新年的第七天一早。
整個帝都城都還沉浸在狂歡之後的安靜裡，城市的上空靜悄悄。就在這幾天狂歡的夜晚，太多的人喝醉，太多人的疲憊，當然，也有很多少女失去了貞『操』……
自從兩年前帝都政變之後，帝都已經好久沒有這麼熱鬧過了。
凡是體驗了這幾天絢麗的夜晚之後，都一致的感激神奇的鬱金香公爵，爲這個世界帶來了“煙花”這種美麗神奇的好東西。
早晨的時候，太陽已經升起，通往帝都的瀾滄運河之上，一列長長的船隊，正在往帝都行駛而來，足足二十條大船，讓岸邊早起的船工驚訝的是，這些大船全部都是海船！每一條都是海魂級的大船，和這些行駛在海洋裡的龐然大物相比，河道上的那些其他的商船，就顯得渺小了許多了。
而靠近了帝都的河道上，自然有帝都的治安署下屬的河道上的巡邏水兵，這些巡邏的小船，遠遠的看見了這龐大的船隊開來，卻都不敢阻攔，隔着老遠，就立刻亮出了旗幟，甚至老老實實的退後，讓出主河道來，甚至還馬上加派了人去，清理河道，命令來往船隻一律退讓，讓這龐大的船隊先行。
“我說，這是誰家的船隊，這麼囂張？你看，河上的船都要紛紛躲開讓路？難道是皇室的？”一個坐在碼頭上的河運工忍不住打聽。
旁邊一個同伴年紀比這人大了不少，聽了之後，就笑罵道：“瞎你的眼珠！沒看見這船上的旗幟嗎？皇室？這不是皇室地船，可是也不比皇室差多少！”
那船隊最前方的一條大船之上，桅杆上赫然。一面火焰鬱金香旗幟飄揚！
這最先的一條大船體積龐大，可從兩側的船身看來，卻佈滿了斑駁的痕跡，彷彿是經歷了一場極爲漫長而艱難的航程，甚至有劃痕，撞擊……
而船舷上，甲板上，都佈滿了不少廝殺之後的痕跡。就連一些來往的水手，甚至都還有人身上綁着繃帶。只不過，這些水手，人人都是表情彪捍，就連受傷地人，看上去都是那麼精神！
在船樓之上，一個女子靜靜的立在那兒，雙手扶着面前的圍欄。眼神平靜的看着遠處越來越近的帝都碼頭的輪廓。
她看上去不過二十多歲，一張臉龐略顯消瘦，而長時間的海上的航程日曬，使得她地皮膚並不像大多數羅蘭大陸女人那麼白皙，略顯得有些麥『色』。這膚『色』卻並不減低她的絲毫美麗，更反而添加了幾分健康的『性』感。
她高挑的身子上，內襯柔軟的皮甲，而外面。一條造型奇特地五彩長袍，那袍子也不知道是用什麼布料製造的，卻彷彿是用不知道多少塊五中顏『色』的布拼湊起來似的，當然，如果說最最吸引人地，毫無疑問，就是她的那雙修長健美的長腿哪怕是眼光再挑剔的男人，看到這麼一雙美腿也都是會忍不住嘆息神靈造物的神奇！
“若琳大人。我們到了。”
身後，一個身形彪捍的入蠻牛一樣強壯的巨型大漢走了過來，老遠就站住，恭敬的低頭。這個蠻牛巨漢一身水手地打扮，腦袋上包着頭巾，而臉上，左邊眼睛上蒙了塊黑布，卻是一個獨眼。
若琳看了看這個彪捍的部下當初出海的時候。他還雙目完好。甚至還有些怕水呢。
“嗯，是的。我們回來了。”若琳點了點頭。海上的磨礪，讓若琳臉上最後一絲稚嫩都被磨去了，此刻的若琳，眼神裡透出一股風雨之後的堅韌和剛毅，揮了揮手：“下令，靠岸！所有人在船上待命，不得我的許可，任何閒雜人等不許登船，所有人不許離開崗位一步！”
這蠻牛巨漢，就是當初若琳混跡羅蘭大陸時候地老部下了，他立刻領命下去。而羅林則一撩袍子，然後一手按住了腰間地佩劍，緩緩走到了甲板上。
帝都的碼頭甲板之上，早已經有兩百名身穿鬱金香家族護衛制服地騎兵等候，爲首的不是別人，卻是小扎克。
小扎克早已經等得心裡焦急，抓耳撓腮，眼看船隊終於靠岸，這才長長的鬆了口氣，一張好似大馬猴一樣的臉上，『露』出了由衷的欣喜。
他吹了聲口哨，帶着鬱金香家族的士兵就靠近了碼頭之上，當舢板搭好之後，小扎克看見了那個熟悉的身影出現在了船甲板上，他才哈哈一笑，大聲道：“我的美女老上司，你可終於回來啦！這都一年不見了，我還以爲你在南洋去當海盜了呢。”
若琳走下了甲板，看了一眼小扎克，她臉上『露』出一絲笑意，不過卻只淡淡的拍了拍小扎克的肩膀：“你也是大人手下的重要人物了，怎麼說話做事，還這麼不穩重。”
小扎克嘿嘿一笑：“看見你回來，我心裡歡喜，自然就激動了。”
若琳一挑眉『毛』，可是隨即看到了小扎克的眼神裡一片真誠，絲毫沒有調侃的味道，這才點了點頭，聲音溫和了一些：“嗯，說起來，是好久沒見面了。這次海上的航程，比想象的要艱難得多。不過，好在，幸不辱名！”
小扎克看着若琳，總覺得這個曾經的美女上司，彷彿有那麼點兒奇怪的變化，似乎是比以前更堅強了，更黑了……還是……嗯，這種變化，彷彿具體的說不上來，但是此刻若琳的整個人，就彷彿被磨礪過的寶石一樣，隱然的就自然散發出一種璀璨的光芒來。
“公爵大人呢？”
小扎克剛一愣神，聽見若琳問，趕緊道：“公爵大人接到了你派來傳信的人，已經安排好了碼頭上的一切事情，派我帶人來接你。後面還準備了一百輛大車……大人說了，裝卸貨物地事情，你不用管了，我在這裡看着。讓你下船之後，立刻去公爵府見他！”
若琳眉『毛』一挑，眼神裡有些笑意：“一百輛大車？恐怕……還遠遠不夠呢。”
隨後，小扎克立刻派人牽馬過來，然後就領着若琳即可回公爵府去了。
至於這二十條船。小扎克立刻調集來了全部的人手，卻都是自己鬱金香家族的。原本還有不少在碼頭上討生活的專門做船工和苦力的人，眼看這麼大的一個船隊靠岸，都上來找活兒。
可是隔的老遠，就被鬱金香家族的侍衛攔住了，然後很客氣地告訴這些人：這些船上的貨物是公爵大人心愛之物，所有的搬運裝卸，都有自己家族裡的人經手。就不勞外人了。
雖然這碼頭港口，總有一些地頭蛇，但是這些螞蟻一樣的傢伙，哪裡敢找鬱金香公爵的麻煩？
若琳騎馬一路奔馳進了城裡，她絲毫不停留。做事雷厲風行，就來到了巍峨奢華的公爵府，剛跳下馬，就看見了公爵府大門已經敞開。不少僕人侍衛都出來迎接，隨後有人就帶了若琳進了裡面，一直來到了杜維的書房小院。
這小院子，是當初杜維地父親雷蒙伯爵用的那些書房小院，此刻杜維就好像自己父親當年那樣。
當若琳推門進來的時候，杜維正坐在書桌後面，看見若琳進來，杜維也不過就是擡起頭來笑了笑。溫言道：“嗯，你回來了？很好，坐下吧。”
語氣輕鬆平淡，彷彿若琳並不是出海一年多，而只是被他派出了在城裡隨意繞了一圈一樣。
若琳看見杜維，只覺得這位少年公爵大人似乎又長大了一些，原本那讓自己不敢『逼』視的眸子，此刻看上去卻越發的深不可測了！雖然臉上在笑。可眉宇之間地蘊涵着威儀……和當初自己出海之前相比。公爵大人，是越發的有了一個掌握無數人生死的大人物的氣質了。
若琳單膝跪下。先行了一個鄭重地家族守護騎士的禮節她原本最正式的身份，就是杜維收下的家族守護騎士。然後，才坐在了杜維指的一張椅子上。
“說說吧。”杜維笑道：“你出去一年多，一直沒有消息，我心裡可真的很擔心呢。生怕那些南洋人膽大包天，敢對你不利，那樣的話，我說不得，就要鼓動攝政王再次發起南洋遠征去救你了。”
若琳微微一笑，她的氣質，也比當初要從容了很多：“大人，這次出海，比我們之前預料地要艱難了很多。這第一呢，我們的船隊原本只是在近海來往，南洋遠隔萬里，這種長途的海程，路途之上，實在是風險難以預測，我們一路之上，就越到了好幾次颶風巨浪，事先預計的時間，根本就不夠用了。不過幸好，到了南洋之後，一路南下，身邊帶着那個南洋老傢伙，路上遇到的南洋部落，都不敢阻攔我們。”
“唔……”杜維點了點頭：“你到達了那個南洋聯合王國了……哪裡，是什麼樣子的？”
提到了這個問題，若琳不由得眼神裡泛出了一絲奇異的神采，過了好久，才長長的嘆了口氣：“哪裡……很美！非常美麗！我一輩子，都沒有見過那麼美麗地地方！”
隨後，她取下了自己身後地包袱，從裡面拿出了一個卷軸，緩緩展開，卻是一副精心繪製的南洋地圖。
“大人，當初我出發之前，您就命我一路注意航程，一定要繪製出一份地圖來。哼，那個隨我一起去地老傢伙，開始還試圖防着我，到了南洋的時候，還故意指點我們走彎路，後來被我看破，狠狠的教訓了他一頓。我看他不老實，乾脆一不做二不休，直接命船隊靠一個小島停下，抓了那個島上的一個小部落的人來問話。南洋人也是人，美酒和金子，就足以讓他們開口了。我才知道，那個老傢伙帶着我們走了好多彎路……”
杜維笑了笑：“你怎麼對付他的？”
若琳眉『毛』一挑：“也沒怎麼對付他。大人您說過。不能傷害他『性』命，所以我只用了一根繩子栓了他，然後把他丟在海水裡泡了三天。”
杜維聽了，哈哈大笑。然後拿過了這份地圖，放在桌上，緩緩的展開……
這帝都是用防水的帆布畫出來的，上面正是一片廣袤的海域！那些星星點點的島嶼，星羅棋佈，坐落在南洋海域之上，若琳還畫了幾條航線出來。這些航線，避開了一些危險的海域，暗礁，漩渦地帶。
而帝都的最南端，則是一個大島！
杜維指着那個大島，道：“這裡就是……”
“大人，這裡就是那個南洋聯合王國的所在了。這是南洋我所知道的最大的一個島嶼，這個島嶼的面積，足足有我們帝國兩個行省那麼大的面積，目前南洋聯合王國下面有二十多個大小部落，都生活在這島嶼上，只這島上的人口，就有五百萬左右。而且……大人，這個島嶼上，另有很多在我看來，極爲怪異的事情！”
“怪異？”杜維來了興趣。
原本，他對南洋就充滿了期待，至於怪異的事情。
哼“杜維，你好嗎？吃驚嗎？”靠，還有什麼比這句留言更怪異的了？
難道，和這個事情的線索有關係嗎？