姜韶華去家眷營一事,並未張揚。只讓陳瑾瑜暗中去告訴孔清婉。
孔清婉鼓起勇氣告了一回狀,萬萬沒料到郡主會親自出面替自己撐腰,一雙黑眸陡然紅了。
“請陳舍人代我謝過郡主。”孔清婉哽咽道:“郡主大恩大德,我孔清婉這輩子做牛做馬都還不清。”
郡主不但救了她,還讓她尊嚴體面地活下去。後者,甚至比前者更重要。
陳瑾瑜笑着安慰孔清婉:“有郡主撐腰,陶大親孃以後不敢再來尋你的不是。到休沐的時候,你想出軍營便出軍營。”
孔清婉用帕子擦了眼淚,點了點頭。
陳瑾瑜心情愉快地迴轉,到了郡主營帳外,忽然見有三個女子跪在那兒。
陳瑾瑜一怔,迅疾瞥一眼,張口問馬耀宗:“她們怎麼來了?”
這三個女子,高矮不一,年齡不等,相貌都算不錯。她們也都是土匪窩裡出來的女子,不過,和林慧娘山杏芳娘她們不同。
這三個女子,都做過女匪,爲首的那個叫翠枝。
其實,當日被帶進軍營的女匪一共有十個。三年來,累死了三個,病死兩個,還有兩個熬不過去自盡了。就剩眼前這三個了。
馬耀宗低聲答道:“她們三個來了之後,什麼也不說,就跪在郡主營帳外。宋統領已經進去稟報了。”
就看郡主想不想見了。
陳瑾瑜略一點頭,從馬耀宗身邊走過,徑自進了郡主營帳。
馬耀宗看着陳舍人出入自如的身影,心裡着實有些羨慕。
郡主其實對他也算不錯。不過,陳舍人有天生優勢,只要出門在外,就和郡主同吃同住。這個他着實比不起。
陳瑾瑜進了營帳,聽到的第一句便是:“讓她們三個進來。”
片刻後,翠枝三人進了營帳。
三年的繁重體力活,在三個昔日的女匪臉上留下了深深的印記。翠枝才二十多歲,看着就像三旬婦人一樣。
三人進來後,一起跪下磕頭。
姜韶華目光一掠,等她們磕了頭,才道:“本郡主當日說過,你們進軍營做三年重體力活。只要能熬過來,本郡主就赦免你們的罪過。”
“你們既然能做到,本郡主自會信守承諾。”
“從今日起,你們三人就可恢復自由身了。”
翠枝三人,齊齊紅了眼眶:“多謝郡主!”
十個女匪,只活下來她們三個。箇中種種心酸,也不必細說了。好在她們熬了過來。
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“接下來,你們想去何處?”姜韶華問道。
翠枝最有主意,小心翼翼地說道:“啓稟郡主,我們在軍營裡待慣了,還想留在軍營裡。”
“孫姑娘那裡,我們學不來。廚房那邊,暫時也不缺人。我們想着,在軍營裡做個漿洗的營生。”
“一件髒衣服,我們就收一文銅錢,賺些辛苦錢。”
親衛營裡這麼多親衛,白日忙着操練,晚上要讀書認字,確實沒什麼空閒也沒體力再洗衣服。
要是有個漿洗房,一文錢一件衣服,一個月洗個幾回,親衛們都花銷得起。 再者,軍營裡不必操心吃住,賺多賺少都活得下去。
這個翠枝,倒是有些頭腦。
姜韶華既願意給她們生路,也不介意提供吃住這麼一點小事:“也好,此事本郡主允了。你們去尋劉統領,將此事和劉統領說明白。”
翠枝三人大喜,連連磕頭謝恩。
姜韶華起身,走到翠枝她們面前:“本郡主容你們在軍營裡討生活,你們也要守軍營裡的規矩。漿洗房是正經營生,你們做好了,以後便是你們的立足之本。絕不可做什麼擾亂軍營的腌臢營生。”
最後這一句,說得格外嚴厲。
翠枝三人都聽懂了,頓時臉頰赤紅,個個指天立毒誓。
陳瑾瑜心情複雜地看向郡主,心想郡主你懂得也太多了。
宋淵秦虎孟三寶等親衛,都有些不自在,各自挪開眼。
親衛營裡都是血氣方剛的男子,成了親的還好,每個月都有假期回去和妻子團聚。總有些光棍漢,領了俸祿就不安分,到了月底就悄悄去青樓裡快活……
說句不中聽的,翠枝她們三個要是肯做這個“營生”,那可比漿洗衣服賺得多多了。
不過,郡主已經表明態度,絕不允許親衛營裡有這等事。
……
翠枝三人出了郡主營帳後,走出老遠一段路,才齊齊鬆了口氣。
“翠枝,我們以後真的能清清白白地活下來?”一個眼角有黑痣的女子滿臉憧憬:“我們這算是已經洗清罪過了麼?”
另一個圓臉女子迅速接了話茬:“郡主都說了,允許我們留在軍營裡討生活,你還擔心什麼。”
翠枝展顏,額頭的細細皺紋舒展開來:“你們兩個就放心吧!郡主已經寬恕我們,我們以後可以挺直搖桿堂堂正正地活下去。”
說着,瞥一眼圓臉女子:“郡主最後說的話,你也該聽到了。別想那些腌臢營生,用心做事,好好做人。”
圓臉女子訕訕一笑:“我之前就是私下說說,哪裡就真的想做那營生了。
她當年就是青樓裡的紅姐兒,後來被擄進山裡做了女匪。這三年裡重體力活,她屢次都快熬不下去了,全靠着軍營裡一個相好的暗中出力。
黑痣女子低聲打趣:“你已經徹底從良,以後就別提這一茬了。”
“你那個相好的怎麼說?肯不肯娶你過門?”翠枝笑問。
圓臉女子撇撇嘴:“他一個四十多歲的老光棍,生了一臉麻子,醜得沒人願意多看一眼。要不是衝着他一副好身板,我哪裡想搭理他。”
“他倒是說過,不嫌棄我進過土匪窩,想娶我做媳婦。我還沒答應他。”
翠枝翻了個白眼:“你就別挑三揀四了。就我們這樣,好模好樣的男子哪裡肯娶。難得有個不嫌棄你的,你就嫁了吧!”
“過了這個村,可就沒這個店了。”
圓臉女子不吭聲了。
翠枝又道:“我是不打算嫁人了。以後,漿洗房做起來了,我就好好攢銀子,留着日後養老。