柔嘉誠信誠懇的問道：“母后，那我該怎麼辦啊？”
她是一個沒有主見的人，這世上有個人說出有點道理的話，柔嘉都會聽取，但是趙廷講的話，她不會聽取，因爲她覺得那小子講的話從來都沒有道理，不打他就算對他仁慈了。多年之後，身爲帝王的趙廷經常嘲笑西涼王寶玉和天下第一的玉寶：“膽小鬼，竟然怕朝廷宰輔林乾毅。”西涼王寶玉回敬一句：“你也不是怕我柔嘉嫂子嗎？半斤八兩，誰也別嘲笑誰。”
“你啊，應該去王府，去看看妍兒。”皇后提醒道，她心裡喜愛那個文靜的小郡主，不過也更擔心她，因爲她比柔嘉有主見，性子也倔強一些，而且妍兒和林家老三的感情似乎更加深厚一些。
“哦。”柔嘉敲了敲自己的腦袋，覺得確實應該先去王爺府一趟，去看一看妍兒，雖然自己和翰林鬧了矛盾，但是翰林還在上京城，可是那個林乾毅卻丟下妍兒去了什麼湘北：“母后，我知道，我現在馬上就去一趟王府。”
皇后笑着站起身來，讓宮女將準備好的吃食和衣衫給柔嘉放下：“去之前先洗個澡，換一身乾淨的衣裳。”
“知道啦，知道啦。”柔嘉一邊說道，一邊向肚子裡塞芋頭，好長時間沒有吃東西，還真是有些餓了。
離開柔嘉的住處，皇后從新回到寢宮，又命人準備了一些絲綢和芋頭，折身起步來到二皇子趙碩和皇子妃潘美美的住處。
皇后很慶幸，成爲一國之母之後，她和孩子的感情還能夠像是平常人家母子之間那樣，以前她很擔心。若是母儀天下，自己和幾個孩子的情感會不會變得若即若離，不知不覺間就產生了間隙，像是其他朝代那般，皇后成了高高在上、虛無縹緲的存在，自己幾個孩子對自己的尊敬大於依戀，所幸事情沒有朝着那個方向發展。趙乾私下一直很隨意。柔嘉更是任性淘氣，在林婉兒和陳諾諾的調教下，趙廷少了一根倨傲和陰戾。多了一份率真和爽朗，比如柔嘉受了欺負，他能轉彎抹角的告訴她這個母后，若是老大不是那麼早的夭折就好了。那個以仁厚著稱的老大更是討人歡喜，太后都曾誇獎他像太祖。可惜……
想來想去，最近這些年，只有趙碩和自己的關係有些生疏，雖然見了她這個母后也會和煦的微笑。舉止自然，可是皇后總覺得和自己的二兒子之間隔着一層看不見的牆，接近不了。也靠近不了。
二皇子住處，正在給趙碩勾勒鴛鴦戲水手帕的潘美美心裡很美。她已經聽說柔嘉和那林家老四鬧翻的事情，自己一兩句言語挑撥，柔嘉這個傻丫頭就上套了，真的傻乎乎去問林翰林，這種傻問題只有柔嘉能夠問出來，凡是有點智商和情商的女人都不會問這種問題。
有時候她不明白了，柔嘉怎麼能和林婉兒關係這麼融洽，傻丫頭這個對柔嘉的稱呼，她只敢在心裡說說，可是林婉兒竟然能夠當着衆人的面說出來，想想她就氣，自己百般討好那個丫頭都得不到她一點好臉色，而林婉兒卻能夠……哎。
有一次，在趙廷的住處，林婉兒給趙廷出了一道“雞兔同籠”的問題，恰巧趕上自己也在現場，柔嘉吵着也要算一算，扳着手指頭算了半天也沒算清楚。林婉兒遞給柔嘉一顆剝好的核桃：“你這個傻丫頭就不要算了，來吃一顆核桃補補腦子。”當時潘美美的就覺得這林婉兒好沒有教養，竟然該如此諷刺柔嘉公主，等着這丫頭髮脾氣吧！
可是柔嘉那個臭丫頭竟然羞澀一笑，接過核桃仁，用嘴巴吹了吹核仁，美滋滋的吃了起來。看到這個場景的潘美美臉色沒變，但是心底卻將林婉兒和柔嘉“咒罵”了好幾遍。
一邊想着心事兒，一邊鉤織着手裡的手帕，潘美美心中所想都在那張漂亮的臉蛋上顯現，當想到高興事情的時候，她手中動作也就快了一些，臉上帶着笑意，當想到不高興的地方，她就將手裡的手帕看作林婉兒等人，臉上也都是恨恨的表情。
喜怒哀樂都顯現在手上的銀針上，或快速急駛，或輕巧如飛……
織着織着，她突然覺得自己房過於安靜了一些，好像整個場間的空氣都凝固了似得，秀眉微蹙，她的眼睛餘光不經意間掃了身旁一眼，猛然心中一驚，豁然擡頭。
皇后正含笑站在門前，不知呆了多長時間！自己剛剛的表情變化都落在了皇后的眼中！
潘美美心中驚駭，看着皇后的微笑和那雙鳳眼，總覺得大有深意，好像自己的心事完全都落入了她的眼中。
驚疑不定，潘美美忙站起身來，微微一個萬福：“叩見母后。”
皇后的眉頭也在不經意之間一皺，然後馬上順展開來，笑着說道：“起來吧，本宮極長時間沒來你這住處了，趁着今天光景，特意帶了些絲綢，在你這坐坐。”
潘美美忙扶着皇后坐下，眼神不敢和對方對視，她從心裡懼怕這位皇后，這種懼怕是從入了皇家一段時間之後開始的，以前她都覺得皇后是一個挺和藹的人，可是隨着時間的推移，她看到皇后那雙眼睛，就覺得她已經洞悉一切，自己的那些小手段、小聰明在皇后面前就像是小孩子過家家似的，不值一文。
皇后輕輕擺手，宮女便將絲綢呈遞上來，伸手取出一匹，溫柔的向潘美美身上一披，讚歎道：“還是美美能夠駕馭這種大紅之色，既美麗又華貴，柔嘉和妍兒那兩個丫頭都不行。”
絲綢向身上一披，潘美美就覺得心中一顫，再聽到提及柔嘉，她的一顆心都跳到嗓子眼了，牽強一笑：“母后過獎了。柔嘉和妍兒乖巧可愛，心有靈犀，更襯素色，只有美美這種俗人才喜歡大紅這種俗氣的顏色。”
皇后輕聲一笑，點點頭，讚歎道：“柔嘉能夠有你這麼一位嫂子，也是她的福氣。”說完她擡頭看了一眼潘美美。
潘美美心中的震驚如同驚濤駭浪。皇后爲什麼只提到柔嘉。而沒有提到妍兒，是不是已經知道了什麼。她小心翼翼擡頭瞄了一眼皇后，正好和對方的眼神相撞。頓時嚇得低下了頭。
皇后故意不去說話，房間內突然變得十分安靜，讓場間的氣氛呈現出一種尷尬的氣氛，而且空氣越來越窒息。溫度似乎隨着低了下去。潘美美的手心已經冒出了汗水，坐立不安。若不是強行壓制住心中的焦急和忐忑，她都覺得自己快要落眼淚了。
此時，二皇子趙碩從欽天監回到寢宮，一進門就感覺到略顯尷尬的氣氛。笑着給皇后請安，算是解了場間的尷尬。
皇后讓趙碩平身，有些溺愛的看着二皇子。詢問了一些朝廷的事情，趙碩也都一一恰到好處的作答。身爲一國之母。皇后知道自己的職責，但是更多的時候，她將自己看作一位普通的母親，希望閤家歡樂。
可是和自己的二兒子相處，她總覺得少了什麼，自己向前走兩步，他總會下意識向後退兩步，還是保持以往距離，不止是和自己，和他的弟弟和妹妹也總是將親近停留在表面上，骨子裡疏遠。趙乾那孩子自從溺水之後，性子涼薄，但是心裡面還是溫熱的，可是趙碩不是這樣，有些像陳諾諾那丫頭，身上包裹着層層鎧甲，誰都靠近不了。
又聊了其他一些話題，不過都是皇后和趙碩在聊，潘美美心不在焉坐在一旁，低頭應和。等到了晌午，皇后留在二皇子住處用膳，趙碩特意讓御膳房做了一些清淡可口的飯食，都是皇后愛吃的。在餐桌上，趙碩不斷給皇后和潘美美夾食物，自己吃的卻很少。
好似無意，但是實則有心，皇后淺笑着問道：“碩兒，母后問你一個問題？”
趙碩笑着說道：“母后請問。”
皇后放下碗筷，看了一眼潘美美，笑着問道：“若是哪天母后和美美同時掉進水裡，你先救誰？”
潘美美心中震驚，握住碗筷的雙手開始不斷顫抖，渾身每一處都不自在，皇后知道了，她全都知道了，今天來這裡就是爲了提醒自己，提醒自己老實一點。
趙碩臉上的笑容漸漸凝固，然後定格在某一瞬間，不知道如何作答，隨即一笑：“當然是先救母后，百善孝爲先，書中聖人所說。”
“先救我？”皇后微笑着看着坐立不安的潘美美，鳳眼含笑，語氣埋怨道：“碩兒啊，你要先救美美，因爲母后會水。”
潘美美如遭雷擊，慌忙答道：“不，不，先救母后，美美也會水。”
“哦？原來美美也會水。那麼就當母后沒有問過這個傻問題。”皇后緩緩起身，喝了一口宮女遞上來的茶水，漱漱口，“母后就不打擾你們倆了，以後的日子還是需要你們倆一起過的，母后終歸算是一個外人。好了，母后也並不絮叨了，去看看你們父皇如何了。”
說完，也不要趙碩攙扶相送，自顧自的走了。
趙碩回頭看了一眼臉色煞白的潘美美，關切的出聲問道：“美美，你沒事吧？看你的樣子似乎不太舒服？”
潘美美僵硬的搖搖頭，望着皇后的背影，像是經歷過刀山火海一般：“我沒事，就是有些乏了，想睡一會。”
這就是皇后的手段，不雷霆萬鈞，也不果斷殺伐，但是就是能夠在潤物細無聲之間，讓想教訓的人銘記在心，久久難以忘懷。
走在去御書房的路上，皇后忍不住嘆了一口氣，美美不是個壞孩子，可是性情方面多了一些陰柔，總愛耍一些小聰明，這點不如陳諾諾那丫頭，和她的表妹歐陽小蘭相比，也欠缺了一些。
就是這些小聰明讓皇后改變了對待這位皇子妃的態度，一開始潘美美入皇家，皇后一心想將她看作親身女兒看待，不讓她經歷當年自己曾經經歷的事情，可是這位宰相家的千金卻時常耍一些小的心機，皇后也都睜一隻眼睛閉一隻眼過去了。可是有那麼幾次，潘美美做的有些過了，皇后開始顯露自己的威嚴，潘美美的小聰明還沒有施展，皇后便提前將它粉碎了。一開始，潘美美覺得有些奇怪，但是並不在意，還以爲巧合，可是隨着次數不斷增加，潘美美開始有些警覺了，後來回想起來，越來越覺得心驚膽戰，後背發涼，從此以後看到皇后一顆心就如同小兔子一般不斷亂跳。
想到這裡，皇后又忍不住想起了林婉兒，林婉兒那小丫頭也不是“善茬”，也愛耍一些小聰明，可是性格大大咧咧，藏不住心事兒，經常有讓人哭笑不得的言行，耍出來的小聰明也都有一些搞笑的色彩。剛剛當上皇子師的那一會兒，她和趙廷兩人私下商量要在課業上“陷害”陳諾諾，後來被現場抓包。
她開始死不承認，梗着脖子說：“我沒有。”
後來陛下知道此事，趙廷供認不諱，站在御書桌旁邊，承認和林婉兒串通，要“陷害”陳諾諾。
被叫進御書房的林婉兒惡狠狠的看了趙廷一眼，低聲罵了一句：“叛徒。”站在陛下面前雙手環抱着肩膀，惡人先告狀：“不是我和四皇子串通陷害陳諾諾，而是四皇子和趙廷聯手陷害我。”
陛下哭笑不得，躲在屏風後面的皇后也是忍俊不禁。
後來林婉兒實在編不下去了，脖子再次一揚：“是我怎麼着了吧，就是看陳諾諾不順眼，殺頭還是坐牢，陛下和皇后您看着辦吧！”
陛下和皇后面前相覷，同時搖了搖頭，還能怎麼着，就這樣不了了之了吧。
以後，林婉兒還經常耍一些小聰明，比如趙廷住處的一個小宮女每日會將趙廷的生活學習情況寫成小紙條交由皇后。
小宮女的身份漸漸浮出水面，陳諾諾還是想以往那般，一如往昔，但是林婉兒看到這個小宮女總是有些討好，讓小宮女在小紙條上美言幾句。
有幾次，小宮女傳遞的紙條讓皇后笑了很久。
“今日，婉兒姑娘想出了一個極好的方法‘懲治’諾諾姑娘，可是中午吃糕點的時候她不小心說漏了嘴，但是還不自知。”
“今日，婉兒姑娘以四皇子上課不好好聽講爲由暫停授課一天，實際原因是昨晚婉兒姑娘和林家衆人出門吃上京城城西烤魚，晚上沒有休息好。”
“今日，婉兒姑娘塞給奴婢一張銀票，讓奴婢在紙條上讚揚她是一個‘機智、聰明、勇敢、活潑、可愛、勤勉’的好老師。”
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