爭愈演愈烈而屢戰屢敗，中都周圍數次遭逢戰火。
完顏承暉從通州到中都，沿途只見荒廢的房舍、被成片斫去的樹林、被燒燬的堡壘和營地，遠處野地裡更有流民小心翼翼窺探，遠處犬吠此起彼伏。這要不叫末世景象，完顏承暉都不知還能怎麼形容。
他雖被形勢所迫，不得不去中都向郭寧服軟，心裡卻很明白，這個掌控強大武力的漢兒驟然崛起，對應的便是女真人的政權漸漸分崩離析。
蒙古軍有多麼可怕，女真人再清楚不過了，而郭寧能夠連續幾次打敗蒙古軍，就證明了他的武力足以碾壓整個大金。今後郭寧和成吉思汗之間或許還要再分高下，大金國的政權卻多半是要到頭了。
接下去的事情，無非是退場的時間早點或晚點，無非是爭取體面退場，看看女真人手裡的政治資本能不能換到一點東西，免得兩方的矛盾爆發，引起血流成河罷了。
而郭寧之所以能夠逼迫自己主動去見，便是因爲料定了自己絕不會放過這個爭取最後一點體面的機會。
每次想到這裡，完顏承暉的心情都很不好，更不知道用什麼樣的態度去見郭寧。於是，他行進的速度就不算很快。走一陣，他就駐足停留，看看景色，結果荒殘入眼，越看就越加的不舒服。
第二天早上，騎隊距離閘河大營還有十餘里，偏偏又撞上濃雲四合，將有驟雨。這幾年天時不正，中都附近乾旱許久了，下雨自然是好事。但行程被耽擱，又讓完顏承暉平添了許多鬱悶。
好在路旁能找到不少廢棄的建築，其中有一座規模甚大的酒樓，正好騎隊避雨歇息。完顏承暉和部下們催馬過去，沒多久雨水就嘩嘩而下，雨勢還真不小，就連漕渠的水面也肉眼可見的高漲起來，完顏承暉站在窗邊怔怔地看着，不到兩刻，堤壩內側好些乾涸的低窪灘塗都已經被河水覆蓋了。
他正在心思紛亂的時候，時常走神，等到轉身回來，嚇了一跳。
原來酒樓的這一層，短時間內聚集了許多避雨的行人。這些人大都形貌幹練，而且明顯是騎馬趕路來的，可完顏承暉從通州過來，一路上又並沒見着同行的人。而且他們雖然聚集，卻又個個屏息凝神，好像不敢打擾誰一樣。
好傢伙，我可認出你們來了！這是特意來看我的好戲嗎？
完顏承暉從章宗皇帝的近臣起家，少年時以博通經史出名，管過刑案司法，管過錢糧轉運，管過民政，在朝中壓制過兩任皇帝的寵妃和幸近，當過徒單鎰的政敵。後來轉入軍界，與南朝宋人打過仗，打敗過山東的民變，也是第一位行省縉山的大員，結果和完顏承裕一起在野狐嶺喪師數十萬。
這幾年女真人的名臣宿將陸續凋零，少有的幾個後起之秀又都在南京的遂王駕下。偌大的中都路里，術虎高琪叛亂、僕散安貞身死，僕散端又年邁不能理事，如今夠資格作爲女真人代表的重臣，好像也只有他了。
雖說他從沒真正到過朝中權臣的地位，但幾十年宦海浮沉，見識很廣，眼裡不摻沙子。
這情形有古怪，他頓時反應過來。原來是中都城裡這羣狗東西，一個個的都不敢出頭，非要等着我出頭，又害怕我賣了他們，特意來盯着，唯恐錯過什麼蛛絲馬跡哪！
換作往日，完顏承暉定然要讓護衛們把這些人抓起來痛打，讓這些人背後的主子觸個黴頭。但現在，他滿懷愁腸而又束手無策，就算明知有古怪，卻一點也沒有理會的心思。
當下他只往自家隨從們佔據的一套桌椅落座，取了隨身的皮囊喝水。邊上護衛首領反倒有些緊張，手裡按着刀柄，不斷地掃視四周。
“都監，等到雨小些，咱們立即就走。”護衛首領輕聲道：“這些人一直在偷偷地覷看咱們的，我覺得，有點不對勁！”
“不用緊張。”完顏承暉嘆氣：“咱們一旦啓程，他們立刻就會跟着。所以早點晚點走，並沒有意義？他們你看看靠門邊那一桌的，不是僕散端的兒子，宿直將軍僕散納坦出麼？他們多半是偷偷潛出中都，特地來迎我的！”
“這……”護衛首領皺眉：“這是爲何？”
“他們是想看看，我會不會做大金國的元天穆呢……”
完顏承暉的嘆氣一聲接一聲，彷彿苦水倒不盡：“虧得他們好意思，讓我這六十多歲的老兒辛苦！怎麼，我要是做了元天穆，難道他們還能捧出個元子攸來？”
剛說到這裡，忽聽側後方有個年輕人問道：“元天穆是誰？元子攸又是誰？這兩個名字，聽得耳熟。”
廢棄的廳堂裡很靜，除了外界風雨嘩嘩，衆人幾乎不言語。完顏承暉的話聲很輕，大家卻都聽得見，這年輕人的聲音，衆人也都聽得見。
因爲方纔大雨，衆人都趕時間，是亂哄哄涌進這廳堂的。進來以後又都盯着完顏承暉，還真沒人仔細看看廳堂裡都有哪些同伴。忽然聽到有人沒輕沒重地言語，所有人都轉過去看。
只見廳堂靠內側的一片，坐了不下三五十剽悍護衛，個個都身材高大，背挎弓弩，腰帶長刀。這些人顯然是在大雨之前就已經在這裡歇腳的，女真貴胄們派出的代表於路行來，並不曾見過他們。
在護衛們簇擁下的，便是方纔發話的那個年輕人。
這年輕人問過，邊上又有個鬍鬚濃密的高大書生解釋道：“元天穆乃是北魏末年，與爾朱榮同黨的元氏宗族重臣，當過上黨郡王，權傾朝野。元子攸就是被爾朱榮捧起的北魏孝莊皇帝，後來他誘殺了爾朱榮和元天穆，自家則被爾朱兆縊死。”
年輕人拍了拍額頭：“對，對，想起來了。這一段史，咱們前幾天聊過的。當時我就說，爾朱榮是契胡酋長，本族人才匱乏。所以其勢力急速擴張的同時，不得不仰賴元魏朝廷，用元天穆爲兩家的中人。”
說到這裡，他笑了兩聲：“哈哈，哈哈。我們定海軍對大金的朝廷，卻沒什麼仰賴可言，有沒有一個元天穆，其實並無所謂。”
話說到這裡，誰還不知道他的身份！
廳堂裡那批女真貴胄的代表嘩啦啦地站了起來，有人頂着大雨往廳堂外跑，有人直接跪倒在地。