梅園折枝（一）
德妃娘娘反對無效，定遠候與姜梅的婚事就在三言兩語之間決定了。想着即將到手的聖武皇后寶藏，皇帝心情大好，召各皇子齊集寒香殿賜宴，並留二人在宮中住一晚，宿在柳燁封候出宮前的寢宮昭陽殿內。
寒香殿處裡環境清幽，亭臺樓閣隨處可見，水榔迴廊數不勝數，屋宇相連，紅牆綠瓦，雕欄玉砌，極盡工巧之能事。昨夜的那一場雪，給天地披上了一層銀裝，觸目皆是晶瑩剔透，瓊樓玉宇，別有一番風味。
更有一大片梅林，傲霜吐豔，於一片冰天雪地之間散發着幽幽的淡香。
大皇子長年居於深宮，足不出戶，皇子妃藉口身體不適，只遣近侍過來給姜梅送了見面禮，道了句恭喜便匆匆離去。
柳燁得償所願，春風得意，倒不介意誰來誰不來，周旋在衆人之間，笑容滿面，越發顯得俊雅斯文，風彩翩然。
姜梅被動地被他拉着與各位皇親相見，誰都能看出那笑容有多勉強，然而大家都是心照不宣，各自憂心着自己的前程，誰還會去關心姜梅是什麼感覺？
“安國候到~”
一聲通報，寒香殿裡鴉雀無聲，所有人的目光都投向殿外，靜觀其變。
“三皇弟，你回來了？”清潤的男音如珠撞玉盤，一條修長的人影匆匆自屋外走了進來。
來人一身杏黃蟒服，不是別人，卻正是啖星二皇子安國候柳煌。他一臉喜氣，一把握住柳燁的手，激動地上下搖晃。
“二哥。”柳燁不着痕跡地退了一步，輕輕掙脫他的手，略施一禮，語氣平淡，全不似他的熱絡。
“這位一定是三弟婦了？”柳煌不以爲杵，轉過來望向姜梅，明顯一怔，隨即迅速恢復淡定，躬身行了一禮：“還未恭喜三皇弟與弟妹大喜，真是失禮了。”
“參見安國候。”姜梅淡淡地回了一禮，不着痕跡地把這兄弟二人暗中做了個比較。
這兄弟二人長相頗有幾分相似，柳煌長年處在深宮，未經風浪，膚色更爲白皙，身材瘦削，一雙狹長的眼睛，透着精明和狡儈。
柳燁比他多了幾分野性和滄桑，看上去更爲孤寂和冷傲。
“弟妹客氣了，”柳煌擡手阻止她拜下去，目光在她臉上繞了一週，再次慨嘆造物主的神奇，更歎服唐鬱的神機妙算，笑得越發歡暢：“都是一家人，何必行此大禮？”
姜梅微微皺眉，果然並不拜下去，只在心中奇怪——這柳煌見了自己爲何如此驚訝，目光裡那絲隱約的曖昧不明的味道，令她象吃了幾百只蒼蠅般不適。
“喲，這位莫非是傳說中的三皇兄？”寒香殿外走進來兩名盛裝華服的宮裝女子，緩緩在他們身前站定。
兩人的目光在冷傲孤寂的柳燁身上掠過，齊齊落在了盛裝打扮的姜梅身上：“喲，這位定是剛剛新鮮出爐的三皇嫂了？”
姜梅因搞不清二人的身份，只微微微頜首，靜觀其變。
從她們身上雖然感受到明顯的敵意，卻也知她們絕非心懷善意。
“哈哈，”柳煌打了個哈哈，上前一步，朝姜梅微微一笑，眼中頗有深意：“三弟久不在宮中，都不知家中已添新人。來來來，皇兄替你二位引薦一下，這位着紅的是你四弟妹，黃衫的是你五弟妹。”
姜梅再次頜首，並不肯以弟妹相稱，也不肯以皇嫂自居：“兩位好，我是江湄。”
“三皇兄~”兩名宮裝少*婦齊齊向柳燁行禮。
“好了~”柳煌不由分說拽了柳燁就走：“讓她們這些女人說說休己話，彼此熟悉一下，咱們男人何必摻和？”
“江湄~”柳燁不放心地邊走邊回頭。
這些女人雖面目可憎，言詞討厭，總好過呆在柳燁身邊，姜梅轉過頭避開他的目光，顯然並不稀罕他的關心。
“哈哈~”柳煌見狀笑得越發歡愉，出言揶揄道：“三皇弟，弟妹似有不適，表情不甚愉快呢~要不要傳御醫瞧一瞧啊？”
“邀月至此關山迢迢，路途遙遠，湄兒只是勞累所至，休息幾日便好。”柳燁淡淡地回擊。
“是嗎？那就好~”柳煌望着他，笑得意味深長。
“當然~”柳燁心生焦躁，轉過頭去尋姜梅，已不見蹤影，立刻舉步欲去找尋。
“哎~”柳煌伸臂擋住他的去路：“在寒香殿裡，三弟還怕她插翅飛了不成？聽說你有天書的下落，弟妹是破譯天書的唯一人選，此話可當真？”
他因與唐鬱會面進宮稍晚，待得自德妃處探聽到這個消息，不禁暗自慶幸押對了寶，對唐鬱的信心又多了幾分。
“是真是假，日後便見分曉。”柳燁掛念着姜梅，生恐她被人欺侮，因此神色冷淡，並不肯與他多談。
柳燁前腳一走，寒香殿的衆女子立刻把姜梅圍了起來，評頭論足，議論紛紛。
柳煊的正室吳夫人更是當着她的面直指其非：“嘖嘖，長得雖有些資色，不過聽說只是個商人之女，不知定遠候看中了三嫂哪一點？”
姜梅不以爲然，淡淡地道：“在下蒲柳之姿，自知難與定遠候匹配，只是皇命難違，莫可奈何。”
聽她提到皇命，衆女頓時面面相覷，個個做聲不得。
是，她再不具備資格，現在也是皇命欽定，她們若再無端指責，豈非有直斥聖意之嫌？
“方纔進來時，見寒香殿外梅花開得甚好，不知誰有雅興，一起共賞？”姜梅微微一笑，不着痕跡地遞了臺階過去。
“呃~”吳夫人心有不慍，冷冷地道：“要賞梅花可以令宮女折了進來插到瓶中即可，外面天寒地凍，誰耐煩走溼鞋子？”
“邀月地處南方，終年難見積雪，三皇嫂想是沒有見過雪景？”柳爍之妻許夫人捂脣偷笑。
“我的確第一次見到這麼漂亮的梅花。”姜梅巴不得擺脫大家，遂坦然直承，朝衆人點了點頭，緩步離開：“大家若是都沒興致的話，我獨自前往即可。抱歉，失陪了。”