克萊德站在木樁前, 指着村子的另一頭。
“如果我們是在等什麼東西，那麼我猜一定就是那個。”
若隱若現的淺藍色光壁浮現在空氣中，看起來就像個海市蜃樓。
但是克萊德很清楚, 那其實是一個結界。
他看向柯羅諾斯, 用眼神詢問他應該怎麼辦。
“首先, 我要告訴你, 即使時間軸變得不穩定, 想要破壞這個環路也是很困難的。”柯羅諾斯從地上站了起來，“兩邊的時間有着微妙的差別，也許是零點幾秒, 也許是幾秒，也許是幾分鐘——誰知道呢。這種時間差是在環路每次循環開始時隨機形成的, 就算是我, 也不知道這次的時間差會是多少。而你們所要乾的, 就是消除兩個世界的時間差，在同一時間點摧毀木頭。”
克萊德沉思了一會兒：“那麼我得先想辦法告訴蘭斯這件事？”
柯羅諾斯搖搖頭：“如果你們真的這麼容易就能溝通得了, 那我爲什麼要說這很困難？”他伸出食指和中指，“第一，影響是單向的。只能是那邊影響這邊，而這邊卻影響不到那裡。第二，時間點需要非常準確。如果你們摧毀了這個, 但是卻沒有卡在同一個時間點的話, 那麼即使單一軸上的空間環路能夠消除, 他們也沒法回到這個世界裡來。”
他拍了拍自己衣服上的灰, 笑着對克萊德說：“我告訴你要如何才能解除環路了, 至於到底能不能做到，還得看你們自己。之後可不是我應當負責的事兒。我想我差不多應該告辭了。”
克萊德瞪着他：“這是個空間環路, 只能在這一段空間之內循環，你要怎麼‘告辭’？”
“我說了環路很嫌棄我，它恨不得我快點滾出去呢。嗯，這聽起來真讓人傷心，我明明沒有對它做過什麼。”柯羅諾斯努力地在臉上擠出一個難過的表情，但是聲音卻無比輕快，“我留在這裡幹嗎？等你把蘭斯弄回來之後，我好乖乖讓你們帶回赤銀研究嗎？想都別想。”
“我可以現在就把你打趴下。”克萊德說。
“你在威脅幫助了自己的人？這樣可不好。”柯羅諾斯誇張地嘆了口氣，用看任性孩子的眼神看着克萊德，“你知道嗎，你的血液能夠讓捕獵提前，但是我的血液，一滴，只要一滴，就可以把環路立刻驅逐出這裡。那樣這個空間環路會被立刻解除，你的同伴也會一直呆在那個時間軸，再也沒辦法回來。你要跟我比比看誰比較快嗎？”
克萊德看着他，沒有做出什麼動作。
他有自信能在速度上勝過柯羅諾斯，但卻不知道對方是不是藏了別的伎倆。
如果得拿蘭斯是不是回得來作爲賭注的話，那麼這個賭還是別打爲妙。
柯羅諾斯退後了幾步，朝金髮青年揮了揮手：“這次我幫得已經夠多了，如果以後機會合適的話，我們大概還會有再見的時候。你大可不必對我念念不忘！”
說着，他愉快地笑了起來：“祝你們好運！”
然後他丟下克萊德，也不關心身後的人是不是會偷襲他，就這樣大咧咧地轉身離開了。
等他走出將近一百米之後，再次回過頭來看向克萊德。
距離拉得有那麼一點兒遠，克萊德沒法看清楚他臉上的表情，但是卻能夠聽清楚他的聲音。
他的語調很認真。
“雖然我並不是什麼預言家，但是我可以告訴你一件事。當然，你可以只把我當做一個蹩腳的騙子——”
風流動起來。
青年的聲音無比清晰地傳達過來。
他吐字清晰，語氣堅定，聽起來毫無迴轉的餘地。
柯羅諾斯一字一頓地說道：
“——在未來的某一瞬間，那時候你們依然在一起。但是他死了，你卻還活着。”
克萊德怔住了。
蘭斯用紙巾擦淨了匕首上沾着的焦肉和污痕，然後將它們收了起來。
這場形勢一邊倒的拷問非常成功。
在吃了好幾次苦頭、並且終於醒悟到不是這個人類的對手之後，那怪物總算是把事情都說了出來。雖然它的口音和斷句都有點奇怪，聽起來吃力得很，但是總不能對一個異界怪物抱有那麼大的期望和要求。
要知道，至少它被形勢所迫，已經肯把自己的語言從一門聽不懂的玩意兒換成了英語。
這就已經很不錯了。
現在蘭斯已經放了它，那被電擊到奄奄一息的可憐傢伙慢慢散去了實體。
據它自己表示它是無法被殺死的，只能被削弱。既然如此，蘭斯也就索性不預備出爾反爾地幹掉它——雖然他原本的確是打算在對方老老實實“招供”之後，再一下子轟殺它。這種打算看起來並不太紳士，但卻可以杜絕後患。
血霧慢慢消散，空氣中的腐屍氣息也淡了下去。
陰影如同降臨時一般緩緩退去，碧空再次顯現出來。
蘭斯從地上撿起自己的槍，走回旅店門口。
布迪的結界還在。
“解決了，把結界撤銷。”他大聲喊道。
結界慢慢消失了。
朵拉跑了出來。她擡頭看了看恢復了晴朗的天空，又往剛剛怪物出現的地方望了望，確定一切都已經恢復了正常。然後她轉過頭，用尊敬的眼神看向蘭斯，激動地說：“天哪，我從窗子看到了那怪物，它看起來真大！但是你卻一個人就把它幹掉了！你果然如同傳言一般，是赤銀的戰神！”
戰神？蘭斯想，這稱呼聽起來還不錯。
他越過朵拉，走進了旅館，對坐在大廳桌邊的布迪說：“我知道要怎麼回去了。但是現在，我得先洗個澡，再換一身衣服。那東西的味道真讓人噁心。”
然後他看也沒看布迪的反應，徑自拐進了走廊。
他很快在走廊的盡頭找到了浴室。
蘭斯擰開了水龍頭，在花灑下將雙手沖洗乾淨。在他正預備脫下衣服的時候，卻忽然想起來，自己被拽過來的時候，帶着的行李都扛在克萊德背上呢。他一邊氣急敗壞地關上水龍頭，一邊在心裡暗罵爲什麼敵人不把克萊德——當然主要是那些乾淨的換洗衣服——也一起捎過來，但是轉念又想到，如果克萊德也被拽過來，那就真的沒法兒回原來的世界了。
剛剛那個怪物被他逼供的時候，用快斷氣一般的虛弱音量，幸災樂禍地向他強調了一番跨越時間軸的難度，當然，這種不要命的行爲絕不會被蘭斯默許，他一邊反問着“哦是嗎”一邊用腳狠狠踩了幾下它的腦袋。
雖然不知道到底是怎麼回事，但是既然克萊德鑽了環路的漏洞，得以留在了原來的世界，那麼就表示想要回去並不是不可能的事。
更何況，現在在這裡乾的事情是可以影響到那兒的。
這實在是太方便了。
蘭斯重新走回到人們聚集的地方。
朵拉還沒有將催眠解除，大家都還乖乖待在旅館的大廳裡。
蘭斯簡短地向兩位同僚描述了剛剛發生的事情，以及離開這裡的辦法。
“那現在要怎麼辦？留訊息給克萊德，然後讓他來計算時間差嗎？”朵拉問，“但是你說聯繫是單向的……我們要怎麼知道他準備好了沒？”
“根本不用那麼麻煩。”蘭斯眯起眼睛，笑了起來。
焦糊的味道竄進鼻子。
克萊德站起身，辨別着糊味傳來的方向。
然後，他看到遠處的一塊地面忽然變黑了。焦土在地上畫出直線，迅速朝他逼近，然後在木樁前翻出了一個巨大的三角形。
他呆呆看着這個，然後忍不住笑了出來，搖了搖頭：“只不過是留言而已，也搞出這麼大的動靜。真不愧是他的風格。”
他跳了起來，強風將他送上半空。
焦土的痕跡在地面上看起來無比醒目，巨大的字跡橫在那裡。
“給你五分鐘，到這裡來。”
旁面是一個巨大的箭頭，直指那個可憐的木樁。
克萊德瞪着那些跟房子差不多大的字母：“……喂，這個留言氣派過頭了吧？”
他知道蘭斯一直沒辦法搞那些細緻的微操，比如用雷在地上劈出標誌的小字之類，但是真的有必要搞出這麼大的字嗎？
雖然在心裡吐着槽，但是他還是乖乖回到了木樁前。
又過了一小會兒，木樁前的地面上又出現了一些焦土構成的字母。這次比起剛剛那氣派的留言收斂多了，但是每個字母的邊長也至少有兩米以上。
——“我馬上開始計時，一分鐘。等第六十下的時候摧毀這個。”
然後，旁邊的地上陡然出現了一個焦黑的坑。
坑一個接一個出現，發出不算輕的聲響。很快附近的地面就被轟得好像蜂窩一樣。
克萊德一邊計數一邊做好了準備。
無數看不見的銳利風刃漂浮於空中，尖端直指那根木頭，足以瞬間摧毀它。
時間到了。
木樁一瞬間被切割成碎屑，散落在地上。
然後，蘭斯出現在了他旁邊。
“看到你真好！”克萊德開心地拍了拍對方的肩膀，“別的人呢？”
蘭斯衝着房屋的方向偏了偏頭：“在房子裡。既然我回來了，那麼他們應該也都回來了。”
克萊德點點頭：“我之前還在思考要怎麼才能跟你建立聯繫呢，沒想到你就來了那麼條……呃，讓人驚豔的留言。”
“我怕你看不到，就乾脆搞得顯眼點兒。”蘭斯說，挑了挑眉，“我自己還挺喜歡那個效果。”
“……的確很顯眼。”克萊德一頭黑線，心想那何止顯眼，簡直是顯眼過頭了，“不過你是怎麼知道要這麼幹的？”
蘭斯陰森地笑了：“拷打逼供。這真讓人愉快。看來它以後再也不敢滾來這個世界了。”然後他忽然注意到了剛剛克萊德話中的要點，“等等，‘之前還在思考要怎麼才能建立聯繫’，這麼說來，你也知道這是怎麼回事？但你明明是唯一一個被留在這邊的人。”
“柯羅諾斯。”克萊德說，“是柯羅諾斯告訴我的，這次他幫了大忙。如果不是他告訴我應該怎麼做，你們還得再在那裡待上十幾天，然後才能等到時間軸波動的時機。而且，據說我之所以沒有跟你一起被拖過去，就是因爲他的血。他還說了些別的話……”
然後他猛地沉默了下來。
——在未來的某一瞬間，那時候你們依然在一起。但是他死了，你卻還活着。
柯羅諾斯離開前的最後一句話如同一個陰影，足以抵消蘭斯成功回來所帶來的興奮。
“那麼他現在在哪兒？”蘭斯的問話響起來，打斷了克萊德的思緒。
“跑了。”他暫時丟開那煩人的想法，回答道，“他說不想等我們捉他回赤銀做研究。”
蘭斯有些不滿地嘖了一聲：“他倒還挺有危機意識。”
他從克萊德背上扒下行李，提着它們走向了村子：“我實在是受不了身上腐屍的味道了……我得馬上去洗澡。”
然後他好像想到了什麼一樣，心情很愉快地回過身來，沖剋萊德挑了挑嘴角：“你要不要一起洗？”
“…………”
這種被調戲的感覺是怎麼回事！克萊德在心中咆哮。他掙扎了一下應該怎麼回答這個問題，然而到最後，擠出口的話是：“……看來剛剛在那邊的戰鬥讓你得到了很大的滿足。你每次只有在打架夠盡興的情況下才會有心情開玩笑。”
蘭斯聳聳肩：“算是吧，這是最近揍人揍得最高興的一次。”
他說話的語氣聽起來都比平時歡快了點兒。
“那真是恭喜你。”克萊德嘟囔了一句。
蘭斯再次轉過身，朝房屋的方向走去。
克萊德看着他離開的背影，皺起了眉頭。
他不太能夠相信柯羅諾斯的話。仔細想來那些話裡充滿了矛盾。他一直在信誓旦旦地保證自己並沒有超能力，也不是什麼預言家，但是卻又一次次表示自己知道關於未來的事情。在談到未來的時候，他的語氣可不像是在開玩笑，那是非常確定的語氣，就好像雖然那些事情都尚未發生，但卻絕對會在未來的某一時刻化作現實。
他預言克萊德未來會做出某個選擇，而那會讓他比死了更加難受——即使如此，他依然會做出那個選擇。
然後，他預言了蘭斯的死亡。
但是這怎麼可能？
蘭斯那麼強，比自己、比赤銀的任何一個人都強。
如果如同柯羅諾斯所說的那樣，他們那時候依然在一起，那麼究竟是在怎樣的情況下，更強的蘭斯死了，但自己卻還活着？
他在腦中思考着這些無解的問題，眼睛眨也不眨，盯着蘭斯越來越小的背影。
他只希望柯羅諾斯如同他自己所說，只是一個蹩腳的騙子。