克萊德睡着的時候, 耳邊一直在迴旋着柯羅諾斯寫下的那首輕快曲子。
“你覺得這首歌是爲了什麼存在的？”
夢裡的柯羅諾斯這麼問。
然後不等克萊德回答，他又開始繼續哼唱那首曲子。他的黑髮和黑衣看起來就快要溶解在那片無際的黑暗裡，這讓他的皮膚顯得尤其蒼白。
等又哼完一次之後, 他自顧自地回答道：“是爲了讓人遺忘時間。”
克萊德靠在石門邊看着他。那扇門已經被打開了, 上面標着「6」。
他一直在斷斷續續做着這樣的夢, 早就已經對這個場景無比熟悉了。他不太清楚這些不斷重複的石門後到底是什麼, 但是唯一清楚的是, 他得推開它們。
那種意識如同某個命令，在夢裡，他根本無法違抗。
他在深夜醒了過來。
周圍沒有一點兒光亮。他忽然想起了蘭斯的那個吻。
毫無技巧和溫柔可言, 只是純粹的動物本能，牙齒在嘴脣上留下微小的傷口。
然後在退開的時候他說：“謝謝。真的, 謝謝。”
克萊德用手心遮住了眼睛。
他從來沒有聽過蘭斯用那樣的語氣說話, 那簡直是犯規。
很快就有新任務了。
赤銀就是這麼個地方, 各種任務讓人忙碌不已，一年到頭很少有能夠閒下來的時候。
但是這次的任務和平常有點不同, 並非要消滅什麼生物或者摧毀什麼物件，而是護送一個人。
米亞指着照片裡看起來還不到十五歲的紅髮少女，對克萊德說：“這次我跟你們一起去。”
“你來有什麼用？”蘭斯說，“白天的時候，你基本等同於一個擺設。”
“……有時候我真想用針線縫住你那張說不出好話的嘴。”米亞一邊磨牙一邊說, “麻煩你先仔細看完任務書好嗎？我們得把這孩子護送到血族巢穴。如果我不在, 你們預備怎麼混進去？就算你們再強, 兩個人類也沒法一次性應付那麼多血族。在巢穴那種地方你們不過就是兩份上好的晚餐。更何況, 能和那孩子溝通的就只有我。”
“那你怎麼不自己一個人去。”蘭斯涼涼地說。
“你是怎麼了？逆反期嗎？當心姐姐告訴你什麼叫做殘酷的社會哦, 死小鬼。”米亞對蘭斯比了比中指，“我能起到作用的地方是在晚上、以及進入巢穴之後。但是這孩子可是個搶手貨, 我纔不信我們能夠一帆風順地抵達巢穴呢。所以，在到達目的地之前我們得保證她的安全。”
克萊德掃了幾眼任務書，把它丟在了桌子上，擡起頭來看向米亞：“爲什麼要把一個人類護送到血族巢穴去？這不是把晚餐送到食客的嘴裡嗎。”
“準確說來她並不是人類。她是一種很特殊的存在——在人造的軀殼裡灌入意念和思維，相當於用魔法造出的可動人偶。”米亞撥了撥黑色的捲髮，“不過只是看起來像是人罷了。她並沒有靈魂，只按照軀殼裡灌注的意念行動，是爲了主人的命令而存在的‘生物’。你們一會兒見到她的時候就會明白。”
十幾分鍾之後，一個少女從門口走了進來。
那女孩兒穿着白色的裙子，蓬蓬的裙襬點綴着一層一層繁複的蕾絲。
她很漂亮，紅色的長直髮就跟絲一樣順滑，比電視裡的那些洗髮水廣告看起來還要光澤動人。小巧的臉蛋白皙秀麗，長睫毛下的眼睛是美麗的寶石藍。
但是那眼神卻是空洞的，不包含任何感情。
因爲在那具人偶般美麗的軀殼裡並沒有靈魂。
她就是個人偶。
米亞走到她面前彎下腰：“我是米亞。告訴我你的名字。”
少女眨了眨眼睛，張開了粉色花瓣一樣的嘴脣：“卡蒂·拉瓦。我需要尋找一位您的同族，他的名字是伊夫維特·格雷。我有需要帶給他的留言。”
“能告訴我是什麼留言嗎？”
“對不起，只有在格雷先生面前才能宣讀這段留言。”卡蒂用平板的語調說道。
“爲什麼只有你才能跟她溝通？”克萊德說着，也走到了卡蒂面前，“你好，聽得懂我說話嗎？”
卡蒂沒有反應。別說是說話，連看都沒看克萊德一眼。
米亞直起腰：“那相當於一種識別系統，她只會對血族做出反應。”她再次將視線轉向卡蒂，“除了這件事兒，你還有別的事情需要辦嗎？”
“沒有。我的任務只有找到格雷先生，並對他複述這段留言。”
說完，卡蒂再次陷入了沉默。
她一動不動地站在那裡，就連眼睛都不眨一下，完全就是一個人偶該有的樣子。
“她只是爲了一則留言才被製造出來的？”克萊德看着卡蒂，有些感慨，“花了那麼多工夫只是爲了一則留言，看來那內容一定非常重要。”
“誰知道呢？”米亞偏了偏頭，伸出手揉了揉卡蒂的頭頂，手下的溫度和質感就像是任何一個普通的人類，“造出這孩子的人叫利亞娜·拉瓦，在幾百年前她可是個很有名的魔女。在卡蒂的存在被證實之後，有不少人都想着撬出她腦子裡的信息，大概都覺得那會是一些高深的魔法記載之類。要我說，那些傢伙才真的是煩人地要命呢，明明根本不見得有駕馭那些高深魔法的能力，卻總對這些東西念念不忘。”
她搖搖頭，唏噓不已：“我當年曾經和利亞娜有一面之緣——天哪，那種暗黑年代我真不想經歷第二次了。我遇到她的時候，她正和另外兩個人一起逃亡。其中一個是叫做伊萊·雷諾的巫師，聽說是個個性溫和的好男人。還有一個是銀髮的年輕人，好像叫做歐文還是什麼的，似乎是伊萊的學徒……”
克萊德想起來了。
溫柔的巫師，學徒，銀髮，歐文——那是艾爾莎的弟弟。
“他們看起來怎麼樣？”蘭斯輕描淡寫地問。
“還不錯。”米亞說，“在那種只要一不小心就可能會招來殺身之禍的年代，當然不能指望幾個逃亡者過得多麼逍遙。不過我那次見到他們的時候，他們看起來都還算愉快。你在意這個做什麼？”
蘭斯聳聳肩：“連隨口問問都不準？你認識那個叫做伊夫維特的吸血鬼嗎？”
“你不能指望我認識所有的吸血鬼，你以爲我們的社交活動頻繁到能讓我見到每一個同族嗎？”米亞攤攤手，“但是對於這位伊夫維特·格雷先生我卻略有耳聞。即使是在血族的圈子裡他也是個出了名的怪人，幾乎從來不跟別人交流，總喜歡一個人呆着。”
“我們什麼時候出發？”克萊德問。
“兩小時後。”米亞回答道。
克萊德一邊開車一邊從後視鏡打量着卡蒂。
少女依然面無表情眼神空洞，無比端正地坐在後面的座椅上，活像商店櫥窗裡展示的模特。
米亞變成了蝙蝠，深深縮在卡蒂裙子繁複的褶皺裡，看上去已經睡着了。兩邊的車窗都安裝了遮光玻璃，這樣她可以遠離陽光的侵擾。
在大白天，她的精神總是不如夜裡。
副駕駛座上，蘭斯正用手肘撐着車窗看外面的風景，一副十分無聊的樣子。
“不要試圖否認，其實你很在意歐文的事兒吧？”克萊德對蘭斯說，聲音很輕，這樣不會吵醒米亞。至於卡蒂，反正她對一切都不在意。
“那又怎麼樣？”蘭斯滿不在乎地回答，“既然艾爾莎那麼關注我的家事，那麼出於禮貌，我偶爾也應該有所表示。”
“是，是。”克萊德有點好笑地說，“你難道就不能老實點兒承認你關心艾爾莎嗎？”
蘭斯哼了一聲，沒有繼續說話。
——車子猛地剎住了。
蘭斯扭頭不滿地瞪着克萊德。
克萊德回了他一個無辜的表情，指了指外面：“這可不是我的錯”。
車窗外，好似珊瑚一般的東西正在蔓延——雖然看起來像是珊瑚，但是卻比那大上了無數倍。那些東西很快就擋住了前方的道路，並且往車子迅速靠攏過來。
克萊德立刻將車子往後倒去。
後座的卡蒂沒有系安全帶，一個沒坐穩，把蜷在裙子上睡着的米亞摔到了地上。
變成蝙蝠的吸血鬼睜開眼睛，勃然大怒地叫道：“哪個不睜眼的敢打擾我睡覺——”
她看了一眼車窗前的東西，煩躁地說：“我就知道一定會有人來堵我們，可不，這些雜碎來得真快。兩位男士，保護少女們的重任就交給你們了！”
——不得不說，聽一隻蝙蝠說人話真的很奇怪。
然後她撲棱了幾下翅膀，再次飛回到卡蒂的裙子上——那裡蕾絲有好多層，躺起來很舒服。並且很快就再次閉上了眼睛。
“什麼少女，明明一把年紀了還這麼稱呼自己，這真是太恬不知恥了。”蘭斯抱怨了一句，但是從語氣上聽起來他似乎也不是那麼不滿。作爲一個好戰分子，他所期待的可不是一路平靜無波地抵達目的地，他恨不得麻煩越多越好。
反正那都只是些活動身手的好樂子，正好可以拿來做熱身。蘭斯愉快地想，雖然米亞嚴肅表示血族巢穴不是什麼好招惹的地方，但是管他呢，在有架可打的時候他從來不會主動拒絕。
——想想看，一羣吸血鬼。這聽起來真不錯。
他推開車門走了出去。
克萊德從另一邊下了車。
那些珊瑚依然在迅速蔓延，很快就在周圍包成了一個嚴實的半球。
光線被切斷了。裡面一片黑暗。
“好樣的，這個空間完全被密封了。”克萊德感受了一下氣流的流動，發現它們已經無限接近於靜止，“看來你得注意一下，別貿然燒太多東西。我們不知道這玩意兒到底有多厚，如果沒法在氧氣耗盡之前解決它，那我們很有可能會死於缺氧。”
蘭斯沒有回話，他拔出匕首走了過去。
既然沒法用大面積的攻擊，那麼就一點點切開它。
雷刃劈開一塊珊瑚，細密的電光一路切開它們，轟開了一個小小的洞。外面的明亮世界顯現出來，這層珊瑚的厚度看起來大概有七、八米。
但那只是一瞬間的事，很快，那些珊瑚就飛速地再生起來，再次堵上了那個洞。
“它會自動修復。”克萊德瞪着光線被切斷的方向，“這種最麻煩了。因爲如果不能一次性解決它們，那麼就只能一直跟它們耗着。”
“如果破壞的速度超過再生的速度，那我倒想看看它要怎麼自行修復。”蘭斯冰冷的聲音傳過來，“這種厚度，就算考慮到氧氣消耗，我也一下子就能解決了。閉氣個幾十秒對你來說應該不算什麼問題吧？”
“你隨意。”克萊德聳了聳肩。
蘭斯限定了比這個密封空間大得多的範圍。
開玩笑，對於他們來說，密閉對於能力根本起不到什麼限制。就算現在堵在那兒的不是會再生的珊瑚，而是銅牆鐵壁，那一樣沒法影響到他們分毫。
密集的雷電不斷擊打在珊瑚半球上，很快就把它們轟成了小塊。
風刃研磨着它們，配合雷電將它們化爲細碎的灰燼。
然後從灰燼中爬出很多小東西。
克萊德嫌惡地看着它們。
“蟲子。這些灰燼自行變成了蟲子。”他不滿地說，“這麼多蟲子看起來真夠噁心的。”
“我不得不贊同你。”蘭斯看着一地密密麻麻的蟲子好像潮水一般朝他們包圍過來，“我把它們燒成灰，你直接把它們丟到附近的哪片海里去怎麼樣？珊瑚就應該像個珊瑚，至少應該乖乖地呆在海里別出來。”
“這附近哪裡來的海。”克萊德翻了個白眼，“你是要我跨越半個國家把它們丟進海里嗎？這難度也實在是稍微大了點兒。”
他們一邊進行這些無聊的對話，一邊用各自的能力攻擊着那些數以萬計的蟲子。
但是不管將它們弄成多麼細碎的灰燼，都不斷有蟲子爬出來。
蘭斯皺眉看着這些。
雖然他很歡迎麻煩，但是可不怎麼喜歡這種單調重複的。這簡直是考驗人的耐心，而他從來不是什麼有耐心的人。
蟲子的潮水慢慢爬上了汽車。然後，車門打開了。
卡蒂走了下來。
米亞被她小心地放在了座位下的陰影裡，以免被陽光照射到。
克萊德衝着少女人偶說：“嘿，你身爲目標這麼做可不怎麼好。”
說完之後他意識到卡蒂根本識別不了他所說的話。沒辦法，她就只對血族的血統有反應。
卡蒂果然沒有理睬他，就好像他完全不存在一樣。
克萊德無趣地抓了抓頭髮。
蟲子爬上了少女的腿。
卡蒂以無機質的眼神看向它們，慢慢舉起了右手。
鮮紅的光芒在她白皙的手掌間聚集，然後猛地向幾個方向發射出去。
那一地殺不完的蟲子瞬間消失了。
然後卡蒂就好像她剛剛什麼都沒有做一樣，又回到了車子上。
“這可真酷。”克萊德呆呆看着她無比淡定的身影，感慨道。
米亞的聲音從座位下傳出來：“廢話，你忘了製作出她的人是個偉大的魔女嗎？只要是魔法造成的現象，她說不定都能破解。”
“那她怎麼不早點動手？”
“也許是因爲之前的那些還沒有讓她感到威脅？我又不是個魔女、或者是魔法人偶，怎麼會知道她是按照什麼原理設計的。現在我們可以繼續趕路了嗎？”
兩個男人回到了車上。