韓留原來只是一名孤兒，從一記事起就在凌山衛那條破舊的街道上，過着吃百家飯穿百家衣的日子。
有人說，韓留是凌山衛西北角那幾棟屋子裡的出生的。那幾棟屋子裡住的是一些流放到此的犯官女眷，不過，這些人明顯的已經拋開了曾經的高傲和矜持，爲了穿一件衣裳，爲了一件首飾，甚至只是爲了能吃上飽飯，不再天天捱餓，就做起了最低賤的半掩門。
所謂的半掩門，有的地方叫暗窠子，有的地方叫暗門子，名字不同，但指的都是一回事兒，就是沒有明着打出娼門的暗妓流鶯。這些人雖然沒有明旗立幟，但娼妓的身份幾乎是公開的，又因爲這些半掩門裡的女子先天條件有限，又沒有錢買衣服脂粉打扮，是以身價自然要不起來，如此以往，半掩門也就成了廉價和低賤的代名詞。
若是一定要給從妓者分個三六九等的話，那種高檔花樓中身懷精湛技藝，色藝雙馨，只賣藝不賣身的女伎是最高檔的；而無需贅言，半掩門、暗窠子就是最低賤的等級。是連同爲妓者也看不起的所在。
有着這麼一個不堪的疑似身世，還是個連暗門子拋出來的孩子，韓留在凌山衛的地位和生活也就可想而知。
白眼、冷言冷語自然沒少受，卻也有那麼幾戶心善的人家，不忍看着他凍餓而死，就會把家裡孩子穿不上的破衣爛衫和剩飯剩菜給他一些，如此，韓留居然沒被餓死，也沒被凌山衛冬天的酷寒凍死，居然就這麼一年年長大了。
漸漸地，爲了活下去，韓留開始在一些人家出入，一開始偷一塊饅頭、一個雞蛋，後來就偷起了雞隻，再後來，貧困破敗的凌山衛已經滿足不了韓留，他就去懷戎偷，甚至還跑出燕雲關，跑到戎人的地面上偷牛羊，偷馬匹。也不知什麼原因，如此一個人物，居然沒去燕雲山脈落草，而是偷了一羣牛羊之後，回到了懷戎，把牛羊賣掉，換了些銀錢，又回了凌山衛。
也不知這孩子前世是得罪了哪路大神，剛剛有了點銀子，準備回凌山衛起房子過日子，卻遭遇了戎人掠邊，雖然僥倖逃脫，剛剛賣牛羊得的銀子卻都在逃命的過程中丟了。韓留也是個氣性大的，竟又返了回去，追着那一隊戎人，想要殺上幾個爲自己丟銀子的事兒泄恨報仇。
一追就是兩天，還真被他追上了，只不過，他追上的時候，那一隊五十多名戎人正狙殺一隊運送糧草的征夫。看着一個個比他強壯的多、高大的多的征夫被那些戎人一刀一個砍倒在地，血花飛濺中，一截截斷肢在慘嚎中落地，還有一刀被砍掉腦袋的，連嚎都來及……
滿眼的血腥刺激了韓留心中的血性，他拔出彎刀，衝上去一陣亂砍，竟也砍了好幾個戎人。然後，他準備再接在勵的時候，從旁邊的樹林中嗖嗖嗖地接連射出一支支羽箭，箭箭直指咽喉，很快射殺了十多個戎人。因爲射出來的箭是三隻同放，乍一看起來，就好像樹林中藏了不知多少人，剩下的戎人被突然出現的韓留和那射箭人嚇到了，竟打馬匆匆撤走了。
韓留這才覺得竭力，雙腿一軟跪倒在滿地的血污之中。幸好他用手中的彎刀撐了一下，纔不至於整個人撲進血腥裡，卻也正對着一個被開了腹的征夫，一團紅呼呼軟綿綿的腸子和着血液淌了出來，似乎還微微地顫動着，尚冒着熱氣……
韓留只覺得肚子裡一陣翻涌，止不住地大吐特吐起來，最後連黃黃的膽汁都被他吐空了，再也吐不出東西來，這才慢慢地緩過來。擦擦嘴角的穢物，韓留這纔想起查看是不是有活人來。
滿地的血污和殘肢斷臂人頭……韓留扒拉了好半天，才發現了一個被砍斷腿的仍舊有一口氣兒，他連忙上前，企圖救治，可那人只睜了睜眼，連一個字都沒說出來就死了。
滿地的血污死屍零落的斷臂殘肢中，十多車的糧食顯得格外突兀。
這要是擱在平時，韓留看到這麼多糧食，一定會心動。這麼些糧食，換成錢至少也得幾十兩銀子了。可今天，這會兒，他看到這些糧食，卻沒有絲毫興奮的感覺，站在滿地的死屍中，韓留彷彿一下子對這些身外物失去了興趣。
之後，他終於在樹林裡找到了一個昏迷過去的男人，男人手中緊握着的弓箭顯示着，這就是那個一發三箭，箭無虛發的神射手。
好歹的，這位雖然腿上被砍了條口子，因爲失血昏迷，卻仍舊活着，看起來也不會立刻死掉，韓留第一次生出救人的念頭。他尋來清水給男子清洗了傷口，包紮了。又給男子餵了些清水，看着男子臉色稍好了一點，這才返回去，尋了一處土地鬆軟的地方，挖了個大坑，把那些慘死的明人都搬進去，埋了一個大墳。
再回到那一處曾經慘烈凌亂的地方，地上血污依舊，只是沒了那麼多殘肢斷臂，死屍也只剩下二十多具戎人的……
韓留一下子起了個念頭，他把所有戎人的衣裳都扒了下來，裹成一個衣服卷兒……最後盯着那些光溜溜的戎人屍體，韓留冷笑着，將一顆顆頭顱砍下來……
他雖然只是個身份不明的孤兒，但畢竟在凌山衛出生長大，從小聽得最多的就是將士們上陣殺敵的種種，砍下頭顱作爲記功憑證的事兒沒少聽說。今兒既然有這二十多個頭顱，他怎麼也要將其發揮出最大作用來。
把這些頭顱連帶着十幾大車糧草帶回去，他還不信了，怎麼也得給他一點兒獎賞吧！
不說給多大的官兒當，就是能把他編進軍中，他這個一向沒有家沒有親人，身份尷尬的小孤兒，也算是有了個正式身份！這是他從小就盼望着的，有一天，他韓留能夠挺直腰板兒站在人羣之中，做個光明正大的人！
不是那個四下裡乞討的孤兒，也不是那個到處流竄偷盜的偷兒！
本來，這一批糧草是運往懷戎的，就這麼被韓留稀裡糊塗地送到了凌山衛。凌山衛的千戶歐大海平白得了個大大的功勞，自然歡喜不已。也不吝嗇，一揮手把那個昏迷不知身份的射手和韓留都編入了軍中，並且一人給了個小旗的職務。雖然手底下只管着十名士兵，但從此後，韓留和那個連名字也不知道的人，也算是軍官了。
再後來，那名神射手醒過來，自稱姓呼延，單名一個尋字。
兩人有了這麼一個同生共死的經歷，自然就結成了好兄弟。經常相伴往來，韓留憑藉着自己對凌山衛的熟悉，也給了呼延尋對此地的適應幫了不少小忙。而呼延尋自從韓留帶着他去那個小酒館喝過一次酒之後，就彷彿愛上了那家的飯食，只要有外出的機會，總會去小酒館裡一趟。
相比起韓留的誤打誤撞，呼延尋身材魁梧，身強力壯，又有一手神乎其神的箭法，在後來的幾次作戰中，很快受到上峰的關注，先升了總旗，繼而不到三個月就升成了百戶。之前同爲小旗的韓留卻仍舊只是個小旗。
不過，因爲韓留對地形的熟悉，又在做小偷的時候練得了一手藏匿之法，倒成了一名優秀的斥候。如今，他就在呼延尋的下轄，管着一個十人的斥候小旗。
今兒，呼延尋是奉命出來巡查的，沒想到在小酒館中看到了十來個牽着馬匹，體態矯健，神情不馴的人，而那個看上去瘦弱的不太像個男人的，就更讓他吃驚又疑惑了……
出了凌山鎮不遠，呼延尋就招手叫過韓留，吩咐道：“你親自去，跟着那夥人看看，他們究竟去哪兒，做什麼的……”
韓留應聲而去。
呼延尋看着漸漸遠去，很快隱匿了身形的韓留，微微出了會兒神，隨即一揮手，一隊兵馬再次前行，繼續沿着凌山衛的防區巡查去了。
將林嫺娘送回去，邱晨一行彷彿都卸了一個包袱，又眼見着就要到達本次行程的目的地，還剛剛吃了頓好的，吃飽喝足再上路，情緒都很高昂。
出了凌山鎮範圍，一名年輕的鏢師甚至趁着酒勁兒引吭高歌起來。
他唱的是自己個家鄉的小調兒，響亮婉轉，卻不夠粗獷，雖然在這廣袤的草地荒原上有些不合時宜，但卻同樣能夠帶動情緒。一開始是一個，很快所有的鏢師們，包括李震北都揚聲跟着唱了起來。
邱晨被鏢師們圍在中間驅馬前行，耳中向量着鏢師們雖談不上好聽，但高亢豪爽的歌聲，也讓她有一種豪興勃發的感覺。
如此，一路高歌着，一行人花了不到一個時辰，就趕到了懷戎。
天色尚早，衆人在懷戎鎮外就下了馬，挽着繮繩努力地平復着心情，慢慢地走進去。
李震北知道上一次投宿的客棧，是以也不用問路，一行人徑直奔過去。
小二看到這麼大一羣人，興奮地一張臉笑成了花兒，疾步奔出來迎着：“各位客官，打尖兒啊，還是住店啊？”
李震北上前一步，笑着拍了那小二一巴掌，道：“順子，這麼幾天就不認人兒了啊？”
小二別拍的晃了晃，好不容易穩住身子，擡頭一看，登時笑容更加燦爛了：“哎喲，是李爺，你這麼快又回來了……這可真是難得，李爺快請進，各位客官快請……”
李震北打斷他的諂媚囉嗦，直接問道：“你小子先別忙着拍馬屁，我問你個事兒……上一回我們留下的那幾個人，可還住在你們店裡？”
順子似乎略略一愣，隨即立刻道：“在，在，還在原來那個小院兒裡，就他們幾個人住着，我們掌櫃的都照顧着，沒往裡安排人……”
邱晨就站在李震北身後，剛剛聽到李震北詢問，她的一顆心都幾乎提到了嗓子眼兒，只怕小二回答說林旭等人離開了……這會兒，一下子聽到，林旭和二哥幾人就在這客棧裡，她簡直有些歡喜若狂了。這會兒也顧不得太多了，抹一把不知何時流下來的淚水，一把揪住小二的衣袖，急急道：“快，帶我過去找他們！”
順子被這麼一個情緒激動的抓住也嚇了一跳，下意識地扭頭去看李震北，見李震北點點頭，連忙帶着邱晨就往裡走。
穿過客棧的前堂，直入後院，又過了兩個院子，這纔來到一個規整簡單的小院裡。
還未進門，順子就揚聲朝裡招呼：“楊客官，楊客官，你們家來人找你們了……”
順子雖然只是個客棧夥計，但在客棧迎來送往的，見多了這種親屬重逢的哭哭笑笑了，一見邱晨哭成這樣，再仔仔細細地一瞅，多多少少就看破了一些痕跡，也就猜到，這一定是楊二哥的家人了，至於是妻子還是別的，他就不敢猜了。
自從林旭被秦義帶走之後，這一晃就是半個月了，從最初他耐心地等待，到後來的心急如焚，四處打聽，除了打聽到秦義是大將軍近身親衛百戶這一條消息外，卻絲毫打聽不到林旭的去向和消息。
楊樹猛每天出打探消息，俊書和成子也在客棧裡待不住，也都出去四下打探詢問，天氣本就炎熱，又心急上火，幾個人都急着打聽林旭的下落消息，就忽略了原本已經好轉的俊書的傷口。
卻沒想到，昨兒俊書和成子再次出去打聽消息的時候，俊書突然暈倒了。這才發現，俊書胳膊上的傷口惡化了潰敗了，整條手臂都腫的通紅，傷口處更是呈現出一種灰白髮黃，甚至隱隱地帶了些異味兒……這是明顯壞死的表現。
昨天，俊書是在外邊暈倒的，成子好不容易把人給揹回來，又連忙央求了客棧夥計去請了郎中。
這懷戎地處邊關，說起來，在此謀生的郎中治療其他病症或許不怎麼樣，可因爲地勢原因，治療外傷大都有一手。
即使如此，客棧夥計接連請了兩名最好的郎中回來，看過俊書的傷口之後，卻都是連連搖頭，連出診費都不要，轉身就走。
這下子，可真把成子嚇壞了，又不敢把俊書一個人丟在客棧裡，只好再次拿出錢來央求夥計出去尋找楊樹猛。可等到客棧夥計把楊樹猛找回來，一看俊書的情形，又聽說兩個郎中都拒絕治療了，楊樹猛也是絲毫沒有辦法。
最後，還是徐長文聽聞消息專程去駐軍中請了一名專治外傷的軍醫來，才讓俊書得到了治療。但那位軍醫也說了，俊書的傷口沒有得到很好地照料，已經出現嚴重潰敗的症狀，這樣的情況，他也只是盡力救治，卻連一成的把握都沒有。
下半夜開始，一直持續昏迷的俊書開始發燒。
天一放亮，楊樹猛再次跑去軍營尋找那名軍醫。看在徐長文的面子上，那名軍醫來是來了，卻只是開了一副退燒的湯藥，還說燒能退下去或許會有希望……言下之意，自然就是，發燒持續不退的話，俊書的性命就危險了。
這一天，楊樹猛沒有出去打探林旭的消息，就守在俊書身邊，不敢錯眼。彷彿怕自己一錯眼，自己的侄子就會從面前突然消失一樣。
一夜半天的不眠不休，讓楊樹猛臉色嚴重疲倦憔悴，眼珠子都熬得佈滿了紅紅的血絲，可就是如此，俊書的高燒仍舊沒有減輕的跡象，反而從最初發燒時寒冷的發顫，到這會兒的一動不動，直重重地喘息着，讓楊樹猛心急如焚，卻束手無策！
正煎熬中，楊樹猛驀然聽到外邊夥計大聲的招呼。
極度疲倦的楊樹猛一下子沒有反應過來，愣怔了一下，才忽地站起來，疾步衝了出去。
“大哥……”
下意識地，楊樹猛能到想到的可能尋找到邊關來的只有大哥，一聲大哥喊出來，楊樹猛才猛地發現朝着他疾走過來的清瘦纖細的身影，不是大哥楊樹勇，居然是妹妹海棠！
妹妹這麼急趕過來……大哥呢？可是大哥出了什麼事兒？
“海棠？怎麼是你？”楊樹猛憔悴的臉上掛着淚水，卻睜着紅通通的眼睛詫異地看着走到近前的妹妹，徑直詢問道。
“二哥，終於找到你們了……你們可還好？林旭和俊書呢？”邱晨卻沒有回答楊樹猛的詢問，直感嘆了一聲，隨即看到緊跟在楊樹猛走出來的成子，卻沒看到俊書和林旭，直覺的不對勁兒，立刻詢問道。
“妹妹，林旭被一個叫秦義的帶走半個月了……俊書，俊書，受了傷，昨兒突然發作了，這會兒，這會兒正發着高燒昏迷着……”楊樹猛聽妹妹關切詢問，心頭一顫，一臉愧色地垂下頭，斷斷續續地交待着情況。
不等他說完，邱晨聽到俊書外傷復發，就徑直從楊樹猛身側擠進房門，朝着躺在炕上的人衝了過去。
跑到炕邊，看到俊書臉色蠟黃，眼窩和臉頰晦暗深陷，嘴脣乾的起了一層皮……整個人毫無生機地躺在炕上，要不是粗重的呼吸清晰可聞，幾乎會讓人以爲這個曾經愛說愛笑的少年早已經絕了生機！
即使聽楊樹猛說了俊書的情況，看到俊書的模樣，邱晨還是被嚇了一跳，心頭劇疼的同時，一股濃重的幾乎讓她承受不住的悔恨和心疼涌上來，幾乎讓她窒息。
都怪她，都是因爲她想要攀什麼高枝兒，尋找什麼靠山……盲目地把人打發到邊關來，如今，一個下落不明，一個病重如此性命危在旦夕。
剛剛就流了滿臉的的淚水，一下子又如決了口的洪水，嘩嘩地涌了出來，順着臉頰流下來，滴在衣襟上，也滴在俊書蠟黃的臉上。
邱晨這才陡然驚醒，連忙小心翼翼地擦去俊書臉上的淚水，又擡手抹去滿臉的眼淚鼻涕。腦子也開始快速旋轉。
照俊書這情況，是外傷感染，若是有抗生素，救治的把握還能大一些，可如今，就眼前這個條件，她根本不能變出抗生素來……中藥消炎……消炎……
猛地，邱晨眼睛一亮，再次擡手呼拉了一把淚水，轉身對楊樹猛和成子就開始吩咐：“二哥，你去買酒，越烈越好！”
“成子，你去找些柳樹皮來，要老樹皮，快去……快去……”
楊樹猛和成子束手無策了一夜又大半天，這會兒有個肯吩咐事兒的人，兩人都好像一下子找到了主心骨，也顧不得久別重逢敘什麼別情了，楊樹猛和成子一大一小接了吩咐，立刻轉身就往外跑，去按照邱晨的吩咐購買烈酒和柳樹皮去了。
邱晨這會兒情緒也漸漸鎮定下來。
她回頭就看到李震北、夥計還有八名鏢師都站在屋門口，她立刻摸出一塊碎銀子遞給順子：“小哥兒，麻煩你去幫忙燒鍋開水來，要快！”
順子卻不肯接銀子，應了一聲轉身就往外跑。
這些日子，楊樹猛帶着俊書和成子住在這裡，雖然心急找人，卻對他們幾個夥計頗好，不時從外邊帶些吃的回來，用他們額外做什麼活計，給打賞也從不含糊。如今看着俊書傷勢發作性命堪憂，他和客棧的其他夥計、掌櫃都覺得心疼可惜，如今人家家裡來了人，不過是讓他燒過開水，他怎麼還能要這種虧心錢！
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李震北也上前一步：“林娘子，有什麼用上兄弟的，儘管吩咐！”
邱晨一連發出三道命令，這會兒心情又有些急躁，她努力地平復着情緒，穩了穩神，這纔對李震北道：“李鏢頭，你問問兄弟們，誰的刀子最快，麻煩給我用一下……等過了，我再買把好的補償！”
“談什麼補償！”李震北丟下一句話，轉身出門，到院子裡尋找最快的刀子了。
邱晨穩了穩神，這纔來到臉盆前，掏出皁液給自己仔細地洗淨了手。正好楊樹猛拎了一罈烈酒回來，邱晨接過來嚐了嚐，約摸最多隻有百分之四十的濃度，眼下卻也來不及蒸餾酒精了。
把酒罈接過來，邱晨又讓楊樹猛去向客棧要一隻火盆過來，把木炭燒旺，沒了煙端進來。
很快，成子也拿着幾大片老柳樹皮返了回來；李震北找了一把鋒利的匕首；楊樹猛又端了一隻燒得旺旺的火盆進來；小夥計順子也送了一大盆另一桶開水進來……
一切籌備好了，邱晨一一又在腦海裡過了一遍，確定眼下的條件也就只能有這些東西了……
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加更送上了，粟粟連給閨女的午飯都沒做……
親們翻翻兜兒鼓勵、表揚粟粟吧……