“乖囡，你以爲公孫夙還有鶴兒到現在都不知道這事？”盛蘭辭聞言卻笑了起來，和藹道，“公孫夙那叔伯的心腹，前年就上岸替爲父去外郡打理產業了，這事兒在他們那裡早就過了明路了！”
馮氏也掩嘴輕笑，提點道：“然而那公孫夙在壓力面前放棄了鶴兒是事實，單憑這點，他們義兄弟的情分，就不可能再回到當年——至於說鶴兒會不會因此怨恨咱們，你想你爹只是設計給公孫夙施加壓力，又沒有直接對鶴兒做什麼！歸根到底，一切都是公孫夙自己的選擇！要仔細論起來，你爹這麼做，其實還大大的幫了鶴兒一把呢！”
她指了指瀉珠軒的方向，“雖然鶴兒在公孫老海主戰死後，自認爲已經還清了公孫家的恩惠，但公孫氏卻未必這麼認爲！如果沒有公孫夙主動放棄鶴兒這件事情，將來即使鶴兒入仕爲官，將公孫氏招安了，少不得也要受這份人情的羈絆，有的是束手束腳的地方！”
“但既然有了這麼一回事，往後鶴兒只要完成招安公孫氏的承諾，公孫氏也沒資格繼續對他挾恩圖報了！”
“所以心寒一時，卻能換來此後的省事，豈不是好？”
盛蘭辭繼續道：“當然，爲了防止鶴兒心中多少會落下被算計的芥蒂。這事兒爲父是跟他坦白過前因後果的，他也早已釋然——公孫夙也好，其他人也罷，若想拿這件事情做文章可就錯了主意了！”
他本來就是精細之人，又是爲了女兒考慮，那更加是每一步都反覆斟酌思量，務必不留任何破綻與後患，免得往後害了自己的掌上明珠。
這點馮氏也是心裡有數，是以並不擔心。
但盛惟喬聞言，微蹙的雙眉卻依舊沒有展開，而是繼續提出疑惑：“既然盛睡鶴不是爹的孩子，但他流落玳瑁島時穿戴華貴應該是事實吧？卻不知道他真正的來歷是什麼？”
因爲她想起了前年盛睡鶴纔回來時，給自己的那塊麒麟戲珠玉佩，當時宣於馮氏曾經懷疑那塊玉佩出自大內——爲此還特意把盛蘭辭喊到宣於府去盤問，當然彼時盛蘭辭連對親生女兒都沒說實話，對大姨子那就更不可能透露真相，是以輕描淡寫的糊弄過去了。
這會盛惟喬記起來，不免將雙眉蹙的更緊，“如果他當真如姨母當年推測的那樣，出身非凡的話……即使他是個知恩圖報的，怕就怕往後身世揭露，會被捲進什麼漩渦裡去！畢竟這兩年咱們遠在南風郡，都曾聽聞，由於天子無子，朝堂上近年可不太平！”
盛蘭辭欣慰道：“乖囡果然長大了，考慮事情越發的周到！不過乖囡放心吧，那塊玉佩乃是鶴兒的先生留給他的，並非鶴兒所有。至於鶴兒本身的來歷，因爲他當時年紀小，已經不大記得清楚了，爲父照他所言的線索去找過，應該是江南那邊某戶富家的幼子，隨父母出海時，遭遇海難，因此流落玳瑁島。”
“而他父母早已命喪海上，家產也由其他子嗣瓜分一空——那些人前兩年還因爲一些銀錢上的糾紛鬧過一場，以至於兄弟之間都不怎麼來往了。可見鶴兒縱然想回他真正的家裡去認祖歸宗，他們爲了不將祖產勻出鶴兒的那份，多半也不會認他的。”
“何況那戶人家也只是尋常富家，論財力，論士林中的人脈，哪能跟咱們家比？鶴兒的親生父母不缺繼嗣之人，他留在咱們家，不會斷了他親生父母那邊的傳承，亦是成全了他跟他嫡親兄長們之間的情分，正是兩全其美！”
盛惟喬這才鬆了口氣，道：“難道他當初小小年紀就知道要念書，原來是江南出來的。傳聞那兒文事繁華，牧童老婦都能信口拈來一段典故——說起來公孫海主也算有眼力了，只是關鍵時刻到底沒撐住。”
盛蘭辭但笑不語，心說：“公孫夙他就算那次扛住了，爲了我兒你，爲父少不得再來一次！不將他們義兄弟離間了，爲父怎麼放心讓那孩子進門？”
不過他不惜將偌大產業拱手讓與外人，歸根到底就是希望女兒將來不要過的太累，方纔已經說了一番勾心鬥角給盛惟喬聽，現在這話就沒必要再講了，只趁勢道：“所以乖囡往後也要謹記‘逢人只說三分話，未可全拋一片心’纔是！這世上太多人，平時瞧着好好兒的，真到了危難之時，卻都是隻顧自己的。所謂‘危難見人心’，就是這個道理！”
盛惟喬頷首道：“爹您放心吧！我記着呢！其他人不講，我自己就是危難時刻會不管無關之人死活的，又怎麼可能認爲世人個個都該擁有捨生取義的高尚情懷？”
說到這裡，她抿了會嘴，眉宇之間頗見苦澀，輕嘆道，“對了，盛睡鶴……他那邊，先什麼都不說，好嗎？”
盛蘭辭夫婦驚奇道：“原來乖囡這一路回來，居然還沒跟鶴兒他攤牌？！”
“………”盛惟喬面無表情片刻，才慍怒道，“在爹孃心目中，我是這麼沉不住氣的人嗎？！”
盛蘭辭夫婦暗道：“當然是了！不然我們至於把鶴兒的來歷瞞到今日，實在瞞不住了才告訴你？”
不過看着女兒生氣的樣子，這話當然不好說出來，趕緊哄：“怎麼會呢？爹孃的意思是：你既然跟應姜質疑了鶴兒是否是你兄長，應姜作爲鶴兒的侄女，居然沒跟鶴兒說，然後鶴兒沒找你問個明白、逼你攤牌嗎？”
盛惟喬這才稍微緩和了神情，哼道：“應姜近來心思都在應敦身上，而且盛睡鶴也不大喜歡跟她親近……想是這個緣故，盛睡鶴還不知道我知道了他不是我哥哥呢？”
她皺着眉頭，再次要求，“所以爹孃也別跟他說啊！不然，我都不知道要怎麼跟他相處了？”
尤其是，扒了他的衣裳還被抓現行之後！
盛蘭辭夫婦不知就裡，只道女兒只是單純的對沒有血緣的少年男子感到羞澀，自是一口答應，但也提醒她：“雖然咱們爲鶴兒付出極多，又許了他將來泰半家產，但你也不能因此對他太過苛刻了。須知天下沒有消磨不掉的感情，即使骨肉至親，你看你祖父，何嘗不是被你小姑姑傷透了心，對她失望之極，所以即使是親生女兒，如今落魄歸來，你祖父也不願意再認她？咱們當初可以離間公孫夙跟鶴兒，將來未必沒人這麼對待你，所以趁他如今還沒去長安的時間，乖囡頂好多關心關心他，如此他往後照顧起你來，也更加的心甘情願不是？”
盛惟喬心情複雜的很——她現在真心一看到盛睡鶴就想起來山洞裡那一幕、繼而想挖個洞藏起來這輩子都不再看到他好不好？
但知道如果這會說“不”的話，不是讓父母覺得不懂事，繼而爲她感到憂心忡忡；就是令她這對精明的爹孃察覺到端倪，屆時追根問底也好，私下查探也罷，山洞那幕的秘密少不得要被發現！
所以她只能露出一個乖巧討喜的笑：“爹孃放心吧！”
盛蘭辭夫婦看着心肝寶貝女兒長出口氣之際，盛府後院的憐月閣內，明老夫人正面色鐵青的訓斥着她不省心的女兒盛蘭泠：“我跟你說了多少次？！不要去招惹喬兒，那是大房的命根子心頭肉，敢動她，你大哥大嫂能直接跟你拼命！！！你這個不長腦子的，難怪給桑家生了兩個兒子了居然也能混到站不住腳的地步——我是你親孃，我難道還能騙你？！好話說了那麼多，你就是不聽，你這哪裡是回來找個安身之處，你這根本就是專門回來害我還有二房、三房的是不是？！”
“娘您別生氣了，我也沒做什麼，不過是看府裡的人給別院那邊送東西時，讓他們順嘴提了提我回來的事情。”盛蘭泠對老夫人的話雖然不以爲然，但現在這偌大盛家，唯一真心願意讓她住下來的也就是明老夫人了。
就是她同胞兄長盛蘭梓，在她嫂子肖氏的攛掇下，對於她住進盛府也是頗有微詞的——肖氏勸丈夫的話很直接，也很有效：“妹妹出閣多年，在夫家無處容身，不得不回來求助，按說我這做嫂子的不該心狠的將其拒之門外！”
“但妹妹當年若是正正經經出閣，現在被桑家負了，咱們收留她是應該的！別說是她到了門口迎她進府，就是接到消息，讓你親自去桑家接人，我也贊成！”
“偏偏她當年是跟人私奔，錯非大哥手腕過人，又肯不計前嫌的給她斡旋，她連桑家正經夫人都做不得，只能做人家外室——要命的是她當年還真給人家做了段時間外室！”
“這件事情彼時固然沒有鬧大，可現在她擺明了跟桑家鬧翻了，回頭桑家找上門來把這事情說開了，咱們家的臉面還要不要？！咱們家的女孩兒還怎麼說人家？！”
“你就是不爲咱們嫵兒着想，也想想爹——爹他老人家這輩子不容易，這些年來，咱們夫婦一直都沒能給他老人家怎麼盡孝，難道還要叫他老人家偌大年紀，仍舊被人罵教女無方？！”
本來盛蘭梓跟盛蘭泠的關係也只是尋常，因爲明老夫人當年嫁與盛老太爺後，頭胎生下長女盛蘭心，老太爺雖然沒覺得有什麼不好，明老夫人卻認爲元配艾老夫人留下盛蘭辭這個嫡長子，自己只生了個女兒，很是不如。
所以對盛蘭心雖然不至於說虧待，卻也絕對不寵溺。
後來再生下盛蘭斯，明老夫人才覺得不輸艾老夫人了——然而盛老太爺愧對髮妻，即使盛蘭斯的落地，也沒能減少他對長子的偏疼。
雖然兩人成親之前，老太爺有言在先，看到這種情況，明老夫人終歸覺得委屈，既是負氣也是爲了彌補兒子，對盛蘭斯就格外寵愛。
到盛蘭梓這裡，由於是明老夫人第二個兒子，沒有了才生盛蘭斯時的新鮮與激動了，且他的降生也未能改變盛老太爺偏愛盛蘭辭的態度，明老夫人跟前還有個已經寵習慣的盛蘭斯，對他就分不出多少精力來關注了。
而盛蘭梓跟盛蘭泠只差一歲，等於說稍長几日，就被這最小的妹妹奪去了母親那份本就不多的疼愛。
同樣是明老夫人所寵溺的子女，盛蘭泠的脾氣跟盛蘭斯又不一樣，盛蘭斯除了無能外，就是在女色這個問題上始終把持不住——倒沒做多少自恃明老夫人寵愛，欺壓兄弟姐妹的。
作爲盛家“蘭”字輩最小的孩子，盛蘭泠做女孩兒時頗爲驕縱蠻橫，不然也沒那膽子悔了大哥介紹、閤家認可、自己也同意的婚事，跟桑家子私奔。
而她的兄姐裡，盛蘭辭是盛老太爺的心肝，連明老夫人都不敢造次，盛蘭泠自然是欺負不到的；下面盛蘭心雖然未受父母偏愛，卻也是個潑辣的性子，這點從她當初跟白氏的爭執可以看出來，盛蘭泠跟這姐姐起了幾回衝突，均未佔到便宜不說，哪怕明老夫人事後給小女兒拉偏架，姐妹倆下次再吵架，盛蘭心也是恞然不懼，甚至有次還告到盛老太爺跟前，連帶明老夫人都吃了頓排頭。
如此明老夫人也只能告誡小女兒，別再去招惹大女兒了。
跟着的盛蘭斯是明老夫人的寶貝，明老夫人在兩個女兒裡偏心小女兒，卻絕對不肯讓小女兒爬到盛蘭斯頭上的。
這麼着，家裡唯一能任她欺負的，卻只有盛蘭梓了。
這位盛家三老爺年少的時候，爹不疼娘不愛，是最受忽視的，然後盛老太爺信奉男兒當自強，最恨兒子沒用——盛蘭泠欺負姐姐盛蘭心，盛蘭心去找親爹告狀，盛老太爺認爲這是小女兒蠻橫無禮，不敬長姐；但盛蘭泠欺負哥哥盛蘭梓，盛蘭梓試探着跟盛老太爺說，卻被盛老太爺夾頭夾腦的罵了一頓！
理由是如果盛蘭泠只是玩笑的戲弄盛蘭梓，盛蘭梓作爲哥哥這點器量都沒有，實在令人失望！
如果盛蘭泠當真對盛蘭梓不敬，盛蘭梓作爲哥哥竟鎮不住自己親妹妹，這麼無能哪裡配做他盛世雄的兒子！
如此盛蘭梓求告無門，只能在明老夫人的偏袒與盛蘭泠的驕橫下忍氣吞聲，長久下來非但養成個膽小怯懦的性子，半點擔不起事不說，連學他二哥盛蘭斯花天酒地都不敢。
不過他膽子小歸膽子小，說到底也是父母都不幫他，明老夫人呢又一直護着盛蘭泠，並非心中沒有怨恨——當年他是敢怒不敢言，如今得了妻子提醒，有了“體恤親爹，爲家中女孩兒們着想”的正經理由後，對於盛蘭泠回來那是一百個不贊成！
——萬一這妹妹回來之後故態復萌，繼續欺負自己不說，連自己這一房人都欺負上了怎麼辦？！
盛蘭梓是懦弱，但因爲跟肖氏感情不錯，膝下一雙子女都是嫡出，他對孩子還是很疼愛的。否則他這種性格，當年盛老太爺的壽辰上，也不會爲了避免女兒盛惟嫵捱揍，敢當衆抱着盛老太爺的腿不放了。
自己少年時候被盛蘭泠各種欺凌也還罷了，自己的妻子兒女也要跟着受盛蘭泠的氣，他可不幹！！！
所以明老夫人找到盛蘭梓，希望他幫忙勸說盛老太爺接受盛蘭泠母子的拜見後，盛蘭梓非但沒答應，反過來勸老夫人早點把盛蘭泠送走——當然明老夫人不但沒答應，反而大罵了他一頓！
不過被罵了的盛蘭梓還是堅持己見，死活不肯鬆口。
老夫人沒奈何，只得恨恨的將之揮退，喚了盛蘭泠到跟前，將事情一五一十說與她聽，希望她能夠清醒的認識到她目前的處境，不要再雪上加霜的惦記盛惟喬了！
這會盛蘭泠一面親自給明老夫人沏上茶水，一面說道，“可是半個字都沒提到要他們兄妹回來給我見禮，如今他們是自己回來的，可見是我那侄子侄女自己知書達理，可不是我故意打擾了他們！”
她本來以爲這麼說了明老夫人該鬆口氣了，誰知道明老夫人聞言，神情頓變，竟將才接到手裡的茶水隨手一扔，不顧青花纏枝牡丹福祿茶碗在腳前跌的粉碎，一把抓住她手臂，力道之大，指甲幾乎掐進盛蘭泠肉裡去——沒管女兒驚訝之下的呼痛，老夫人臉色鐵青，一字一頓，咬牙切齒的問：“你……你居然是託了府里人帶口信過去？！而不是派了你帶回來的人去的？！”
盛蘭泠不明所以，忍痛道：“娘您快鬆鬆手！我臂上血指印都要出來了……我統共就帶了那麼幾個人回來，他們雖然是我陪嫁，卻也多年沒回來了，哪裡認識那別院？”
感覺到明老夫人的指甲一下子掐了進去，她又驚又痛又迷惑，忍不住低喊道，“娘您在擔心什麼？只不過讓人提了句我回來的話而已！我住都住進這府裡了，難道叫侄子侄女知道我還犯了什麼條款不成！？”
“你這個不知死活的蠢貨！！！”明老夫人哆嗦着嘴脣，終於放開她手臂，卻跟着給了她一個響亮的耳刮子，“你沒回府之前，我就讓人告訴過你：這些年來你大哥管着前院跟外面，你大嫂管着後宅——鶴兒喬兒都是大房的子嗣，往別院送東西那是肯定會經你大哥大嫂過問的，八成還是他們的心腹！”
“你居然讓這樣的人帶話，如今你大哥大嫂還能不知道你的心思？！！”
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