孟瑭爲了讓師父心情高興，便將自己在酒宴上，與郭寶川展開辯論，如何大挫郭寶川威風的事兒，說給了師父聽。高秉魁露出了難見的笑容，繼而又咳嗽着說：“你挫他威風，自然是好事情。但郭寶川這人，睚眥必報，算計心極強，你年少氣盛，鋒芒太過了，終究不好……”
高秉魁說：其實，他這一把年紀了，倒將那些勝負層面的事兒，看得不是那麼重，只是郭寶川的賭石俱樂部，對高氏玉行的生意影響愈來愈大！現在冒出一個財大氣粗的趙泉祥來，如若趙、郭二人聯合起來做翡翠賭石生意，只怕他就得提前退休養老了……
孟瑭便勸慰師父：趙泉祥到底跟不跟郭寶川合作，現在還很難說呢！就趙芊而言，她是很反感郭家人的，從感情上講，她是站在我們這一邊的！
“唉，趙芊這女娃，好是好，但她畢竟還是個孩子。她父親讓她提前來玉州打前哨，其實也就是讓她來這邊，散散心，耍耍玩玩而已。”高秉魁連連咳嗽着，“生意上的事兒，她父親能聽她多少呢？越是錢多的人，就越是想賺更多的錢，這是硬道理，放哪兒都一樣！趙泉祥來玉州做翡翠賭石生意，肯定是選實力強的合作伙伴，這叫強強聯合！論賭石經驗，郭寶川在玉州數一數二，我們能比人家強多少？論現有的經營規模，咱的生意跟天寶賭石俱樂部比，也是差很遠！論社會關係，我們比不過人家，論江湖名聲，經過這次賭石大會，郭寶川名頭也更加響亮了！論投機鑽營，論逢迎之道，論耍手腕、使心眼，郭寶川更是強我們十倍八倍……你說說，假如你是趙泉祥，你願意跟誰合作呢？”
“師父，話也不能說這麼悲觀。郭寶川的人品，能跟師父你比嗎？翡翠賭石生意中，很重要的解石環節，郭寶川能跟你比嗎？平民大衆的口碑，郭寶川能跟你比嗎？”
高秉魁將眼睛閉上，喉結動了動，長嘆一聲：“唉，這些東西，能頂啥？現在的生意人，有幾個看重這些？”
孟瑭也跟着嘆息，卻想不出勸慰師父的話語了。這時，孟瑭聽見手機的短信提示音，打開來看，原來是趙芊發來的：“孟瑭，這幾天我爸管着我，沒法去找你。今天下午，我爸要去你師父家買石頭，你勸勸你師父，也勸勸你自己，把那塊石頭賣了吧！我一直在做我爸的思想工作，希望他能跟你們合作。不要讓一塊石頭因小失大！”
孟瑭將趙泉祥下午要來買白蟒原石的事兒，給師父說了，高秉魁眉頭皺得更緊了，“這事兒就更棘手了啊……不賣石頭吧，他肯定說我們不給他面子，合作的事兒，估計就徹底沒戲了；賣石頭吧，咱誰心裡都過不去，陳判非馬上就要出來了，咱怎麼交代？”
“那咱到底咋辦呢？”孟瑭想了想說：“要不……咱弄一塊別的原石，先穩住趙芊他爸，保留一絲合作的希望嘛！”
高秉魁連連搖頭：“白蟒原石，玉州賭石圈的人差不多都曉得，趙芊以前不是也來買過嗎？趙泉祥就算再不懂翡翠原石，可光聽名字，人家就估計個不離十，可咱現在又上哪兒，去弄一塊帶白蟒的翡翠原石呢？”
孟瑭母親端着熬好的中藥進來了，聽見他們剛纔的談話，便說：“白蟒原石說啥都不能賣，管啥合作不合作的事兒，大路朝天，各走一邊，富人有富人的活法，窮人有窮人的活法，咱人窮志不短……”
高秉魁聽了這話，反倒笑了起來：“詠芝，瞧你把話說的……孟瑭兩次賭石，第一次弄個竄腸石，第二回弄回來個黃皮石，這兩石頭加起來，就算啥都不用幹，這輩子也夠吃夠喝了，咋就叫窮人了呢？窮這字兒我就不愛聽……”
下午，趙泉祥和趙芊果然來到了高秉魁家。趙芊一見到孟瑭，趁着父親在和高秉魁寒暄，悄悄問孟瑭：“石頭準備好了沒？”孟瑭只得搖了搖頭，趙芊撇着嘴，瞪了孟瑭一眼，站到一邊去了。
趙泉祥依舊是一身迷彩服打扮，整個人乍一看去，像是一位野戰部隊的團長，孟瑭揣測：趙泉祥一定當過兵，有很深的軍人情結！
果然不出孟瑭所料，趙泉祥自我介紹了一番，說自己是行伍出身，曾在大西北服役多年，儘管現在轉業了，但還是很喜歡別人稱呼他爲“趙團長”，而不是“趙董”、“趙老闆”之類。
“高老闆，聽說你手裡有一塊石頭，叫啥白蟒原石，聽人說，這塊石頭是玉州最好的一塊石頭呢！我看你也是個暢豁人，那咱就簡單直接地說吧，我這回來玉州投資翡翠生意，肯定是想買好石頭的！高老闆，你就報個價吧！”
高秉魁下意識地看了孟瑭一眼，而後轉過頭對趙泉祥說：“趙……趙團長，真是有些對不住你，我這人不大會說轉彎彎的話，你別在意……是這樣，這石頭呢，我暫時還不想出手……”
趙泉祥將身子朝後靠去，哈哈大笑：“我明白高老闆的意思！我之所以來玉州投資翡翠生意，也是聽了許多朋友的建議的。現在的翡翠，價格跟坐了火箭似的，噌噌噌地往上竄，一塊好翡翠，在手裡多留一年，價格可能要翻個好幾番……這我都理解！也不是我趙泉祥吹大牛，說大話，這次來玉州投資翡翠生意，我不但將自己的資金，大把地投了過來，我身後還有十幾位朋友，他們都對翡翠生意感興趣，我們這些人抱成團，呵呵，只要是錢方面的事兒，根本就沒有我們擺不平的！高老闆，你可以把升值啊、加工啊、銷售成本啊等等這些因素都考慮進去，咋樣，你給說個價！”
孟瑭見這情形，便說：“趙叔，情況是這樣：那塊石頭呢，還只是一塊翡翠原石，它還不能算是真正意義上的翡翠……”
“神仙難斷寸玉嘛，這我之前都聽說過的！”趙泉祥打斷了孟瑭的話，“投資做生意，有賺就有賠，有賠就有賺，一點兒風險都不擔的生意，現在恐怕是沒有了。在這一點上，你們放心：石頭切開後有好翡翠，那是我的財運，萬一啥也沒有，那也是我的財運！賭石賭石嘛，就是要賭哩，更何況，我趙泉祥也是賭得起的人……”
高秉魁咳嗽了幾聲，說：“趙團長，你說的那些因素，我們都沒有那意思，真的……這塊石頭，我們現在真不能出手……真是對不住你！”
房間裡忽然靜了下來，所有人都沉默着。
趙泉祥從衣兜裡摸出一根雪茄，點着剛吸了一口，手機忽然響了起來，他將雪茄咬在嘴上接聽着：“噢，是郭老闆……嗯嗯，我沒在酒店裡……沒有沒有，我就四處轉轉……可以啊，在哪兒？紫羅蘭度假村……不用不用，我自己開車過去吧……哎呀，郭老闆不必那麼破費……好好，那我們待會兒見……”
趙泉祥將雪茄在青花罐菸灰缸裡，彈了彈菸灰，說：“石頭的事兒，也不急，你們先考慮着，好吧？我有事兒，就先告辭了！”說着，站起身來，喊了喊趙芊：“芊芊，走，跟我去一趟紫羅蘭度假村。”趙芊撅着嘴巴說：“那破地方沒啥意思，我不想去！”“不想去也得去，爸爸剛來玉州，東西南北都分不清，你不帶路，誰帶路？”
趙芊隨父親朝外走時，回頭望了孟瑭一眼，嘴巴依舊嘟嚕着，雙眉呈“八”字形，一臉的愁苦相。
高秉魁坐在椅子上，身子朝後靠去，再靠去，閉着眼睛，對孟瑭說：“郭寶川長袖善舞……我們真的不是人家的對手啊！”
“師父，這不是你的一貫風格啊，啥都還沒開始呢，你咋就說這種話？”
高秉魁睜開眼睛，欠欠身子，朝趙泉祥剛纔彈過菸灰的青花罐裡，吹了吹氣，“還看不出來麼？第一，我們不賣石頭，已經傷了趙泉祥的面子。第二，郭寶川又是請客，又是拉攏關係，連趙泉祥的手機號碼都知道了，可剛纔趙泉祥從咱這兒走的時候，人家連手機號都不願意給咱留一個。第三，可以看得出，趙泉祥不希望趙芊和你交往，而且，處處隔着你們……”
“師父，別想那麼多了，好好地養病。很多事兒，都是講機緣的，想那麼多也沒用！”
“是啊……想也沒用的！這盤棋，基本上大勢已去，咱下不贏了……”
30
一連幾天，高秉魁的病雖未加重，但也不見減緩，整個人顯得無精打采，大夫爲他重新開了幾副藥，讓他好好調理，忌喜怒，平心氣。
這天早上，孟瑭去爲師父抓藥，其中的一味藥，大藥房裡暫時沒有，孟瑭便沿路到一些小診所試着去買。
在一家小診所，孟瑭去問，這裡恰好有這味藥，孟瑭買了一兩，順便讓抓藥的人幫忙搗碎一下。等藥的間隙，孟瑭忽然看見了一個人，感覺似曾相識，細細一想，原來是在玩石鋪用小石頭玩“點兵點將”的那位老漢，光頭青眼彪的老丈人。
老漢站在診所的一張簡易牀前，牀上躺着一個四、五個月大的小男孩，一位護士要爲小男孩扎針輸液體，可小男孩很胖，手和腳上都不好找血管，只好在腦門上扎針。老漢幫着按住小男孩，小男孩雙腳亂蹬，兩手胡抓，不停地哭，護士捏着針頭，一連扎幾次，總也不成功，小男孩就哭得更兇了，整個診所全是震天動地的哭聲！
這時，旁邊的一個女子，懷裡也抱着一個小男孩，小男孩頭上也扎着輸液管。女子向老漢喊着：“爸，你快讓護士來看看，淘淘這腦門上咋鼓包了……”
孟瑭看着這一幕，料想這兩個小男孩，定是老漢的雙胞胎外孫，那女子是老漢的女兒，如今光頭青眼彪不在了，這家人的日子如此悽惶，孩子生病了，都不到大醫院去看，卻在這小診所裡醫治。
護士把那個叫淘淘的孩子的輸液管，重新紮好了，又轉到這邊，爲這個叫蛋蛋的孩子扎針，一連三針紮下去，卻總是不回血，孩子哭得嗓子都啞了，小臉蛋憋得通紅！護士卻越扎越慌張，越扎越離譜……