說起這支行走在斯拉夫雪上的法蘭商隊,那歷史足以追溯到三百多年以前。當時的法蘭帝國已經開始由極盛一點點走向衰落,與獸人帝國坎帕斯之間連年的戰爭,讓法蘭帝國內的資源日復一日的被消耗。很多曾經大貴族的後代已經失去了因祖先功勳而獲得的榮耀和護佑,爲了延續那高高在上的地位以及上流社會高昂的金錢消耗,曾經在法蘭帝國內十分著名的起亞大公的孫子伯頓.起亞,開始建立起和極北之地的斯拉夫王國的貿易往來。
雖然路途危險而艱苦,但是其收穫卻同樣十分可觀。到如今,起亞大公的後代因這條來往於斯拉夫和法蘭之間的貿易線路得以重現輝煌,他們每年要向法蘭皇室上交數額巨大的金幣和寶物,但是他們同樣卻獲得了法蘭帝國皇室的保護,取得了這條充滿誘惑力商路的專屬交易權。
不得不說起亞商團很有頭腦,這麼多年過去了,他們一直遵循着祖先伯頓.起亞定下的準則:在斯拉夫往國內的貨物交易要儘量公平,與雪原人的關係要相處融洽,對皇室的供奉不可減少只能增加。
這使得法蘭帝國和斯拉夫王國之間哪怕發生什麼矛盾,都不會影響到起亞商隊的來往通行。在他們看來,交易就是交易,政治和戰爭都和他們無關……
如今這麼多年過去了,起亞的商隊已經發展成爲了一支由數千商人組成的聯合團體。他們聚集在起亞商團的旗幟下,共同構建出了這條來往於斯拉夫和法蘭之間的貿易生命線。
起亞商團的隊伍緩緩停在了距離艾格瑪雅村兩裡之外的凍土平原上。在一年之中,起亞商團只有最多三個月的時間用來在斯拉夫王國中貿易,因爲冬季大雪和酷寒的緣故,起亞商團一般會在春季進入雪原,先去斯拉夫東部的王城,而後再向西到達冰湖城範圍,當秋季到來的時候,他們纔會經過艾格瑪雅村,載着各種斯拉夫的貨物返回法蘭。
遵循古制,他們會給每一個沿途的村子留下需要交易的物資,因此哪怕是在龐大的雪原上走過了大半圈之後,起亞商團中仍然有着可以交易的物品。而兩裡的距離,則代表着對於斯拉夫人的尊重。
每一年的這個時節,都是斯拉夫人十分高興的時刻。來自富饒的法蘭帝國的各種貨物讓單調嚴酷的雪原生活中,多了許多的方便和樂趣。張楊看到幾乎每家每戶都會取出積攢了近一年的毛皮和各種雪原特有的材料以及少量的金銀,同起亞商團換取糧食、布匹、美酒以及其他生活用品。
就拿艾瑪來說,因爲最近張楊的原因,她家收穫了四十多張各類毛皮和大量的魔獸材料。用這些東西艾瑪竟從起亞商團內換取了四大袋共100帕克裡面粉;一小袋5帕克裡的作料;五卷棉布;一堆瓷質餐具和大量的美酒。除此之外,因爲艾瑪這次交易量較大,起亞商團還贈送給她一條精美的毯子,這讓艾瑪頓時高興不已。
張楊雖然並不是特別善於經商,但是作爲傭兵的他多少還是對物價有些瞭解的。以艾瑪換出的那些完整的毛皮和魔獸材料來說,在法蘭境內足以換取至少十倍數量的那些商品!然而考慮到這數千裡的運輸距離,張楊覺得這樣的價格還算比較公道。
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起亞商團會在這裡停留休整一天的時間,因此張楊應艾瑪的邀請,準備好好逛一逛這座移動的大型集市。
除了以物易物之外,起亞商團也流通貨幣。這裡不僅有各色的生活物品,很多願意賺辛苦錢的廚師和藝人也隨着商團一同來到了極北雪原。除了殺手和妓女這兩樣最古老的的行業之外,起亞商團內幾乎包含了所有行業的經營者!
走在喧鬧的移動集市之中,張楊二人彷彿找到了一種置身於拉多維亞集市般的感覺。艾瑪雖然長得高大些,但也不過是一個十九歲的少女而已,對於‘逛街’這種難得的活動,她真是喜歡的不得了!
“萊特!你看那個瓶子多漂亮!”
“萊特!你看那條毯子真好看!”
“萊特!那是什麼東西啊?怎麼黑乎乎的?”
“萊特……”
艾瑪像一隻快樂的小鳥,從一進集市開始就嘰嘰喳喳的說個不停。雖然每年起亞商隊都會來到雪原,但還是有很多東西艾瑪從沒見過。也就是張楊平日裡性情溫和,否則隨便換成一個斯拉夫漢子,恐怕都會被煩死……
張楊零零碎碎的買了一些小東西送給艾瑪,這讓她十分高興。不過艾瑪一想到這個傢伙很快就要走了,心中便覺得有種說不清的意味,這讓她原本極爲興奮的情緒頓時減弱了不少。
起亞商隊的集市展開之後足有兩裡多長,此時張楊二人才走了一半多點。這時,一家看起來很精緻的移動首飾作坊吸引了艾瑪的注意。
“萊特你看!這些項鍊和首飾好漂亮!你看那些寶石,一個個的真好看!以前咱就特別稀罕這些東西,每一次商隊來的時候,我都要看好久!”
艾瑪的話中,竟透露出一絲渴望和幾分黯然。艾格瑪雅村裡的生活很不容易,稍有些錢貨都會留着換取生活必需品。向這些奢侈品和裝飾品之類,以艾瑪家裡的狀況是沒有閒錢去買的。
順着艾瑪的目光看去,張楊發現這個用馬車拉着的首飾作坊內,並沒有什麼太過值錢的東西,飾品大多是銀質的,而寶石更是成色很差的廉價貨物。這倒是很正常,如此長的路途,有錢的珠寶商人才不會來吃這份苦,而且若是帶的首飾價值太高,那風險相應的也會大了許多。不過艾瑪的眼光還不錯,從這家作坊製作出的成品來看,至少手藝還是很不錯的。
側頭看着身旁幾乎快趕上自己高的艾瑪,看着她那種真切的渴望眼神,張楊突然感覺心中有些酸澀。斯拉夫雪原實在是太苦了,以至於連一個妙齡少女的小小願望都無法達成!好吧!算是臨別之時,最後的贈禮好了。
想到此處,張楊靠到馬車作坊的窗前,想這裡面的一個乾瘦老人說道:
“老先生,不知道你這裡可以定製首飾麼?”