將林嫺娘安頓在家裡，邱晨算是暗暗鬆了口氣。家裡的事情劃分了責任，有陳氏和順子家的打理，最後有林嫺娘把關處理，邱晨基本算是甩開了手。
擅長畫工筆花鳥的安畫師，邱晨也沒浪費了，詢問過人家的意見後，直接打包送回劉家嶴，給孩子們做美術老師去了。
這一切忙過去，已是邱晨來到安陽城的第五天，也是三皇子楊璟鬱入住的第六天。秦錚雖然也隨同楊璟鬱來了安陽，卻特別安靜，安靜的幾乎不存在一般。倒是三皇子楊璟鬱高調的很，每日由無數侍衛護持着，在第二天聚集了鄉紳富賈認捐之後，據說募集了三十多萬兩銀子。然後，衙役駐軍兵丁就開始四下裡去各個村莊召集民夫，開始修河工。當然了，安陽縣這邊沒有決堤的易水河，卻也有洛河、小清河、馬夾河……大大小小六七條河流。
三皇子楊璟鬱不愧是皇家出身，上來就是大手筆，竟要求所有河流疏理工程一起開工，而且，在二月底春汛之前，就要全部審驗完工，定下這個計劃，不過是高高在上的三皇子楊璟鬱上下嘴皮子一動的事兒，但要實現，可就非常難了。要知道，這裡可是純正的北方，進了十月，土壤就完全封凍了，特別是河邊的土壤，因爲近水，土壤水分含量高，凍結的硬度也要比大田裡的土壤高的多，簡直跟石頭差不多。壯勞力一鐵鍬下去，也只能啃下比拳頭大不了多少的泥土來。就這個速度，想要在短短的三個月裡，把河流工程做完，簡直是太難了。
於是，就搞起了人海戰術。三皇子下令，男丁凡滿十四歲，未足六十歲的，統統征夫修河工。因故因病不能參加的，每人需出二兩銀抵。
這道命令一下，怨聲四起。
二兩銀子，別說時值災年，就是豐收年份，大部分農戶也攢不下二兩銀子。何況，是每人二兩銀，人口多的人家，又何止二兩？
而且，征夫還是義工，河工工地上只管每人每日兩頓糙米飯，再無半分報酬。那些本來就幾乎溫飽不繼的家庭，勞力被徵去修河工，剩下的老弱婦孺又去哪裡踅抹銀錢糧米？這個冬天怎麼挨下去？
征夫令一下，邱晨正在喝茶，手一抖，細瓷甜白釉的茶碗子就滾到了地上，摔了個粉碎。
進來傳訊的秦禮怔了一下，玉鳳兩忙上前將碎瓷片打掃了出去。
“夫人……”秦禮看着邱晨的臉色實在難看，忍不住叫了一聲。
邱晨擺擺手，“我沒事，你，你們都下去吧。”
秦禮有些無助地瞥了玉鳳一眼，兩個人默無聲息地垂着手退了下去。
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縱觀歷史，爲上位者，幾乎沒有哪個真正把百姓的性命放在心上過，明和昏的區別不過是做法是否含蓄罷了。就如這位三皇子做出這樣的安排，大多數人也不過是覺得嚴酷了些……或者，有人還會竊喜，恨不能三皇子做出更沒腦子的事情來，從而給予他們攻訐的理由……又有誰會想到，某一戶人家，許多戶人家，正因爲三皇子如此的決定命令，從而老人孩子無人供養，衣食無計，在寒冬中飢寒交迫，甚至活活凍餓而死呢？
邱晨長長地吐出一口氣來，很有些喪氣地依靠在炕上，放鬆了身體，閉上眼睛，平復着自己的心情，一邊開始琢磨起來。
她畢竟只有一個人，能力有限，財力有限，她管不了萬姓黎民，可她還有剛剛購買下來的四千畝土地，那上邊的莊戶，不出意外都將是她的佃戶。這些人，邱晨並沒有簡單地盤算怎麼獲得更多的供養，她只是把那些人當成她僱傭的農業工人，她出具生產工具和生產條件，工人做工，彼此都能夠得到所需所求，就像她之前經營的莊子一樣，她努力改善那些莊戶的生產條件，莊戶們的日子好過了，她收起佃租來，自然也就順理充足，雙贏，這是她能想到能做到的最好的局面。
想到就做到，邱晨不給自己偷懶的理由。
她揚聲叫了玉鳳進來，傳話叫大興過來，有事吩咐。
玉鳳答應着，去沒有立刻走，而是端詳着邱晨的臉色，詢問道：“禮師傅，還在外邊候着呢！”
邱晨拍了拍腦門兒，這纔想起，自己之前有些過激的反應，恐怕讓秦禮心裡一直忐忑着呢。轉念一想，自己對於衙門裡的事兒畢竟不熟悉，有些關竅搞不明白的話，說不定會出什麼事兒，還是讓秦禮傳個話，問問秦錚再動作纔好。
於是，把秦禮叫進來，把自己的打算跟秦禮說了一遍，然後讓他傳話給秦錚，詢問一下，會不會有什麼妨礙，畢竟，這個時候，三皇子楊璟鬱在，就那樣近乎神經質的人，誰知道會做出什麼事來。
秦禮一頭霧水地聽着邱晨說完了自己的計劃，連連點着頭，擡眼看着完全看不出之前震驚憤怒表情的邱晨，心裡暗暗納罕的同時，也不由感嘆，還真是跟自家侯爺相像啊，都能夠這麼好地控制自己的情緒……也是，要不然，侯爺也不會看上夫人！
自以爲地給自己做好了心裡建設，秦禮複述了一遍邱晨交待的內容，看邱晨再沒什麼吩咐了，這才躬身退下去，徑直去給秦錚回話並傳話了。
大興也跟着玉鳳進來，跟秦禮前後腳地進了屋，邱晨笑着道：“坐，我有些事要跟你商量商量，不是一句話兩句話能說完的……玉鳳個傻丫頭，也不知給你爹送碗茶上來。”
玉鳳笑着連聲應了，倒了杯茶遞到大興的手裡，就又退回邱晨身邊侍立着。
大興道了謝，邱晨擡擡手，這纔開口把自己的打算說了，“……這幾日，事態可能緊張，你別聲張，只取那些莊子裡看看情形，看有多少人缺糧缺衣，回來，咱們合計合計，怎麼幫着他們把這個冬天過去。還有，再看看有沒有有病、有傷不能服徭役的，咱們也伸伸手幫着他們過了這一關……別處的咱們沒那個心力，咱們自家莊子上的莊戶，怎麼的也得護他們個周全！”
邱晨這一番說出來，別說玉鳳，就是老於世故的大興也覺得心裡熱烘烘起來。
他們這些僕人，雖說一般不愁吃穿，可真說起來還不如那些莊戶吶，莊戶最起碼人身還是自由的，能夠自主的，不像他們，別說其他，就是命也握在主家手裡呢，這就讓他們更加希望遇到一個開明厚道的主家，他們才能夠依附着主家安穩度日。是以，邱晨這一番話，這一句‘自家莊子上的莊戶，怎麼的也得護他們個周全’，就讓大興和玉鳳特別感動。
那些莊子剛剛買下來，主子連去看一眼都沒有呢，就能想着安排人‘護他們周全’，他們這些僕人自然親近得多，只要不生出其他要不得的心思來，自然也會被一直庇佑着……這一點，對於他們這些人來說，無疑比什麼都重要。
大興起身，鄭重地躬身道：“太太放心，小的這就啓程，去各個莊子上仔細查看查看，摸清情況就儘快趕回來！”
邱晨瞥了炕櫃上的座鐘一眼，笑着道：“也不用這麼急，這都巳時末了，你先去看看帶上誰一起，我讓廚房給你們把飯送過去，你們熱乎乎地吃飽了上路也差點兒冷。”
大興心中熱烘烘地躬身謝了，這才退了出去。
邱晨打發玉鳳：“你娘不在這裡，你跟着去幫你爹收拾收拾，看着他穿厚實些，別凍壞了。”
玉鳳滿臉歡喜地答應了，追着大興去了。
半個時辰不到，邱晨這邊剛剛擺了午飯，玉鳳轉回來說大興吃過飯，帶着二魁一起去莊子上了。邱晨答應着沒多說什麼。放下心來，跟林嫺娘一起吃了午飯，林嫺娘轉回自己房間去學習刺繡，秦禮也回來，交了一封信給邱晨，是秦錚寫過來的。
邱晨打開來看了，信件開篇就說‘一切皆好勿念’，然後就直接轉到邱晨莊子上的事情。對於邱晨的計劃，秦錚並不反對，只是叮囑邱晨有什麼安排儘量低調，莊戶們照應到了就行了，別弄出什麼動靜來。
這一點，恰好也與邱晨的打算吻合，邱晨也就放了心。
繼而，秦錚又寫道，說兩日後，三皇子楊璟鬱就要離開安陽，迴轉正定府，只留下工部的一名員外郎負責督修河工。秦錚還提到，楊璟鬱迴轉正定，他之前的差事也就交接完畢了，他會隨着三皇子楊璟鬱一起上路，只不過，他不是去正定，而是經正定迴轉京城了。
差事辦完了，要先回京復旨，至於，以後會接什麼差事，會去什麼地方，那就要看上命所在了。
之後，秦錚又叮囑她，三皇子楊璟鬱未離開正定前，一定要多加小心，琉璃什麼的先擱着，製藥制皁那些事情，就先注意些，不要再擴大了……
這些話，邱晨也頗有同感。
從楊璟鬱逼着鄉紳富賈們認捐，還有強徵民工修築河工諸事上，足可以看出這位楊璟鬱剛愎自用，強梁粗暴，真正沒理講的……遇上這種人，人家的地位偏偏還高的離譜，萬姓黎民除了忍耐，又有什麼法子？
不過是，不在沉默中死亡就在沉默中爆發罷了！
只是，這個爆發沒人輕易會做。有家人有父母妻兒的，有好日子過，或者沒好日子，卻也能夠苟延殘喘，又有幾個會去犯那種誅九族的大罪呢……
信看了一遍，那樣清冷的人，卻句句叮嚀，字字關切……讓人心裡不自由地生出一股濃濃的暖意來。
只是，信中提及的離別，也讓人頗有些輕輕離愁。
這一別，照眼下的情形，她並不能前去相送。
這一別，也不知道，什麼時候才能再見……
輕輕地嘆了口氣，邱晨擡眼，才發現秦禮還站在身前侍立，等候她可能有的回覆。
頓了頓，邱晨揮揮手，對秦禮道：“你也下去歇歇吧，有什麼事兒，我再打發人叫你。”
秦禮也不多問，拱拱手退出了三進正房。
在檐廊下站定，秦禮擡頭看着又陰下來的天，暗暗嘆了口氣。侯爺就要回京了，這一去，還不知會遇上什麼事兒……
邱晨拿着信箋又看了一遍，想了想，終究沒拿下去燒了，而是自己打開炕櫃，尋出一隻長方形的匣子來放了進去。
之後，邱晨就拿出賬簿子開始盤起帳來。
雖說，開始制皁這一年時間，每個月都有大筆的分紅進項，但開發南沼湖，在安陽程、正定城購買兩處宅子，給女兒攢嫁妝，前些日子又是施粥，又是認捐，還買了將近四千木良田，還有燒琉璃的投資……大筆的銀子花出去，手裡雖然還有些積蓄，卻也要盤算着花了。
眼瞅着，俊文過年就十七歲了，俊書也十四了，最晚一兩年就都要說親了。林旭明年也要進府城參加秋闈，照目前郭大老爺的嚴格要求和教導，不說考多靠前，通過的機率還是很大的。秋闈之後，緊跟着就是進京的春闈……一切順利，考中進士，一半年的俸祿也沒多少，都需要家裡貼補，之後，還有說親娶親……
好吧，邱晨的思維比較快，想得比較遠，不過片刻，就把幾年，乃是十年後的事情都想到了……
不過，她想的也沒差，孩子們眼看都大了，花錢的事情一樁樁也都來了。作爲實際上的一家……三家之主，她不得不早早打算起來。
邱晨拿了算盤，將這一年的收入、支出算了一下，覈對了一下手頭的現銀，還有不到三萬兩，若是算上應收和即將收入的紅利，大概能有四萬左右。這些銀兩看似不少，但真的要拿出來賑濟誰就不夠看了，單單救濟一下自己莊子裡的莊戶，倒是應該沒問題。
算過賬，查看過自己的財務後，邱晨略略放了心。銀子差不多夠，然後就要看大興帶回來的調查結果了，看需要救助的莊戶有多少，具體又是什麼情況，是不是隻需要拿一點兒銀子出來就可以，還有沒有病弱的銀子都不能解決的……
合上賬簿子，邱晨在腦海中飛快地琢磨出幾個方案來，自覺幾種可能的情況都有了應對之法，她這纔將這件事放下。
“大嫂！”林嫺孃的聲音從門外傳來。
邱晨擡眼看了下座鐘，已是下午申時中，林嫺娘每日下午的課程該上完了。這才笑着應聲，叫了林嫺娘進來，並將賬簿子、算盤之類都交給玉鳳收起來。
林嫺娘帶了一塊素白的繭綢帕子來，帕子一角繡了一朵白色的玉簪花。
“大嫂，你看看我學着繡的……”林嫺娘將帕子捧到邱晨面前。
邱晨接了帕子，展開來迎着窗戶的光亮細細端詳了一會兒，笑着道：“五妹妹果然用功了，這玉簪花繡的已經很好了。”
林嫺娘有些不好意思，微微羞澀道：“這是大嫂看着自家妹妹好……師傅說我還算用功，就是這活兒要細細的琢磨鍛鍊，僅僅掌握了針法還不行，有形無神。”
邱晨將帕子放下，笑着端了茶杯，示意林嫺娘也喝茶，一邊笑道：“五妹妹也忒心急了些，你學刺繡纔多少時候，能繡到如此，已經是很不錯了。先有其形，才能再賦其神，這個你師傅說的沒錯，需要慢慢地鍛鍊，孰能生巧，急不來的。”
林嫺娘滿眼笑意地點着頭：“嗯，我知道了，大嫂。”
接下來，邱晨又問了幾句林嫺娘讀書和作畫學習的事情，林嫺娘也一一應答了，說了片刻，林嫺娘話鋒一轉道：“大嫂，在家裡待了這幾日，妹妹那份浮躁的心思才漸漸安寧了。這幾日，妹妹越來越覺得之前是自己想岔了，不該那麼浮躁……嗯，妹妹出來也有三四個月了，家裡就老太太和黃姨娘兩人，妹妹想着回家看看，多陪陪老太太……”
雖然不知道是什麼原因讓林嫺娘突然想要回劉家嶴，但邱晨還是很樂意讓她回去的。回到劉家嶴，將她交到林老太太手中，她也能少操不少心，不用整天還得爲她擔着心受着怕的。
“哦，妹妹能這麼想，能有這份孝心自然是好的。老太太必定高興。兩個鋪子如今已經理順了，名聲和口碑也算是打出來了，剩下的就急不得了，就要時光歲月的慢慢積累了……你只要把鋪子裡安排好，回去住着和在這裡，也沒什麼差別，月底和季底核一次帳也就夠了。”
林嫺娘垂垂頭，略一遲疑道：“只是，妹妹剛剛開始上課學習，幾位師傅也是好的，妹妹若是回去，就不知幾位師傅肯不肯隨行。”
邱晨微微挑挑眉，笑着道：“其他兩位不說，你可問過你的刺繡師傅？”
林嫺娘笑笑道：“刺繡師傅家裡也沒有多少牽掛，倒是答應跟着我回鄉。”
邱晨微微一笑：“另外兩位師傅，我去問，若是肯，就帶了一同歸去，若是不肯，那再找師傅也不是太難。五妹妹也不用掛心這個。”
林嫺娘臉上漾開一層歡喜，連連點着頭：“又讓大嫂費心了。”
邱晨笑笑，喝了口茶道：“五妹妹又見外了，咱們姑嫂哪裡這麼多客套話！”
晚上，林旭回來，一家人吃過晚飯，邱晨就林嫺娘要回鄉的事情跟他說了，又讓林旭去詢問兩位先生，是否願意跟隨去鄉下繼續教導林嫺娘。
邱晨細細地囑咐着林旭：“……客客氣氣地跟人家說，若是他們肯跟着去鄉下，咱們每個月多加五兩銀子的束脩，若是不肯，你也不必多言，回來跟我說，咱們備了禮送人家離開。”
這一年多來，林旭上了縣學、府學，又跟着郭大老爺郭敬詮讀書，再加上交往圈子層次的提升，林旭雖仍不失純樸敦厚，但言談應對上已經進步了許多。
聽到邱晨的吩咐，毫無遲疑地起身答應着退了出去，去前院尋找兩名先生問話去了。
兩位先生來到林家時間很短，不過幾日，卻真切地感受到林家待人的厚道，和對他們兩位先生的尊敬。教的雖然是一名女學生，年齡也偏大了，卻聰慧靈透，教起來也不算吃力。特別是，出來給人作先生的，家境一般都不算優越，聽到主家每月加五兩銀子的束脩，即使有那麼一點點猶豫也沒了，很痛快的答應了下來。
林旭回來跟邱晨回報了，邱晨就放了心。
第二天，林嫺娘沒有上課，吃過早飯去鋪子裡轉了一圈兒，交待了一番，回來吃過午飯就着手收拾行李。
隔天，兩輛馬車，載着林嫺娘和三位先生，由沈琥和大興跟着，回劉家嶴去了。
送走林嫺娘一行，邱晨總算是長長吐出一口氣來。
自從三皇子楊璟鬱來到安陽，又知道林嫺娘懷着高嫁的心思，邱晨就時時擔心着，只怕一個不注意，林嫺娘爲了進入高門做出什麼事來。也怕林嫺娘沒做什麼，卻被三皇子楊璟鬱看上……這回，人打包送回劉家嶴去了，交到林老太太手裡，她也終於能夠放下心了。
這次回到安陽城，一件事接着一件事，邱晨又儘量避免引人注意，就沒有四處走動。是以，當秦禮傳了消息回來，說三皇子楊璟鬱已經離開安陽，返回正定縣的時候，邱晨就放輕鬆，準備帖子，派人送去郭府和唐府，準備過去拜會。
同時，邱晨也讓人打聽了廖文清母親的病情，說是因爲搶救及時，好藥可着用，高氏的病情再次穩定了下來，只是明顯比上一次發病後的情形又遭了一些，幾乎不太敢動，稍稍活動一下，或者說話多一些，就會感到憋悶……
邱晨得了這個消息，沉默半晌，終於還是讓鈺良跑去廖府，想辦法給廖文清的小廝遞了個信兒，讓廖文清抽個機會過來一趟，她有話對他說。
鈺良年紀雖小，這一年來跟着林旭也算長了不少見識，這小子本身也很機靈，這一次的差事辦的很不錯，不到中午就來向邱晨回話：“太太，小的見到了乳香，乳香進去跟廖三少爺回了話，出來說，剛好廖家太太今兒病情有所好轉，廖三少爺能出來一趟，只不過，過來咱們家可能來不及，就請太太去南湖邊的掬月軒見一面……”
掬月軒是南湖邊的一動酒樓，臨水而建，月色大好之時，明月懸空高不可攀，湖面映月卻彷彿伸手就能掬在手中，是以得了‘掬月軒’之名。
邱晨也沒想到這麼順利，揮手笑着賞了一個銀豆子給鈺良，打發他們都下去，自己轉身從炕櫃抽屜裡摸出裝治療心臟病藥物的匣子，手指撫在幾隻細瓷小瓶上摩挲了一會兒，然後合上交給玉鳳：“你收拾收拾，待會兒跟我出去。”
不管高氏對她態度如何，邱晨本質上是理解高氏作爲母親的一片心的。當然了，理解歸理解，她並沒有受虐傾向，讓她完全不顧高氏的態度，甚至引申到廖家其他成員的態度，硬着頭皮嫁給廖文清，指望隱忍和討好去換取些許好臉色過日子……她還是受不了，也做不來。當然，她看的清楚之下，也絕對不會去做。
廖文清是不錯，若是沒有這些阻礙，她或許也會考慮嫁給他，安分平靜地過日子。但是，廖文清再不錯，也不能讓她放棄自己的尊嚴，更不會忽略孩子們可能受到的不公平待遇，她盡力善待每一個人，當然是在善待自己和親人、身邊人的基礎之上的。
或許，有人會說她自私，沒有犧牲精神，但她就是她，她有權力，也有能力自己選擇想要的生活。
若真的要詢問原因，或許還有一個，那就是，她對廖文清的感覺只是欣賞，還有合作伙伴的默契，但真的不夠愛。也或許，太過理智的她，永遠都不會做出那種爲了愛把自己低到塵埃裡的事情。因爲，她堅信也堅持，愛是互動，前提就是互相尊重和平等。
高氏，廖文清的母親病重，在得知沒有太好的治療辦法後，邱晨經過考慮，還是決定把之前做好的治療心臟病的藥物拿給廖文清。她做不到漠視不管，這與她打不打算嫁給廖文清無關，只是，作爲廖文清的生意合作伙伴，知道夥伴的母親重病，而她恰好有可用之藥，她也應該把藥送過去，以盡心意。
當然，若是普通的合作伙伴，她大可以光明正大地登門送上，正因爲高氏的病關聯着她，所以，爲了避免高氏的病情變化，也避免招惹什麼口舌是非，所以，她才讓鈺良去給廖文清傳信，約廖文清出來相見，再把藥給他。
藥交給廖文清，盡了這份心意，她也該做個決斷了。她跟廖文清不合適。
雖然考慮清楚了，也做了決斷，邱晨還是做不到輕鬆着毫不在乎……
她沉默着梳洗了，換了一身煙紫色素緞繡了丁香的窄袖褙子，下邊配了一條素白綾繡了紫色纏枝花紋的寬幅裙，任由玉香取了那件靛青色狐皮斗篷披上，接過春香遞上來的手爐捧在手中，邱晨抿了抿脣角，走到一進院，登上了早已備好的馬車，在秦禮的護衛下，緩緩駛出家門，駛出官帽兒衚衕。
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晚了，鞠躬抱歉……沒有理由！