日子只能向前走，一個方向順時鐘，澶州的風還從原來的方向吹來，雨還在原來的地方飄落下來。年關將近，林家的窘迫情況沒有絲毫改變，雖然有了棉衣，但是剩餘的銀錢都用在了趙乾的湯藥上，再也沒有絲毫剩餘。林婉兒每天都會把家裡的銅板拿出來，數了一遍又一邊，好像多數一遍這銅板就會增加一些。
趙乾在皇宮長大，從來沒有對溫飽問題急得焦頭爛額，在小院住了些許時日，每天沒心沒肺的跟在林婉兒身後，不識愁滋味。
周圍鄰里開始準備年貨，鞭炮、窗簾、紅燭、帶魚、豬肉能準備的都準備好了，只有林家還平靜如常。老二的軍餉從鎮北軍大營裡郵寄回來，但是隻夠大家溫飽，老三和老四每天按時上學，老五讓人捎帶了幾根臘腸。
寶玉和玉寶不覺得什麼，每天跑出去撿拾他人遺落的鞭炮，然後回到家拿着火摺子點着，兩人一溜煙跑出好遠，躲在門後面等着鞭炮炸響，但是絕大多數的鞭炮都是啞火的，偶爾有一兩個響了，兩個孩子像是吃了蜜棗一樣，歡呼雀躍。
大家顯得滿不在乎，各過個的日子，只有林婉兒心裡焦急，年貨、年貨、年貨……年貨成了林婉兒腦海裡出現頻率最多的詞彙，人一着急，嘴巴也上火了，下巴下面長了一顆大大的水痘，伸手一碰，痛的鑽心。趙乾還嘲笑林婉兒說：“長了一顆美人痣，人也精神了，哈哈。”
到了中午，林婉兒將寶玉和玉寶哄睡着了，林婉兒爲了省些銀兩，使出了老辦法，中午讓孩子們睡覺，能抵一頓就是一頓。一開始，林婉兒以爲富貴公子哥趙乾會哭着喊着不同意，但是卻沒想到對方竟然點點頭同意了，說了一句“客隨主便，入鄉隨俗”的俏皮話，想鬥樂林婉兒。但是林婉兒嘴角翹了翹，生活如此窘迫，沒有笑出來。
看着兩個孩子睡得香甜，林婉兒覺得心安，疲乏勁頭兒也涌了上來，依着牀睡下了。林婉兒似睡非睡的時節，又做了那個夢，夢裡色彩斑斕，光怪陸離，躺在一個房間內，房間很大很漂亮，也很溫暖，似乎有個身影在身前搖搖晃晃，那個身影背對着林婉兒，看不清面貌。
此時，趙乾走進屋來，腳步很輕，慢慢走到牀前，雙手背到身後，靜靜的站在林婉兒身前，眼神清澈的注視着林婉兒，臉上的表情欣慰，還夾雜些許歡喜。
林婉兒安靜的睡着，呼吸輕柔，瘦小的身體一起一伏，髮絲緊貼在臉頰兩旁，像是雨後的柳葉。
窗外的陽光慢慢的西移，趙乾就靜靜的站着，林婉兒安靜的睡着，場面和諧。
睡夢中的林婉兒突然間眉頭皺了皺，肚子咕咕叫了兩聲，明顯是餓了。
趙乾無聲的笑了，笑意盪漾開來，然後搖搖頭，扭身離開房間來到廚房，生火做飯。
趙乾自小在皇宮長大，從來沒有爲溫飽問題操過心，看着林婉兒每天下刀如風，一根蘿蔔瞬間就成了蘿蔔丁，以爲自己也有這種水平，可是忙活了半天，蘿蔔還是原來的蘿蔔，刀還是原來的刀，但是自己已經滿頭大汗，索性一頓猛剁，然後將臘腸統統拿出來，和麪條一股腦的都倒入鍋裡。
趙乾坐在竈臺旁邊，生火，將木柴一根根的放進竈臺下面，雖然做飯一般，但是趙乾燒火還不錯，沒有將林家小院燒着的預兆，鐵鍋裡面的誰開始沸騰，熱氣瀰漫開來。
趙乾突然眉頭緊皺，盯着竈臺的角落，伸手過去將一疊紙張抽出來，攤開定睛一看，上面亂七八糟、橫七豎八的一些鬼畫符。趙乾忍不住仰頭大笑，顯然是寫字的人水平不佳，這個寫字水平不佳的人顯然是林婉兒，頭一頁上面歪歪扭扭的寫着《西廂記》三個字。
趙乾胡亂翻了幾頁，臉上的神情變得很精彩，特別是讀到“淚添九曲黃河溢，恨壓華嶽三峰低”，眼睛明顯一亮，然後搖頭苦笑：“林婉兒啊，林婉兒，說你什麼好呢！”
趙乾將《西廂記》塞到懷裡，在小院裡捧了一掊土胡亂撒到竈臺下面，防止火苗蹦竄出來引起火災，然後慌慌張張出了小院，一溜煙跑到了陳笑笑的畫舫船，一掀簾子進了去。
陳笑笑看到趙乾獨自一人來到畫舫船，滿肚子狐疑，這趙公子儀態不凡，明顯不是常人，但是有時候未免有些荒唐可笑了，比如今日冒冒失失的闖進畫舫船，也不知道敲敲門。陳笑笑私下揣度，婉兒姐經常行爲出格，這趙公子也是如此，想那古話“物以類聚，人以羣分”也不是沒有道理的。
自來熟的趙乾也不管在不在禮數，一屁股坐在椅子上，拿起茶壺猛灌了一口，然後順勻了一口氣，開口對陳笑笑說道：“陳小姐，趙某有一事相求。”
如此開門見山，陳笑笑有些不習慣，也不知什麼事情，只能答道：“趙公子有話就說，如果笑笑能夠幫上忙。”說到這，陳笑笑頓了頓，接着說道：“婉兒姐在前，肯定會幫的。”言下之意，幫的忙不能有損林婉兒。
趙乾咧嘴一笑，說道：“幫得上，幫得上。”然後從懷裡拿出一卷紙張，遞上去，口中說道：“還請陳小姐看看。”
陳笑笑狐疑的將紙張接過來，定睛一看，扉頁紙張上面橫七豎八、歪歪扭扭的排列着《西廂記》三個字，字體實在有點醜。陳笑笑想笑，但是在外人面前，不能太過造次，強忍着想笑的衝動，一邊的眉毛向上挑，另一邊的眉毛向下彎，嘴角有些不自然微微翹起。
趙乾解釋道：“這《西廂記》是林婉兒所作，只是這字體實在是有點，咳咳，有點與衆不同了些，即使拿到書局裡也不會有書商出版。趙某還勞煩陳小姐謄寫一遍。”
“婉兒姐寫的？”陳笑笑心中驚訝，雖然知道林婉兒能做詩詞，還有一首小令上了小文榜，但是這寫演義小說和寫詩作詞完全是兩檔子事情，後者字數少，只要能抒發出情懷感情就好，但是這演義小說要求作者要有足夠的知識儲備量，雖然不用逐詞逐句的講究，但是更爲勞神。林婉兒對陳笑笑說過，那首《如夢令》是有個老道人路過林家小院說給自己聽得，陳笑笑知道那些雲遊天下的道人和尚都非平常人，也就信了。如今看來，是婉兒姐在搪塞自己。
陳笑笑輕輕翻開第一頁，讀了兩三段，便沉迷期間，雖然有些地名和人名沒有聽說過，但是字詞之間洋溢着一股讓人感同身受的情感，不覺之間便沉醉其間，就連趙乾離開畫舫船都沒有注意到。
趙乾離開畫舫船，並沒有直接回林家小院，而是折身去了澶州城裡，在城裡轉了幾圈，然後在一個當鋪錢站下，伸手從懷裡拿出一塊玉佩，玉佩在趙乾眼前晃來晃去。趙乾忍不住嘆了一口氣，對着玉佩說道：“玉佩兄，實在對不住了。林婉兒家裡家徒四壁，我們住在那總不能一天到晚的吃白飯吧，好歹要有所貢獻。近來就先委屈你一下了，先在這當鋪呆上一段時間，過段時間我再把你贖出來。哈，就這麼定了，不準反駁。”
自言自語一番，趙乾一提長衫，大步跨進當鋪。
澶州多商人，商人多重利，所以當鋪和大魏其他地方也有所不同，都是掌櫃的親自招待顧客，生怕活計小廝得罪了大客戶，黃了生意。當鋪掌櫃看到有客人進來，慌忙迎上前去，遠遠一看趙乾，神態不凡，但是穿着實在寒酸了一些。掌櫃相信自己毒辣的眼睛，認定趙乾是落魄大戶人家的落魄少爺，心中難免有些看輕，言語之間多有倨傲，給趙乾讓了坐，卻沒上茶，開口道：“不知公子要當何物？”
趙乾對於掌櫃的怠慢毫不在意，將手裡的玉佩隨意遞上去。
掌櫃頭眼睛一瞄，心中驚訝，伸手將玉佩拿了過來，但是當手指碰觸玉佩的一瞬間，心中早已驚濤駭浪。掌櫃自小浸淫於古玩字畫，眼睛一瞄，手指一觸，就知道這玉佩絕對是上等貨色，色澤鮮明，沒有雜色，條紋清晰，入手圓潤，不似那濁玉冰涼，而是微微溫暖。
無論心裡面如何驚濤駭浪，掌櫃的面色平靜如常，扭頭對着後院喊道：“人呢？人呢？人都死哪去了？沒看到有貴客臨門嗎，怎麼這麼沒有眼力勁兒，一個個懶得要命。上茶，上茶，上從南疆那邊買來的大紅袍，快，快！”然後再扭頭，臉色馬上變得柔和了許多，對趙乾說道：“讓公子見笑了，下人都是笨手笨腳的，還望公子見諒。剛剛公子一進門，我就覺得公子天庭飽滿，有紫氣東來，必是大富大貴的人。”先不聊生意，先聊感情，掌櫃的果真是生意人。
趙乾最近被林婉兒打罵慣了，聽了掌櫃阿諛奉承的話，心中反而有點不習慣，忍不住用手摸了摸鼻子，開口說道：“掌櫃的，茶不用喝了，你就告訴我這玉佩能當多少兩銀子就行了。”
掌櫃的明知道這玉佩貨真價實，價值連城，但是還是以斷一斷真假爲由，將玉佩看了一遍又一遍，心中揣度着價格。
趙乾看着掌櫃的樣子，心中早就不耐煩了，說道：“掌櫃的，別看了，你再看這年都要過去了，我看你給個年貨錢就好了。”
掌櫃聽到趙乾的話，擡頭看着趙乾，滿臉的不可思議，問道：“公子當真？”
趙乾和林婉兒呆在一起久了，學着林婉兒的樣子翻了翻白眼，從掌櫃的手中將玉佩拿回來，說道：“不想當就罷了，我這就去其他當鋪。”
掌櫃的顧不得儀表，馬上拉住趙乾，口中連說噹噹，然後親自下筆寫了當據，簽字畫押，將銀錢和當據恭恭敬敬的遞給趙乾，然後吩咐小廝，一定要好好保管，如果有一點差池，要了你的小命。
趙乾離開當鋪去了一趟菜市場，置辦年貨。對於年貨，趙乾沒有什麼概念，只是看到什麼東西好，什麼東西貴就買，那些銀錢瞬間便沒了。脖子裡纏着春聯，右肩上扛着鞭炮，左肩上掛着帶魚，背上還扛着一個大冬瓜，右手提着幾塊熱氣騰騰的地瓜和幾串冰糖葫蘆，左手也是塞滿了東西，最後在一個小攤前，還買了一個小鏡子，不貴，但是小巧精緻，讓人看着歡喜。趙乾實在沒有地方放小鏡子，只能叼在嘴裡，興沖沖的向林家小院走去。
好像那座小院纔是自己的家，而那座金碧輝煌、貴氣十足的皇宮只是自己生命裡的一個驛站，到了家就不需要再去驛站住了。