敖鸞鏡心中滿是憋屈——上次從盛府鎩羽而歸，還能說是因爲沒待幾天就被盛家委婉逐客，時間太短，什麼都來不及做；這次她來盛府也有好幾天了，七天七夜的流水席都是從頭看到尾，然而，進展比上次還不如呢！
除了抵達的那天，以及初五到的那天她找藉口攛掇着敖鸞簫一塊去了趟瀉珠軒外，其他時間她愣是沒見過盛睡鶴一面，更別說私下說話了，那是連眼色都沒能飛過一個！
不但如此，這幾日中，她厚着臉皮去朱嬴小築找盛惟喬，旁敲側擊的暗示她帶自己去見盛睡鶴——然而這公認好哄的大小姐，也不知道是對她有意見呢還是就傻到聽不出來她那就差明說的話中之意，不是顧左右言其他，就是推說要收拾前往長安的行李，端茶送客。
偏偏敖老太爺跟敖鸞簫壓根沒看出來她的心思跟處境，還勸她少去找盛惟喬：“知道你跟盛家女孩兒要好，但人家親孃剛剛有喜，自己又要陪長兄前往長安，這眼節骨上肯定是忙的不可開交。你該體恤些，少去打擾纔是！”
敖鸞鏡聽的好想吐血，火起來都想索性拂袖而去，再也不要在這盛府待下去了！
然而每每想走的時候，記起盛睡鶴雋秀韶潤的模樣，十九歲就中解元的才華，以及可以預料到的燦爛前程……滿滿的怒火，頓時轉成了歆羨與嚮往。
這天她又被盛惟喬三言兩語的擠兌出朱嬴小築，悻悻的回到客院後，左思右想之下，索性找到祖父跟前，提出也想跟盛家姐妹前往長安！
見敖老太爺跟敖鸞簫都不同意，敖鸞鏡也不意外，她這祖父跟她這兄長，都想着這次帶她出來兜一圈，回去了馬上把她嫁人的——她當然也不會同他們說真話，只做出是爲了敖家考慮的姿態：“祖父、哥哥，我雖然同惟喬妹妹相處極好，但說句心裡話，你們纔是我的血脈親人，我又怎麼可能任性的因爲自己的一己之私，叫你們爲我操心呢？”
“實際上我之所以想跟惟喬他們一塊去長安，正是爲了哥哥考慮啊！”
敖鸞簫不禁愕然：“我？”
“祖父這次帶上哥哥，就是希望哥哥能夠跟徐世子還有盛表哥他們多多來往，以延續祖輩情誼的。”敖鸞鏡正色說道，“但咱們就跟上次一樣，來的不巧——纔來就趕上馮伯母有喜，這雖然是件好事，卻也因此奪去了大家的注意力，以至於咱們來盛府都有小半個月了，哥哥同徐世子盛表哥他們統共才照了幾回面說了多少話？這個樣子，又能攢下多少交情呢？”
“當然我也知道，這是因爲他們都是趕考在即，以溫書爲重，並非故意冷落哥哥。”
“只是，祖父還有哥哥請想：這兩位跟咱們如今也纔是第二次見面，即使有祖父的面子在，但老實說，大家迄今的情分也就那麼回事！”
“一旦他們金榜題名之後，不說從此留在長安，按照本朝迴避的規矩，也不會讓他們回南風郡甚至附近做官的。”
“這麼着，以後山高水遠，哥哥跟他們的交情，竟只能到此爲止了——這豈非辜負了祖父的期望，也是平白浪費了一個結交良才美玉的大好時機？！”
“橫豎哥哥回去了家裡也沒有什麼要緊事，跟他們走一趟，既結下了情誼，也能順勢開一開眼界，有什麼不好？”
敖老太爺雖然疼愛子孫，但畢竟男女有別，敖鸞鏡也不是打小送給祖父祖母撫養的，所以老太爺對這孫女的性情其實也不是很瞭解，對於她的心思那就更不清楚了。
這會聽敖鸞鏡口口聲聲爲敖鸞簫考慮，覺得也有道理，沉吟道：“抱墨跟睡鶴倆孩子要趕考，盛家姐妹隨行，倒也確實需要個人幫襯！只是鸞簫自己也沒出過遠門，恐怕我開口讓他加入隊伍，他非但幫不了忙，反而還要那些孩子反過來提點他啊！”
敖鸞簫畢竟是孫子，還是長孫，雖然跟敖鸞鏡一樣，也沒有養在祖父祖母跟前，但敖老太爺對這孫兒的情況還是比較上心的，知道敖鸞簫雖然孝順乖巧，然而無論是讀書還是做生意，天賦都只是平常。
就連平常的待人接物，哪怕上次拜訪盛府之後，老太爺親自調教了一番，相比徐抱墨與盛睡鶴，也明顯差了一籌的。
所以讓敖老太爺去跟盛老太爺還有徐老侯爺說，教敖鸞簫與盛睡鶴一行人同行，好做幫襯，難免信心不足。
敖鸞鏡聽祖父這語氣，顯然根本沒考慮自己隨行，不禁暗急，忙道：“祖父，所謂讀萬里書，行萬里路。本來哥哥這兩年讀書進展不大，說不得就是關在家裡關多了，以至於學思凝滯，故而止步不前呢？何況這次左右盛徐兩家是大隊人馬出行，多我們兄妹二人，也不是什麼大事！即使我們幫不了什麼忙，但好歹也能做個伴啊！”
“其他不說，徐世子同盛表哥都是有望金榜題名的才子，哥哥跟在他們身邊，近水樓臺先得月，少不得也能長進學問！”
“而我與惟喬妹妹她們一塊，耳濡目染的，總也能替哥哥說些好話，更加拉近三家的關係！”
敖鸞簫聽到這裡，就覺慚愧，向敖老太爺說：“都是孫兒無能，累祖父臉上無光！”
徐家的獨孫跟盛家的長孫都要參加春闈了，他這個敖家的長孫卻還在爲童生而努力，雖然知道這不是他偷懶懈怠，實在是因爲天賦不行，刻苦用功的成果也不是很顯著。但敖鸞簫想到自己比徐抱墨、盛睡鶴也才小了一歲，功名上卻差了那麼多，難免覺得無地自容。
尤其他也知道，三位老爺子到了一起，經常會比拼兒孫。
徐老侯爺兒子封侯，孫子十七中舉，今年十九打算赴會試；
盛老太爺長子是翰林，爲了盡孝毅然致仕，長孫十九中舉，大有連捷杏榜之勢；
這兩位針尖對麥芒，還能說互有勝負，可輪到敖老太爺，卻是什麼都比不過的。
無論兒子還是孫子——敖鸞簫素來孝順，真是想起來就替自己祖父感到難過。
這會雖然知道妹妹絕對不會故意說他這哥哥無能，可終歸聽來心裡沉重。
“說這些話做什麼？”好在敖老太爺是個看得開的人，撫着長鬚，止住孫兒的下跪請罪，溫和道，“當年我跟盛老哥、徐老哥他們在北疆浴血廝殺的時候，多少老兄弟埋骨他鄉，甚至連解甲歸田的那天都沒有撐到？相比之下，我們仨不但平平安安的回了來，甚至連胳膊腿都週週全全的沒有缺少，還能生兒育女，享受晚年的天倫之樂，這輩子能有這樣的結局我已心滿意足。”
“至於唸書，能出頭雖然好，出不了頭，守着我留給你們的產業也能度日。只要你們不嫌我這祖父無能，沒留給你們盛家、徐家那樣的家底，咱們祖孫也就都不必耿耿於懷了！”
他說着嘆了口氣，指了指北面，“其實你念書不成，我有時候反倒鬆口氣——當年周大將軍出身將門，走的雖然是武將的路子，其實本身文采也很不錯的。我識字不多，若非遇見盛老哥這個富家出身偏偏愛好沙場的上司，只怕到現在也只會寫自己的名字。但就是這樣，我也聽說過，周大將軍昔年是有一部詩集的，那可不是周家爲了給他傳名弄的，而是別人欽佩大將軍的才華，主動給他整理的。”
“可就是這麼個文武雙全，爲大穆立下赫赫戰功，對朝廷忠心耿耿的人……”
“天子說殺就殺了，連一點血脈都不讓留下！”
“所以位高權重固然叫人羨慕，卻也是高處不勝寒——我跟盛老哥、徐老哥都不一樣：盛老哥是個有抱負的人，放着富家老爺不做，主動去北疆拋頭顱灑熱血；徐老哥呢是家境貧寒沒飯吃，不想下海做盜匪辱沒了祖宗名聲，故而選擇了投軍；而我，我當年是因爲你們曾祖父曾祖母去的早，族人想謀奪產業，正好周大將軍來南面掃蕩海匪，順便徵兵，族人就把我強塞進去，指望我戰死沙場之後，你們曾祖父曾祖母留下來的東西，也就便宜了他們！”
“若非那時候我年紀小，弄不過他們，我是巴不得在故里平平淡淡過一輩子的。”
敖老太爺輕聲道，“所以這回帶鸞簫來盛府，固然是希望你跟徐家盛家的孩子們親近些，往後我不在了，你們也能得些他們的幫助。但要說當真下功夫討好他們，卻也沒必要……我們這三個老東西里，盛老哥胸懷大義，氣度令人心折；徐老哥多謀善戰，最有狠勁；我相比他們，其實什麼都不如，膽子還小，之所以能入他們的眼，其實說到底，就是我還有幾分骨氣，不屑於做那諂媚上司的事情！”
敖鸞鏡在旁聽的暗暗叫糟，這情況說下去的話，老太爺十成十會說讓敖鸞簫別跟盛家大隊伍去長安，更遑論是同意她也去了。
想到這兒，她忙道：“祖父，我沒有其他意思，只是看哥哥平常唸書辛苦，想着出去走走興許能輕鬆些，而且多跟功課好的人交流，沒準也能夠有所得？”
敖老太爺到這裡還沒有懷疑孫女，和顏悅色道：“我知道你這孩子心是好的，只不過所謂平安是福，你哥哥唸書慢一點，不定就是他的福分所在呢？”
果然望向敖鸞簫，慈愛道，“你不用多想，過兩日抱墨還有睡鶴他們要動身了，我就帶你們回去。我敖家的子孫，即使要與人親善，也沒必要上趕着去討好誰！”
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敖鸞鏡心中幾欲吐血，她看出來敖老太爺最初其實是贊成讓敖鸞簫跟徐抱墨、盛睡鶴他們一塊去長安的，只不過敖鸞簫自承“無能”的話觸動了老太爺對孫兒的心疼以及護短的本能，爲防敖鸞簫傷了自尊心，老太爺現在才改了主意。
“你明明唸書就是不行，讓你跟着兩個準進士沾點文氣有什麼不好？！”她腹誹着兄長，在旁看了會，見敖老太爺同敖鸞簫祖慈孫孝了半晌，兩人越說越覺得沒必要去長安，最終一咬牙，道：“可是我想去長安！”
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敖老太爺跟敖鸞簫都是一怔：“什麼？”
“我想去長安！”敖鸞鏡這話說了出來，也就打算孤注一擲了，不再拿敖鸞簫做幌子，直截了當道，“我不甘心就在郡中嫁人——家裡之前選的那幾個人，我之所以遲遲沒有定下，不全是捨不得家裡，更因爲裡頭的人我一個都看不上！”
“現在惟喬妹妹顯然也是這樣，所以盛世伯跟馮伯母趁着盛表哥趕考的機會，讓盛表哥帶上她，好去長安擇婿！”
“既然她能去，祖父也讓我去吧？”
“論容貌論女紅論其他女孩兒家該會的東西，我不覺得自己比惟喬妹妹差了多少——爲什麼她可以連徐世子這樣身份的夫婿人選都不放在眼裡，自去長安挑選新科進士做夫君，我卻只能在郡中嫁個尋常鄉紳之子，或者區區的秀才？！”
她潸然淚下，跪倒在地，哀求道，“我好不甘心！祖父，求求您，答應了我，好不好？！”