在厲虎引領之下，鍾百隆擡步邁進廳門，身後“百隆行”的一衆護衛人等也要跟着進來，他卻回身道：“顧先生，阿勇賢弟，你們率領弟子守衛在這裡，有瑤珍陪着我進去就可以了。”
歐陽勇顧尋花應聲稱是，當即止步守在了樓門之外。
樓下廳內的燈燭早在先前佈置埋伏時就已撤去，厲虎打燃了火折照明，領着鍾百隆和鍾夫人沿樓梯上樓。從這對夫婦登上樓梯的腳步，厲虎便可以看出得鍾百隆完全沒有習練過武功，倒是程瑤珍腳步輕盈，顯然身具高明的輕功。
想到先前那店小二胡小川與黑風旗衆交戰時所使出的上乘劍法，卻稱她作師父，看來這位鍾夫人的出身來歷亦必是不凡。
三人走入樓上天字號客房，朱徽嬋和朱慈烺正坐在桌前。朱徽嬋已把先前濺上鮮血的衣裙換過，此時穿了一件菱花緊身袍袖上衣，配着淡藍色的長裙，在燭光映照下顯得頗爲端莊大方。朱慈烺則偎在姐姐身邊，臉上神色略帶驚慌，顯然對剛纔樓下的拼鬥還心有餘悸。
鍾百隆走進房門，卻忽然雙膝一變跪倒在地，恭恭敬敬地磕了三個頭，口中說道：“草民鍾百隆，叩見太子千歲，公主千歲！匪人深夜來犯，驚擾了嗣王，我等護衛來遲，請恕不周之罪！”
原來這位鍾大老闆早已經知道了朱徽嬋姐弟的身份，是以一見面便行起了大禮，而鍾夫人亦是跟隨在丈夫的身邊跪地叩拜。
朱慈烺手掌略擡，道：“鍾卿不必多禮，平身說話吧。”
這位太子的年紀雖然還不到十歲，膽子也很小，但畢竟一直生長在皇宮內院，久習宮廷禮儀，應對別人的叩拜很有經驗。
鍾百隆又磕了一個頭，口中稱道：“多謝太子。”這才站起身來。
朱徽嬋道：“你就是這間客棧的大老闆麼，你怎麼知道我們的身份？”
鍾百隆垂手而立，說道：“草民恬爲‘百隆行’的行主，在本地經商已有多年，這座德源客源是敝家的產業。本行原本受了一位顧主所託，保護王蟲兄弟一行在胡蠻寨的安全，今日接到飛鴿傳訊，方纔知道了太子千歲和公主千歲大駕前來。”
朱徽嬋問道：“託你保護我們的人是誰？”
鍾百隆道：“那位顧主與本行做過約定，請恕草民不便明言。”
“百隆行”是華不石在胡蠻寨早安排下的後手，託鍾百隆保護厲虎一行的正是楚依依的“千花坊”，此事涉及機密，自不能對外人說起。
只是鍾百隆不說，朱徽嬋的嘴立時就厥起，顯然很不滿意。
鍾百隆又道：“這間德源客棧屋舍粗陋，地方狹窄，太子和公主皆爲萬金之體，不宜在此久住，以鍾某之見，還是移駕到城西敝行的總舵居住更加穩妥，不知王兄弟以爲如何？”
鍾百隆有此提議，並不只是因爲德源客棧條件簡陋，實是出於對三人安全的考量。“黑風旗”的人馬雖然暫時退走，但卓陀爾漢肯定不會善罷干休，更不要說那位“天誅”的神君堂的施青竹，說不定還有更加厲害的手段。
厲虎自是明白鍾百隆之意，點頭道：“好，就按照鍾老闆所說的辦。”
鍾百隆道：“那事不宜遲，我去吩咐手下準備車馬，請太子和公主即刻動身。”
然而他話聲剛落，朱徽嬋卻忽然大聲道：“慢着！本公主在這客棧裡面住得好好的，爲什麼要走，我纔不去呢！”
厲虎道：“鍾老闆請我們到家裡去住，我們怎麼辜負他的一番好意？”
鍾百隆也道：“是啊，敝宅房屋寬敞，有許多僕人侍候起居，環境比起這裡要好得許多，還請公主千歲賞臉，到敝宅上暫住幾日吧。”
朱徽嬋卻哼了一聲，道：“我是堂堂的大明公主，爲何要去你一介平民的家裡居住！還有你這個牛魔王，誰和你是‘我們’！本公主說了不去就是不去！”
自從那一晚在小溪邊露宿，厲虎對朱徽嬋言明瞭身份，之後一路前來胡蠻寨，以及在城裡的這幾日時間，朱徽嬋對厲虎的都言聽計從，從沒有違忤過，此時卻不知是何原因，竟突然耍起了公主脾氣來。
厲虎微微皺了皺眉，扭過頭來在鍾百隆耳邊低聲道：“鍾老闆，你們夫婦先去準備車馬，公主交由我來處置就是，片刻之後我們便即起程。”
鍾百隆應道：“那就有勞王兄弟了！”
說完，他向公主太子告禮，便即與鍾夫人一起退了下去。
瞧着鍾百隆夫婦走了，朱徽嬋的一雙大眼睛瞪向厲虎，道：“你把他們支了出去，說要處置我，哼，別以爲本公主沒有聽見！”
厲虎走上兩步來到了桌邊，伸手拖過一張椅子，在朱徽嬋的身邊坐下，咧嘴一笑道：“剛纔在樓下廳裡我一時未及把你拉來，才讓你身上濺了些血，就算是我的過錯好了，給你賠個不是，你也用不着如此生氣吧？”
朱徽嬋道：“誰說我是爲了那種小事生氣！”
厲虎道：“那你又是爲何生氣？”
朱徽嬋張口欲言，嘴脣動了兩下卻沒有出聲，咬了咬牙道：“本公主哪裡生氣了，你這牛魔王行事亂七八槽，和我又有甚麼關係！”
厲虎有些丈二和尚摸不着頭腦，道：“你若不是生氣了，爲甚麼不肯去‘百隆行’，而且我行事哪裡亂七八槽了？”
朱徽嬋道：“你還不亂七八槽！反正我以後再不會聽你這壞蛋的話了，我明天就帶阿烺回京城去！”
厲虎更覺莫名其妙，轉過臉對朱慈烺道：“阿烺，你姐姐這是怎麼回事，莫非剛纔上樓時撞壞了腦袋，還是不小心吃錯了藥？”
聽到厲虎此言，朱徽嬋心中更是忿恨，嘴脣幾乎被牙齒咬出了血。想要擡手打他，卻知道這牛魔王是個妖怪，定是打他不過，氣惱之下一甩手從椅上站起身來，疾步走入到裡間臥房去了。
朱慈烺道：“我也不知道怎麼回事，姐姐本來好好的，剛纔在窗戶旁邊聽到樓下來的那名女子對你說的話，臉色就不太對了。”
朱慈烺只是個九歲的孩子，對於許多事情當然都不會知道。厲虎聞聽此言，回想了一下剛纔樓下的情形，心頭卻是一動，已大致明白了其中的緣故。
他站起身來，走進到臥房之中，卻只見朱徽嬋坐在牀沿上，嘟着小嘴緊繃着臉，顯是在生着悶氣。
時下五月中旬，天氣已經有些悶熱，客棧之中備有納涼用的大蒲扇。厲虎從旁邊的案臺上拿過一把，走到朱徽嬋的面前，塞到她的手裡。
朱徽嬋瞪着他道：“你給我這個做甚麼？”
厲虎笑嘻嘻道：“這扇子可是好東西，我才專門送給公主千歲，可惜它不是鐵做的，也只能將就啦！”
朱徽嬋更是不解，道：“你說甚麼，可是在消遣我麼！”
厲虎笑道：“我怎麼敢消遣公主千歲？這把扇子給你，你可要好好保管，莫要被甚麼猴子猢猻之流騙走了。”
“什麼猴子猢猻，你這牛……”朱徽嬋只說了半句，腦中靈光一閃，卻已明白了厲虎言中之意，俏臉之上瞬時便升起了紅霞。
朱徽嬋一直稱厲虎爲牛魔王，而“西遊記”中牛魔王的夫人，正是鐵扇公主。厲虎把大蒲扇交給她，又說出這些話來，分明是要她做自己的夫人！
朱徽嬋是皇帝的長女，身份高貴的坤儀公主，厲虎卻只是江湖上的無行浪子，二人可謂是活在兩個世界中的人，朱徽嬋本是決不應該喜歡厲虎纔對。
只不過這世界上少女的愛情，本就是難以言諭的！
當日宮駕被劫，朱徽嬋一開始十分害怕，對厲虎這劫匪也極是忿恨，但後來厲虎從完顏雷的手中救了她，又告知她劫車的真正目的是爲了破獲殺手集團“天誅”，朱徽嬋心裡對這個牛魔王的感覺便大有改觀。
或許是因爲朱徽嬋本就對闖蕩江湖的生涯極是嚮往，亦或是她平日所見到的侍衛和大臣，都是一幅畢恭畢敬，謹小慎微的模樣，唯有厲虎對她大大咧咧，滿不在乎，甚至還敢欺負她，反倒讓朱徽嬋覺得和厲虎在一起全無拘謹，想做什麼事都可以。而這牛魔王的武功，也令她頗不安全之感。
在胡蠻寨的這幾天，實是朱徽嬋有生以來最快樂的日子。
十六歲年紀的朱徽嬋，對於男女之愛也並不是十分了解，只是懵懂地想要和厲虎在一起，而如若厲虎有別的女人，她便會覺得不快。
佔有，其實亦是愛情的本能。
所以，剛纔在樓上屋內，朱徽嬋聽施青竹說與厲虎有過“同牀共枕之親”，就立刻忍不住氣惱起來。
明白了厲虎的用意，朱徽嬋又羞又惱，把大蒲扇扔在牀上，道：“你胡說八道，原來是在欺負我！”
厲虎卻正色道：“我可是認真的，若是公主千歲真的不喜歡這把扇子，我也只好把它送給別人啦！”
第五八卷 智者之爭