太和帝聽得心頭火起，板起臉孔：“這是朕的決定，和長姐無關。再有人亂嚼舌頭，母后直接杖斃了多嘴的奴才，別在朕耳邊說這些。”
李太后沒料到兒子發這麼大的火，頗有些委屈：“我還不是爲了你的皇位安穩考慮着想，你不領情也就罷了，反倒來怪親孃。”
“現在邊軍守着司州，苦苦抵擋，柔然騎兵一邊圍司州，一邊四處燒殺搶虐，這般下去，不知要死多少無辜百姓。難道皇上就不心痛？”
太和帝面色慘然，半晌才道：“朕心痛，更恨自己無能！”
說着，身體晃了一晃。
李太后面色倏忽一變，衝上前扶住太和帝，聲音都發顫了：“你別惱，都是我不好，多嘴惹你生氣。你快些平心靜氣，萬萬不能動心火。”
太康帝就是暈了幾回，最後一次永遠合上了眼。太和帝的病症和太康帝相同，不宜過度操勞，尤其忌諱情緒大起大落。
太和帝閉上眼，慢慢呼出一口氣，然後疲倦地睜開：“朕沒大礙，歇息一會兒就行。”
李太后原本還想給南陽郡主姜韶華上點眼藥，現在也沒這份心了。小心翼翼地扶着兒子坐下，又令人召季太醫前來。
季太醫爲太和帝施針，開了藥方。待一碗黑乎乎的湯藥喝進口中，太和帝很快閉目睡去。
不過，即使是在睡夢中，太和帝也是眉頭緊皺，可見憂思頗重。
是啊，邊軍只能勉強守城，周圍縣城遭柔然騎兵屠戮，根本顧不及。生靈塗炭，江山不穩，身爲天子，焉有不急之理。
寶華公主心思更是沉重，當天夜裡沒睡好，隔日一早便發起了高燒。
進了景陽宮請安的姜莞華和範嘉寧，聽聞這一消息後，立刻去了公主寢宮探望。
姜月華紅着眼迎了出來，低聲道：“公主殿下憂思成疾，內火虛旺，額頭燙得嚇人。幾位太醫正在會診。你們且在外面等一等。”
姜莞華梳起了婦人髮髻，紅潤的鵝蛋臉散發出新婚特有的風韻。她恨恨道：“也不知是誰這般惡毒，胡亂嚼舌，惡言中傷公主。”
“公主殿下溫柔嫺淑，爲人和善可親，對身邊人都好得很，從不與人結怨。”範嘉寧也紅了眼睛，哽咽道：“到底是誰在煽風點火，用這般惡毒的話來傷害公主？”
範嘉寧做了幾年公主伴讀，和寶華公主情誼深厚。眼下寶華公主身陷流言紛擾，範嘉寧心中義憤填膺。
再者，邊軍戰事不順，範大將軍身爲邊軍主將，必須要擊退柔然騎兵。否則，一旦丟失疆土，便是大梁罪人。
雙重擔憂之下，範嘉寧心中憂急如焚。
姜月華低聲道：“這流言裡，還牽扯到了南陽郡主。說當日是南陽郡主第一個挺身而出，堅持不能和親，慫恿皇上攆走了柔然和親使者。這纔有了這一場戰爭。”
姜莞華素來不喜歡姜韶華，聽到這等話也忍不住呸了一口：“簡直是胡說八道！以我看，分明就是有小人散播流言，令人心浮動。滿朝文武裡慫包也多得很，眼見着戰事不順，就怪這個怪那個推卸責任。”
“這和南陽郡主有什麼關係！”範嘉寧也道：“南陽郡主所作所爲，都是爲了皇上爲了朝廷安穩。又獻軍糧又出援兵，要不是南陽軍，說不定邊軍連司州都守不住。南陽郡主分明立了大功！”
姜月華嘆了口氣：“罷了，我們說這些有什麼用。以韶華堂妹的脾氣，定然會有應對。我們還是照顧好公主殿下吧！”
……
寶華公主這一病，竟是纏綿病榻不起。
鄭宸忙了五日，去向太和帝覆命：“臣追查之下，找到了放出流言的兩個內侍和一個宮女。不過，再往下追查，就查不出來了。”
接連幾日寢食難安的太和帝，清瘦了一些，臉色也不好看：“只管用刑！”
鄭宸拱手應是。結果，用了大刑之後，宮女撐不住死在牢獄中，兩個內侍在嚥氣之前倒是交代了，說是受王丞相指使。
王丞相氣地不輕，不得不上奏摺自辨，並怒指鄭舍人故意栽贓陷害。
安國公一派毫不示弱，立刻紛紛上奏摺彈劾王丞相不顧大局，爲了一己私怨攪亂朝堂。鄭太皇太后再次闖進金鑾殿，當衆怒責王丞相不配爲一朝丞相，要點臉的就該主動致仕。
王丞相絲毫不懼，冷然道：“老臣深蒙先帝恩德，早已立誓全力輔佐皇上，爲大梁殫精竭慮，死而後已。眼下正是邊軍和柔然大戰之際，老臣身爲丞相，不能也不敢辭官。倒是太皇太后娘娘，不安於後宮，整日插手朝堂政務，野心太過了。”
“大梁是姜氏天下。太皇太后莫非想讓鄭家人攝政，將這江山改個姓氏不成？”
這一番殺人誅心之言，鄭太皇太后也擔待不住。安國公立刻跪下，向天子哭訴鄭家的忠心。
被彈壓了數月的黨派之爭，竟又重新燃了起來。且來勢洶洶，頗有趁機一決高下之勢。
太和帝被鬧得心力交瘁，在朝上發了脾氣：“眼下正是戰事要緊的關頭，需要君臣一心共同抵擋外敵。這等時候，你們還要彼此攀咬彼此爭鬥較勁。朕這個皇位不坐了，直接讓給你們來坐。”
說完，面色鐵青地在衆臣惶恐的請罪聲中拂袖離去。
……
“不出所料，果然又是一片亂象。”
幾日後，消息傳到南陽郡。身在親衛營的姜韶華，對宋淵嘆道：“放出流言的人，應該不是王丞相，是鄭家父子。”
“他們想借機生事，以寶華公主和我爲矛，攻擊王丞相。”
“皇上對王丞相本來就有諸多不滿，現在矛盾堆積越來越深，總有一日，會徹底爆發。”
“等王丞相被扳倒了，安國公就要爭一爭丞相之位。哪怕爭不到，丞相黨的魁首一換人，勢力便會大大衰退。到時候就輪到鄭家父子稱霸朝堂了。”
宋淵目中閃過怒焰：“都這等時候了，他們還要鬥個不停。邊軍要是守不住司州，整個北方都會被柔然鐵蹄踐踏。”