鋼鐵的全身甲在黑曜石匕首面前比紙片強不了多少，西格爾很快就卸下了所有零件，將“裡面的東西”暴露出來。
那已經很難稱之爲人，只能說更像是用蠟油捏成的人偶。西格爾依舊能看到一些肌肉的紋路和骨架的結構，但他們所有的內臟器官都變成一種：盛滿粘稠液體的容器和輸送管。
當西格爾破開皮膚和肌肉之後，裡面的粘液迅速變得渾濁，然後失去了原本的形態，在不斷融合中變成一整團膠泥。暴露在空氣中不過十幾分鍾，西格爾面前就只剩下三團爛泥，散發着腐敗屍臭的爛泥。
“那幾個僕人崇拜吸血鬼已經入魔了，什麼都問不出來。呃……這味道真讓人受不了，”姚恩用手帕捂着鼻子，來到西格爾身邊：“阿諾門，你去陪着那個孩子，他需要牧師的安慰。傑，你有什麼發現嗎？”
“我總覺得漏掉了什麼。”西格爾皺緊眉頭，努力回想關於膠泥怪的一切。
泥形怪一般被認爲是沒有心智的，只有生存所需要的本能，也就是捕食、躲避、休息等。法師聯合會的記載中，只有極少數泥形怪表現出一定的智力，例如理解抽象符號所代表的具體意思，在某些事件發生之前作出提前的反應，以及學習的能力。但無論如何也沒聽過泥形怪可以像人類一樣穿戴盔甲，並做出使用武器的動作。
“姚恩，剛纔索爾說過，這三個傢伙使用的武技都是城堡騎士常用的步伐和戰術，對不對？”
侏儒點點頭：“沒錯，他們做得很標準。只不過臨戰應變並不太好，沉重的盔甲讓他們動作有些遲緩。”
“那麼，他們三個的動作相似到什麼程度？”西格爾問道：“節奏、速率和應對方式一樣嗎？”
侏儒皺緊了眉頭，同時拽拽自己的鬍子。他努力回想了一下，然後說道：“我想他們三個在某種程度上……是一樣的。它們揮劍前手臂的擺動，身體與步伐的協調，如何保持平衡等等。你這樣一問的確有問題，他們似乎是一個教頭教出來的，甚至比那相似程度還高。傑，你有什麼想法嗎？”
“我曾經見過被灌輸武技的元素，我在想會不會有被灌輸武技的泥形怪。”
侏儒指着地上的三哥泥團：“你是說這是被塑形的泥怪？傑，即使你說的灌輸武技是可能的，但他們三個在進入旅店的時候，那種反應和之後與咱們對話的本領，更像是有智慧的人，而不是泥怪。難道語言和智力也能灌輸進去？”
“不能吧……”西格爾嘆了一口氣。他曾給好多海姆領的騎士灌輸過語言能力，知道那種手法就像謄錄術咒語一樣，只能照本宣科，無法產生智慧。綜合了這些信息，“我想這些東西最初的模板應該是人類，而且來自同一個人類。”
“爲什麼這麼說？”侏儒不解地問道。
“剛剛打開面甲的時候，他們有着非常類似的面孔。現在回想起來，應該是一張面孔，由於死亡的時間順序不同，融化的程度不一樣，才顯出一些區別來。你知道蚯蚓切成兩半之後，還會慢慢長成兩隻蚯蚓，巨魔有時候也能做到這樣的事情。我猜測，不知怎麼，人通過泥形怪也擁有了這樣的能力。”
“一個分裂成多個？”侏儒往地上吐着口水。“真噁心，這違背自然的規律！”
西格爾打了一個響指，對姚恩說道：“你說得對，所有違背自然的事情都需要違背自然的手段，它不可能憑空產生。”說完，他就伸出手去，在泥形怪剩餘的惡臭膠泥中翻找。他需要很用力才能拉開粘稠的物質，而隨着時間的推移這攤泥也在逐漸凝固。
姚恩在一旁看得都要吐了。
自我折磨果然有所發現，西格爾從泥團裡挖出一塊堅硬的核心，比硬幣大不了多少，類似深黃色琥珀的某種硬物。他依葫蘆畫瓢，有從另外兩個泥團中找到類似的東西。
在西格爾不斷翻找的時候，姚恩隔着手帕撿起琥珀，用放大鏡仔細察看。“這東西好像洋蔥一樣，實際上是一層一層的，每一層對光線的反應都不同，可以用不同顏色的鏡片將它們區別出來。傑，上面都是魔法符文，應該讓娜里亞過來看看。”
“稍等一下。”西格爾徹底將泥團搜索了一個遍，直到它們逐漸變成類似岩石的堅硬物質，已經失去了原先的泥怪特性。“我先處理一下味道你再叫她吧。”
即使招來清風，這味道一時半會兒也散不乾淨。不過娜里亞法師只是皺了皺眉頭，並沒有因爲味道而躊躇不前。“姚恩、傑，什麼事情？”
三顆琥珀石上的魔法紋路一模一樣，西格爾正在思考它們的用途。在經歷了元素符文、能量透鏡和秘爾能核的鍛鍊後，西格爾在魔法陣上的造詣已經很深了，不過這並不是將娜里亞排除出調查的理由。
“看看吧，”三個人每人一個琥珀，“從鐵皮人身體裡發現的，能告訴我這是幹什麼用的嗎？”
“我不擅長魔法陣和魔法物品製造，只能從魔法語言和魔法歷史上看看。”女法師從姚恩那裡借了個放大鏡，坐在客棧門前。
聯合會圖書館裡，介紹語言和歷史的書籍借閱很省錢，記載着魔法咒語和魔法陣的書籍則要貴得多。以後這都會得到改進的，西格爾心想。
“我只能看出來一些簡短的魔法陣結構，例如修復結構和……護盾術？”娜里亞有些拿不準。
“是魔法靈光遮蔽法術。”西格爾看了一會兒之後說道：“原來就是這東西屏蔽了我的魔法感知。”
“我不懂。”
“我對於魔法波動特別敏感，而且我的眼睛能時刻看到魔法靈光。但剛纔不光是那幾個吸血鬼，包括這三個全身甲戰士，我都沒能提前察覺。現在有很大可能就是他們體內的琥珀石搞的鬼。”
“沒事，大地之母可以爲阿諾門指出他們身上散發的邪惡靈光，你就不要擔心了，傑。”娜里亞說道：“而且，這些人只是途中遇到，不代表和咱們的任務有關，不是嗎？”
“希望如此。”西格爾站起身來，將琥珀石收到懷裡。雖然他打定主意一定要破解掉這種東西對魔法感知的影響，但表面上還要做出輕鬆的樣子：“我不想在臭泥變成的石頭旁多呆了，而且那些燒成灰的吸血鬼也沒什麼可檢查的。不如去見見咱們救下來的小男孩兒？”
小男孩侷促地坐在椅子上，每次客棧大門開啓和關閉的聲音都讓他一哆嗦，顯然還沒有從驚嚇中完全恢復。阿諾門給他檢查了手上和腳上鎖鏈的擦傷，並敷上清涼的油膏。那些鎖鏈早已被愛蒙解了下來，隨意丟在地上。
“鎖的手藝是城堡鐵匠風格的，一般用在地牢等地方，和獵人用的鎖鏈完全不一樣。”愛蒙摸摸小男孩的腦袋，將那淡棕色的頭髮撥得更亂：“說吧，你是爲什麼被抓起來的？”
“我是瑞傑斯，家就在凱布城，我出城採集食物，先是遇到野豬，被追着跑了一陣。後來不知道怎麼就暈了過去，然後就被一對路過的士兵。士兵說我在領主的林子中偷盜，但我並沒有做。我想他們只是想把我賣掉而已。”瑞傑斯看着阿諾門，雙眼瞄了一下他胸前大地之母的聖徽，然後迅速移開：“謝謝你們。”他不斷重複這句話。
侏儒盛了一碗燉兔子放到他面前，用溫柔的語氣說道：“先吃點東西吧？你需要我們送你回家嗎？”
“不。”瑞傑斯搖了搖頭：“我自己能夠走回去，不麻煩幾位大人了。”
愛蒙抓住他的手，兩隻大眼睛就在他面前一閃一閃：“你確定嗎？”
“啊，我要立刻回家，姐姐還等着我呢。對不起，讓我走吧……”瑞傑斯變得慌張起來，也將手從愛蒙的掌握中掙脫，就像突然變成了一頭受驚的小鹿。
“你這樣就走分明是有問題。”埃文斜倚在門口，在地上蹭蹭戰鬥中粘在靴子上的泥土。“我們剛把你從麻煩中解救出來，甚至已經將自己陷入到某種麻煩之中。你這樣離開是不是有些沒有情義啊？”
“我……”瑞傑斯低下頭，眼淚順着臉頰流到腮邊。“我知道這樣不對，但你們幫不上忙的。”
“不一定哦，我們很厲害，沒有什麼可……”
埃文的話還沒說完，就被西格爾在胸口捶了一拳，後面的話嚥了回去。西格爾居高臨下俯視着瑞傑斯，身體的陰影遮住了壁爐的火光：“小傢伙，現在事情很簡單，你需要我們的幫助嗎？”
瑞傑斯擡起淚眼，傑金色的瞳孔和臉上巨大的傷疤嚇到了他，所以他趕緊說道：“不，我想我自己會很好。”
說完，他就站了起來，從愛蒙的身邊擠過，推開旅店的門跑了出去。
等瑞傑斯跑遠，娜里亞猛地站了起來：“傑！我知道西格爾領主大人的任務很重要，但你也不能這樣嚇唬一個孩子。他很需要幫助，而我們有能力幫助他，爲什麼不伸一把手？”
“你確定我們帶給他的只有幫助，而不是麻煩嗎？”西格爾微微一笑：“娜里亞，你不奇怪爲什麼不是愛蒙第一個跳起來反對我嗎？”
女法師愣了一下，接着轉頭看着半精靈：“對哦，你怎麼一點都不激動？”
“我掀起他的頭髮，在他的脖子後面發現了一個印記，黃色雙眼的骷髏頭。”愛蒙說道：“好像謀殺之神的聖徽就是那樣的吧？”
“不完全是。”西格爾說道：“剛纔我的角度不好，你應該看得更清楚。那個骷髏頭周圍有幾個黑點？”
愛蒙皺皺眉頭，說道：“原來那不是痣？我就看到一個，還以爲是痣呢。”
“學徒。”阿諾門說道：“所謂的瑞傑斯是謀殺之神的學徒，剛剛開始學習教義，應該還不會使用法術。”
“我不懂，爲什麼大地之母會讓你救一個謀殺之神的學徒？”姚恩拍了拍阿諾門的手背：“這太不合常理了。”
“我也不知道，神總是以神秘的方式行事——我覺得。”