姜韶華按捺下心頭火氣，溫聲安撫兩位老人後，又去老人家中看了一圈。
倉促蓋就的茅屋，四面透光透風。現在正值酷暑天熱至極，倒是無妨。等到天冷或是陰天下雨的時候，肯定涼風嗖嗖。
再看饑民們用的水井，幾百人的村子裡，竟然只有兩口水井。每日得排着隊來打水。
村子裡的路也是亂糟糟的，散發着一些難聞的臭氣。
姜韶華轉了半日，面色愈發不善。
陳瑾瑜也忍不住嘀咕了幾句：“這環境，也着實差了些。”
當然，對於被收容的饑民來說，有吃有住的，有糧種有地耕種，已經是從地獄邁步進了天堂。這年月，能活下去已經是萬幸了，哪裡敢奢求環境如何？
姜韶華不輕不重地哼了一聲：“再去田裡看看。”
到了田邊，發現的問題就更多了。
一大片荒地裡，農夫們或是低頭鋤草，或是拉着木犁開墾。姜韶華一行人露面，衆人慌忙都跪下磕頭。
“大家都起身。”姜韶華運足中氣，聲音遙遙傳進衆人耳中：“本郡主來看看你們，你們不必驚慌，原來做什麼就做什麼。”
百姓們還是又磕了幾個頭，才三三兩兩起身。一邊做着手中的活計，一邊悄悄轉頭張望。
“這就是南陽郡主嗎？”
“肯定是了，南陽郡就這麼一位郡主。還有，以後得叫我們郡主。”
“我們走投無路，是郡主收容我們，給我們蓋屋子住，發糧食給我們，還發糧種，我們開出來的土地，有一半都歸自己。天底下怎麼會有這麼好的郡主！”
姜韶華耳力靈敏，百姓們的低語聲陸續傳進耳中。她聽着，心裡有些唏噓。
百姓們所求的就是這麼簡單。有安身之處，有地可耕種，能填飽肚子，就是最好的生活了。
就這麼簡單的要求，在旱災蝗災戰亂遍佈的北方，也成了奢望。
“湯司吏，”姜韶華簡短地吩咐：“你去問一問，誰負責開墾荒田。爲何這裡只有木犁，連一頭耕牛都沒有。”
郡主平靜的語氣下，有着憤怒的情緒在洶涌。
湯有銀肅容領命。他在西鄂縣衙裡當差十年，對縣衙裡所有人都熟悉得很。跑到田邊一打聽，便知道負責人是誰。
說來巧得很，這個人正是湯有銀的堂兄。當年兄弟兩個都在縣衙裡當差，一個大湯司吏，一個小湯司吏。
如今，小湯司吏進了王府當差，大湯司吏依舊在西鄂縣衙裡，領了每日來田邊監工的差事。
“堂兄，郡主有事要問，你如數稟報，一個字都別隱瞞。”湯有銀面色慎重地囑咐。
大湯司吏一口應下。
到了郡主面前，果然一點都沒隱瞞，將縣衙裡那點欺上瞞下的勾當說得清清楚楚：“鄒縣令安頓饑民的法子，都是從酈縣的蔡縣令那裡學來的。不過，在具體實施的時候，難免有些偏差。”
“負責蓋茅屋的，敷衍了事。發放口糧的，一開始還照實發，這兩個月就開始剋扣口糧。省下的糧食都悄悄換成了銀子。”
“開墾荒田這邊，是小的負責。小的沒敢懈怠，每日都來田邊巡查。前兩年縣衙裡推廣新式轅犁，舊的木犁都被收起放在庫房裡。小的便將木犁發給他們用。只是，這耕牛一事，實在不好解決。” “縣衙裡是沒有耕牛的。西鄂的百姓們，大概五戶有一頭耕牛。可他們怕損傷了牛，不願出借。”
姜韶華淡淡瞥一眼：“酈縣那邊也是如此？”
大湯司吏被郡主這麼一瞥，後背驟然冒了冷汗，低聲答道：“聽聞酈縣那邊，蔡縣令特意和百姓們商量租借耕牛，用一天算兩斤糧食。這糧食都是縣衙出的。”
接下來的話就不用再說了。
西鄂縣衙沒那麼多糧食，或者說，鄒縣令做不到這份上。
開荒地的饑民們，也沒什麼怨言。在他們看來，縣衙給屋子發口糧，已經是不可思議的事情。哪裡還敢想別的。
姜韶華目光微涼：“此事本郡主知道了。傍晚回縣衙，自會去問詢鄒縣令。”
可憐的鄒大人，自求多福吧！
湯有銀和堂兄默默對視，心裡不約而同地唏噓。
……
鄒縣令眼皮跳了整整一天，心神不寧。
到了傍晚，郡主回了縣衙，這份不妙的預感立刻成真了。湯有銀將賬冊捧到鄒縣令面前，順便使了個眼色。
鄒縣令心裡一個咯噔，就聽郡主冷冷問道：“鄒縣令，賬冊裡每日登記發放的口糧，和實際發到百姓手中的數字，相差一半。此事你可清楚？”
鄒縣令額上的冷汗瞬間就下來了，慌忙跪下請罪：“郡主息怒，臣委實不知此事。”
姜韶華冷笑一聲：“你是西鄂的父母官，這事就在你眼皮底下，你竟然半點不知？真是糊塗透頂！”
鄒縣令哭的心都有了，卻不敢推卸責任，就這麼跪着請罪，請郡主重責。
姜韶華沒有理會鄒縣令，吩咐一聲：“傳本郡主口諭，讓縣衙裡所有人都來正堂。”
郡主一聲令下，不到一柱香功夫，縣衙衆人便都來了正堂。
一個縣衙裡，有品級的正式官員有四個，還有六房司吏和衙役等等，加起來有二十幾個人。
郡主面無表情雙目冰冷，鄒縣令面色如土地跪着，衆人一見這陣仗，心裡一個咯噔，也隨之紛紛跪下。
“湯司吏，將賬冊送給趙主簿瞧瞧。”
姜韶華冷冷吩咐。湯有銀恭聲領命，立刻捧着賬冊到趙主簿面前。
胖乎乎的趙主簿，額上冷汗如瀑，都快昏過去了。
負責給饑民發口糧的人正是他。賬冊上的問題，他當然最清楚。
“趙主簿，”姜韶華盯着面色蒼白的趙主簿，緩緩問道：“一千多人，每人一天一斤糧食。剋扣一半，就是五百多斤，十日就是五千斤。兩個月下來，便是三十石。”
“現在糧價飛漲，這麼多糧食，換成銀子，至少也是二三百兩。”
“算起來，差不多是你一年的俸祿了。”