用了早膳之後，又命人重新準備了牛奶和珍珠粉，約摸等了一個小時，才見着壽寧郡主身邊的丫鬟進了院子。
王婉婷心中一喜，連忙迎了上去：“可是嫂嫂喚我過去？”
見那丫鬟頷首，王婉婷就快步出了紫雲居，直奔觀梅園去了。
壽寧郡主剛從牡丹院回來，正在屋中喝茶小憩，見着王婉婷進來，命人給王婉婷搬了凳子過來，讓王婉婷坐了。
王婉婷臉上滿是焦急之色，剛一坐下，就開口問道：“嫂嫂，可打探出了緣由了？”
壽寧郡主頷首，面上沒有平日裡慣常帶着的笑容，王婉婷在心中暗自猜測着，便聽見壽寧郡主道：“你可知，這楚王府中，除了清酌之外，尚有三個公子？”
王婉婷不知壽寧郡主爲何說起此事，卻也點了點頭，她自然是知曉的。
“二公子葉清流和三公子葉清然是府中兩位側妃所出，兩人都已經成親。二公子葉清流的夫人柳氏，是朝中禮部尚書之女。三公子葉清然的夫人，身份更是十分出衆，是朝中丞相之女。清酌作爲楚王府世子，母妃自然希望，他未來的世子妃，背後也能夠有比較強硬的孃家支撐着，這樣一來，對清酌自然纔是最好的。”
壽寧郡主的聲音平靜無波，卻是讓王婉婷心中忍不住“咯噔”一下。
壽寧郡主話中之意，她自是聽得清楚明白。
“王妃是覺着婉婷出生太低？可是婉婷的父親也是朝中正二品的將軍，大哥亦是官居三品呀……”王婉婷咬了咬脣，聲音含着幾分委屈。
壽寧郡主嘆了口氣：“可是，公公過世已經有些年頭了，如今你大哥又失蹤了一個多月了，至今生死未卜……”
王婉婷聽壽寧郡主這麼一說，似是突然炸毛了一樣，猛地站起了身來：“嫂嫂這話是什麼意思？大哥只是失蹤了而已，又不是沒了，清酌哥哥昨兒個不是還說了麼，現在只是沒有消息？王妃也說，沒有消息就是最好的消息，大哥定然不會有事的。”
一股怒意從她眼中生了起來，越來越盛：“還是說，你們都巴不得我大哥死了最好？”
壽寧郡主蹙眉，猛地一拍桌子：“胡言亂語些什麼？”
王婉婷卻是按捺不住心中的心火，咬了咬牙道：“嫂嫂莫要以爲婉婷不知道，嫂嫂根本就不希望我大哥平安歸來……”
“啪”的一聲響。
王婉婷一下子愣在了原地，擡起手捂住被壽寧郡主扇了的側臉，眼中滿是難以置信。
壽寧郡主咬牙切齒地道：“若你整日裡只知道說這些胡話，就滾回王家去，別在這楚王府鬧騰。”
王婉婷騰地一下跌坐在了椅子上，面色慘白，半晌沒有開口說一句話，嘴脣亦是褪去了血色，不停地打着顫。
壽寧郡主冷哼了一聲：“冷靜下來了嗎？”
王婉婷的手在袖中暗自握緊，手指甲深深地嵌入了掌心之中，疼得厲害。
只是卻也因着這疼
，讓她稍稍平復了心情，失魂落魄地點了點頭，嘴一癟，眼角就有淚水滑落了下來。
“婉婷喜歡清酌哥哥，從幾年前就喜歡了。我一直希望能夠嫁給清酌哥哥，可是王妃說得沒錯，清酌哥哥更需要一個孃家顯赫的世子妃，這樣才能幫襯得上他。可是我只有大哥，如今大哥也失蹤了，我擔心大哥……”
說着說着，聲音亦是有些哽咽。
壽寧郡主沉默着，半晌，才幽幽嘆了口氣：“我對不起你們王家，我答應過你會幫你完成你的願望，我不會食言。”
王婉婷抽抽噎噎地望着壽寧郡主，眼睛亦是有些紅。
壽寧郡主語氣稍稍平和了幾分：“我聽母妃的意思，她挺喜歡你，此事不假。只是她想要給清酌挑選一個孃家權勢大些的世子妃，這也是事實。母妃是想，你若是願意，仍舊可以嫁給清酌，做一個側室。只是此事的確是委屈了你，願意不願意，全看你自個兒的意思。”
王婉婷手攸然收緊了一些，疼痛愈發強烈了起來。
正室與側室，雖然只差了一個字，背後代表的意思，卻是天差地別了。
好的很，楚王妃打的算盤真是好極了。
“你自己也可以好生想一想，世子妃的位置，如今尚且沒有着落。只是母妃已經對你十分喜愛，你若再能夠博得清酌的喜歡，在這府中的地位便也穩固了，若能先生一個一兒半女的，到時候不管進門的是誰，也不能夠爲難了你去。你若是願意，我便同母妃說一說，讓她選個日子，就讓你先進門了。清酌素來孝順，定也不會反對。若你不願意，我便在爲你尋一門好親事就是。”
王婉婷神思有些恍惚，臉色白得像是冬日裡的雪花一樣，倒是愈發顯得有些楚楚可憐：“婉婷不知道，嫂嫂，你讓婉婷想想，讓婉婷想想……”
壽寧郡主頷首，也不催促：“此事關乎你的終生大事，你也的確應當好生想一想。”
王婉婷失魂落魄地離開了觀梅園，漫無目的地在府中走着，心中卻是恨得厲害。出生不好？呵，倒真是一個好藉口啊。
側室……
說得好聽，不過就是一個妾而已。再怎麼受寵，終究也上不得檯面。
此前壽寧郡主明明答應得好好的，會幫她嫁給葉清酌成爲楚王世子妃的，一轉眼，就變成了側室。
還說尊重她的意願，說什麼若是她不願，會幫她再尋一門好親事。
呵，說的比唱的好聽。
可是她沒有法子啊，如果大哥在，定不會讓她受到這樣的屈辱。可是大哥失蹤了……
正是因爲害怕大哥出了什麼事，府中沒了支柱，一落千丈。她纔會死皮賴臉地跟着她那大嫂到楚王府，爲的，就是儘快爲自己尋一個支撐。她見多了許多因爲家道中落，逼不得已只能嫁個沒本事的男人的那些大家閨秀。
若是大哥不好的消息傳來，到時候，只怕失了支撐的她，也只能選個自己不喜歡，且沒什麼身家背景的夫婿了，她不想那樣。
不想從奢華安逸的日子裡跌下來，過清貧
的日子。
雖然她們都說什麼沒有消息就是最好的消息，大哥定然不會有事，可她王婉婷又不是三歲的小孩子，自然知道，等得越久，希望就越渺茫。
她的時間已經不多了……
手在袖中暗自握緊了起來，王婉婷咬了咬牙，不管如何，她如今最需要做的，就是先討好了楚王妃。
她大哥雖然是個二品將軍，可是大哥除了俸祿之外，也就唯有一些打了勝仗之後皇帝的賞賜，雖然在王家日子過得已經比普通人家不知道好了多少倍。可是比起楚王府來，卻是雲泥之別。
壽寧郡主雖然說了，可以再爲她尋一門好的親事。可是榮華富貴及得上楚王府的，在這昌黎城中，卻是一隻手都能夠數得過來。
那些府上，她要嫁，也最多隻是一個上不得檯面的庶子。
且這些勳貴之家，每一家水都極深。若是大哥真的沒了，她嫁過去沒有人給她撐腰，更是步履維艱。
至少，在這楚王府中，她有一個嫂子。且因着壽寧郡主的緣故，楚王妃也對她極爲喜愛。
側室就側室吧。
王婉婷咬了咬牙，心中暗自嘆了一聲。
只要討好了楚王妃，壽寧郡主又是她的嫂嫂，正如壽寧郡主所言，即便是世子妃入了府又如何？她在府中站穩了腳跟，誰也不必害怕。
且，她有的是手段。等真正的世子妃入了府，到時候，就比比誰更有本事好了。
左不過她再忍耐忍耐，她總歸相信，那世子妃的位置，遲早是她的。
思及此，心中才稍稍平靜了幾分，擡腳回了紫雲居，走到銅鏡面前，將眼角的淚都擦乾淨了，復又找了胭脂來，仔仔細細地重新上了妝，到瞧不出絲毫哭過的痕跡了。王婉婷才揚聲叫了丫鬟，讓丫鬟將珍珠粉和牛乳準備好，帶着去了牡丹院。
這邊發生的這些事情，清風院中自然是不知道的。
葉清酌仍舊忙碌，蘇婉兮今天卻是沒有去廚房，在屋中尋了筆墨紙硯來，在紙上塗塗抹抹了半天。
紙上寫了不少的藥名，倒像是一個藥方子，卻蘇婉兮用的字體也不是入了楚王府之後慣常用的瘦金體，而是她此前最擅長的簪花小楷。蘇婉兮目光落在那方子上，嘴角輕輕一翹，將方子收到了袖中，去了府中的大書房。
大書房其實是一座兩層的閣樓，是府中藏書的地方。
楚王是個開化的主子，希望府中的下人也都喜歡讀書，於是將書房上下相隔。下面人人皆可進入，而上面，卻只有府中的幾位主子才能進去。
蘇婉兮不常在府中走動，進了書房，那書房的管事見她一身一等丫鬟的裝扮，挑了挑眉：“姑娘是哪個院子的？怎麼以前不曾見過？”
蘇婉兮笑着道：“奴婢是世子爺身邊侍候的，不怎麼來書房。”
那管事聞言，眼神倒是客氣了許多，遞了一個木牌子給她：“下書房之中的書，都可翻閱，若要借閱也行，一次只能一本，且不得損壞。”
蘇婉兮應了聲，領了牌子，進了下書房。
（本章完）