傍晚時，家家戶戶搬出來的桌椅在空地上圍成一個圈，圈子上方掛起幾盞春華燈。一道道菜餚流水般端上桌，空氣裡瀰漫起誘人的菜香。
村民們隨意找位置坐下，不知是誰第一個動筷，慶歲宴就在一片歡聲笑語中開始了。
村民們吃着喝着，春華燈的光芒映在一張張笑逐顏開的臉龐上，寒夜彷彿變得十分遙遠。
鏡映容邊吃邊聽旁邊的幾位村民眉飛色舞地交談莊稼的收成，時不時插上幾句問話。那幾人初時面對她還略顯拘謹，菜過五味後就完全放開了，你一言我一語地跟她打聽起太初觀的事情。
李阿婆吃了幾口就放下筷子，抓了一把邊果慢慢磕着，笑眯眯地聽她們聊天。
另一頭忽然響起喧譁聲，原是村中的幾位年輕女子起身離座，想要給大家跳舞助興，衆人暫時停下閒談，鼓起掌來捧場。
鏡映容看了兩眼舞蹈，轉頭看向李阿婆，小聲道：“你比平時吃得少。”
“沒事，我不餓，我想多看看。”
李阿婆看着女子們活潑的舞步，目光專注而慈祥。
鏡映容：“多看看？”
“是啊，一年一次，可能明年我就看不到大家這樣聚在一起開開心心的了。”
“爲什麼？”
李阿婆笑着說道：“我都這把年紀了，不一定能活到明年啊。”
鏡映容夾菜的手微微一頓。
她垂下眸子，恍若一顆石子掉進平靜的水面，眼裡萬千思緒如漣漪擴散。
“你會死嗎？”
李阿婆愣了一下，終於把視線轉回鏡映容身上，略帶驚訝地道：“當然呀，鏡姑娘，人老了，當然會死，你怎麼會這麼問？”
鏡映容一時默然，諸般回憶紛至杳來，長睫半掩的眼眸中混沌暗生。
李阿婆似乎意識到了什麼，笑容斂去，輕聲道：“鏡姑娘，人都會死的，就像花會落、雪會化，不僅是人，動物、妖獸也是一樣。這世上處處都有生老病死，沒什麼大不了的。”
“我知道，”鏡映容的聲線有些低，“可是如果，一個人，永遠只能旁觀其它生命逝去呢？”
“會有這樣的人麼？”李阿婆怔了怔，“那不就像是天上的星星嗎？”
“星星？”
“是啊，你看天上的雲啊、星星啊，還有太陽月亮，它們就是古往今來一直看着萬物的生死。”
“但是它們不會難過。”
“那可說不準，”李阿婆用上了哄小孩的語氣，“可能它們也有自己的感受，不過它們不會動搖罷了。”
鏡映容眼睫一顫，仰頭遙望蒼穹。今夜夜空晴朗，繁星滿天。
“它們或許也有自己的悲喜，但那些情感過了也就過了，所以它們纔會永遠都不改變。”
“這樣好嗎？”
“好不好，只有它們自己知道，我們說了，不算。”
說完這句，李阿婆將鏡映容碗裡的飯菜趕到自己碗裡，重新給她夾菜，唸叨道：“你看你，菜都涼了，趕緊吃吧，啊。”
“嗯。”
……
尹雪澤今日離開昆煌宗。
無邊無際的黃沙背景下，一抹黑芒沿來時的路線飛馳。
突然間，漆黑遁光毫無預兆地分裂成了五份，分別朝五個方向掠去。
就在這時，下方的沙海陡然高高隆起，無盡黃沙傾瀉而下，顯露出底下與黃沙同色遍佈毛刺的龐大身軀。
黃囊沙蛛，大漠裡少有的高階妖獸。
五股粗大的純白蛛絲從它腹下射出，瞬間追上五道黑光。
被蛛絲纏住的剎那，五道黑光中的四道轉瞬泯滅，只有朝東南方向飛掠的那一道晃動之後現出了尹雪澤的身影。
墨獄神槍當空一揮，漆黑烈焰席捲而出，將蛛絲吞沒，同時尹雪澤頭也不回地繼續飛掠。
然而有什麼東西拽住了他的腳腕。
他低頭一看，一根細到肉眼難察的蛛絲從黃沙中延伸而來，不知何時緊緊纏縛住了他的右腳腳腕。
緊接着，頭頂光線猛然一暗，一張潔白的巨網朝他當頭罩下。
……
昆煌宗。
花春寧坐在夢蓮亭中，閔萱站在她身畔。
“我不知道我這樣做對不對。”
花春寧凝視着沉夢泉中盛放的黛藍蓮花，低聲道。
閔萱雙目澄明，斬釘截鐵地道：“你做的都是對的。”
花春寧不由失笑。
閔萱不好意思地低頭擺弄手指。
花春寧抓過她的手：“別玩指甲。”
“哦。”
閔萱雙頰泛起緋色，無措地左右張望，然後像發現新奇事物般叫道：“沙蟻，個頭好大。”
花春寧望過去，淡笑道：“上次在九蓮塔裡也見到這麼大的一隻。”
說着，她信手一拂，靈力捲起地上那隻沙蟻，送到閔萱面前。
閔萱伸手去抓，沙蟻卻忽地爆開了。
兩人俱是一愣。
花春寧察覺到一抹異樣的氣息。
那氣息稍縱即逝，她轉過念頭，登時臉色大變，脫口道：“不好！”
閔萱神色疑惑，花春寧來不及跟她解釋，起身快速道：“走，去追尹雪澤！”
她拉着閔萱剛要有所行動，亭子裡卻出現了另一道身影。
花春寧瞳孔驟縮。她深深呼吸，勉力使自己平靜下來，恭聲道：“見過掌門。”
昆煌宗掌門背對着她，聲音聽不出喜怒：“你找那個太初觀弟子幹什麼？”
花春寧面不改色：“尹道友曾託弟子代他購買蟻元丹，方纔想起，忘記了把丹藥給他。”
掌門半晌沒有說話。
花春寧指尖冰涼。
“我沒有看錯，你的確比李代丘聰明。”掌門驀地說道。
“李師弟？”
花春寧呆了一下，旋即，她想到了什麼，眼睛一點一點瞠大，臉色變爲慘白。
“是你做的？是你做的嗎？！”
她再也抑制不住，撤下恭敬的姿態，悲憤又難以置信地質問。
掌門語氣平淡：“他亡於妖獸齒下，怎會是我做的？”
“不是你指使？！”
“你想多了，我怎指使得動妖獸。怪只怪，他自己跑去找帝熔族，還不小心被妖獸發現。”
掌門擡起左手，又一隻沙蟻從某處飛來，落到他掌心。
“妖獸從未信任我，它們有它們的監視者。”
在他握緊手掌前，沙蟻便爆成了齏粉，異樣氣息隨風飄逝。
花春寧閉了閉眼，嘴脣顫抖着，痛苦且悲傷。
“既然你知道，爲什麼還要這麼做？這難道不是，與虎謀皮嗎！”