這個世界上什麼東西傳播得最快？
不是疾病，也不是病毒，而是……小道消息。
無論是好消息還是壞消息，這種東西彷彿都是能經過空氣自發傳播一樣，擴散得速度甚至遠比人想象的要快得多。
北方的卡巴斯基防線遭遇敵襲的消息，彷彿長了翅膀一樣，很快就傳播到了帝國的內部，而在帝都，更是成爲了人人談論的話題。
傳說之中，帝國的北方出現了一批未知的敵人，一個新的種族，它們身強體裝，兇悍而殘暴……聽說已經和暴風軍團打上了？
這個話題頓時成爲了街頭巷尾的一個焦點，人人都在談論這些東西，末了的時候，大部分人都會感慨一句：幸好，有咱們強大的暴風軍團鎮守邊疆啊。
的確，在這個沒有飛機沒有火車沒有電話沒有先進通訊工具的時代，北方……哪怕只是數千公里之外，對於人們來說，就彷彿已經是另外一個世界了。雖然大家對於這個出現的新怪物敵人有些惶恐，不過人們並沒有在內心深處把自己的安危和這件事情聯繫到一起……畢竟，那是幾千公里之外發生的事情，距離自己還很遙遠很遙遠……不是嗎？
事實上，傳聞的消息裡，雖然顯示出了這些怪物敵人的兇猛殘暴，不過卻聽說，暴風軍團已經和這些怪物的搏鬥之中取得了一些勝利不愧是暴風軍團啊！當然了！那些帝國勇敢的軍隊，連魔獸都打得贏，何況一些怪物呢。
其實，這些消息卻是帝國軍方有意無意故意流傳出來的。
辰皇子深深明白“溫水煮青蛙”的道理……這個道理是早年杜維和他聊起來地。雖然“溫水煮青蛙”這個理論被用試驗證明了。青蛙是不會乖乖的在水裡被煮死，而是會跳出來。不過這個理論，卻還是讓辰皇子很贊同的。
要想讓大家接受一個天大的壞消息，最好的辦法不是一下就全盤拖出，而是一點一點的說出來，讓大家一點一點的接受。
所以，經過了帝國修飾過的消息流傳出來地目前的版本是：那些怪物雖然厲害，但是軍隊能對付。而且好像還遠遠沒有兩年前的魔獸肆虐那麼嚴重。
大部分民衆還是平靜的接受了這個消息，沒有受到什麼驚嚇，程度大約也只達到了：民間在嚇唬小孩子的時候會說一句“你再不聽話，怪物就來吃你了！”之類的。
光明神殿也做出了積極的反應，在查理新皇繼位之後一直很沉默的光明教會方面，面對這件大事到來地時候，終於做出了一些讓皇室滿意的舉動。
神殿裡發佈了最新的消息，是偉大而尊敬的教宗陛下的通告。那種北方地怪物，是背叛神靈的邪惡異端，不過擁有偉大神靈保佑的羅蘭人民，必定會將它們消滅！因爲我們是信奉神靈的民族，神靈是站在我們這一邊地。
“我不得不說。宗教有的時候還是很有用的。”
帝國軍事學院裡，杜維坐在自己的房間哦，這裡正式的名稱應該叫做“院長辦公室”了。
杜維靠在椅子上，面前則是他的親信小扎克還有他的弟弟加布裡。
加布裡因爲在這幾個月的學院生涯裡表現優秀。已經被升職，現在雖然還只是一個學員，卻已經擁有了騎長軍銜了。
他手裡拿着一份統帥部送來了軍報……和民間地消息不同，這份軍報是絕密文件，上面是前些日子，暴風軍團的搜索隊在野外和罪民軍隊小規模交戰的完成過程，不含水分的真實的報告！
和民間的消息不同，這份軍報如果披露出去。恐怕就會真的引起恐慌了！因爲凡是聰明的人都能看出，這份軍報裡至少顯露出了敵人地戰鬥力比帝國最精銳地軍隊都要強！而且……它們吃人！
魔獸也吃人，但是魔獸沒有智慧，所以並不可怕。
“光明教會這次做的不錯。”杜維笑了笑：“希望他們繼續合作下去……畢竟，這也是關係到他們自己地存亡。現在大家已經上了一條船了。”
然後杜維看向小扎克：“你幹得不錯，散佈的消息，分寸拿捏得很好。”
“老闆，不過北方一開打。我們的生意受到很大沖擊啊。冰封森林裡的獵捕魔獸的隊伍全部都收了回來了。接下來的很長時間裡，我們的生意收入會大大的減少。”
“我們現在不缺錢。”杜維笑了笑：“等下個月。恐怕我們的艦隊就能把新一批從南洋運過來的收入送上來了。至於魔獸的生意，暫時重點放在南部沼澤吧。那裡的肉雖然瘦了一些，不過也聊勝於無。讓雪狼傭兵團往南發展吧，還有我交待你的事情……”
“第一批獅鷲已經全部孵化了。我在城外一百里的莊園里布置了足夠的人手，從目前看來，還算順利，第一批獅鷲都成功存活了，只不過，馴服方面，還沒有什麼進展。畢竟我們的馴獸師沒有馴服獅鷲的經驗。”
“霸天虎空中騎士團已經調了兩百預備役過來了，這兩天就會到你的地方報道。”杜維正色道：“我對這件事情很重視，這件事情對我們來說也很重要！所以你暫時把大部分精力都放在這件事情上吧，保密工作也要做好。我們找來的馴獸師可靠嗎？”
“可靠。”小扎克笑了笑：“那個莊園現在已經被封閉了，不允許任何人隨意進出，不會有任何消息流傳出來的。而且，侯賽因先生也在那裡坐鎮，我相信沒有人能在他的眼皮下跑出去的。”
“嗯，讓我們的空中騎士預備役騎士們開始接觸那些小獅鷲吧。馴服要從幼獸開始，而騎士也要早早的接觸他們地坐騎。”
杜維說完之後，又交待了幾件其他的事情，就讓小扎克離開了。
“哥哥。”
小扎克離開之後，加布裡看着杜維的表情，似乎有些欲言又止。
幾個月的軍營生涯，加布裡看上去更壯實了，膚色黑了一些。不過腰板筆直，已經頗有了幾分武人的風範。
“你想說什麼？”
“爲什麼要保密？”加布裡不解：“如果獅鷲能成爲空中騎兵的坐騎……那麼這件事情我們不向帝國通報，是不是有些不好？我的意思是，今後這件事情總要披露出來的，那個時候帝國方面會不會認爲我們是故意隱瞞這件大事？”
“我已經交出很多東西了。”杜維嘆了口氣：“西北獨立師團，我交出去了。這幾年灑了大筆金幣補貼帝國財政。還有火藥，雖然配方我沒有交，不過現在卻敞開供應帝國軍隊……我們手裡地秘密武器不多了。加布裡。要想保證家族的地位，我們必須擁有幾件大殺器才行。獅鷲部隊，現在還沒有成型，還在建設當中。我不一下拿出來的原因是，第一。我認爲這件事情現在就披露出來並不好。我不介意讓皇室知道，但是……天知道皇宮裡有多少教會的眼線！我只是想把這件事情瞞着教會罷了。至於第二……我也是想給我們偉大的攝政王一點提醒，就是讓他知道，我杜維可以不停的弄出一些新的花樣來。不停的創造奇蹟，弄出新地有用的有價值的東西！這樣他才能繼續看重我們的家族。如果有一天他感覺到我們的家族被他榨乾了，已經沒有什麼新地利用價值了……哼，你想想吧。”
“可是，攝政王似乎對你很信任的。”
“可是……他不是皇帝。”杜維嘆了口氣。
他自己站了起來，走到了房門口，把房門用力的關上，然後看着弟弟：“加布裡。我總有一種預感，這種預感，我也說不出什麼理由來，也沒有多少根據，但是……”
“你想說什麼？哥哥？”
“是攝政王，還有我們的查理新皇。”
杜維地臉色很嚴肅，他閉上眼睛想了會兒，用力搖了搖頭：“我不知道怎麼說。這是一種很奇怪的感覺。我和這位小查理皇帝接觸過一段時間。當過他的老師，我總感覺到……這個孩子。似乎長大了之後，不是一個英明的君主！”
“什麼？”加布裡對哥哥的這種猜測有些奇怪。
現在帝國里人人都在談論查理皇帝，貴族圈子裡，凡是能接觸到皇室的人，大部分都認爲這位小查理，雖然還年紀很小，不過卻很聰明，很睿智，小小年紀就已經展示出了相當的智慧。
“你還記得那天廣場之上，我弄出的那個‘神蹟’地事情，然後攝政王當衆宣佈老皇帝的死訊，宣佈了傳位的遺命的場面嗎？”杜維忽然笑了笑。
他盯着自己的弟弟：“加布裡，那天之前，我們的攝政王就已經悄悄的告訴了他要鎮定，告訴了他會有大事發生，雖然我不知道攝政王是怎麼和他的兒子說地。說了多少……不過，那天查理這個孩子表現得太鎮定了！甚至……我站在他不遠地地方，我能感覺到，他隱隱的有一種……渴望！”
杜維用力揮了揮手：“他是很聰明，很早熟地一個孩子。可是你想想……一個十歲出頭的孩子，就這麼早的渴望皇位……不厚道啊！”
“小孩子總是有小孩子脾氣的。”加布裡笑了笑：“我小的時候，你小的時候，難道就沒有喜歡出風頭的孩子脾氣嗎？”
“不，這不是喜歡出風頭的孩子脾氣。”杜維嘆了口氣，仔細的描述着自己的心情：“那是渴望！對地位和權力的渴望！我真懷疑，這麼一個小子，他哪裡來的野心。當然了，用野心這個詞語不太恰當。不過還有一個細節……”
杜維的表情似乎有些變化，他的眼神裡閃過一絲古怪，低聲道：“我告訴過你了，老皇帝是幾個月之前就死了！消息一直隱瞞着……而隨後，我在皇宮裡當了查理很長時間的老師！當然了，我不知道關於老皇帝死的消息，小查理是什麼時候知道的……或許是很早就知道了，也或許是那天廣場傳位之前才知道。但是……”
杜維彷彿笑了一下：“如果一個正常的孩子，一個十歲的孩子，聽說了自己的祖父去世，哪怕他再早熟，再聰明，但是從良知上來看，至少應該表現出一絲悲傷吧？就算奧古斯丁六世對攝政王不是很親，但是任何一個祖父，對自己的孫子，總還是會不錯的。可是……無論是幾個月前我和他相處當他老師的時候，還是傳位之後，我也進皇宮見過他幾面……這個孩子，卻從來沒有流露出過哪怕一絲一毫的對祖父的緬懷之情。”
杜維說道這裡，他自己就先冷笑了一下：“別告訴我說什麼這個孩子聰明之類的……這不是聰明不聰明的問題，而是本性是否善良！說到聰明，那位卡琳娜公主，從天賦上來說，比查理皇帝更聰明，那個小姑娘實在是我僅見過的小天才。可是……我後來見過小姑娘兩次，她都表露出了一絲失去祖父的悲傷。倒是那位查理皇帝陛下，依然嘻笑如常，該騎馬騎馬，該玩耍玩耍。”
“哥哥，您的意思是……”
“我的意思是，咱們的這位新皇陛下……不仁！”