君父道：“這四人爲掩護太子公主從水路脫出胡蠻寨，竟率衆衝擊石喉道，他們雖是勇敢，卻太不自量力，全被擒獲了，如今均被封了穴道。本君就拿他們當賭注，華少爺意下如何？”
鍾百隆兩眼通紅，道：“華少爺，楊官人，這四人皆是鍾某的兄弟和部屬，還請想辦法救他們的性命！”
楊嗣昌眉頭緊鎖，道：“這洛煒拉他們出來，說是當賭注，其中多半藏有詭謀，我們不可以中了對方的奸計！”
君父聞聽此言卻“哈哈”大笑，道：“今日之戰在所難免，本君不過是試一試你們的膽識，你們以爲本君暗藏詭謀，實是以小人之心，度君子之腹！華少爺，賭與不賭，只在於你的一句話，你若說不賭，這四個人立時人頭落地！”
在楊嗣昌的眼中，歐陽勇等四人的份量，自是遠遠不及太子公主這等金枝玉葉重要，無論怎樣，也不能爲救這四個人而讓太子和公主涉險。
可是對於鍾百隆來說，這四個不僅是他的兄弟和部屬，更是鐵骨錚錚，義氣深重的漢子，爲了掩護衆人從胡蠻寨脫身他們甘冒奇險，如今被擒，怎麼能見死不救？
華不石的目光在地上四人的身上轉過，最後盯在了君父的臉上，道：“你想要怎麼賭？”
他問出此話，無疑便是接受了君父的賭注，要用太子公主，和他自己的性命來搏歐陽勇顧尋花等人的四條命。
君父道：“華少爺果然爽快。素聞華少爺精通兵法陣法，今天本君要賭的，便是此道。這馬肺谷的腹地之內平坦寬闊，足夠數千人馬大戰一場，你我就各自指揮本方的兵馬，在此處擺下陣勢，以戰陣決一勝敗。”
他伸手指向東側的山崖，又道：“在那邊崖上三十丈之處，有一處天然形成的石臺，其上視野廣闊，正是指揮戰事的絕佳之地。我們一同去到石臺上，各自以旗令調度兵馬，而我們雙方所下的賭注，也須一同帶上臺去，這樣無論誰贏誰輸，都無法抵賴反悔，華少爺意下如何？”
順着君父所指的方向望去，果見在懸崖間有一座青石臺。這馬肺谷東側的石壁高達百丈有餘，這青石臺所處的位置，正位於山崖的正當中。
遠遠看去，已能瞧出那座青石臺乃是一處絕地，只有沿着巖壁邊的小徑石階去到臺上，從石臺四下別無出路，想往後攀上百丈高的峭壁山崖，便是輕功再高亦無可能。如果石臺下方被圍困，臺上之人就絕計無路可逃。
君父所要賭的，本就是兵馬的勝負，雙方首腦之人都上到石臺上，便可絕了逃跑的機會，倒也不失爲一個好辦法。
楊嗣昌道：“洛煒，你手下的人馬比我們多，這般賭鬥戰陣豈能公平？而且你們早就來到了這片谷地之中，我們又焉知你沒有在那青石臺上做手腳？”
君父嘴角一撇，說道：“身爲統帥者，應當能夠度勢而戰，你們中計入伏，本是落於下風，本君的人馬多些乃是理所當然，又有何不公平？至於你懷疑本君在石臺上做手腳，大可以先派人上去瞧一瞧，如若當真發現設有機關埋伏，再說此話亦不遲。”
兩軍對戰，本就沒有甚麼公平可言，兵多兵寡，乃是無法強求的客觀條件，能夠根據現實的局面審時度勢，方能稱爲帥才。楊嗣昌亦是擅長統兵的之人，自也知曉此理，君父此言他亦是無可辯駁。
而事實上，以當下之勢，衆人被堵截在這山谷之中，實在沒有過多的選擇。而先前所說的殺死太子，再與對方人馬拼一個魚死網破，更非楊嗣昌心中所願，而若不是到了萬不得已時，華不石也不會這麼做。
沉吟了片刻，華不石道：“好，我們就過去瞧一瞧。”
來到山崖下，華不石吩咐孟歡先上石臺去查看，半柱香的時間之後，孟歡自臺上下來，稟告道那座青石臺確如君父所言，乃是天然形成，其上也並未發現有佈置機關。
孟歡精通各種機關埋伏，他既是仔細探查過了一遍，應當不會有問題。
待得孟歡稟告完畢，君父將手一伸，道：“華少爺，請上石臺吧！現下午時已過，你我何不盡快分出勝負來，以免等到天黑下來再做夜戰。”
華不石卻並不急於登上石階，轉過身對楊嗣昌道：“此番賭局我們的兵力本就不足，只有精誠團結，方能有一線爭勝的可能，也才保得住太子公主平安，還請嗣昌兄能信過小弟，將三百官軍騎兵暫交小弟指揮。”
此番護送太子公主回京的三路人馬中，熊家的大羆部自會聽從華不石的指揮，但餘爵的三百騎兵和“百隆行”的三百餘名弟子，卻並非“惡狗門”所屬的人馬。出關的這一路上，隊伍的行目由楊嗣昌決定，而三路人馬卻分別由各方自行指揮，如今君父要與華不石賭鬥的是陣法，這八百人馬就必須統一號令才行。
如若這三部人馬各懷心思，做不到令行禁止，這一戰用不着打便已是必敗無疑。
楊嗣昌亦是深明此理，當即點了點頭，對餘爵道：“餘將軍，你可能夠約束得了麾下的兵士，完全聽從華少爺所發的號令？”
餘爵道：“這些兵士皆是小將的親衛部隊，餘爵親自領軍，絕無問題！”
楊嗣昌道：“好。”又轉向華不石道：“此戰關係重大，嗣昌只能將保護太子和公主的重責，交託於華少爺了！”
華不石拱手道：“多謝嗣昌兄信任！”
他目光隨即轉向了鍾百隆。未等這位大少爺開口，鍾百隆已道：“此戰是爲救鍾百隆的兄弟，我們‘百隆行’一定戮力而戰！瑤珍，你率領門下弟子參戰，聽從華少爺的號令行事。”
鍾夫人應聲稱是。
華不石道：“好，現下我等已無退路，大家只能齊心合力背水一戰，以爭取勝機！”
※※※
青石臺並不太，臺頂僅有十來丈長，呈半弧形狀。當中有一塊三尺來高的石塊，形狀雖不規則，但上端甚平，就象是一張天然的巖桌。
歐陽勇等四人均被擡了上來，放置在地上，而太子和公主亦是下了馬車，沿着石階走上石臺。太子朱慈烺嚇得臉色蒼白，倒是朱徽嬋神色鎮定得多，手牽着弟弟出言安慰，並不顯得太過害怕。
司馬如蘭、厲虎、楚依依、孟歡都與華不石一同來到石臺之上，楊嗣昌和鍾百隆亦緊隨其後，君父卻只帶着施青竹、葛力，以及聞琴解佩兩名書僮。
楊嗣昌和鍾百隆皆不會武功，是以華不石這一方人數雖多，但兩邊上到石臺的人，實力基本相若，足以制衡。無論誰想要在石臺上若翻臉動手，一時之間都無法制得住對方，是以想要決出勝負，便只能依靠谷地內雙方兵馬的對決。
就在當中的巖桌上，備有酒壺和杯盞，以及一罈美酒。杯壺皆是用黃玉所雕，甚是精緻，而酒亦是陳年的汾酒。
那名爲聞琴的書僮上斟滿了兩杯酒擺好，君父伸手取過其中一杯，舉向華不石，朗聲說道：“你我俱都不會武功，卻長於智計謀略，且各自皆在江湖上創立了一番事業，說來本是有幾分相似之處。今日我們二人勢必要分出一個生死高下，決戰之前何不共飲下此杯，以謀一快！”
華不石目光沉靜，在巖桌邊背手而立，卻是不發一言，也並不伸手去取酒杯。
君父面色微沉，道：“華少爺可是害怕本君在酒裡下毒麼？”
華不石道：“本少爺雖不擅用毒，對祛毒之法倒頗爲精通，你便是把天下的十大絕毒下在酒裡，也奈何不了我。”
君父道：“那你何以不敢與我對飲這一杯？”
華不石道：“我不飲此酒，只因爲不值。”
君父道：“不值？”
華不石道：“正是不值。本少爺想與人對飲者，要麼是風姿曼妙的嬌娃美女，要麼是本事卓絕的豪傑梟雄，或是義氣相投的知交朋友也可以，只可惜你三者皆不是。”
君父道：“本君自然不是美女，與華少爺也是敵非友，不過要說到豪傑梟雄，本君倒還有些自信。”
華不石道：“是麼？”
君父道：“所謂豪傑，是指才智過人，能爲人所不敢爲，不能爲者，而梟雄，則是擁有着無上權力和威勢，能使千萬人俯首臣服者。”
“本君身無武功，卻一手創建下了‘天誅’基業，世上有幾個人能做得到？今日略布巧局，便讓你們自投羅網，乖乖上當，若論才智又有誰能及得上？在這山谷裡的女真人、蒙古人、還有滿清的鐵衛營均唯我之命是從，這僅是本君所操控勢力中的一小部分！本君執掌着天下無數人的生殺大權，若我非豪傑梟雄，這世上又還有誰能稱得上豪傑梟雄？”