那小妾的衣服已經被解了一半，嫩生生的肉在月光下瑩白似雪，哭得梨花帶雨，惹人摧殘。
兩家丁色心大起，剛把褲子脫了，身後就響起一聲冷喝：“何人在裡面？！”
此處偏僻，本不該有人來。兩家丁猛然騰起身，見鬼似地盯着不遠處的少男少女：“你……你們……”
燒得旺旺的慾火瞬間冷成了冰。兩家丁想走，可面前擋着昭昭和小多，想留，身後又有個被糟蹋到一半的姨娘。
他們手足無措，躺在地上的小妾大哭道：“這兩個畜生受了大夫人的指使，想玷污我……”
兩家丁對視一眼，也跟着哭起來：“三夫人，你說老爺年紀大了不中用，要我倆好好伺候你。怎的一東窗事發，你就倒打一耙了！”
小妾反問道：“我若是自願，身上爲何有棍傷？手腳又爲何被綁了？”
兩家丁見誣陷不成，作勢就要往外面跑。小多眼疾腳快，將他們絆倒，一屁股壓在他們身上，對昭昭道：“快去看看苦主。”
說來好笑。昭昭纔打了小妾悶棍，現在又扮作好人，一邊解小妾手腳上的繩子，一邊哄道：“別怕，別怕，沒事了。”
林中黑漆漆的，小妾原本沒認出來人是誰。一聽這聲音，頓時反應這是被她欺辱過的昭昭。
手腳被解開，小妾啊的怪叫一聲，用衣服將身子裹得嚴嚴實實，羞憤交加地望着昭昭。
昭昭故作不懂，好死不死地喚了句：“乾孃，你爲何這樣盯着我？”
“你怎麼在這裡！”小妾惡狠狠道。
昭昭一臉無知：“我喝醉了，出來迎風醒醒酒。”
“天底下哪有這麼巧的事！”小妾咬着牙，“我前面才被打了悶棍，隨後就遭了奸人，而你又恰好出現！”
“乾孃疑心是我打你？”昭昭微笑，“若我存心報復，還跑出來攔什麼？你越慘我越高興纔對。”
小妾一聽有理，瞬間變臉，攥着衣服哭起來：“好妹妹，快讓你的長隨把那倆奸人押去見老爺。待會若是要你作證，你千萬要說我素絲無染，那倆奸人連我一根手指頭都沒碰到！”
昭昭點頭答應，心中卻在冷笑。
李大人年已五十，軟軟糊糊的不中用。他被下了料的酒催得情動，燒着命泄了火。事後，他半死不活地癱在牀上，像頭耕了百畝地的老黃牛似地氣喘吁吁。身邊三個姐兒倒是雲淡風輕，暗道一聲這活兒接得真容易，兩眼一閉就完事兒了。
咚咚咚，門被敲響。外面有家丁稟報道：“老爺，三夫人被糟踐啦！”
李大人愣住：“你說啥？”
家丁大聲重複道：“三夫人在後院竹林裡被男人上身了！”
李大人腦中嗡的一聲，頓時怒火中燒。他翻身下牀，推開門，猛踹傳話那家丁一計窩心腳：“是多光彩的事？要你敞着嗓子喊！”又問：“那賤人沒事去竹林作甚？”
家丁捂着胸口說不知。他引着李大人到了後廳，還沒進門，就聽一陣嬌聲泣泣：“大夫人……不是我勾引的……我沒有讓這倆混賬上身……”
李大人邁進門檻，只見髮妻在堂上端坐，小妾哭倒在地，兩個家丁被押在一邊……他的目光停在昭昭臉上，皺眉道：“你怎麼在這兒？”
家醜不可外揚。哪能給個野丫頭看戲？
昭昭拱手喚了句乾爹，解釋道：“是乾孃讓我來爲她作證的。”
“乾孃？”髮妻將手中的杯子磕在桌上，冷笑道：“她個妓院出身的臭婊子，靠着些許狐媚技藝，哄得我家老爺給她贖了身。這飛上枝頭的雞還是雞，你是眼瞎看不清，還是就愛管婊子叫乾孃？”
昭昭故意說錯話，火上澆油。她求救似地看向李大人，李大人色歸色，卻是個明事理的人。他擺了擺手：“你去外面候着吧。”
昭昭退到門外，小多迎上來，小聲問：“你前面進去救那女人做什麼？”
“她欺辱我，我打她悶棍，一來一回已經抵了。”昭昭道，“至於被家丁糟蹋……我覺得她罪不至此，磋磨惡人也不該用這種專攻下三路的法子。”
話音未落，屋裡響起了板子打肉和小妾慘叫的聲音。
“這麼輕易就動家法了？”小多皺眉。
裡面打了十幾下板子，停了。一個丫鬟推門走出來，問昭昭：“姑娘，你去時，我家三夫人是端端正正站着的，還是衣衫襤褸倒在地的？”
回答至關重要。李大人雖然寵小妾，但歸根到底只是把她當玩意兒，髒了爛了換一個就是。
昭昭想了想說：“端端正正站着的。”
沒等丫鬟進去回話，犯事的家丁忽然大喊道：“老爺，三夫人左肩有一顆痣！”
左肩？又不算什麼見不得人的地方。
昭昭正覺得這家丁打錯了主意，就聽李大人怒罵道：“賤人！”
這次拿杖子行家法的不是下人了，而是李大人自己。
被戴綠帽的羞辱比下了料的酒更能催燒心中怒火，他胖滾滾的身體裡頭一次有了使不完的力氣，將杖子揮得呼呼作響。
小妾身嬌體弱，挨不住打，開始還喊了幾聲冤，很快就白眼一翻，暈過去了。
昭昭和小多站在門外，燭影在隔扇上晃晃悠悠，像是冤死的鬼在顫抖。砰，砰，砰……李大人已經不罵賤人了，杖子落下的聲音卻越來越重，好似在用木錘鑿肉。
昭昭走近，把臉貼上隔扇，想看得更清。一滴血卻飛濺到隔扇上，溫溫熱熱的，透着腥氣。
稍時，那小妾便被打死了。
李大人扔了血淋淋的杖子，接過下人的帕子擦了擦臉上的血，不冷不熱看向一旁端坐的髮妻。
“不要聲張，拿個席子裹了，隨便找個地方扔掉。”李大人的臉像是一團冷膩的肥肉，“這半年苦了你了，這賤人恃寵生嬌，沒少拂你的面子。如今她死了，你去尋個模樣好的、又肯聽你話的女人回來補上，要年輕漂亮懂事聽話的。”
這種事不是頭一次，也不是最後一次。買進來的貓兒狗兒死了，重新買就是。
髮妻恭聲答是。
當李大人推開門時，他臉上已經沒有血，身上的衣服也換了一件。他像什麼都沒有發生一樣，衝候在門外的昭昭笑了笑：“還沒走？”
昭昭垂下眼：“您讓我在外面候着，我不敢擅離。”
李大人用細小的眼睛打量着昭昭，他是個愛面子的人，容不得外人目睹他的醜相，更何況是殺人？
小多見他似有不悅，忙屈膝道：“李大人，您當真高明啊！方纔那丫鬟出來問話，我家小姐還沒來得及回答，您就理清實情，開始行家法了。”
李大人笑着看他：“哦，你家小姐原本要回什麼？”
小多想也不想地答道：“我家小姐進竹林時，那兩個家丁已經……”
他懂事地沒再說下去。
李大人殺人殺得理所當然，瞬間沒了負擔，他示意兩人一起往外去，抱怨道：“那個賤人模樣好歸模樣好，但囂張跋扈，太不懂事，時常和我頂嘴甩臉，忘了自己幾斤幾兩。”
昭昭點頭附和，心裡想的卻是那她和修逸呢。他從未鄙夷過她的身份，更沒居高臨下地俯視過她，究竟是不在意她的出身，還是情意壓抑住了鄙夷？
李大人瞥了她一眼，道：“我知道你喊我乾爹喊得不情不願，今後也不必虛與委蛇。上次票號官司的事你配合得不錯。”
昭昭連忙討好道：“豈會不情不願？官司我沒出力，全靠乾爹的手下人會做事。”
李大人擺了擺手，有些不耐煩：“我這五十大壽過得晦氣，實在沒心情再說場面話了。你是個聰明人，又是那誰的妹妹，我看好你，將來你常來府裡走動。”
昭昭聽出還有後話，恭敬頷首。
“那場官司裡受冤的苦主不少，十幾戶人聯名要去雲州報官。我壓不住，你下個月去雲州走個過場，那邊已經打點好了，你咬死了他們是共犯就行。”
昭昭沉默，小多偷偷掐了掐她的手。
李大人拋出甜頭：“自然，也不能白麻煩你。你和你姐姐不是在民屏港修了棟新樓嗎？開業後五年的商稅一律免了。”
說罷，李大人晃着胖乎乎的身子走了。
夜風捲着落葉吹來。小多勸道：“昭昭兒，你可千萬不能喪了良心，別再給他使喚了！”
昭昭盯着李大人遠去的背影，冷笑道：“使喚我？他怕是沒這個命。”
——
最近天晴日暖，適合動工。民屏港貨倉原本的地基與房樑已經拆除，開始夯實新的地基。幾十個力工忙前忙後，遠遠看去，像是一羣在泥裡打滾的螞蟻。
青崖樓。
昭昭支着頭，用指尖圈了個圈，框住對岸正在建的新樓，“等完工了，我想插幾個自己的熟人做管事。”
席應真懶懶地描着山水畫，問：“是成天跟在你身後的那個？”她記得小多，第一次進青崖樓就被坑了。“他是個憨子，做不了生意的。”
“不是他。”昭昭放下了手，垂眼道：“他很快要走了。”
十幾年的朋友，分道揚鑣時怎會不難過？
“算了，說點開心事。”昭昭從袖裡掏出一張公文，“新樓開業後五年免稅。”
席應真擱下了筆，看了看真假，問：“這東西我和他打了三兩年交道都沒搞到手，你怎麼弄來的？”
“爲了堵我的嘴。”昭昭嘆了口氣，“還有讓我去背鍋。”
說着，閣門被敲了敲。席應真說進，兩個亡命徒走進來。
來找昭昭的。
“姑娘，我們找到您說的那人了。”
昭昭眉毛一挑：“殺了？”
兩人搖頭。
這幾日他們四下搜尋，找不到江生的蹤跡，便派人在幾家票號外蹲點。
“今早天還沒亮那會，我們有個小弟蹲到了您說的那人。”
若是成功殺了，此時就該張口要錢。昭昭笑了笑：“放走了？”
兩人對視一眼，嘆了口氣：“那瘸子身邊跟了個胖女人和小女娃，瞧那模樣心疼他得很……我們這行有個規矩，不殺無辜的女人。”
昭昭用指尖敲了敲桌子，問：“你特意找我，莫不是來退定金的？”
兩人一齊搖頭：“不是，我們記下了那人往哪兒去了。姑娘若是——”
“行了。”昭昭打斷他，冷冷道：“帶我去。”
——
地窖悶熱，充斥着溼腐的氣味。
江生坐在鋪滿稻草的石榻上，握拳的手咯咯作響。辛辛苦苦攢了幾年的銀子不翼而飛，他東山再起的本錢沒了。
齒間漫出怨毒的腥甜，他咬牙切齒道：“我不會放過那個婊子……我不會放過那個婊子！”
王大花遞上一碗藥給他，被他重重揮開，家中唯一的好碗也碎了。
江生看了看牆角的瓷片，又看了看王大花倦然的臉：“花姐……”
江生撲進她懷裡，哭得像個孩子：“錢沒了，我不能讓你過上好日子了。你爲了養我，殺魚那麼辛苦，我真的不想再拖累你……”
許多年過去，江生已經忘了自己如何與這個滿身都是魚腥味的胖寡婦打上交道。
他只記得，這女人看向他的第一眼格外柔軟，裡面滿是心疼。女人嘛，一旦把男人當兒子看，總是要被啃得連骨頭都不剩的。
江生哭，王大花安慰他，用手輕輕拍着江生的背。她哪能猜到江生滿心厭惡，嫌她一身魚腥味臭？
“娘！”
每次王大花下地窖，小女娃就守在上面。她從來都懶得聽下面的動靜，這次卻探下頭，急切道：“我望見一隊騎馬的人來了！”
江生臉色一變，抱緊王大花道：“花姐，救我！”
王大花背上江生，用布條將兩人纏緊了，顫顫巍巍地爬出了地窖。
小女娃已經收好了家中爲數不多的東西，她問王大花：“娘，咱們逃去哪兒？”
沒等回話，薄薄的木門猛地被踹開，兩個凶神惡煞的男人開道，七八個亡命徒守在門外。
三人驚懼，王大花舉起了自己殺魚的刀，已經朽掉了。小女娃擋在她面前，手裡舉着一根細細的木棍，道：“你們若是來找這瘸子的，把他帶走就是！”
王大花難以置信，小女娃不裝了，咬牙切齒道：“娘，你別再鬼迷心竅了！他只是在利用你，趕緊把這髒東西扔了！”
門外響起幾道掌聲。
昭昭拍着手走進來，笑得散漫：“小姑娘，你敢不敢親手殺了他？”