大約過了一刻時辰，康熙漸漸醒轉來，他臉上已沒了潮紅，顯得憔悴怠倦，彷彿一下子蒼老了十年，只用目光睨了衆人一眼，深長嘆息一聲，說道：“朕是老了……老了……”說罷接過李德全遞過的茶呷了一口，搖頭道：“朕心悸，想安靜一會兒，留下廷玉在這侍候，別的人都退出去……”
“萬歲……”張廷玉滿臉淚痕，想起方纔情形，兀自餘驚未消，長跪在康熙榻前，哽咽道：“您千萬要保重，這不是出差錯的時候兒……方纔幾乎唬死了奴才!您要萬一……誰能控住如今的局面呢?……”“朕的病自己心中有數，一時半刻還死不了。”康熙苦笑着說道，“你把茶几上那個金皮匣子打開，裡頭有朕自制的蘇合香酒，倒一盅給朕……朕懂得些醫道，這酒，還是《夢溪筆談》裡傳的方子呢!聽說你父親張英也有心悸頭眩的毛病兒，早說賜你的，就忘了，明兒抄個方子給你……”張廷玉忍悲含淚“嗯”了一聲，便侍候康熙服藥躺下。
果然片刻時間康熙顏色便迴轉過來。他雙目炯炯仰臥着望着殿頂的藻井，似乎在回顧他自己壯麗的以往，又似乎在沉思着理順亂麻一樣的局勢，不知過了多長時間，才自失地一笑：“衡臣，記得是你進上書房第二年元旦，朝賀過後，朕曾經留筵你和佟國維?”
“是……”
“你不要這麼畢恭畢敬的，起來坐着。”康熙說道，“當時朕曾笑話李世民，英雄一世，功業彪炳史冊，卻沒處置好太子的事，骨肉慘變貽笑後世。朕自以爲能把持得定，不論別人怎樣擠兌，總不能叫太子這沒娘孩子吃虧。索額圖說‘有了後孃，就有後爹’，朕雖然斥他愚妄胡言，其實心中倒常警覺着，別要叫這狗才說中了……唉!到底還是……百代之下，必有笑朕自大無知的啊……”
張廷玉忙欠身答道：“萬歲，不要多想這些。太子的事臣是最早知道的，萬歲真做到了仁至義盡，即有今天的事，萬歲無愧於天下後世。太子失德，咎由自取，人人心中明白的。但萬歲既然說到此，奴才也要替太子說一句。他有他的難處……奴才心裡不信，調兵進園，太子會有這個膽量，他也沒有這個心機……要從容查辦，要緩緩處置，和氣才能致祥……”張廷玉心裡想的，其實還不止這些，他一向以爲，太子並非全然無能之輩。但清朝制度不同前明，皇子一落地就分封采邑，這些阿哥人人一套班底，個個手中掌握權力，干預朝政，插手人事，處處掣肘爲難太子，太子的差使怎能辦得順手?但這一條事關滿洲祖制，別說他一個漢臣，就是康熙也未必敢冒八旗貴胄全體反對，斷然改革。就是這幾句話，他也覺得是過於交心了，正忐忑間，康熙點頭道：“你說的朕明白，朕也知道這裡有弊端。但前明制度也不見得好，除了太子，其餘兒子都養得蠢如豕鹿，只會玩女人吃飯!李自成破洛陽，福王庫裡堆金積玉，不曉得掏腰包兒激勵守城將士……那樣也是不成……”
君臣二人正談心，邢年躡腳兒進來，輕聲稟道：“太醫院的賀孟評錘萬歲看脈來了。”康熙道：“不要張揚得滿世界都知道了，朕沒有病。”張廷玉便忙起身，跟着邢年到外頭廊下，吩咐道：“邢年帶太醫在東配殿候着，沒事最好，有事隨時聽宣。”說完看看天，雪是小了些，地下已積了三寸多深，想想阿哥們都在外頭跪着，可怎麼受?正思量怎麼進去給這羣千歲爺討情，卻見胤禔爲首，隨後跟着胤祉、胤祚、胤獺⒇範T、胤禟、胤誐、胤禵、胤禮等一羣阿哥急步踏雪，沿着迴廊一盞盞宮燈下迤邐而來，不禁怔住了：今晚這是怎麼了?沒完沒了了麼?
這羣阿哥們是衝着大阿哥，要來尋事的。
胤禔至戒得居天井裡傳了旨，發落了胤礽，因見衆人都垂頭不語，料是心中震驚，便撫慰道：“弟弟們不要驚慌，皇上已經說過，胤礽的事不株連。就是胤礽二弟，只要恪守臣道靜養思過，也沒什麼大不了的事——一切都有大哥維持，千萬不要爲無益之舉。”胤禟見他滿面紅光，一副春風得意的架勢，低着頭輕聲笑道：“八哥、十弟，大哥今兒吃了蜜蜂屎，渾身骨頭沒四兩重，瞧他那輕狂樣兒!”胤禩一笑，別轉臉只裝沒聽見，那胤誐卻是天生的惹事秉性，歪着頭一哂，起身打了一躬，嬉笑道：“大哥這麼得臉，瞧這陣勢儲君有份了，我得恭喜您哪!我們有什麼事，又是什麼‘不要驚慌’，又是怎樣‘不株連’?你看我們垂頭喪氣，那是凍的!虧殺了戒得居有幾張鹿皮墊子，不然早他娘凍死了!”說着又呵手又跺腳，幾個小阿哥早連天價叫起苦來。
“怎麼樣?”胤誐擠眉弄眼笑道，“大哥如今是座上客，咱們都是階下囚，你守着阿瑪暖烘烘的熏籠，還能走動走動，忍心叫弟弟們跪在這喝西北風兒?瞧瞧三哥，還曉得來陪我們跪一會兒呢——好歹體恤着點弟弟們嘛!我曉得你不敢作主叫進屋避雪，叫他們點幾堆火烤烤也算你是仁君!說實在話，積這個福，你必定早正東宮!”胤禔本不是笨人，無奈今晚一直太興奮太歡喜，竟沒有聽出胤誐話中揶揄的意味，連聲道：“早怎麼沒想到!這事我做得主——傳話叫蘇拉太監們給各位爺點火取暖!你們小心些兒，萬歲今晚龍顏大怒，連老二的話都不叫代奏了。方纔我去看他，他對我說：‘父皇說我百樣的不是，我都可承受，但說我謀逆弒君，我連想也沒想箳錚’叫我轉奏，我只好說：‘這話方纔當面講多好，此刻我愛莫能助了。’”
跪在一旁的胤禛思量半夜，已想定了主意，當前情勢並無別路可走，與其吞聲受辱，不如咬定牙根繼續保太子，遂冷冷說道：“都是自家手足，何必落井下石?這也太絕情了!別的話一千句也罷了，這話關係重大，你就代奏一下何妨?”胤祥也梗着脖子道：“大哥，天上這麼多的雲，說不定是哪一片下雨呢!二哥如今落難的人，咱們得有點香火情分!”
胤禔這才覺出衆人心思和自己全然不同，深悔自己賣弄多口，乾笑一聲道：“你們何苦衝我來?不許代奏是父皇旨意，誰敢抗旨?”
“罷了吧，大哥!”胤誐怪聲怪氣笑道，“大人得有大量嘛!父皇氣頭上一句話，你也忒薄情的了!誰沒個旦夕禍福?子曰‘嫂溺援之以手’，不從權就是禽獸，何況二哥當過咱們主子!”胤禔見衆口一辭反對自己，知道是自己得意招忌，心裡暗自叫勁，口中卻道：“不是我不願，是不敢。如今案子不清，連你們都頂着罪名呢!何必大家都饒進去呢?”
“你不奏，我奏!”胤禛沒想到八阿哥一幫也助自己說話，更加膽壯，雙手一撐站了起來，“大哥，我如今是親王，又管着內務府，也有面見直奏之權，你到底奏不奏?”胤禩胤禟也都紛紛起身，衆人一片亂嘈：“走!我們一起去!”
胤禔原想胤礽倒臺，至少三阿哥八阿哥等人趁願，不會和胤禛一鼻孔裡出氣，見此情形倒犯了嘀咕，沉思良久，慨然嘆道：“你們何必這樣?老二倒黴，打量我心裡好過?我們一處捏泥人兒，養蟈蟈看螞蟻上樹那辰光，還沒有你們呢!——我是想着消停一下，萬歲氣平了緩緩進言，既然兄弟們都這麼說，我少不得再擔待一回了……”說罷掉頭便去了。阿哥們誰肯把偌大人情讓給這個胤禔，互相遞個眼色便都跟了上來。倒是首先倡議的胤禛悄悄拉住了胤祥沒有動……
張廷玉怔了片刻，沒有立即返回殿中，轉身衝胤禔來，問道：“你們這是做什麼?”胤禔見他臉板得鐵青，從沒見這個大臣這樣威嚴的，倒一時被問了個怔，半晌才道：“我……是回來繳旨。弟弟們嘛……大約方纔見傳太醫，心裡惦記萬歲，進來請安的……”
“這也太不成話。”張廷玉心裡雪亮，這起子阿哥各有各的算盤，因冷冰冰說道：“無論繳旨請安，都要講個規矩時分，該叫你們時，自然就有旨意。別說是皇家，就是山野村民小戶小家子，哪有接二連三半夜折騰老爺子的理?”胤禟見老大被問得直瞪眼，心裡暗笑，湊上一步說道：“我們也沒敢說這會兒就驚動萬歲。只聽說萬歲欠安，焦躁得跪不住——萬歲如今到底怎麼樣?就是隔門縫兒叫我們瞧一眼……心裡也好過點……”不知哪句話感動了他自己，胤禟的聲氣竟帶了哽咽，說着便拭淚。張廷玉又恨又笑，略一思忖，說道：“這會子萬歲除了我誰也不見。你們略站站兒，我進去瞧瞧。”說罷也不理衆人，獨自入內。
誰知這一進去就是一個多時辰，衆阿哥進退不能，束手鵠立廊下。這裡不比天井，好歹那邊還生着幾堆火，實在累了，藉故兒入廁還能搓手跺腳和泛和泛身子；這裡雖不露天，穿堂風卻刀子似的，裹着雪片子襲進來，凍得發木的臉被打得生疼也一動不能動。在等待中，這個不安的夜終於過去了，大雪茫茫，早已把整個山莊蓋得嚴嚴實實，一片銀裝素裹玻璃世界。眼見小太監們挨次吹滅了廊下吊着的宮燈，衆人方有了點活氣，胤誐頭一個忍不住跺腳取暖，口中不住含糊地小聲罵娘，其餘阿哥見他開了頭，也都動手動腳起來。
康熙終於被他們弄醒了，他睜開眼，看着發白的窗戶，神情多少帶着點迷茫，因見張廷玉兀自側身坐在身旁打盹兒，便道：“生受你了，竟一夜沒睡，外頭已經大亮，是朕睡過頭了?”張廷玉一下子醒過來，忙替康熙掖掖被子，賠笑道：“這兩個時辰萬歲爺睡得深沉!天還早呢!只是雪下得大，映得窗戶亮……萬歲，您再睡一會兒，狼懦笫幣丫到了，遵旨沒敢進來，只叫人遞了個請安帖子，還有駐兵佈防圖。您歇會兒，奴才陪您回煙波致爽齋……”康熙聽說雪下大了，目光興奮地一閃，起身便披大氅，一邊蹬着靴子，說道：“是麼?雪下得很厚了?朕要起來看看——是什麼人在外頭，像是跺腳的模樣，這起子太監閹寺越來越沒王法了!”