剛過了冬至沒多久，成王府裡傳出喜訊，已經育有一女的成王妃再次懷孕。邱晨跟秦錚商量着，跟着衆朝臣不早不晚，不多不少的送了賀禮過去，都是金玉之類的值錢玩意兒，有妨礙的藥材、布匹等一點兒沒有。
沒兩天，福王妃傳來喜訊，在成親將近一年，福王又娶了側妃之後，也終於懷孕。
邱晨歡喜着，也感嘆着，當年那個古靈精怪的唐家小姑娘也要做媽媽了。斟酌着，她依着成王妃的例，送了一份賀禮過去。同樣沒有半點兒沾身入口的東西。
楊璟庸瞥着安轡遞上來的條子，看了一眼隨手扔進地上的火盆裡。果然，他這個姐姐最讓他省心不過了，這些事情上處理的可謂滴水不漏。他還怕她跟唐家有些淵源，會有所不同的，誰知道跟成王妃都是一樣的。也好，這樣，也省的他再分心理會。
這日，樑國公府的錢嬤嬤過來，稱國公府的幾株寒蘭開了，國公夫人特意選了一個休沐日宴請京城官眷閨秀，讓邱晨提前回去幫她照應一二。
一聽到這信兒，邱晨大致就猜到了李夫人的目的。秦灝過了年也十六歲了，原本不急着說親的，但前幾日出了那檔子事兒，李夫人看樣子是打算儘快給他說門親事，早點兒給他完婚，有新娘子在秦灝也能收收心，也省的他被那起狐媚子勾了去。
這種事，不管李夫人目的如何，她作爲秦家的長房長媳不出現總是說不過去的。
跟錢嬤嬤說了會兒話，大致瞭解了一下李夫人邀請的客人名單，邱晨笑着示意月桂，送上一瓶藥酒來：“這會兒天寒，嬤嬤的腿疼病怕是有覺着了，我這邊前些日子正好配了些藥酒，嬤嬤拿回去喝喝試試，臨睡前喝一盅子，您要是覺得有用，儘管打發人再來說一聲，我這裡還有！”
錢嬤嬤略略驚訝着，看着送到自己面前的青瓷瓶子，頓了頓，終究是接了過去，笑着道謝：“勞煩大少奶奶惦記着……奴婢哪有這樣的福分……”
月桂有些略略的薄慍，邱晨卻垂了眼喝了口茶，淡淡笑道：“嬤嬤何至於如此，您是夫人跟前的老人，您身體康健了，也能替我們這些晚輩多照應着夫人些，也是間接地替我們盡了孝心！”
錢嬤嬤張着嘴怔了片刻，呼着氣連聲道：“大少奶奶說的是，是奴婢想岔了……還是大少奶奶心地寬厚……”
邱晨不再說什麼，笑着打發了人將她好好送出去。
自從她答應嫁給秦錚起，就沒打算在那個樑國公府裡爭競什麼，之所以向李氏示好，同時高看李氏身邊的人一眼，爲的不過是儘量將關係處的和諧一些，不指望什麼好處，最起碼，別總是生出事來給她添煩添亂。這錢氏還真是把自己當個香餑餑了，總是不冷不熱地端着……
她就是告訴她，她給她們好臉子，不過是因爲她們是李夫人身邊伺候的人，離了李夫人身邊兒，她們算什麼！
將錢嬤嬤打發走了，邱晨施施然轉回後院，將這件事跟秦錚說了。秦錚不置可否地點點頭，半天回了一句：“我們爺倆在家！”
邱晨看看幾乎要長到秦錚身上去的昀哥兒，佯嗔地擡起手指點着他的大腦袋，恨恨道：“好，好，你們爺倆兒親，讓你們爺兒倆親近去！”
秦錚斜睨着邱晨，忍不住笑起來，手一軟，原本舉着的小東西也撲到了他的懷裡，卻也不惱，拱啊拱地自己爬起來，看着難得一笑的爹爹，也跟着咧着嘴巴嘿嘿地傻樂起來。
被這爺倆笑的氣不得惱不得，邱晨跺跺腳，轉身出門，讓人喚來趙九吩咐下去，莊子上的鮮菜要預留出一些來了。自從莊子上架了暖棚，除了自家吃以外，每次送菜過來，邱晨都會讓人給樑國公府和雍王府等處預留出來，預留的分量不多，只夠幾個主要主子的用量。但，這一次李夫人設宴，邀請京裡的官眷閨秀，這新鮮蔬菜瓜果自然要用不少。邱晨不是小氣的，這種事情自然不會摳搜了去，送一些過去，替樑國公府和李夫人撐門面不說，也能讓人明白，雖然她不在樑國公府居住，但雙方並沒有隔閡。
這個時代就是如此，宗族觀念極重要，也是必須重視的，兄弟們關起門來有分歧不要緊，只要敞開門面對外人，那就必須齊心協力才成。‘打虎親兄弟上陣父子兵’，這句話，邱晨在這個時代呆的越久，體會越深。
趙九現在負責邱晨莊子上的諸般事宜。大冬天的，莊子上也沒其他的事，這鮮菜本就是他天天管着的，每隔幾天能採摘送上來一回，哪些品種能送多少數量來基本都在心裡裝着呢，邱晨一問，他就將下一批鮮菜送上來的時間、品種、數量報了個詳細數目出來。邱晨斟酌着，每個品種定了個數量，命月桂抄了個單子，打發林嬤嬤送去樑國公府裡給李夫人看，讓李夫人看過斟酌着，還可以再酌情添減一些。
不到晌午，林嬤嬤就從樑國公府轉了回來，跟邱晨回報了，李夫人對邱晨送過去的單子欣喜不已，連說替她擋了大頭了。
“……李夫人賞了奴婢個五兩的銀錠子，這可是從來沒有過的事兒！”林嬤嬤一邊說着，一邊用手帕子託了一隻素白的銀錠子給邱晨看。
邱晨瞥着那銀色雪白的錠子，笑着道：“既然是夫人賞的，嬤嬤收着就是。”
林嬤嬤咧着嘴笑笑：“奴婢不過是沾了夫人的福氣……若非夫人這麼大手筆地貼補那邊兒，那位怎麼捨得……”
說到這裡，就覷見邱晨臉上的笑意微微冷了一份，林嬤嬤趕緊住了嘴，陪着笑臉道：“奴婢是替夫人心疼，咱們那棚子裡產出本來就不夠分送，夫人這一擡手，怕是連夫人和小公子的分例都佔了去！”
邱晨睨了她一眼，淡淡道：“嬤嬤這話也就在我這裡說一回，下不爲例！”
林嬤嬤趕緊垂手答應着。
邱晨的目光掃過屋子裡的丫頭婆子，聲音不大也平緩，卻異常清晰道：“不管外頭怎樣，也不管其他人家如何，咱們府裡絕對不能有這種話傳出去……雖然，我跟爺搬到這邊府里居住着，可跟國公府那邊仍舊是血脈相連的，打斷骨頭連着筋的。自己家裡的事情，出力出錢都是應該的……”
林嬤嬤和月桂等人都收斂心神，恭敬應了。
邱晨暗暗嘆了口氣，點着林嬤嬤和月桂進淨房伺候着。
洗了手，接了林嬤嬤恭敬遞上來的布巾子擦着手，邱晨溫和道：“嬤嬤別怪我當着人削你的面子，那些話別的人說也就罷了，你是我身邊的貼心嬤嬤，這些話可絕對不能從你口中傳出去！”
林嬤嬤神色一凜，連忙恭敬應着：“是奴婢一時失態，口不擇言了，夫人放心，必不會有下一回了！”
邱晨看着她，緩緩地點了點頭。
陳氏當初給她挑的幾個嬤嬤都是好的，給福兒滿兒的趙氏、魏氏，都盡心盡力的；她留在身邊的林氏和汪氏一個愛說愛笑，一個嚴謹恭敬，本都是好的，唯一不足的就是林氏又時候有些過於張揚……這樣的性格不約束着些，惹出事兒來，就是她這個主子的錯了。當然了，她也不會一而再地給人改錯的機會，機會要給，但也要看能不能改正……她這回算是第一次正式提點林氏，能改自然好，若是還有再犯，她也不能再留她了，只能給她安排個閒職提前榮養去了。
交待了這件事之後，邱晨又將自己那天所用的服飾用具等事交待給林嬤嬤和承影去打點，林嬤嬤自覺沒有被嫌棄，歡喜地應着去找承影。
邱晨擦着護手油，擡眼看向月桂，突然心中一動，問道：“過了年，月桂也十七了吧？”
月桂詫異地擡眼看過來，片刻點頭應承了：“夫人記性好，奴婢是三月裡生人，過年春日就十七了！”
邱晨點點頭，溫和道：“我記得小喜跟你也是同歲的，依着咱們府裡的規矩，後年你們滿了十八歲也該嫁人了……你自己可有什麼想法？”
月桂羞赧着紅了臉，卻仍舊努力讓自己顯得大方起來，擡眼坦然地看向邱晨道：“奴婢還小，沒想過這些！”
月桂從買進來就一直在她身邊伺候，初看有些溫吞，並不出彩，卻勝在忠心淳樸厚道，跟小喜一樣，讓邱晨慢慢放下心裡，完全依賴信任着。聽她這麼說，邱晨也相信她這不是推託也不是虛言，是真的沒有想過婚嫁之事。於是點了點頭，不再多言。
這樣的孩子，指着她們自己相中誰怕是不容易，她還是多斟酌些，替她選幾個備選給她們挑選的好，也不算是全包辦了。
邱晨默然點着頭，然後詢問道：“你將來可有什麼想頭？是想着脫籍過日子，還是繼續留在府裡？”
月桂和小喜跟承影這些人不同，她們都是百姓家的女孩兒，家裡過不下去才爲奴爲婢的，所以，邱晨纔有這麼一問。若是她還想着回家，過老百姓的日子去，她也不會怪罪，只是考慮人家的時候要換個範圍了，就不能在府裡那些護衛小廝身上盤算了。
月桂有些受驚嚇的樣子，呆怔怔地擡眼看向邱晨，見邱晨神色平靜，面色溫和，沒有半點兒不虞之色，就知道夫人是真心替她盤算的，心中不由熱烘烘的，膝蓋一軟跪下去道：“我不走，我願意跟着夫人……”
雖然想到了這種可能，但聽月桂這麼說，邱晨還是多少有些詫異的。
這些孩子們雖然平常表現的不明顯，但她知道，她們離家多年，對那個貧窮困苦的家和家裡人不是沒有想念的。月桂和小喜還託人給家裡捎過東西銀錢，邱晨都知道的，因爲是人之常情，又都是丫頭們正當的月錢什麼的，不牽涉什麼私物，她也沒加理會。也因此，她纔想着問一聲，月桂是不是有脫籍的願望，讓她比較意外的是，月桂不但否定了脫籍的機會，還毫不猶豫，沒有半點兒遲疑。
邱晨微微皺着眉，伸手拉了月桂一把：“你有什麼話就說什麼話，大冷天的跪下作甚！我就是問問，又沒有責怪你的意思！”
一貫溫厚柔順的月桂這一回卻沒有聽話，執拗地跪在地上，往前膝行了幾步，摟着邱晨的腿，眼淚止不住地滾落下來，她擡起袖子胡亂地擦着眼睛，眼淚卻擦也擦不幹，稀里嘩啦地流個不停。
擦了兩把之後，她索性也不擦了，任由淚水那麼留着，一邊嗚咽着，一邊斷斷續續道：“夫人，您別趕我走……我就留在您身邊兒，哪兒也不去……”
邱晨氣結起來，抽出手帕子，一邊給她擦着臉上的淚水，一邊道：“你這丫頭，這是做什麼……先別哭了，起來好好說話！”
月桂接過邱晨的帕子，勉強將臉上的淚擦了，卻仍舊跪在地上，哽噎着道：“夫人，我從來沒跟您說過家裡的事兒……”
邱晨點着頭，拉着她起身，就在腳踏上坐了，倒了杯茶賽進她手裡，然後耐着性子聽她從多少年前慢慢說起自己的身世來。
“……我們家裡窮，沒有田產，爹孃生了七個孩子，只活了四個，我上頭是兩個哥哥一個姐姐，我是最小的。哥哥們年齡大了，因爲窮娶不上媳婦，大姐就被換親嫁給了一個啞巴，給大哥娶了媳婦兒。二哥比我大的太多，我換親不成，就被賣了出來做丫頭，得了五兩身價銀子，給二哥說了媳婦兒……”
說到這裡，月桂已經再次淚流滿面，泣不成聲了。
換親，這種因窮困出現的婚姻形式，別說這個時代，就是建國後的七八十年代，在一些農村仍舊不少見。在爹孃眼裡，男孩兒娶妻生子延續香火，女孩兒沒啥用處，能給哥哥弟弟換親纔有些用處。
邱晨輕輕感嘆着，擡手拍了拍月桂的手，重新拿了塊帕子遞給她，讓她擦了臉上的淚。
月桂緩了一會兒，方纔止住了淚水，繼續道：“如今，大哥、二哥都娶了親，也有了孩子。前年、去年，我託人往家裡捎了些東西，知道家裡過的很好，家裡的房子翻蓋了，也買了十幾畝地，哥嫂們對爹孃還算孝順……我也就沒什麼牽掛了。夫人，我已經賣了身報了父母的養育之恩，以後再有什麼難事兒，我還會盡些心意，但也就這樣了，我不想再回去……”
邱晨點着頭，答應着：“好，你自己拿定了注意，願意留下就留下，沒有誰攆着你走。”
月桂張着淚眼看着邱晨，連連點着頭應了，到底又跪倒磕了個頭，這才讓邱晨攆着進淨房洗臉去了。
邱晨自己坐在椅子上，默默地嘆息着。被賣出來的孩子，有些是爹孃養不活了，送出來討個活命的；但更多的則是如月桂這般，被當成了物件兒買了銀錢……這樣的家，真的也沒什麼親情值得留戀了。就如月桂這般，真打發她回家，誰知道她那爹孃和大哥二哥，會不會將她再次賣來，換了錢置房子置地？當初她因爲小不能給二哥換錢，這好幾年下來，她大哥的孩子說不定都十來歲了，拿她再給侄子換親也說不定……
月桂洗了臉出來，邱晨又囑咐她，抽空問問小喜的想法，回來跟她說一聲，她也好看着安排。月桂順從地應下來。
將這兩個丫頭的事情暫時放下，到了晚上，邱晨將陳氏和林氏、汪氏找來，斟酌着樑國公府待客的情形，又商量了是否該準備見面禮等事宜，然後，依着待客的名單子，將各家夫人、小姐的脾性大致瞭解了一下，心裡也好有個數。
說完這些事情，轉回房裡，已是戌末時分，昀哥兒已經睡着了被奶孃抱下去了。
邱晨有些疲憊地洗漱了，換了睡一睡褲轉回來，坐在炕沿上。
含光捧了一盞紅棗桂圓湯進來，邱晨慢慢地喝了，要了淡鹽水漱了口，含光帶着小丫頭將桌子上和屋角的蠟燭熄了，帶着小丫頭告退下去。
秦錚這才挪過來，伸手代替邱晨輕輕地按揉着額頭，看着妻子臉上的疲憊，不由心疼道：“那勞什子會宴，你太累就不去，又不是什麼飛去不可的事情。”
邱晨鬱郁地吐出一口氣來，回頭無奈地瞪了他一眼，嘆息道：“我們搬出來住，就少不得有人嘀咕，遇上什麼事兒我再不露面，那不是給人往手裡送把柄麼？一個不孝之名壓下來，我們不是平白受委屈？！”
看秦錚皺着眉頭還要說什麼，邱晨好笑地推着他上炕，笑着道：“我知道你是爲我好，但這樣的事我是必須去的……再說了，你也不用過於憂心了，我提前問清楚了，心裡有數，到時候也省的說錯了話，辦錯了事，給你惹來什麼麻煩！”
聽着妻子每一句話，每一件事，想到的都是他，爲了他不受委屈，爲了他不惹麻煩……唉，這樣的妻子讓他感動、讓他窩心，也讓他覺得有愧！
他將她擁進懷裡，喃喃低語道：“別太委屈自己，也別太累着自己，外頭的事兒，萬事有我頂着呢！”
邱晨含笑悶悶地應着，低聲道：“朝堂上的事情我不懂，家裡的事情我盡力處置好……我在朝堂上幫不上你什麼，但希望能夠給你一個無須顧慮的家。”
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第四天了，還疼……