卷 十四｜趙縣君喬送黃柑，吳宣教幹償白鏹（三）
忽然一日，小童走來道：“一句話對官人說：明日是我家縣君生辰，官人既然與縣君往來，須辦些壽禮去與縣君作賀。一作賀，覺得人情面上愈加好看。”宣教喜道：“好兄弟，虧你來說；你若不說，我怎知道？這個禮節最是要緊，失不得的。”亟將採帛二端封好，又到街上買了些時鮮果品、雞鴨熟食各一盤，酒一樽，配成一副盛禮，先令家人一同小童送了去，說：“明日虔誠拜賀。”小童領家人去了。趙縣君又叫小童來推辭了兩番，然後受了。
明日起來，吳宣教整肅衣冠到趙家來，定要請縣君出來拜壽。趙縣君也不推辭，盛裝步出到前廳，比平日更齊整了。吳宣教沒眼得看，足恭下拜。趙縣君主慌忙答禮，口說道：“奴家小小生朝，何足掛齒？卻要官人費心賜此厚禮，受之不當。”宣教道：“客中乏物爲敬，甚愧菲薄。縣君如此稱謝，反令小子無顏。”縣君回顧道：“留官人吃了壽酒去。”宣教聽得此言，不勝之喜，道：“既留下吃酒，必有光景了。”誰知縣君說罷，竟自進去。宣教此時如熱地上螞蟻，不知是怎的纔是。又想那縣君如設帳的方士，不知葫蘆裡賣什麼藥出來。呆呆的坐着，一眼望着內時。須臾之間，兩個走使的男人擡了一張桌兒，揩抹乾淨。小童從裡面捧出攢盒酒菜來，擺投停當，掇張椅兒請宣教坐。宣教輕輕問小童道：“難道沒個人陪我？”小童也輕輕道：“縣君就來。”宣教且未就坐，還立着徘徊之際，小童指道：“縣君來了。”果然趙縣君出來，雙手纖纖捧着杯盤，來與宣教安席。道了萬福，說道：“拙夫不在，沒個主人做主，誠恐有慢貴客，奴家只得冒恥奉陪。”宣教大喜道：“過蒙厚情，何以克當？”在小童手中，也討過杯盤來與縣君回敬。安席了，兩下坐定。
宣教心下只說此一會必有眉來眼去之事，便好把幾句說話撩撥他，希圖成事。誰知縣君意思雖然濃重，容貌地是端嚴，除了請酒請饌之外，再不輕說一句閒話。宣教也生煞煞的浪開不得閒口，便宜得飽看一回而已。酒行數過，縣君不等宣教告止，自立起身道：“官人慢坐，奴家家無夫主，不便久陪，告罪則個。”吳宣教心裡恨不得伸出兩臂來，將他一把抱着。卻不好強留得他，眼盼盼的看他洋洋走了進去。宣教一場掃興。裡邊又傳話出來，叫小童送酒。宣教自覺獨酌無趣，只得吩咐小童多多上覆縣君，厚擾不當，容日再謝。慢慢地踱過對門下處來，真是一點甜糖抹在鼻頭上，只聞得香，卻皞不着，心裡好生不快。有《銀絞絲》一首爲證：前世裡冤家，美貌也人，挨光已有二三分，好溫存，幾番相見意殷勤。眼兒落得穿，何曾近得身？鼻凹中糖味，那有脣兒分？一個清白的郎君，發了也昏。我的天那！陣魂迷，迷魂陣。
是夜，吳宣教整整想了一夜，躊躇道：“若說是無情，如何兩次三番許我會面，又留酒，又肯相陪？若說是有情，如何眉梢眼角不見些些光景？只是恁等闆闆地往來，有何了結？思量他每常簾下歌詞，畢竟通知文義，且去討討口氣，看看他如何回我。”算計停當，次日起來，急將西珠十顆，用個沉香盒子盛了，取一幅花箋，寫詩一首在上。詩云：心事綿綿欲訴君，洋珠顆顆寄殷勤。當時贈我黃柑美，未解相如渴半分。
寫畢，將來同放在盒內，用個小記號圖書印封皮封好了。忙去尋那小童過來，交付與他道：“多拜上縣君，昨日承蒙厚款，些些小珠奉去添妝，不足爲謝。”小童道：“當得拿去。”宣教道：“還有數字在內，須縣君手自拆封，萬勿漏泄則個。”小童笑道：“我是個有柄兒的紅娘，替你傳書遞簡。”宣教道：“好兄弟，是必替我送送。倘有好音，必當重謝。”小童道：“我縣君詩詞歌賦，最是精通，若有甚話寫去，必有回答。”宣教道：“千萬在意！”小童說：“不勞吩咐，自有道理。”
小童去了半日，笑嘻嘻的走將來道：“有迴音了。”袖中拿出一個碧甸匣來遞與宣教。宣教接上手看時，也是小小花押封記着的。宣教滿心歡喜，慌忙拆將開來。中又有小小紙封裹着青絲髮二縷，挽着個同心結兒，一幅羅紋箋上，有詩一首。詩云：“好將颭發付並刀，只恐經時失俊髦。妾恨千絲差可擬，郎心雙挽莫空勞！”末又有細字一行雲：“原珠奉璧，唐人云’何必珍珠慰寂寥‘也。”
宣教讀罷，跌足大樂，對小童道：“好了！好了！細詳詩意，縣君深有意於我了。”小童道：“我不懂得，可解與我聽？”宣教道：“他剪髮寄我，詩裡道要挽住我的心，豈非有意？”小童道：“既然有意，爲何不受你珠子？”宣教道：“這又有一說，只是一個故事在裡頭。”小童道：“甚故事？”宣教道：“當時唐明皇寵了楊貴妃，把梅妃江採璟貶入冷宮。後來思想他，懼怕楊妃不敢去，將珠子一封私下賜與他。梅妃拜辭不受，回詩一首，後二句：’長門盡日無梳洗，何必珍珠慰寂寥？‘今縣君不受我珠子，卻寫此一句來，分明說你家主不在，他獨居寂寥，不是珠子安慰得的，卻不是要我來伴他寂寥麼？”小童道：“果然如此，官人如何謝我？”宣教道：“惟卿所欲。”小童道：“縣君既不受珠子，何不就送與我了？”宣教道：“珠子雖然回來，卻還要送去。我另自謝你便是。”宣教箱中去取通天犀簪一枝，海南香扇墜二個，將出來送與小童道：“權爲寸敬，事成重謝。這珠子再煩送一送去，我再附一首詩在內，要他必受。”詩云：“往返珍珠不用疑，還珠垂淚古來癡。知音但使能欣賞，何必相逢未嫁時”？
宣教便將一幅冰鳷帕寫了，連珠子付與小童。小童看了笑道：“這詩意，我又不曉得了。”宣教道：“也是用着個故事。唐張籍詩云：’還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時。‘今我反用其意，說道只要有心，便是嫁了何妨？你縣君若有意於我，見了此詩，此珠必受矣。”小童笑道：“原來官人是偷香老手。”宣教也笑道：“將就看得過。”小童拿了，一徑自去。此番不見來推辭，想多應受了。宣教暗自歡喜，只待好音。丁惜惜那裡時常叫小二來請他走走，宣教好一似朝門外候旨的官，惟恐不時失誤了宣召，那裡敢移動半步？
忽然一日傍晚，小童笑嘻嘻的走來道：“縣君請官人過來說話。”宣教聽罷，忖道：“平日只我去挨光，才設法得見面，並不是他着人來請我的。這番卻是先叫人來相邀，必有光景。”因問小童道：“縣君適才在那裡？怎生對你說叫你來請我的？”小童道：“適來縣君在臥房裡，卸了妝飾，重新梳裹過了，叫我進去，問說：’對門吳官人可在下處否？‘我回說：’他這幾時只在下處，再不到外邊去。”縣君道：‘既如此，你可與我悄悄請過來，竟到房裡來相見，切不可驚張。’如此吩咐的。“宣教不覺踊躍道：“依你說來，此番必成好事矣！”小童道：“我也覺得有些異樣，決比前幾次不同。只是一件，我家人口頗多，耳目難掩。日前只是體面上往來，所以外觀不妨。今卻要到內室去，須瞞不得許多人。就是悄着些，是必有幾個知覺，露出事端，彼此不便，須要商量。”宣教道：“你家中事體，我怎生曉得備細？須得你指引我道路，應該怎生才妥？”小童道：“常言道，‘有錢使得鬼推磨’。世上那一個不愛錢的？你只多把些賞賜分送與我家裡人了，我去調開他每。他每各人心照，自然躲開去了，任你出入，就有撞見的也不說破了。”宣教道：“說得甚是有理，真可以築壇拜將。你前日說我是偷香老手，今日看起來，你也像個老馬泊六了。”小童道：“好意替你計較，休得取笑。”當下吳宣教拿出二十兩零碎銀兩，付與小童說道：“我須不認得宅上甚麼人，煩你與我分派一分派，是必買他們盡皆口靜方妙。”小童道：“這個在我，不勞吩咐。我先行一步，停當了衆人，看個動靜，即來約你同去。”宣教道：“快着些個。”小童先去了。吳宣教急揀時樣濟楚衣服，打扮得齊整，真個賽過潘安，強如宋玉，眼巴巴只等小童到來，即去行事。正是：羅綺層層稱體裁，一心指望赴陽臺。巫山神女雖相待，雲雨寧知到底諧？