第103章 101.自渡（一）
見過？
丹葵挑眉看向昭昭：“這麼有緣？”
昭昭的目光落在她耳後的小痣，慢悠悠道：“你有個近侍，你管他叫蒲蒲。”
丹葵抿了口茶，劣質的苦味在舌尖蔓延，她笑得散漫：“我像是僱得起跟班的人？”
確實不像。她身上穿的是粗麻衣，又破又有灰。皮膚並不白皙，帶着些風霜的痕跡。
就連說話的聲音和語調，也與昭昭隔牆聽過的不太一樣。
正想着，堂外響起小多的聲音：“小姐，照他們那喝粥的速度，要不了半月就能把庫裡的爛穀子清了！”
他興沖沖地走進來，在看到丹葵那一刻猛地愣住。
昭昭問：“發什麼呆？”
“……這姑娘有些眼熟。”
那日的丹葵雖披着大大的斗篷，但身量是遮不住的。
小多謹慎地打量着丹葵，昭昭用手擋住他的眼：“見到個漂亮姑娘就說眼熟？好沒禮貌。出去沏壺好的茶來，這壺陳得發苦。”
待他走後，昭昭重新坐下：“我這兒剛起步，還沒開始經營。你若領着人來我這兒幹活，怕是有的閒了。”
“有吃有住就行。”丹葵笑，“怎麼不接着剛纔的話繼續往下問了？”
昭昭轉着茶蓋，淡淡道：“我不都說了嗎，能給我帶來好處的人都是朋友。我何必去糾結你是胡人還是漢人？”
丹葵喜歡昭昭這股沒心沒肺的的勁兒：“你不怕我另有所圖？也不怕自己莫名其妙就成了千夫所指的漢奸？”
她想逗昭昭，昭昭卻笑着說：“漢奸總得是個人吧。我出身賤籍……按大周律，訟則必敗，刑則必死，不可與常人相提並論，乃通人言之牲畜。都這樣了，難道還指望我能有多忠君愛國嗎。”
丹葵愣了一瞬，昭昭就不怕她把這些話告訴外面的夥計？
“他們不會信你。”昭昭也學着丹葵方纔的樣子撇茶沫，“你肯花心思接近我，定然是我身上有你要的東西。”
她起身，擡手掃過倉區東邊的一排矮房：“那邊兒是空屋子，讓你手下人收拾乾淨了再住進去。我不會餓着他們，希望他們也別鬧騰。”
又指了指西邊一間小院：“你手下人兇得像鬼，我害怕哪天晚上睡得正香，就被捅了個透心涼，怎麼辦。”
丹葵明知故問道：“難不成是要我和你睡一起？”
“我懶得管你有什麼目的。”昭昭看見她未戴釵飾的髮髻有些散了，拔下頭上的銀釵，一邊理着丹葵的散發，一邊笑道：“既然各取所需，那便好好相處吧。”
——
第二日，豔陽高照。
昨天被乞丐們按進鍋裡的男人站在集市口的高臺上，哀聲哭道：“咱們清分壩民風淳樸，誰曉得竟出了個土匪窩！”
臺下的鄉親們且驚且懼：“真的假的？土匪窩在哪兒？！”
男人一手捂着屁股，一手指向東北：“樑家貨倉！那兒的新東家和土匪有交情，指使他們吃人啊！”
鄉親們面面相覷，惶恐道：“也沒聽說有誰被吃了啊？”
男人氣得發昏，索性脫下褲子，露出少了幾塊肉的屁股：“看到沒？我大半個屁股都被咬下來啦！”
鄉親們紛紛跑回家，告訴自家小孩最近少出門，清分壩來土匪啦！
短短一天不到，貨倉門口的攤子全撤了，鋪子也閉了，連撒尿的狗都不敢湊近了。
倉區裡，二十個夥計拿着剛籤的商契欲哭無淚，深感前途一片黑暗，衝樑老五與江生抱怨道：“這新東家非要施粥，得罪了同行不說，還招來了一羣匪，咱們跟着她怕是討不來好……”
昭昭和小多都不在場，江生不必賣力維護。
他漠漠聽着夥計們抱怨，一副懶得管的樣，直到聽見夥計們求樑老五領頭跑路，他纔開口道：“商契上寫明瞭工期最少半年，違約者賠銀。”
夥計們像是無枝可依的麻雀，嚴嚴實實地倚着樑老五，求道：“五哥，您與樑大當家有交情，他手眼通天，哪有他擺不平的事？商契什麼的說消就消！我們都是您用老了的人，您可得帶我們下賊船啊！”
江生冷冷一笑，心裡的蛇開始吐信子。他與樑老五徹底鬧僵了，再也回不了頭。樑老五若帶着這批夥計走了，他便成了光桿司令，哪有把握鬥得過小多？
正想着，身後就響起了小多的聲音：“大夥兒聚在日頭底下說話，也不嫌熱得慌？”
他揹着手走上來，見樑老五一臉嚴肅，笑盈盈地叫了句五哥。
樑老五看不懂昭昭的做派，只覺得跟着她沒什麼前途，正要開口請辭，小多就說：“我家小姐今日外出，要把濮陽縣的十幾處貨倉全收了。”
樑老五和江生頓時起了興致，豎起耳朵聽。
“小姐說江管事有才，樑管事有德，且又是她最先招攬的兩個副手，得好好用着。”小多笑道，“所以今日麻煩兩位跟着進城，一起去接手各處貨倉。”
樑老五和江生心動不已，笑了兩聲又僵住了。
兩人一齊瞟了眼倉區的東邊矮房，道：“郭管事，東家的心思我們猜不中。還請您透個底兒，東家打算留着那羣匪養到什麼時候？”
小多笑而不語。
於是兩人又問：“倉裡的爛穀子雖然多，但也只夠他們吃半個月的，半個月後如何是好？買糧是大開銷，可咱們現在沒生意，只出不進空耗着……東家想好領着大夥做什麼生意了嗎？”
小多不解釋，只道：“今個兒下午你們就知道了。”
——
昭昭這幾日看賬冊看得茶飯不思，走火入魔，沒空推敲席應真留給她的對子。好不容易有個喘息的時間，人卻已經坐在了馬車上，再過會就進城了。
“失馬猶尋，失馬猶尋……”昭昭念着這四個字，慌得像臨考的學生，她試着對了對下聯，可無論如何都差了點意思。
丹葵瞧着她黯淡的神情，笑道：“小文盲，要不我教教你？”
昭昭擺了擺手：“我什麼水平人家知道，太像話了反而不是我。”
說着，馬車已經到了鬧市，外面人聲鼎沸。
簾子被小多挑開，他支了個頭進來，防備瞟了眼丹葵，謹慎道：“小姐，你當真不出面？”昭昭笑了笑：“哪有財東四處露臉的？你是我的大管事，你和他倆去就是了。”
小多應聲答是。
他和江生樑老五三人各騎了一匹馬，領着夥計們去接手各處的貨倉。
小多原以爲這是個大活兒，誰承想過程出人意料的順利。樑老五是樑府的家生子，與大多貨倉的管事都認識，三言兩語便完成了交接的差事。
小多圓滑得不讓人討厭，和樑老五關係不錯。兩人在路上一直聊，江生被冷了個徹底。
好不容易下了馬，坐在路邊的茶攤上歇息片刻，小多竟然還衝他笑着說：“江管事，你黑着臉好嚇人。”
江生冷眼不語。
小多越發挑釁：“委屈巴巴的，我以爲你要哭了。”
江生咬牙道：“滾。”
小多吹了個口哨：“晚上回去後，可別哭着衝我家小姐搖尾巴。”
說罷，小多放下茶碗，與樑老五勾肩搭背地走了。
江生緊握的手指節發白，眼中浮出一抹陰冷的恨意。
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青崖樓臨江，來客多少得看天意。
江上風平浪靜時，客人便多。江上風波險惡時，客人便少。
昭昭一邊爬樓梯，一邊從窄窗往外望。
護堤上那條舊的水線已經被淹得不見蹤影，江面比前幾日來時高了許多。
江水洶涌迅疾，普通的商船壓不住浪，沾水就翻。只有笨重的官船纔敢下江，和滔滔波浪鬥狠。
領路的老漢也在看外面，嘆了口氣道：“今年夏汛來得又早又兇，怕是要發大水啦。”
青陽縣沒江也沒河，昭昭對水事不甚瞭解，便笑道：“不是還有河道衙門嗎？”
老漢冷笑一聲：“咱還能指望那羣官油子嗎？年年築堤年年垮！時不時還來敲詐沿岸的商戶百姓，巧立名目強徵強繳，不給錢就以破壞河務的罪名把人抓進大牢。”
從記事起，昭昭就沒見過一個好官兒，朝廷從上到下都爛透了，一片亡國之象。
她聽這話沒什麼感覺，只是奇怪河道衙門爲何還不開始築堤，難道京中的令旨還沒下來？耳邊響起幾聲輕笑，是身後沉默了一路的丹葵被逗樂了。
眨眼間就到了頂閣門前。老汗正要敲門，卻聽裡面似有人語，便搬了兩把小凳給昭昭和丹葵坐，又端了幾盤果子上來：“對不住，二位且先等等。”
說罷他就走了，一點也不擔心閣內的談話被偷聽。
昭昭耳力算極好的，凝神屏息也沒能辨出裡面在說些什麼。索性放棄了，剝了個橘子遞給丹葵：“你剛纔笑什麼？”
北邊兒沒橘子，丹葵吃得稀罕。
她把嘴裡塞得滿滿當當的，譏笑道：“我在想這般破爛的江山還有什麼可守。君臣離心，文不忠，武不勇，官員貪腐，百姓飢苦。國運已盡，毫無中興之望，不過是條將死未死的百足之蟲！也不知是用了什麼迷魂大法，能誆得受苦受難的窮人們拋頭灑血，去爲那些飽食終日的王公貴族們守土？”
“小蠻子。”昭昭又剝了個橘子塞住她的嘴，“我不知該怎麼反駁你，但我們中原有句俗話，金窩銀窩不如自己的狗窩。我們的國家雖然不好，但差勁的只是這代人和這批官兒，而不是這二百四十州，二萬九千里。我不忠君愛國，卻也知道腳下的土是我們的土，容不得外人踏足。再說了，難道你們北邊兒就好得很了麼？”
“好得很！”丹葵酸得直皺眉，有些稚氣地驕傲道：“沒聽過一句詩嗎？胡運何須問，赫日自當中！我們有最強的兵和最壯的馬，最英明的可汗和最清廉的——”
“小點聲。”昭昭捂死她的嘴，“生怕別人不知道你是個蠻子？不要命了。”
丹葵嘴裡的橘子還沒嚥下去，被昭昭猛地一按，橘子汁就從脣角溢出來沾在昭昭手上，狼狽得很。
“再厲害又怎麼樣？”昭昭用手指去戳丹葵的臉，很無賴地笑了笑：“還不是在我手裡。”
丹葵眼神一寒，揮開昭昭的手，惡狠狠道：“你找死！”
昭昭知道丹葵會功夫，但她不怕。
她從袖子裡掏出巾子幫丹葵擦臉，手被推開，又湊上去，笑道：“你別兇。我這人怕死，可不敢跟想殺我的人多說話。”
吱呀一聲，閣門被推開。一個青衫男人出來，冷淡地瞟了眼小凳上的兩人便走了。
他穿的雖是常服，但儀態極好，步子走得四平八穩。昭昭盯着他的背影看了會，心想這多半是官府的人，來找席應真做什麼？
“發什麼呆？”裡面響起席應真的聲音：“還不快進來？”
縱然聽過她如雲似霧的柔媚嗓音，昭昭也猛地顫了顫。再側目一看，只見方纔還兇巴巴的丹葵已經聽愣了，三魂離了七魄，明豔的臉發起呆來如畫偶一般。
“你癡成這樣，怕是喜歡女的。”昭昭起身拍了拍她的肩膀，打趣道：“晚上我可不敢跟你睡一張牀了。”
丹葵用眼刀子殺她：“趕緊滾進去。”
昭昭邁進門檻，壞心眼地把門合上，不讓丹葵聽見裡面的動靜。
“還帶了朋友來？”
席應真倚在欄邊，神情透着倦然，一隻彩雀停在她肩頭睡覺，一動也懶得動。
“是，我不放心她一個人在家裡，便只好帶着出門了。”昭昭如實答。
她不是第一次來，也知道席應真不喜客套，便熟稔地坐下，爲席應真添茶。
“上次的對子你想出來了？”席應真抿着茶，遠眺江面。
昭昭依舊如實答：“這三日忙着接手貨倉，清賬理賬，只在閒暇時粗略推敲出了下聯。”
“失馬猶尋。”席應真嘆了口氣，“你的下聯是什麼？”
頂閣居高臨下，俯瞰橫江。昭昭下睨，只見滔滔惡浪中有一片枯葉似的覆舟時隱時現，起伏漂盪身不由己。
“我的下聯是，迷舟自渡。”